Глава 11. Фриц

Ночь тянулась невероятно долго. Казалось, пока я лежала и пыталась уснуть, мир тоже решил замедлиться. Минуты превратились в часы. Я ворочалась на большой мягкой кровати, словно это как-то могло помочь мне скорее провалиться в сон. Думала, что успокоилась. Считала, что сегодняшняя встреча ни за что не повлияет на меня, ведь это означало бы, что этому человеку легко вывести меня из равновесия – стоит только появиться и сказать пару слов.

Я была не права. Каждый его взгляд в мою сторону, каждое сказанное слово, его улыбка пробуждали невероятную злость, которая, если не усмирить, однажды обернется против меня самой. Я пыталась контролировать свои мысли, думать о другом, но ни мысли об Алане, ни о завтрашнем бое не могли завладеть сознанием полностью. Вихрь под названием «Аурум» проносился мимо и разрушал все на своем пути, не давая и шанса уцелеть.

Когда я поняла, что все мои усилия заснуть напрасны, надела первую попавшуюся одежду и вышла из отеля. Я хотела прогуляться по округе, полюбоваться садом, который находился, по рассказам хозяйки, прямо за отелем, но вскоре передумала. Как оказалось, не доходя до сада, сбоку в здании отеля располагалась небольшая уютная кофейня, которая, к счастью, работала круглосуточно.

Я открыла дверь и вошла внутрь. Кроме меня, в здании было два робота: бариста и уборщик.

Робот-уборщик был небольшого размера и по форме напоминал белую коробочку. Он ездил в разные стороны, издавая негромкий жужжащий звук. Робот-бариста был в человеческий рост и больше походил на человека: голова, туловище, руки и ноги. Он был сделан из черного блестящего металла, а вместо лица – экран. На экране – два больших глаза, брови и полоска вместо рта. Когда я вошла в здание, он вытирал пыль с барной стойки. Увидев меня, он отложил тряпку и встал у кофеварки. Линия рта изогнулась в улыбке.

– Добро пожаловать, дорогой клиент! – на удивление, голос был радостным, а не монотонным. – Присаживайтесь! Меня зовут T35, – я присела за барную стойку. – Как только решите, что заказать – просто скажите! Я буду стоять здесь и ждать вашего решения!

– Спасибо, – я начала изучать меню, – какао, пожалуйста.

– Принято! – воскликнул бариста и направился к противоположной стене. – Желаете ли добавить корицу?

– Да.

Спустя несколько минут робот оказался возле меня. Он поставил стеклянный стакан с какао передо мной и воскликнул:

– Наслаждайтесь!

– Сколько с меня? – я потянулась к карману, но вскоре поняла, что не взяла мешочек с деньгами, так как изначально вышла просто прогуляться и подышать свежим воздухом.

«Дурья голова!», – начала я ругать себя.

– Просто приложите свой браслет к экрану. Это место создано для удобства участников, а значит никакой суммы не требуется, только подтверждение вашей личности с помощью браслета.

Я выдохнула с облегчением и послушно протянула руку с браслетом к экрану. Затем поблагодарила робота и начала пить горячий напиток. Мягкий ароматный вкус заставлял расслабиться.

– Как же хорошо, – вырвалось у меня.

– 74% посетителей нашей кофейни, визит которых состоялся с 00:00 до 06:00, страдали от бессонницы, – отреагировал робот на сказанную мною фразу. – Сейчас 03:46. Вы тоже здесь потому, что не можете уснуть?

– Да.

Внезапно в кофейне заиграла тихая расслабляющая музыка. Робот приподнял свой металлический указательный палец, изогнутая полоска рта снова вытянулась, а брови слегка сдвинулись вверх.

– Этот плейлист был создан двумя известными умами Верхнего Ордиса, которые изучали бессонницу. Исследования показали, что в девяноста четырех из ста случаев благодаря песням из этого сборника подопытные смогли побороть бессонницу уже спустя неделю.

– Вот как, – улыбнулась я, – и правда усыпляет.

На миг я прикрыла глаза. По какой-то причине моя злость и тревога словно улетучились, не полностью, но в значительной степени. Послужило ли причиной ароматное какао, спокойная музыка или монотонное жужжание робота-пылесоса, я точно сказать не могла.

Как только стакан опустел, я поблагодарила бармена и, сонная, направилась в номер.

– Приятных снов! – кинул мне вслед робот.

Когда снова оказалась в спальне, моя голова коснулась подушки – и я, наконец, провалилась в сон. Тот оказался невероятно сумасбродным. Он состоял из цепи событий, едва связанных между собой. Когда проснулась наутро, помнила лишь несколько последних звеньев.

Я шла по тихому безлюдному переулку в кромешной тьме и полном одиночестве. В какой-то момент над головой включилась лампочка, а вместе с ней – спокойная тихая мелодия, которая совсем недавно играла в кофейне. Наконец, бесконечная дорога закончилась: я наткнулась на дверь. Она казалась уже знакомой, и чтобы ее открыть, я произвела определенную комбинацию стуков. Дверь скрипуче отварилась, я сделала шаг и наткнулась на человека. Подняла голову и поняла, что передо мной – Бог Аурум, а я уже сидела с обратной стороны барной стойки, которая внезапно оказалась в переулке. Его лицо расплылось в безумной улыбке, от которой я чувствовала себя неуютно даже во сне. Он поднес свою руку к лицу, чтобы прикрыть рот.

– Желаете ли добавить корицу? – спросил он и, не дождавшись ответа, протянул стакан с какао.

В это время к звучащей мелодии добавился жужжащий звук за спиной. Я повернулась и увидела белую коробку, которая ездила в разные стороны по переулку. Внезапно, она врезалась в стену, затем отъехала назад и снова вперед, издавая тот же стук. Это повторялось снова и снова, пока я не открыла свои глаза, и только тогда поняла, что стучат в мою дверь в реальности, не во сне.

Первым делом я смотрю на часы. 12:32. Сначала я просто сонно таращилась на циферблат, и только потом поняла, что опаздываю на собственный бой. И если бы не стук, я бы и вовсе его проспала.

Я начала собираться в спешке, схватила все необходимое и выбежала на коридор. Как я и догадывалась, человеком, что так старательно колотил в дверь и не позволил проспать мой собственный бой, был друг.

– Наконец-то! Как ты могла проспать именно сегодня? Если ты не успеешь, засчитают как поражение, – тараторил Шон, пока мы бежали к Арене. Он всю дорогу меня отчитывал, но я не слушала. Сейчас я думала только о бое. Каким будет мой противник? Я не поела, а потому молилась, чтобы сражение не заняло много времени, и победа досталась мне легко.

«Хочу курочку», – думала я набегу.

Спустя некоторое время до нас начал доноситься шум трибун. Мы пробежали мимо охранника и ворвались на шумную Арену Богов.

– Эй, я ведь говорил вам проходить через другое место! – кричал нам вслед знакомый лысый мужчина, но скоро мы перестали слышать его голос: шум трибун переглушал его вопли. Толба уже была возбуждена, что ознаменовывало скорое начало боев.

Мы бежали по широкому коридору. Совсем скоро в поле зрения показались трибуны, на них мы увидели Лидию и Алана. Они смотрели в сторону арены, на которой взбудоражено говорил комментатор. Нам были видны только их спины. На секунду в голове промелькнула картина: Алан и Эмили стоят ко мне спинами на мостике у Алой реки. Я улыбнулась, затем инкогнито начала двигаться в сторону тех двоих. Алан, видимо, почувствовал мое присутствие и обернулся.

– Эбби! Почему так поздно?

«Ну да! Алан уже не тот, что прежде. Раньше его напугать было проще простого. Теперь же я к нему даже подкрасться не могу», – подумала я и улыбнулась.

– Прости, я проспала.

– Как можно столько спать? – возмутилась Лидия.

– Так получилось, – с легким раздражением улыбнулась я.

– Я боялся, что не успеешь,– выдохнул Алан, – Постоянно заставляешь понервничать.

– Алан весь тут испереживался, – Лидия покосилась на друга.

– Лидия! – рявкнул Алан, но она лишь посмеялась.

– ...Эбби! – услышав свое имя, я посмотрела на арену. На один из рингов вышел какой-то парень. Затем комментатор кашлянул и повторил: – Кхм, на первую арену прошу выйти Ноа Хорн и Эбби.

– Эбби, быстрее! – Шон пихнул меня в сторону арены. Когда я очутилась на ринге, комментатор воскликнул:

– Кажется, появилась еще одна прекрасная роза на нашем Турнире! Давайте же ее поприветствуем!

Трибуны начали хлопать и свистеть. Франсуа продолжил объявлять других участников, но я не слушала: сконцентрировалась на своем противнике. Едва ли мускулистое тело, никакого оружия, слабая магия. Лицо выказывало спокойствие и легкую надменность – расслабился при виде девушки. Средний Паладин, но, видимо, совсем недавно достиг этого ранга. И хотя выглядел слабаком, нельзя было его недооценивать. Пабло всегда говорил: «Не суди книгу по обложке!».

Когда прозвучал гонг, мой противник встал в боевую стойку, а затем накинулся на меня. Сначала я уклонялась от ударов, но решила пропустить пару, чтобы проверить, насколько парень силен. Все оказалось хуже, чем я думала. Или, вернее, лучше? Когда его кулак прикоснулся (по-другому нельзя сказать) к моему левому плечу, легкая волна прошлась по моему телу, но не более. Я смогла устоять на ногах, едва ли двинулась.

– Ты ведь сдерживаешься? – спросила я с надеждой, на что противник только разозлился.

Мой живот слегка бурчал от голода. И хотя изначально я хотела скорее закончить бой, чтобы поесть, как только оказалась на Арене, появилось желание сразиться, проверить свои силы. И, стыдно признавать, показать Алану, что я уже не та слабая девчонка, а сильный Маг, которым всегда мечтала стать.

Если подумать, я всегда мечтала стать достойной того, чтобы участвовать в Турнире Эредеса, но никогда даже не мечтала о победе или о том, чтобы стать Богом (или выше – Фантомом). Возможно, с самого детства я насильно себя приземляла даже в мечтах. А что теперь? Я стремлюсь победить Бога. И даже захотела достигнуть ранга Фантом, в который раньше даже не верила.