Глава 20 Пуститься во все вампирские тяжкие

Он чуть не врезался в Джордана по другую сторону двери.

Было так очевидно, что другой мужчина пытался подслушать, что Ник даже занервничал. Он поймал себя на том, что хмуро косится на дверь, несмотря на то, насколько толстым выглядел полуорганический металл.

Теперь он ничего не слышал в комнате позади себя, но не мог быть уверен, насколько громко они с Уинтер разговаривали, пока он был внутри… или спорили.

Он знал, что назвал её экстрасенсом.

Он назвал её гибридом и экстрасенсом.

Бл*дь.

Он попытался оценить лицо человека, используя всё своё зрение, чтобы определить эмоции Джордана.

Детектив выглядел вполне нормально. Никаких странных всплесков тепла, но ведь он был копом и знал, что Ник вампир, так что у него может иметься какой-то способ замаскировать свои физиологические признаки. Его сердцебиение казалось нормальным. Единственное, что Ник действительно мог видеть в нём, было веселье, окрашенное здоровой дозой цинизма.

— Господи, — сказал Джордан, глядя на него с лёгкой усмешкой. — Я пошутил насчёт минета, но теперь начинаю сомневаться. Что, бл*дь, происходит между вами двумя?

Ник нахмурился, потом слегка закатил глаза.

— А ты поразвлёкся? — спросил он, показав головой на дверь.

— Ты обвиняешь меня в подслушивании, Миднайт?

Ник рассмеялся.

— О, я уверен, что ты стоял так близко к двери исключительно для того, чтобы осмотреть металл в поисках улик. Так ведь?

У Джордана хватило такта покраснеть, прежде чем он пожал плечами.

— Я бы развлёкся гораздо больше, если бы у них там было наблюдение, которое я мог бы взломать.

Ник хмыкнул, покачал головой и направился обратно к лестнице.

Джордан последовал за ним.

— Ты действительно не собираешься мне рассказывать? — сказал он.

— Рассказывать тебе что? — уточнил Ник.

— Ты знаешь что.

Ник пожал плечами.

— Тут нечего рассказывать. Ничего не произошло.

— Почему она попросила тебя остаться?

Ник выдохнул, всё ещё гадая, как много услышал Джордан. Он был достаточно умён, чтобы притвориться, будто ничего не слышал, даже если это не так. И всё же Ник сомневался, что кто-то из людей способен настолько тщательно скрывать это в своих физических реакциях.

С другой стороны, некоторые люди могли бы.

Ник знал кое-кого, кто способен на такое.

Он знал людей, которые могли скрывать свои эмоции и правду очень, очень хорошо — чертовски хорошо, пугающе хорошо. Но их специально обучали этому.

К тому же это было во время войн.

Джордан слишком молод для всего этого.

Ну, наверное. Он слишком молод для войн. Кроме того, он слишком молод, чтобы практиковать этот навык в ситуации, когда на кону стоит жизнь. Если только он не служил в армии, охотясь на вампиров-террористов или что-то в этом роде.

Размышляя об этом, а также о вопросе детектива-человека, Ник остановился на частичной правде.

— Она попросила мой номер, — сказал он, пожимая плечами и бросая взгляд назад, в сторону похожего на библиотеку конференц-зала. — Во всяком случае, предложила мне свой.

Джордан покачал головой и хмыкнул.

— И ты дал ей свой номер?

— Нет.

Под недоверчивым взглядом Джордана Ник выдохнул по-человечески.

— Слушай, — сказал он. — Да, признаю, она привлекательная…

Джордан рассмеялся.

— Привлекательная? Чувак, она горячая штучка.

— …Просто не так уж лестно, когда к тебе клеятся только потому, что ты вампир. Поверь мне, ты бы понял, если бы прожил уже несколько сотен лет с подобным отношением. Это всегда приводит к одном и тому же проклятому финалу…

— Много горячего секса? С горячими женщинами? — уточнил Джордан, изогнув бровь.

Это Ник тоже проигнорировал.

— …Кроме того, — продолжал он. — Пока мы не исключим её причастность, пока не выясним точную связь между её школой и этими убийствами, она по-прежнему является частью этого дела. Так что да… я сказал «Нет». То есть, «ни за что на свете, бл*дь». И на этом всё закончилось.

Джордан нахмурился.

Ник почти видел, как он обдумывает его слова.

— С тобой такое часто случается? — спросил он, когда они завернули за угол к лестнице.

— Чертовски часто, — пробормотал Ник.

Он взглянул на мужчину-человека, когда тот начал спускаться по лестнице на первый этаж, добавив:

— Скажем так, это практически единственный способ, которым ко мне кто-то подкатывает. Во всяком случае, в девяноста девяти процентах случаев. Наверное, поэтому я реагирую на это не так вежливо, как следовало бы.

Джордан нахмурился, быстро спускаясь по лестнице рядом с ним.

— Разве вампиры не подкатывают к другим вампирам? — поинтересовался он, когда они добрались до следующей площадки.

Ник нахмурился, думая об этом, не замедляя шага.

Через мгновение он пожал плечами.

— Иногда, — признался он. — Но вампиры — тоже занозы в заднице. Просто по другим причинам.

Джордан громко фыркнул.

Когда Ник искоса взглянул на него, изогнув бровь, человек разразился настоящим смехом. Ник нахмурился, когда молодой детектив не перестал смеяться. К тому времени, когда они добрались до следующей площадки, а Джордан всё ещё смеялся, качая головой, Ник недоверчиво уставился на другого детектива.

Заметив пристальный взгляд Ника, Джордан поднял руку, словно извиняясь.

Он до сих пор хихикал, хотя уже тише.

— Что? — спросил Ник, когда тот так и не прекратил. — Ничего из того, что я сказал, не может быть настолько смешным.

— Ничего, приятель, — сказал Джордан, всё ещё улыбаясь и качая головой. — Правда. — Ничего такого, — под пристальным взглядом Ника человек снова расхохотался. — Ничего, приятель. Я клянусь. Ты просто такой… сварливый старик, — он хихикнул. — Ты говоришь, как мой дядя, жалующийся на женщин, которые хотят его из-за денег.

Ник слегка нахмурился, но Джордан поднял руку и добавил:

— Просто… я начинаю думать, что вампиры не так уж сильно отличаются от людей, — сказал Джордан.

Ник хмыкнул в ответ.

Но Джордан ещё не закончил.

— …И тебе нужно почаще выбираться в люди, парень, — сказал он более серьёзно. — Эта твоя «больная мозоль» уже размером с булыжник. Может, у тебя есть на то причины, — добавил он, пожимая плечами. — Я не знаю. Но я думаю, что тебе нужно принять эту вампирскую особенность, не судить так категорично о том, почему сексуальные женщины хотят тебя, и не быть непреклонно уверенным, что у всех дерьмовые мотивы.

Ник закатил глаза и хмыкнул.

— Конечно, малыш, — сказал он.

На это Джордан тоже рассмеялся.

Однако когда он продолжил, его голос оставался серьёзным.

— Тебе нужно развеяться, Танака, — сказал он. — Иногда люди просто подкатывают друг к другу по глупым причинам. Это не значит, что ничего хорошего из этого не выйдет. Это не значит, что они используют тебя… или ты используешь их. Всё необязательно должно быть гнусным. Иногда это просто человечность. Несовершенная, глупая, запутанная, чёрная, белая и серая человечность.

Ник хмыкнул.

Он не собирался спорить или говорить другому мужчине, что тот не имеет ни малейшего представления, о чём говорит… или что он был бы настроен иначе, если бы чисто из-за своего биологического устройства мог превращать своих романтических партнёров в зависимых наркоманов или рушить их бл*дские жизни… или если бы ему могли буквально вырвать сердце за любовь к неподходящей персоне.

Думая о том, как Уинтер смотрела на него, о том холодном осуждающем взгляде, которым она одарила его, когда отпустила, Ник стиснул зубы.

Она была так же глупа, как и Джордан.

— Эй, — сказал Джордан, хлопая его по спине. — Сначала я пригласил на свидание свою бывшую жену, потому что мне нравилась её задница. Не самый возвышенный из мотивов… но оказалось, что её мозг мне нравится гораздо больше, чем её задница, так что мне повезло. И всё же, ох уж эта задница, — улыбнувшись, он пожал плечами. — Люди просто глупы, Танака. Смирись с этим. Не отсекай себя от жизни из-за этого.

Ник опять хмыкнул.

Он не потрудился указать на то, что эта женщина и её задница только что развелись с ним.

Он уже собирался сменить тему разговора, но тут его взгляд и внимание обратились к коридору, когда он и Джордан уже почти добрались до третьего этажа.

Он остановился.

Сначала он даже не понял, почему остановился.

Там стояла группа ребят в форме. Он уставился на них, нахмурившись и пытаясь понять, что же не так с тем, что он видел. Класс вернулся к занятиям; может быть, дело в этом.

Коридор должен быть пуст, но не пустовал.

Может быть, всё так просто.

Всего их было шестеро. Четверо смотрели в узкие вертикальные окна, сбившись в кучу и тихо переговариваясь.

Один из них, парень азиатской внешности со странными серебристо-металлическими глазами и выкрашенными в синий цвет волосами, казалось, тоже смотрел в окно, но он сгорбился и что-то делал одной рукой. Ник посмотрел вниз и увидел, что в той же самой руке он сжимает синюю ручку, которая почти точно соответствовала цвету его волос.

Как и его длинные, коротко подстриженные волосы, чернила пера сверкали, как будто были металлическими, мерцая внутри прозрачной оболочки.

Ник наблюдал, как рука мальчика двигалась вверх и вниз, когда он рисовал или чертил что-то на каменной колонне прямо перед тем местом, где они стояли.

Нахмурившись, Ник посмотрел в окно, пытаясь понять, на что они смотрят.

Когда он снова посмотрел на них, чтобы лучше понять, куда направлены их взгляды, все они уставились на него.

Некоторые из них выглядели смутно пойманными с поличным, как будто они находились не там, где должны находиться, и они знали это. Но в отличие от детей, которых Ник видел наблюдающими за ними в тот день, эта группа не выглядела испуганной или даже заинтересованной в том, кто он такой.

Скорее, они смотрели на Ника с какой-то настороженной враждебностью.

Они смотрели на него так, словно знали, кто он такой.

«Или, — цинично пробормотал его разум. — Как будто они знали, что он такое».