Она просто ощущалась ждущей.

Ждала ли она того, что он будет делать, или ждала от него чего-то особенного, конкретного, Ник честно не знал.

Он был совершенно уверен, что не хочет это знать.

— Ты не можешь просто уйти? — сказал Ник. Потирая лицо рукой, он всё ещё избегал смотреть на неё, когда продолжил, стискивая челюсти. — Бл*дь. Просто уйди. Позволь мне выполнить эту работу. Найди себе другое развлечение. Иди доставай Джордана. Помоги ему с интервью.

Снова наступило молчание.

Затем она опустила руки и ладонями оттолкнулась от стола.

Сначала Ник подумал, что она собирается уйти, как он и просил.

Волна разочарования пробежала по его телу, когда он подумал об этом — настолько сильная, что он прикусил губу, борясь с собой, чтобы не извиниться, а затем не попросить её остаться — даже пообещать поговорить с ней. Он сидел, насторожившись, как привязанный кот, и ждал, когда она пройдёт мимо него к двери в двухэтажную комнату с книжными полками.

Вместо этого она скользнула на кресло рядом с ним.

Ник вздрогнул, затем повернулся и невольно посмотрел на неё.

— Gaos, — сказал он, не подумав и употребив слово видящих. — Чего ты от меня хочешь?

Она улыбнулась ему.

— Значит, ты знал видящих. Вот в чём твоя проблема? Одна из них разбила вам сердце, детектив Наоко Танака Миднайт?

Он пристально посмотрел на неё.

— Отъе*ись.

— Я посчитаю это за «да», — сказала она, поджав губы.

Выдохнув по-человечески, хотя и без всякого реального дыхания, Ник начал подниматься со стула. Он не знал, куда направляется. Просто подальше от неё, хотя бы на время, чтобы прочистить мозги и хорошенько подумать.

Далеко он не ушёл.

Её рука легла ему на бедро. Она сжала его ещё крепче, когда он начал вставать во второй раз, и Ник повернулся, свирепо глядя на неё.

И всё же он не убрал её руку.

Он даже не отпрянул от её пальцев.

Вместо этого он повиновался, откинувшись на спинку кресла.

— Ты играешь в опасную игру, — сказал он, сердито глядя ей прямо в лицо. — Господи, леди. Разве ты не читала о таких, как я? Что мы делаем с такими, как ты?

Она даже не вздрогнула.

Несмотря на его гнев, её глаза оставались спокойными.

Что-то в этом спокойствии было почти чертовски гипнотизирующим, но Ник не мог понять и этого. В конце концов, он уставился в её наполненные светом глаза, чувствуя себя оленем в свете фар, даже когда он продолжал хмуро смотреть на неё.

— Ты думаешь, я стану зависимой от твоего яда? — спросила она, изучая его глаза. — В этом дело? Ты не встречаешься с гибридами ради их же блага?

— Встречаюсь? — Ник недоверчиво фыркнул. — Мы теперь, бл*дь, встречаемся?

— А что ещё ты мог иметь в виду? — переспросила она, слегка нахмурившись в ответ. — Ты намекнул на опасность, которую представляешь для меня. Насколько я знаю, это верно лишь в части аддиктивных свойств вампирского яда. Если только ты не собираешься убить меня ради забавы.

Она приподняла бровь, открыто изучая его взглядом.

— Вы же не собираетесь убить меня просто так, детектив Танака?

Ник бросил на неё тяжёлый взгляд, не отвечая.

Она ответила ему без всякой реакции, всё ещё в упор глядя на него.

В этом взгляде было что-то тревожно открытое. Не то чтобы невинное, не совсем… и даже не неопытное. Скорее, выражение её лица было каким-то бесхитростным, как будто она позволяла ему увидеть себя, настоящую себя, и ей было всё равно.

— Послушай, — сказала она, подталкивая его своим голосом. — Мы можем просто обсудить это? Ты считаешь, что вампиры — это проблема для гибридов. Ты веришь, что все мы становимся зависимыми, когда от нас кормятся… просто потому, что некоторые из нас становятся зависимыми.

Чем дольше она говорила, тем сильнее сжималось горло Ника.

— Ты сейчас голоден? — спросила она по-прежнему спокойным, почти убаюкивающим голосом. — Поэтому ты хочешь, чтобы я ушла?

Он нахмурился и покачал головой.

— Нет. Я не голоден.

Подумав об этом, он понял, что это правда.

— Я не голоден, — повторил Ник. — Но вы лаете не на то дерево, леди. Меня это не интересует. Я на сто процентов не заинтересован…

— Окей.

Он встретился с ней взглядом.

Глядя в эти ошеломляющие сине-зелёные глаза, он поймал себя на том, что снова злится.

Он понятия не имел почему.

«Шутки в сторону, — пробормотал его разум. — Ты знаешь, почему, Ник. Ты прекрасно знаешь, почему именно сейчас хочешь запустить руки в её тёмные волосы».

При этой мысли его гнев усилился.

Несмотря на гнев, Ник не двинулся с места.

Никто из них не пошевелился. Её рука оставалась на его бедре, и каждая часть его тела всё больше осознавала это, как будто её пальцы и ладонь прожигали дыру в штанах и в его коже, клеймя его.

Когда она начала массировать его бедро, Ник закрыл глаза.

Он не велел ей остановиться.

Он даже не подумал об этом.

На самом деле, если он и думал о чём-то, то это было почти противоположно желанию, чтобы она остановилась, но он не высказал этого вслух.

Он ничего не сказал.

Он также не двигался.

Когда она придвинулась ближе к нему, подтянув стул ногами, Ник обнаружил, что тоже наклоняется к ней.

— Отвечая на твой вопрос, я никогда не общалась с вампиром, — призналась она низким, слегка задыхающимся голосом. — Я имею в виду… я встречала их, — поправилась она, и казалось, что её губы находились прямо у его уха, её дыхание слегка касалось его кожи. — Например, те вампиры из М.Р.Д. прошлой ночью. Я с ними виделась. Я работала с ними. Но помимо этого я с ними не разговаривала. Я никогда раньше даже не думала о том, чтобы поговорить с кем-нибудь, если это не касалось рабочих вопросов. Я никогда по-настоящему не понимала всего этого… фетишизма, я имею в виду. С вампирами, видящими или ещё с кем-нибудь. Мне было всё равно.

Челюсти Ника напряглись.

Он поймал себя на том, что прислушивается к каждому её слову.

Хуже того, он поймал себя на том, что думает о каждой фразе, перебирая их в уме, словно пробуя на вкус всё, что она пыталась донести до него.

Ник с усилием открыл глаза и встретился с ней взглядом.

— Это плохая идея, — сказал он ей.

Она кивнула.

— Ты это упоминал.

Ник нахмурился. Он поймал себя на том, что разглядывает черты её лица, губы, глаза, высоту и форму скул.

Он понял, что ревнует к этим вампирам из М.Р.Д.

Он даже близко не мог объяснить это самому себе.

Он подумал, что они тоже смотрели на неё, желая, чтобы она положила руку им на бёдра, желая схватить её за волосы, пока она не ахнет, отвести голову в сторону и вонзить клыки в её горло. Он представил себе, какой мягкой будет эта кожа, какой чертовски мягкой.

Ник всё ещё был погружен в эту фантазию, представляя, как они окружают её, обнюхивают, словно стая волков… когда она снова заговорила.

— А какие у вас члены? — поинтересовалась она по-прежнему спокойным, странно завораживающим голосом. Её пальцы массировали его бедро более сильными движениями. — Я имею в виду, у вампиров. У них есть какие-нибудь дополнительные, ну… части?

Ник хмыкнул, почти против своей воли.

После паузы он обнаружил, что отвечает ей.

— Нет, — хрипло ответил он. — Это фишка видящих. Вампирские члены похожи на человеческие.

— Значит, он совсем не изменился после твоего обращения? — она надавила, и её рука прижалась ближе к этой части его тела. — Даже самую малость?

В том, как она это делала, Ник чувствовал просьбу о дозволении, но какая-то часть его отрицала всё — её руку, этот разговор, всё, чего она хотела от него, всё, чего он сам хотел от неё.

— Может быть, немного… — начал Ник, но его слова оборвались, когда её рука скользнула ближе к переду его брюк, приближаясь к эрекции, которую он даже не заметил.

— Каким образом? — спросила она всё так же спокойно и с любопытством. — Как он изменился?

— Я не знаю…

— Ты знаешь, — поправила она. — Он стал больше?

Ник поморщился, но после паузы кивнул и пожал плечами.

— Может быть, немного.

— Немного?

— Возможно.

— Ничего, если я проверю? — сказала она.

Ник почувствовал, как в груди у него стало тесно.

Он снова перестал смотреть на неё, но обнаружил, что его глаза опустились туда, где её рука по-прежнему гладила его ногу, двигаясь вверх, но не доходя до конца.

Закрыв глаза на мгновение, Ник попытался собраться с мыслями.

Он не успел далеко уйти, как обнаружил, что отвечает ей. Заговорил прежде, чем успел обдумать, почему он должен сказать «нет».

— Да, — хрипло ответил он.

Она не стала ждать.

Как только он дал ей разрешение, она придвинула свою руку и тело ещё ближе.

Каждый мускул в его теле напрягся, когда она начала открыто исследовать его через штаны. Ник сидел, уставившись на поверхность стола, но не видя её, время от времени вздрагивая и, казалось, не контролируя себя, пока она ощупывала очертания его члена сквозь ткань.

Когда он не пошевелился, не заговорил, не остановил её, она придвинулась ещё ближе, прислонившись плечом к его плечу, продолжая изучать его. Чем дольше она это делала, тем точнее становились её рука и пальцы… пока он не впал в своего рода транс.

Её пальцы находили то, что ему нравилось. Они начали поглаживать его более осторожно.

Её пальцы стали сильнее, более умелыми… затем откровенно экспериментирующими.

Когда она не остановилась, Ник пришлось приложить усилия, чтобы сохранять молчание.

Его клыки удлинились, когда она продолжила движения.

Ещё через несколько минут он даже не пытался сдержаться.

Он не дышал, не запыхался, как раньше, когда был человеком, но всё в нём замерло, мышцы сжались до боли, руки напряглись, лёжа на деревянном столе.

Он начал понемногу расслабляться.

Она ещё сильнее прижалась к нему, другой рукой массируя его бедро.

Затем он приблизился к пику настолько, что не мог смотреть на неё.

Он почувствовал, что она заметила его состояние. Она вошла в ритм с ним, так легко, так беспроблемно… так чертовски… верно, что он закрыл глаза, стараясь не смотреть на неё.

Он вообще не позволял себе повернуться к ней.