Зелёные глаза стали ещё холоднее.

— Предположительно.

Ник кивнул, всё ещё размышляя.

— Гаррисон сказал, что это он подслушал наш разговор. Он слил запись в прессу.

— Да, — мисс Сен-Мартен вздохнула теперь уже устало и на мгновение потёрла виски. Опять вздохнув, она опустила руку обратно на диван. — Очевидно, у Гарри и его друзей имеется большой талант к электронике. Они использовали этот дар, чтобы установить скрытую слежку по всей школе. Очевидно, это была часть их миссии по выискиванию «нечистокровных».

— И это он был лишним человеком на месте преступления в Бронксе? — спросил Ник. — Что? Неужели он пошёл туда, чтобы увидеть всех мёртвых гибридов? Злорадствовать, что он стал причиной всего этого?

— Да, — ответила она чуть более холодным тоном.

Снова наступило молчание.

— Ну и что? — наконец спросил Ник. — Это всё? Мне сказали, что вы хотели меня видеть. Зачем? Чтобы рассказать мне всё это? Или вы хотите от меня чего-то ещё?

Её губы дрогнули.

На этот раз выражение её зелёных глаз было озадаченным.

— Я позвала вас сюда, детектив Танака, чтобы отблагодарить, само собой, — сказала она, и в её голосе прозвучало недоумение. — Мы перед вами в огромном долгу.

— Я разбил лицо вашему сыну, — кисло напомнил Ник.

— Вы его не убили, — ответила она, деликатно пожимая плечами.

— Я мог бы, — сказал он. — Легко. Я бросил в него этот дробовик с чертовски сильным замахом…

— Но ты этого не сделал, — сказала она. — Ты не убил его, Ник.

Снова наступило молчание.

Ник нахмурился.

— И что с ним теперь будет? — сказал он. — С вашим сыном? Он подросток, рьяно верующий. Он займёт ваше место в тюрьме? Собираются ли они реабилитировать его? Сделать ему химическую лоботомию? Или просто убьют его? Теперь, когда копы знают, что он пытался обречь собственную мать на казнь за совершенные им убийства, это сделает его приговор лучше или хуже?

Впервые за всё время Сен-Мартен нахмурилась.

Она уставилась на него с явно менее дружелюбным выражением лица.

— Вам больше не нужно беспокоиться о моём сыне, детектив, — сказала она.

— Значит, это «нет»? — челюсти Ника напряглись. — Знаете, он бы позволил вам поджариться. Ваш собственный сын позволил бы вам поджариться… и всё потому, что винил вас за блудный член своего отца.

На этот раз Сен-Мартен открыто поморщилась и отвела взгляд.

— Гаррисон несовершеннолетний, — напомнила она ему, скривив губы. — С ним будут обращаться как с несовершеннолетним, детектив. Я думаю, что точный характер этих условий будет решён задолго до того, как он увидит зал суда изнутри.

Она холодно посмотрела на него.

— …Если это вас успокоит, он не вернётся в Келлерман. Скорее всего, он пробудет в лечебнице ещё много времени после окончания колледжа.

Ник хмыкнул и покачал головой.

— Ну да, — сказал он, не скрывая раздражения. — Видимо, с богачами всё действительно иначе.

— Могу я вам чем-нибудь помочь, детектив? — спросила она, и её голос стал немного резче.

— Так вот что это такое? — сказал Ник. — Ещё одна взятка?

— Я хотела бы выразить вам свою благодарность, — начала она раздражённым голосом, обменявшись взглядом с Малеком, который улыбнулся с весёлым выражением лица. — По правде говоря, вы чертовски усложняете задачу, детектив…

— Моя работа, — Ник пристально посмотрел на неё. — Я бы хотел вернуться на мою работу.

— Об этом уже позаботились, — её недоумение вернулось. — Они вам не сказали? Вы получаете месячный отпуск, чтобы они могли обосновано утверждать, что вы «реабилитированы» и снова безопасны для человеческого общества, но после этого…

— У меня есть работа? — Ник уставился на неё, невольно опешив. — Серьёзно?

Сен-Мартен моргнула.

Затем она покачала головой, улыбнувшись и как будто развеселившись, несмотря на все свои усилия. Обменявшись ещё одним взглядом с Малеком, она повернулась к Нику, и её голос дрогнул.

— Да. Как я уже сказала, вы получите месячный отпуск. У них возникло несколько вопросов о том, как вы взломали свой чип GPS и ИИ полиции Нью-Йорка, но мне удалось убедить их, что мои люди выполнили эти вещи для вас. После месячного перерыва вы возвращаетесь к своему прежнему статусу. Детектив Миднайт. М.Р.Д. даёт вам допуск к работе. Без каких-либо санкций.

Ник нахмурился, глядя на неё.

— Серьёзно? — переспросил он.

— Это уже сделано. Честно говоря, я шокирована тем, что они вам не сказали. Ваш начальник, детектив Морли, казалось, был полон решимости донести до вас важность того, что вас надо держать в тени, по крайней мере, несколько недель, хотя бы для того, чтобы вы не попали в поле зрения средств массовой информации. Он пробормотал что-то о вашей привычке заниматься сёрфингом вне защитного купола.

Сен-Мартен многозначительно помолчала, словно ожидая, что он подтвердит или опровергнет свою привычку к сёрфингу.

Когда Ник не сделал ни того, ни другого, она выгнула бровь, глядя на Малека, который по-прежнему молчал, но выглядел весёлым.

Нику пришло в голову, что видящий не произнёс ни единого слова с тех пор, как вошёл в комнату через панель в стене.

— Тебе больше ничего не нужно? — произнёс видящий вежливым, почти почтительным тоном. — Что-то помимо безопасности твоей девушки, восстановления в должности детектива Миднайта в полиции Нью-Йорка и твоей свободы…

— Она не моя девушка, — пробормотал Ник.

Мисс Сен-Мартен и Малек обменялись весёлыми взглядами.

— Прошу прощения, — дипломатично сказал Малек, поворачиваясь к Нику. — Тогда мисс Джеймс. Мы можем ещё что-нибудь сделать для тебя, брат? — поинтересовался он почтительно.

К тому времени Ник уже кое-что придумал.

— Да, — сказал он. — Кое-что есть.

Мисс Сен-Мартен и Малек обменялись взглядами.

Затем она изогнула бровь, и её взгляд снова обратился к Нику.

— Назовите это, — сказала она, махнув в его сторону пальцами, унизанными кольцами.

— Тай, — сказал он.

Малек тут же нахмурился.

Ник видел, как мужчина-видящий подавляет гнев и, вероятно, желание послать его к чёрту. Черноволосому мужчине удалось сохранить вежливое выражение на лице и в голосе, но Ник мог сказать, что это далось ему с трудом.

— А что Тай? — сказал он с неприкрытой резкостью в голосе.

— Она пойдёт в школу.

От их молчания челюсти Ника напряглись.

Он многозначительно посмотрел на Малека, прежде чем повернуться к мисс Сен-Мартен, бросая им вызов возразить ему.

— Тай пойдёт в школу, — повторил он более твёрдым голосом. — Настоящую грёбаную школу. С другими детьми. Сделайте ей гибридную татуировку… или, чёрт возьми, человеческую. Но она пойдёт в школу. Пошлите её в Келлерман. Пусть Уинтер присмотрит за ней. Но она не должна жить в этой дыре с наркоторговцами, наркоманами и грёбаными преступниками и со своим взрослым братом, который любит бродить по ночам за заборами.

Наступило молчание.

В нём Малек нахмурился.

Мисс Сен-Мартен тоже нахмурилась.

Они обменялись взглядами.

Ник подумал, не разговаривают ли они каким-то образом, но ни один из них, похоже, не носил гарнитуру.

Ещё через несколько секунд Ник увидел, как высокий мужчина-видящий кивнул ей, хотя и неохотно.

Мисс Сен-Мартен снова посмотрела на Ника.

— Будет сделано, — сказала она, протягивая руку. — Договорились, детектив Танака.

Ник моргнул.

После недолгой паузы он подошёл к ней, двигаясь больше как вампир, нежели как человек — возможно, потому что боялся, что они оба передумают.

Взяв её руку, он пожал её один раз.

— Спасибо, — сказал Ник хрипло.

Когда он отпустил её, то снова поймал её улыбку и этот насмешливый взгляд в её ярко-зелёных глазах.

Изучая этот взгляд, Ник нахмурился.

— Что? — хмыкнул он.

Её улыбка стала шире и теплее.

— Я уже говорила, что вы очень необычный вампир, детектив Танака?

За её спиной Малек расхохотался.

Смех вырвался из него почти лающим звуком, как будто он ничего не мог с собой поделать.

Ник не ответил.

Хмуро смотря на них обоих, он одарил каждого из них коротким кивком.

Затем, не сказав больше ни слова, он ушёл.

«Смейтесь, придурки», — подумал он про себя, нажимая перламутровую кнопку лифта и вызывая позолоченную кабину обратно на этаж пентхауса.

Он получил то, что хотел.

Подумав об этом… действительно подумав… Ник улыбнулся.

Когда он вспомнил, что Кит тоже не пострадала, что он задолжал ей несколько дюжин обедов со стейками и что, возможно, он действительно сможет выполнить своё обещание научить её сёрфингу, его улыбка сделалась ещё шире.

Двери лифта открылись перед ним с тихим звоном.

И с этим, как сказала бы Уинтер Кьяра Джеймс…

Ник Танака был отпущен обратно на волю.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…