- Да! Она одна из старших. Если её не найдём, боюсь, в будущем от неё могут быть неприятности. Нам нужно сделать так, чтобы у остальных вампиров не появилось желания присоединиться к ней... Не забивай голову, Владыка, Эльшани точно не проявит себя в ближайшие десять-двадцать лет.

Последние слова доносились сквозь туман. Лена не заметила, как уснула.

****

Белокаменный дворец Златоцветского правителя купался в лунном сиянии. Стража бродила перед воротами, обходила сад. Тишина. Все видят десятый сон, а ему приходится, таясь, летать по небу. Посреди царского двора возвышалась башня, в которую Вене и нужно проникнуть. На кону стояла жизнь Люмины, о своей он и не думал.

Веня медленно приземлился на стеклянную крышу башни, отчаянно надеясь, что в темноте никто не заметит его переливающиеся огнём крылья. Слишком слаб он в иллюзии.

Под куполом, далеко внизу при горящих свечах возвышалась статуя богини. Вокруг неё стояли цветочные горшки с разноцветными розами.

Часовня. Веня никогда не думал, что придётся стать вором, а тем более воровать священные реликвии. А всё проклятые Аркадий Шмелёв и его ведьма! Пригрозили жизнью Люмины, вынудили дать обещание!

Раздражённо передёрнул плечами.

Веня достал из кармана на поясе большой кусок смолы. Искорка - единственный дух, которого он взял с собой, остальные остались с дакнинской принцессой - маленьким пламенем расплавил одну сторону смолы. Веня поспешил коснуться стекла. Немного подождал, чтобы смола остыла. Проверил, крепко ли держится. Даже не шелохнулась! Веня из того же кармана вытащил большой алмаз. Покрутил его в руках, любуясь отблесками луны на гранях. Оглядевшись, коснулся крыши. Алмаз, усиленный тёмной магией, вошёл в толстое стекло, как нож в масло. Веня, одной рукой схватившись за смолу, прочертил большой круг. Кусок смолы вместе с осколком стекла едва не выскользнул из вспотевшей руки. Веня едва успел перехватить другой рукой. Алмаз вырвался из руки и с лёгким звоном прокатился по крыше, на миг застыл на краю, покачался и перевалился наружу. Веня застыл, отчаянно прислушиваясь. Скрип сапог стражника затих рядом с башней. Человек, шумно пыхтя, потоптался на месте.

- Покажется же! - буркнул он и раздались удаляющиеся шаги. Веня выдохнул.

Нелёгкая, однако, работёнка у воров.

Веня поднял смолу со стеклом, как крышку с подпола. Искорка, не дожидаясь просьбы, расплавил другую сторону смолы, Веня поставил стекло на крышу, как стеклянный гриб. Перевесил ноги через край, прижал крылья к спине как можно плотнее. Вот будет смешно, если он изрежет их и улететь не сможет. Принц файри - вор. Та ещё новость будет для Златомирских СМИ. Интересно они здесь есть? Хотя бы газеты? Пока вроде, кроме листовок на столбах, ему не встречались.

Веня отпустил руки и полетел вниз. Крылья расправил на полпути и мягко спланировал на пол, напротив богини. Зелёные глаза Златы, казалось, с укоризной смотрели на него. Так что Веня невольно поёжился.

- Прости. Никакой камень не стоит жизни Люмины. Каким бы расчудесным он ни был.

Взгляд устремился на шкатулку у ног богини. Веня подавил первый порыв схватить её. Э нет! Лучше подстраховаться. Достал заранее подготовленный замшевый мешочек. Шкатулка, к его удивлению, оказалась незапертой. Крышка легко откинулась. У него перехватило дыхание от вида переливающегося алым камня размером с куриное яйцо. Уверенность и тепло коснулись сердца. От силы, веющей от Сердца, поднялись волоски на теле и зашевелились волосы. На миг Веню обуял страх от задуманного и почти совершённого воровства. Нестерпимо хотелось пойти на попятный. Ведь этот камень не должен попасть в руки злодеев!

Воспоминание о чёрных бездушных глазах Аркадия и Лиянин дельнин Айсрим-Вальтин, о зловещей тени принцессы заставило вздрогнуть. Эти приспешники Хаоса не пожалеют Люмину и исполнят все свои угрозы. Им не помешает даже то, что Веня умрёт из-за невыполненного обещания. Но зачем им Сердце Златомирье? Наверняка ни для чего хорошего.

Веня с тяжёлым вздохом осторожно вытащил камень и закрыл шкатулку - может, не сразу заметят пропажу. Положил Сердце в мешочек. Затянул крепко верёвку и повесил на шею. Груди коснулось успокаивающее тепло, внушающее, что всё будет хорошо. Вот только он уже на это не надеялся.

Как же Вене хотелось к кому-нибудь обратиться за советом, помощью. Вот только за каждым шагом его следят, а угроза Люмине связывает руки и язык.

Взлететь и вылезти на крышу не составило труда. А вот чтобы пристроить стекло обратно и сплавить так, чтобы не было заметно, потребовало усилий. Так что Веня еле ворочал крыльями, взлетая в небо и летя к таверне в порту.

Он приземлился в проулке, распугав пару худых котов и нескольких костлявых крыс. Одёрнул одежду, поправил плащ, скрывающий крылья, и зашагал к таверне. У ворот из темноты выступила тёмная фигура, закутанная в чёрный плащ так, что под широкими полами капюшона лица разглядеть было невозможно.

- Достал? - хрипло спросил колдун.

Веня, молча, снял мешочек и хмуро протянул своему надсмотрщику. Колдун с хрипом ужаса замахав руками перед собой, отшатнулся:

- Ты что творишь? Смерти моей хочешь? Убери! - возмутился он. - Пойдём! Корабль ждёт. Я договорился. Нас выпустят ночью.

Веня, невесело посмеиваясь, повесил мешочек с камнем на шею. А на душе было гадко. Снова он подставляет всех под удар. Остаётся надеяться, что никто не свяжет кражу Сердца Златомирья с файри. Только шансов на это мало. Как объяснила ведьма, к Сердцу могут прикоснуться только Хранитель, Защитник, драконы и файри. Даже для дакнинцев он опасен. И снова этот тревожащий его вопрос. Зачем Сердце понадобилось Лиянин дельнин Айсрим-Вальтин?!

Конец второй части. 07.06.2020 г.

-- Часть 3. Хранительница

--