Я села на водительском сиденье и постучала по задней панели телефона, решая, что же делать дальше. Неужели я передумала насчёт свиданий? После вчерашней ночи всё казалось иным.

Я чувствовала себя иначе.

Открыться Киллиану было подобно свободе, потребность в которой я и не осознавала, но разве это изменило моё решение остаться одной? У меня всё ещё были цели.

"Гурманка" занимала почти всё моё время. А "Лилу" значила для Киллиана ещё больше. Если уж быть серьезными, ни у одного из нас не было времени работать над чем-то реальным.

Кроме того, каким бы потрясающим он ни был прошлой ночью, я пообещала себе, что никогда больше не буду встречаться с другим шеф-поваром. Не то чтобы я ожидала, что все они окажутся жестокими психопатами. Но ни для кого не было секретом, что Киллиан был высокомерным, властным и целеустремлённым. Меньше всего я хотела бросаться в очередные нездоровые отношения, как в омут с головой.

Я не хотела ставить себя в неудобное положение, не хотела, чтобы меня растоптали или забыли. Я больше никогда не хотела рисковать своими мечтами ради кого-то другого.

Так почему же я взяла телефон и позвонила Киллиану, как он попросил? Хм, потребовал.

Потому что, очевидно, моё сердце было предателем и отказывалось прислушиваться к голосу разума.

Он снял трубку после третьего гудка и даже не потрудился поздороваться.

— Ты что, только что встала?

— Вообще-то я на полпути к складу. Мне нужно проверить запасы на следующую неделю, а потом я поеду на утренний рынок.

— Ты сегодня работаешь?

Я слышала лязг на заднем плане, голоса, перекликающиеся друг с другом в открытом пространстве. Он уже был в "Лилу".

— Я пытаюсь наверстать упущенное, — сказала я ему. — А ты сегодня работаешь?

Я услышала улыбку в его голосе, когда он ответил:

— Я работаю каждый день. Сколько времени займут у тебя дела?

Я просчитала всё, что мне нужно было сделать, решив сначала заглянуть в "Таргет", так как он был на моём пути.

— Два часа. А может, и три.

— Не хочешь после заскочить в "Лилу" и пообедать?

Я прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать улыбку.

— Ты приглашаешь меня, а не приказываешь?

Его голос понизился до низкого рокота, что сильно повлияло на мою решимость.

— Не искушай меня, женщина. У меня нет проблем в том, чтобы приказать тебе, чтобы ты тащила свою задницу сюда. Я не умею быть милым, Вера.

Боже мой.

Я облизнула губы и напомнила себе, что хочу хорошего парня. Я покончила с этими придурками.

Только Киллиан не был придурком. Больше нет.

Не совсем.

Я прочистила горло и проверила его.

— Просто скажи "пожалуйста".

Его глубокий смешок преследовал меня.

— Вера, пожалуйста, приди пообедать со мной.

Священная корова. Если я считала, что Киллиан был сексуален, когда он говорил мне, что делать, то слово "пожалуйста" просто взметнуло его в совершенно другое измерение неотразимости.

— Хорошо, — согласилась я, задыхаясь, в то время как моё сердце беспорядочно заколотилось в груди, а кровь забурлила от предвкушения.

Я услышала улыбку в его голосе и знала, что он слышал то же самое в моём голосе.

— До скорой встречи.

— Пока, Киллиан.

Я колебалась ещё три секунды, прежде чем заставила себя закончить разговор. Я была на очень опасной территории "не-ты-первая-заканчиваешь-разговор". Фигово.

И в то же время... обморок!

Я запоздало вспомнила, что веду машину, и снова сосредоточилась на дороге, выравнивая машину, которая слишком свободно скользила влево. Ой.

Я решила не думать о Киллиане до самого обеда. Я сосредоточусь на том, чтобы быть ответственным водителем, на поиске правильных чёрных штанов, которые я могла бы без сожаления уничтожить на кухне, и на инвентаризации. Я больше не буду думать о нём.

Ни разу.

Начиная с этого момента.