Флегетон

Утром они выехали из таверны. Светило яркое солнышко, но уже к полудню небо затянуло тяжёлыми свинцовыми тучами и из них сначала посыпало мелкой противной моросью, что оседала на всём, делая сырым и холодным, так как сил промочить насквозь ей не хватало. Постепенно капли становились всё крупнее, становясь дождём, а позже хлынул ливень. Вот так они и плелись до самого города. А недалеко от города началась самая настоящая гроза с громами и ветвистыми молниями в полнеба. Дорогу практически было не видно, лишь отсветы молний время от времени освещали её. В их свете всё смотрелось исковерканным причудливым образом. Малэ настолько устала, что уже давно перестала обращать внимание на тени, выступающие в очередной вспышке молний чудовищами, готовыми накинуться на них. Элмар ехал впереди расслабившись, и временами было слышно, что он что-то напевает или говорит. По всему его виду можно было сказать, что ему такая погодка нравилась.

— Что-о-о?!!! — сквозь гром прокричала Малэ. Она подумала, что это о ней что-то сказал, но он даже не обернулся на её крики, продолжая говорить. Скоро они подъехали к воротам в стене города. Он постучался в калитку ворот.

— Кто там шляется в такую погоду? — раздалось из-за ворот. — Кто хочет попасть в Флегетон?

— Свои, впусти! — ответил Элмар.

— Свои в такую погоду дома сидят! — опять раздался голос из-за ворот, и тут же заскрипела открываемая калитка.

— Давай поехали! — уже Малэ сказал Элмар и дал что-то стражнику, открывшему им. — А то промокнем.

«Как будто мы ехали и солнышко светило всю дорогу», — подумала едко она и сказала: — Из нас уже сейчас воду выжимать можно, так что можно не торопиться.

— А есть хочешь? — спросил он. — Так что быстрей, быстрей. И свернул налево на какую-то улочку. Вывески были плохо видны: лишь отсветы молний уходящей грозы освещали их время от времени. И вот наконец-то они что-то нашли, своей вывеской обещающее, что их здесь накормят и у них будет кровать, чтоб поспать. Они спешились и вошли в таверну, остановившись у входа — все столы были заняты. И хотели развернуться, чтоб выйти, но к ним поспешил сам хозяин.

— Лорд Элмар, здравствуйте! Неужели вы снова нас посетили, наш славный Флегетон? — приветствовал заискивающе Элмара он, опустив глаза, и добавил пошловато: — Госпожа…

— Раита, — подсказал означенный белобрысый лорд.

— Госпожа Раита, добрый вечер! — продолжил он. — Я вижу, вы с дороги…

— Нам нужна комната, вода, чтоб помыться, и еда. Скорее всего, ужин можно подать прямо в комнату, — быстро сказал Элмар.

— Мы недостаточно промылись под дождём, судя по твоему заказу, — когда они отошли подальше, сказала ему язвительно Малэ.

— Только не говори мне, что ты собираешься не помывшись после нашей скачки лечь в постель? — в тон ей с лёгким ужасом спросил он.

— Нет, я боюсь, что засну прямо в воде, не добравшись до кровати, — ответила она.

— Поверь мне, тебе это со мной не грозит, — успокоил её Элмар.

«Теперь каждую ночь, — подумала Малэ, — я буду проводить в объятиях Элмара, но слава тёмной богине не пристаёт. Только бы случайно не придушил, а то он любит посильней к себе прижать, как будто любимую игрушку, которую пытаются отнять. Но я-то не игрушка».