* * *

Утром они быстро собрались и выехали.

— Всё, последний рывок, и мы в столице, — сказал Элмар за воротами и поехал ещё быстрее.

— Слушай, я себе весь зад отбила с этой гонкой, — попыталась пронять его Малэ.

— Перекину перед собой им же вверх, и поедешь так, — пригрозил он, — тем более мне будет смотреть приятно — попка у тебя неплохая. Малэ замолчала, решив, что в принципе всё не так и плохо, как ей показалось, и она сможет доехать до столицы сама.

— Ты скажи, когда будет совсем всё плохо, — примиряюще сказал Элмар, обернувшись к ней, — остановимся и спешимся, походишь. Я, когда мы у Ирна были, мазь взял у охраны от натёртостей — воспользуешься. Я вообще ожидал, что ты к вечеру же первого дня натрёшь себе всё. Быстро и долго же ехать пришлось. И поехал медленнее.

«Вот, оказывается, как, — насупившись, подумала Малэ, — знал он, приготовился… ну не сволочь ли?»

Они остановились, когда солнце было в зените. Элмар решил, посмотрев на Раиту, что остановка должна быть побольше. Она посмотрела на землю и поняла, что вряд ли сама с лошади спустится. Ноги уже отказывались принимать другую форму, чем ту, что они приняли, когда она сидела на лошади.

— Элмар, — попросила жалобно Малэ, — ты не поможешь спуститься? Он спрыгнул с лошади, расстелил плащ и кинул туда один из мешков. Затем подошёл к ней и, сложив руки на груди, осмотрел её с ног до головы.

— Упёртая, добилась своего? — сказал он. — А я предупредил ещё утром. Давай ко мне. Обхватив рукой за талию, он её приподнял и, осторожно развернув, опустил на землю. Затем отвёл к расстеленному плащу и усадил.

— О-о-о! — сказала она потянувшись и тут же прилегла на бок и погладила землю. — Наконец-то твёрдая земля.

— Мазь нужна? — обернулся отошедший к лошади Элмар.

— Я думаю, пока нет, — блаженно улыбаясь, ответила Малэ.

— Значит, нужна, — сделал он свой вывод и, достав мазь из мешка, принёс ей, — намазываешь всё, что натёрла. Если хочешь, помогу — зад намажу.

— Да что тебе дался мой зад?! — спросила возмущённо она.

— Ещё утром сказал, — ответил он со смехом, — задница у тебя неплохая, жалко, если ты её натрёшь.

— Эстет тоже мне нашёлся, — оскорбилась Малэ, — ценитель чужих задниц. Отвернись. Да у неё ничего не болело, она просто не чувствовала свою пятую точку и ноги были деревянными — они отказывались принять другую форму, кроме колеса. Она еле стянула с себя лосины, растёрла мазью ноги и, извернувшись, намазала толстым слоем свою многострадальную пятую точку. Лосины она решила не надевать, дать мази впитаться, тем более туника была достаточно длинная и всё, что нужно, прикрывала.

— Всё? — спросил Элмар спустя какое-то время и сладко так поинтересовался: — А может, помочь что-то всё-таки намазать?

— Ты специально это говоришь? — разозлилась она.

— Ладно, ладно, вижу, ты в моей помощи не нуждаешься. Повернуться-то уже можно? — спросил он уже нормальным голосом.

— Можно, я уже закончила, — разрешила Малэ. Развернувшись, он подошёл к Малэ и сел рядом на плащ.

— Что сначала, есть или полежать? — спросил Элмар.

— А можно вместе? — с надеждой спросила она, лёжа на животе, не готовая принять снова сидячее положение. Ей казалось, что как только она сядет, то упадёт в другую сторону на Элмара.

— Можно, подвинься, — сказал он, — мне еду нужно выложить из мешка, а ты не маленькая — много места занимаешь. Малэ возмущённо посмотрела на него. Он, проигнорировав этот взгляд, продолжал спокойно доставать из мешка лепёшки, а вслед за ними появились две фляги — с водой и вином. Она взяла лепёшку, пару раз её укусила. Протянула руку за флягой с водой…

— Сейчас тебе лучше выпить вина, — сказал Элмар и подал ей флягу с вином, — так сильно чувствоваться боль не будет.

— А у меня сильно ничего и не болит, — возразила Малэ.

— Это пока что, — сказал он.

— Ладно, — сказала она, взяла флягу и сделала пару глотков. Малэ показалось, что всё окружающее подёрнулось радужной дымкой, а ещё ей очень захотелось спать. Она пару раз моргнула, пытаясь стряхнуть дымку сглаз, а потом её глаза закрылись. Уже сквозь сон она почувствовала, что её приподняли и поудобней расположили, а затем лежащую аккуратно обняли со спины. Малэ проснулась спустя пару часов, отдохнувшая, все неприятные ощущения, если они и были от быстрой езды, уже прошли.

— Проснулась? Я как раз будить тебя собрался, — привязывая мешок на лошадь, сказал Элмар, — сможешь ехать на лошади?

— Смогу, так всё равно быстрее будет, — ответила она.

— Смотри, тогда мы сможем к вечеру попасть в Атенору, — сказал он.