Глава 23

Калеб

В тот же день я показал Майклу свои картины. Во флигеле пахло льняным маслом и краской, их запах мне нравился. Но я открыл широкие окна, выходящие на восток и запад, чтобы проветрить помещение. Мне не хотелось, чтобы парень потерял сознание.

Он был вежливым на грани робости, как всегда. Он даже не попытался сдвинуть готовый холст, чтобы увидеть тот, что стоял за ним.

— Продолжай, — сказал я, когда увидел, что он завис над моими альбомами. Я убрал всё, что было связано с Джейми.

Майкл пролистал эскизы. Он медленно перемещался от одного холста к другому, как шмель. Он провел кончиками пальцев возле моих кистей, трубок с краской и палитр, а затем снова обошел комнату, повторяя процесс.

— Ты действительно великолепен, — наконец сказал он. Это прозвучало грустно.

Мне не нужно было одобрение Майкла Бека на мои работы, но я хотел этого. Я ждал, предвкушая его реакцию, и всего три слова расстроили меня.

— В чем дело? — спросил я. – Не любишь абстрактную живопись? Некоторые из них – пейзажи. Я рисовал их на горном хребте.

Я подошел к куче холстов.

— Нет, они все действительно хороши, — повторил он. — Мне нравятся современные вещи.

— Тогда в чем дело?

— Я хорошо разбираюсь только в компьютерных играх.

Он отвернулся от меня к своему ноутбуку.

— Это неправда. Я прочитал твой блог. Ты великолепный писатель.

— Ты лучше, — сразу ответил он.

Мне хотелось рассмеяться. Откуда это подростковое самобичевание?

— Майкл, — я пытался звучать рассудительно, — не сравнивай нас.

Я понял, что эти слова были ошибкой, как только они покинули мой рот.

Майкл сунул ноутбук под мышку и направился в гостиную.

— Да, точно. С чего бы мне вообще это делать?

— Я не так выразился.

Я последовал за ним.

— Нет, это прозвучало правильно. Я имею в виду, мы не из одного мира.

— Это связанно с интервью? У тебя проблемы с его написанием?

— Конечно, у меня проблемы с этим, — он раздраженно рассмеялся. — Ты не хочешь ничего мне рассказывать о своей бывшей, о своем сыне, о том, что бы там еще ни произошло, черт возьми…

Я знал, что он хотел добавить и Джейми Фауста в этот список. Я мог практически уловить это на кончике его языка. Я вздохнул и отвернулся.

— Что случилось тогда? — спросил он. — Пожалуйста.

— Просто напиши её тяп-ляп, — тихо сказал я. Это была моя мольба к нему, но он пришел в ужас от этого предложения.

— Ты издеваешься надо мной?

Я направился на кухню, чтобы выпить. Я не выглядел так, как будто издеваюсь. Я чувствовал, что побледнел и вышел из колеи, и опасно близок к тому, чтобы выпалить всю правду. Но когда я вернулся назад, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, Майкла уже не было.