Глава 44

Эвианна Январь 2015 года

— Ты уверена, что это все? — Мама упаковывает в свою машину последнюю из моих коробок. — Ты все перепроверила?

Я вздыхаю и опираюсь на костыли. Папа и Элайджа выходят на улицу, чтобы попрощаться.

— Это все. А если нет, то я всего в трех часах езды отсюда. — Я улыбаюсь и иду обнимать отца и брата, что, оказывается, довольно трудно делать, балансируя на одной ноге.

— Не забывай, что Южная Корея — это еще один вариант, — бормочет папа мне на ухо, и я закатываю глаза.

— Папа, со мной все будет в порядке. В этом семестре я преподаю всего один день в неделю, чтобы прощупать почву. Я думаю, может получить докторскую степень по английскому языку?

Мне нравится, как звучит профессор Хэйли.

— К тому времени это будет профессор Уайлдер, — говорит Элайджа и улыбается. — Просто пообещай сделать меня шафером на свадьбе.

Я легонько хлопаю Элайджа по плечу, и мы смеемся.

— Пока, мое золотце, — говорю я, проводя рукой по его волосам. — Приезжай ко мне в гости.

— Эви, прекрати!

Некоторые вещи никогда не меняются.

Когда мы с мамой выезжаем с подъездной дорожки, я не могу не улыбнуться. Ну вот! Ник уже нашел дом рядом с университетом, я видела фотографии. Мне было нужно соблюдать неподвижность, и я только что получила разрешение доктора двигаться, хотя он заставил меня пообещать, что буду делать это по минимуму еще пару недель.

Я начинаю преподавать только в конце месяца, и сказать, что нервничаю, значит ничего не сказать. Я готовила программу всю неделю, и надеюсь, что я хороший учитель. Ассистент профессора — я буду преподавать британскую литературу. Я очень взволнована возможностью преподавать на аудиторию полную впечатлительных первокурсников.

— Взволнована? — спрашивает мама, и я быстро киваю.

— Нервничаю, — отвечаю я. — В основном из-за преподавания.

— А насчет переезда к Нику?

Я смотрю в окно, пока мы пересекаем мост. Мама отвезет меня к дому Ника, где мы все упакуем последние мои вещи из гостевого дома — вернее, я буду стоять и смотреть, как Ник и Маркус помогают упаковать все мои вещи, а потом мы поедем в Портленд на грузовике.

— Нет. Странно, но я не нервничаю, переезжая к нему.

— В реальности у тебя не было времени побыть с ним наедине… — К чему ты клонишь, мама?

— Я просто говорю, что это нормально — нервничать из-за первого раза.

Я не могу удержаться от смеха.

— В первый раз?

— Секс, Эвиана. Первый раз заниматься сексом.

— Ладно, мам. Во-первых, я больше никогда не хочу говорить с тобой о сексе. Но я скажу, что жила с Дэном семь лет. Жила. Я знаю, как это работает.

— О, я знаю это, глупая девочка. Я просто имела в виду первый раз с новым человеком.

— Пожалуйста, смени тему.

— А как ко всему этому относится Бриа?

— Хорошо, — честно отвечаю я. — Мы усадили ее на прошлой неделе и все рассказали.

Излишне говорить, что малышка взволнована тем, что я стану более постоянной частью семьи.

Я убираю волосы с лица и вздрагиваю, когда поднимаю руку. Мое сломанное ребро все еще болит, но, по крайней мере, я могу двигать руками. В течение нескольких дней я едва могла поднять свою чашку с водой. Когда мы въезжаем на подъездную дорожку к дому Ника, я слышу, как мама набирает полный рот воздуха.

— Ух ты, — говорит она, глядя на дом и парковку. — А дом в Портленде такой же большой?

— Нет. Тот дом попроще, поменьше. Я рада. Было бы здорово начать все сначала.

— Хорошо, — говорит она, глядя на меня. — Это очень плохо, этот дом просто...

— Мама!

Прежде чем она скажет что-нибудь еще, я выхожу из машины как можно быстрее, что на самом деле вовсе не так быстро. Ник открывает входную дверь, и я замечаю большой грузовик на моем старом месте.

— Привет, красотка, — говорит он, нежно притягивая меня к себе. Я улыбаюсь и мы целуемся. — Готова стать соседями по комнате?

— Готова.

Я знаю, что говорю не только о том, чтобы быть соседями по комнате.

С тех пор как произошел несчастный случай, мы с Ником не занимались сексом. Слишком долго у меня все болело, и только на прошлой неделе я почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы ходить. Хотя я несколько раз умоляла Ника, он сдержался, сказав, что мне нужно отдохнуть.

Я отдыхала, и отдыхала и отдыхала… Я была готова.

Ник понимающе улыбается, и я вижу, как его глаза слегка темнеют. Эффект, который он оказывает на мои ноги, не очень хороший, учитывая, что в настоящее время мне нужна поддержка костылей, поэтому я просто опускаю взгляд и концентрируюсь на том, чтобы не упасть.

Я прощаюсь с Вайолет и Маркусом, которые помогали мне с переездом. Сесилия и Фрэнк тоже заходят, и я очень крепко обнимаю Фрэнка. По какой-то причине я чувствую родство с ним. И я знаю, что рак распространяется. Он отказался от лечения, так что понимаю, что это ненадолго. Я обещаю, что постараюсь почаще навещать его и Сесилию.

Когда все уходят, остаемся только Ник, Бриа и я.

— Пойдем, пойдем! — говорит Бриа, подпрыгивая вверх-вниз.

Мы осматриваем дом, чтобы убедиться, что ничего не забыли. Я знаю, что это тяжело для Ника. Он и Изабелл купили этот дом вместе, и оставить его — значит оставить много воспоминаний о ней. Я протягиваю руку и нахожу его ладонь, и мы идем к входной двери.

— Какие-нибудь последние слова? — говорю я, когда мы стоим на пороге парадной двери.

Ник смотрит на меня с любопытством, так что я просто медленно ухожу и оставляю его наедине с его мыслями. Ему нужно несколько минут побыть одному.

Я перестала сравнивать себя с Изабеллой. На самом деле, я приветствую любые мысли и воспоминания о ней. Не хочу, чтобы Ник или Бриа когда-нибудь забыли воспоминания, которые они разделяют с ней и Маттиасом, поэтому мы решили открыто говорить о воспоминаниях и мыслях о них. Я знаю, что никогда не смогу заполнить то же самое место в сердце Ника, что и Изабелла, и меня это устраивает. Мне нравится идея вырезать там свою собственную маленькую дырочку, чтобы зарыться в нее.

Когда я смотрю на Ника с пассажирской стороны грузовика, я знаю, что он говорит несколько прощальных слов дому, который он купил вместе с ней. Я знаю, что это печально для него. Я надеюсь, что это так, потому что думаю, что именно поэтому я люблю его так сильно — потому что у него есть способность любить так сильно. Николас Уайлдер очень любит этот дом. Я восхищаюсь им за это.

— Что папа делает?

— Ему просто нужна минутка. Он должен попрощаться.

— С домом?

— Да.

Я притягиваю ее к себе, и она кладет голову мне на плечо. Это движение причиняет мне боль, но прямо сейчас я не хочу отстраняться, поэтому я справляюсь с этим.

— Ты будешь моей новой мамочкой, Эви?

Я сжимаю ее футболку, и притягиваю ее к себе.

— У тебя только одна мама, Бриа. Я не собираюсь ее заменять, но если ты не против, я бы хотела быть больше похожей на маму, чем на няню. Может быть, однажды я стану твоей мачехой.

Ты меня понимаешь?

Малышка кивает и смотрит на меня.

— Мне жаль, что ты больше не будешь моей няней, — тихо говорит она.

— Мне тоже жаль, что я больше не буду твоей няней, но знаешь что? Тебе будет так весело в детском саду. И я буду с тобой каждый день, когда ты будешь дома. Мы все еще можем делать все то, что делали, когда я была твоей няней, но на этот раз это не моя работа. Я делаю это с тобой потому что хочу. В этом есть смысл?

— Да. — Она смотрит в окно. — Надеюсь, ты выйдешь замуж за папу.

— Я тоже надеюсь, — шепчу я ей на ухо. — Я люблю тебя, Бриа.

— Я тоже люблю тебя, Эви.

Когда Ник возвращается в машину, я замечаю, что его глаза слегка влажны от слез. Я нежно улыбаюсь ему, когда большой грузовик трогается с места, и протягиваю свободную руку и кладу ее ему на ногу. Он благодарно смотрит на меня, и мы уезжаем.

Теперь нас только трое.

***

Мы добираемся до нового дома как раз перед обедом, и я не могу удержаться, чтобы не подпрыгнуть, когда вижу его.

Он прекрасен. Фотографии, присланные Ником, не соответствовали действительности.

Это коттедж с белым забором, выкрашен в светло-желтый цвет с белой отделкой. Он симпатичный, но не слишком массивный. Это нормальный дом. Идеальный дом. Внутри все так же замечательно — деревянные полы, новая кухня и камин. Я бы и сама выбрала такое место. Задний двор просторный, а на втором этаже есть большой балкон и вероятно главная спальня — моя новая спальня.

Мы с Ником обсудили ситуацию, и хотя идея иметь свою собственную комнату никогда не покидала меня, я сразу поняла, что хочу быть в одной комнате с Ником. Если бы у меня была своя комната, я бы все равно каждую ночь спала в его комнате, и в этом не было никакого смысла.

Поэтому решила превратить свободную комнату в кабинет.

Ник запирает грузовик на ночь, и мы приносим пару надувных матрасов и спальные мешки.

Грузчики придут завтра, но Ник объявил «новоселье» на сегодня, и мы планируем заказать пиццу на ужин. Я не думала о том, как буду спать на надувном матрасе со сломанной ногой, но не зацикливаюсь на этом.

Как только Ник заказывает пиццу, я помогаю Бриа устроиться в ее комнате. С помощью насоса надуваю ее двойной матрас, и контролирую, что ее спальный мешок и подушка расположены удобно.

Когда мы спускаемся вниз, замечаю, что у Ника главной спальне уже установлен большой надувной матрас и спальные мешки, и две подушки. Я никогда раньше не спала с Ником, так что это немного возбуждает.

— Пиццу привезли, — кричу я, когда звон дверного звонка отдается эхом в пустом коридоре.

Я стараюсь двигаться как можно быстрее, но Ник пробегает мимо меня и расплачивается. — То, что я хожу на костылях, еще не значит, что я полный инвалид.

Он только ухмыляется и целует меня в лоб.

— Ты мне нравишься как инвалид.

Мы все едим на полу, и к тому времени, как заканчиваем, Бриа спит у меня на руках.

— Я только уложу ее в постель, и вернусь, — говорит Ник, поднимаясь по лестнице через две ступеньки, а Бриа спит у него на руках.

Я улыбаюсь и оглядываюсь — мы здесь меньше двух часов, и я уже понимаю, что мне здесь понравится. Я съедаю еще один кусок пиццы, пока жду возвращения Ника. Я стараюсь не нервничать, но не могу отделаться от мысли, что сегодня именно тот вечер. То, как Ник смотрел на меня раньше... что-то подсказывает мне, что он тоже не может больше сдерживаться.