Я поднимаю глаза и начинаю плакать. Я плачу за все, через что он прошел за последние два дня.

Я плачу, потому что Ник прислал мне георгины из Мексики.

Я плачу, потому что он принес мне карточки с цитатами из моей любимой книги.

Я плачу, потому что Ник здесь, и он единственный, кого мне нужно было увидеть с тех пор, как я проснулась. Он мой номер один.

— Ну, тогда тебе лучше отдать её, — говорю я игриво, и Ник медленно подходит, держа карточку для меня. Он колеблется, и я смотрю на него.

— Могу я прочитать её тебе?

— Конечно.

Он наклоняется и целует меня в лоб, и я чувствую, как слезы текут по моему лицу.

— Позволь мне начать с того... что ты меня до смерти напугала, Эвианна.

— Я знаю. Извини. Я не знала, что это… Ник обрывает меня, нежно целуя в губы. Ой.

— Никогда больше меня так не пугай, хорошо? — шепчет он, и я вижу в его глазах, как он боялся за меня. — Разве никто никогда не учил тебя не тормозить перед животными, когда идет дождь?

— Да, но я не могла просто сбить собаку, Ник. Он выглядел потерянным… — Я знаю. И я думаю, именно поэтому я люблю тебя.

Я улыбаюсь, когда Ник целует меня снова.

— Ты собираешься читать чертову открытку или как?

Он смеется и устраивается рядом со мной на кровати. Его глаза осматривают карточку, и он начинает читать: — Я провел последний год в ожидании, чтобы заполнить пустую дыру в моем сердце. Я ждал и надеялся, что однажды больше не почувствую боль. А потом появилась ты, Эвианна. Ты заставляешь меня чувствовать себя живым. Я провел последний год, едва живя. Еле дыша. Я ждал кого-то вроде тебя. Но все произошло не так, как я себе представлял. Я думал, что это будет быстро прогрессировать, но вместо этого, ты нашла свой путь в мое сердце медленно, с каждой улыбкой, каждым жестом к Бриа, каждый раз, когда слышал твой смех. Ты понемногу откалывала лед, окружающий мое сердце, и довольно скоро, все, что осталось — заполнила собой. Я всегда буду любить Изабеллу. Всегда. Но тебе удалось заполнить пустоту в моем сердце своим уникальным способом. Я тебя за это очень люблю.

Я вытираю слезы со своих щек.

— Откуда эта цитата? — говорю я, шутя. Он смеется. — Но если серьезно... Я люблю тебя, Ник.

— Я рад, что ты это говоришь, — говорит он и встает. — Потому что я должен уволить тебя.

На этот раз официально.

— Что? — вскрикиваю я и пытаюсь сесть. Боль приводит меня обратно вниз, с гримасой на лице. — Почему?

— Потому что я переезжаю.

Чувствую, как кровь стекает с моего лица.

— Куда?

Он смеется над моей реакцией.

— Помнишь, как я уезжал в командировку один раз в неделю?

— Да... ты преподавал.

— Ну, мне предложили должность штатного преподавателя в Портленде. Это намного меньше денег, и не думаю, что могу позволить себе содержать тебя, — говорит он игриво. — К счастью, в университете есть программа дневного ухода за детьми, и, к счастью, Бриа любит идею дневного ухода. И начиная с сентября, она будет находиться с теми же детьми, что позже попадут в один детский сад. Это плавный переход для нее. Я думаю, это к лучшему.

— О, — говорю я, и чувствую, что мое сердце начинает раскалываться.

Ник переезжает?

— Я поинтересовался у английского отдела, и им нужен помощник профессора для нескольких классов британской литературы. Я замолвил за тебя словечко, — заканчивает он, подмигивая мне.

Что?

— Что ты хочешь сказать, Ник?

— Я прошу тебя переехать ко мне. Переезжай со мной в Портленд. У меня будет больше свободного времени, чтобы проводить его с тобой и Бриа. Хотя у меня существенно сократится зарплата, так что если ты ожидаешь дом, как тот, которым я владею сейчас, я думаю, тебе лучше… — Да! — кричу я. — Я с удовольствием поеду с тобой.

Ник улыбается, наклоняется и нежно целует меня. Несмотря на то, что я полностью одурманена, чувствую, что знакомое ощущение тепла бежит из моего живота в остальную часть моих конечностей. Если бы мне не было так больно, я бы провела руками по его волосам и обвила ноги вокруг его талии. Но вместо этого я соглашаюсь на целомудренный поцелуй, потому что слухи о том, что я проснулась, довольно скоро распространяются, и я провожу следующие пару часов, купаясь в любви.

Это лучшее чувство на свете.