Глава 27

Два года. Не самая счастливая годовщина, чтобы праздновать, но Джейсон относился к этому спокойно, отмечая в мысленном календаре. Два года с тех пор, как Уильям уехал в Береговую охрану. Временами Джейсон серьёзно думал сделать что-нибудь похожее. Что угодно было лучше, чем ждать, сидеть в эпицентре бури, пока мир вокруг него меняется. Стать волонтёром в приюте для животных было мудрым решением и помогло Джейсону потеряться в вихре беспокойной жизни. Поначалу ему было сложно эмоционально, так как стольким многим животным не хватало дома или человеческой компании. Но как всегда говорила Барбара, он мог либо отвернуться спиной к ним, либо помочь с тем, что им нужно. Это означало выгул собак, игры с котами, уборку, вычёсывание, кормление и любовь. Он делал это с радостью, чувствуя родство с этими животными. В конце концов, он тоже был сиротой.

Дневная работа была не такой удовлетворяющей, как и длинные ночи без Уильяма. Это одиночество кратко смягчалось, когда Уильям возвращался домой на праздники или по другим особым случаям. Тогда они снова были вместе, и Джейсон чувствовал себя спокойно. Уильям тоже был счастлив, став водным спасателем. Джейсон не был удивлён этим достижением, но когда услышал, что Уильям стал одним из всего трёх выпускников из класса в двадцать пять человек, он, наконец, понял, как это, должно быть, сложно. Уильям сиял. В гордом, но не высокомерном смысле. Вокруг него воцарилось спокойствие, которое, должно быть, приходит от исполнения мечты. Джейсон обожал видеть его таким, любил его даже больше, чем раньше, и в такие времена никогда не жалел, что отпустил его.

Затем Уильям возвращался к активной службе, и Джейсон страдал заново. Но боль всегда стоила этого. Иногда Джейсон смотрел на карты, пытаясь понять, как проехать тридцать часов до Кейп-Кода, где базировался Уильям. Он так и не съездил. Уильям всё равно, наверное, будет слишком занят, чтобы увидеться с ним. Возможно, поэтому он никогда не предлагал идею и не спрашивал, может ли Джейсон переехать туда, найти гражданскую жизнь неподалёку от мира, полного незнакомых аббревиатур, званий и правил. Или, может быть, Уильям всё ещё наслаждался своей свободой. Это объяснило бы самый недавний визит.

В феврале, когда мать Уильяма праздновала свой день рождения. Обычно Уильям приезжал на своём велосипеде, улыбаясь и спрашивая, может ли остаться на ночь. Встречаясь в такие дни, они хотели просто побыть наедине. На этот раз, когда Уильям позвонил, он предложил, чтобы они встретились за ланчем, но не на романтическом пикнике или на уединённом перекусе фастфудом в машине. Они встретились в общественном месте, Уильям медлил, вместо того чтобы захватить Джейсона в объятия для поцелуя. Когда они обнялись, Уильям не прижимался телом к Джейсону, будто он был просто другом или родственником. Любая близость исчезла. Джейсон не трудился спрашивать почему, или как зовут парня. Отчасти он знал, что ему повезло, что Уильям принадлежал ему ещё два дополнительных года. То, что кто-то другой обнаружил этого чудесного мужчину, было естественно.

Тем не менее, Джейсон был потрясён этим опытом. Он начал задаваться вопросами насчёт своей жизни и жаждать изменений. Может, он найдёт немного света, который заставлял Уильяма сиять, возьмёт кусочек себе. В один из таких меланхоличных дней Джейсон находился в своей комнате, сидел на кровати и смотрел на свои пожитки. Он дивился тому, что прожил так долго в одном месте, что-то делало очевидным, какой личной стала эта комната. Обычный компьютер сменился ноутбуком, который обычно лежал на столике рядом с удобным креслом для чтения, которое он купил. У него был собственный плазменный телевизор напротив кровати, так как Тим и Бен не были готовы смотреть так много фильмов ужасов. Рядом с телевизором стояла маленькая стопка блю-рей дисков, DVD и даже видеокассет с особо малоизвестными фильмами. Джейсон наслаждался ими больше, чем когда-либо, особенно потому, что любовь редко была частью таких фильмов, а если это и было, обычно мачете могло положить конец любым счастливым отношениям.

Когда телевизор был выключен, комната Джейсона была менее жутким местом. После того, как он выразил интерес, Тим разрешил повесить в комнате несколько его картин. Любимой у Джейсона была картина Шиншиллы, бегущей по полю, полному радужного света. Также на стене висела фотография в рамке, с того раза, когда они с Уильямом ходили на выпускной, которая пришла по почте через несколько месяцев после его отъезда. Рядом с ней висела более новая фотография с совместного выпускного вечера Эммы и Бонни. Над ними, как начало семейного дерева, висела фотография Бена и Тима со времён их юности. Джейсон откопал её на чердаке, обрамил и как можно осторожнее вставил в рамку. Он хотел, чтобы это был подарок, но фото понравилось ему слишком сильно, и он повесил его на свою стену. Бен и Тим, казалось, тоже это оценили и всегда смотрели на неё, когда заходили в его комнату.

Как сейчас. Постучав – несмотря на то, что дверь была открыта – Тим прошёл в его комнату. Обычно он только мимолётом смотрел на фотографию, но на этот раз остановился и уставился на неё. Повернувшись лицом к Джейсону, он казался слегка взволнованным.

– Мы с Бенджамином собираемся пойти куда-нибудь поесть, – сказал он. – Хочешь с нами?

– Куда? – спросил Джейсон.

Тим скорчил гримасу.

– В какой-то новый индийский ресторан.

Джейсон отразил его выражение лица.

– Нет, думаю, я останусь здесь, может, закажу пиццу.

– Оставь мне немного, – пробормотал Тим, бросив быстрый взгляд обратно на фотографию.

– Ты в порядке? – спросил Джейсон.

– Да, – сказал Тим, беря себя в руки. – А ты?

Джейсон пожал плечами.

– Я в последнее время много думал.

– Мы с тобой оба, – Тим сел на край его кровати. – Что тебя преследует?

– Я думаю о том, чтобы съехать, – сказал Джейсон. – Найти себе свою квартиру.

– Серьёзно? – Тим казался ошеломлённым. – Я знал, что нам не следовало давать тебе старую машину Бена. Слишком много свободы. Мы бы предпочли, чтобы ты застрял здесь с нами.

Джейсон улыбнулся.

– Спасибо, но я не могу жить здесь вечно. Мне здесь нравится, не пойми меня неправильно, но мне двадцать один, а я по-прежнему живу дома.

– Да уж, – ворчливо произнёс Тим. – Я понимаю. Но я думал, ты собираешься подождать и найти квартиру с Эммой, когда она переедет в Остин, чтобы поступить в колледж. До этого ещё два года.

– Я знаю, – сказал Джейсон. – Просто я... Что–то нужно изменить. У тебя когда-нибудь было такое чувство?

– Да, свежий старт и всё такое, но перемены не всегда к лучшему. Ты уверен насчёт этого? Бен тяжело это воспримет. Он всё ещё не оправился после смерти Самсона.

– Я знаю, – сказал Джейсон, – но я бы остался в Остине и продолжал заезжать в гости, чтобы выпросить у вас бесплатной еды, ребята. Клянусь.

– Просто подумай об этом чуть дольше, – сказал Тим. – Не делай никаких поспешных решений. И, может быть, не упоминай об этом Бенджамину, пока не будешь уверен.

Джейсон кивнул.

– Это я могу.

– Хорошо, – Тим закусил губу. – Ты можешь сохранить секрет?

Джейсон усмехнулся.

– Есть только один способ проверить.

– На самом деле, мне скорее нужен совет.

– От меня? – спросил Джейсон, не скрывая своего удивления.

– Да. Я сейчас вернусь.

Когда Тим вернулся, он дважды проверил коридор и затем закрыл дверь. У Джейсона отвисла челюсть, когда он увидел, что держит Тим: маленькую чёрную коробочку, с крышечкой на петлях. Он потёр её, ворча из-за ворсинок, его щёки покраснели, и он не мог поддержать зрительный контакт.

– Это то, что я думаю? – спросил Джейсон.

Тим поднял взгляд.

– Это сумасшествие, верно? Ты думаешь... Уф. Я не знаю, что я делаю.

Джейсон подавил улыбку.

– Покажи мне кольцо.

Тим открыл коробочку, небрежно отбросил её на комод Джейсона. Он держал кольцо между указательным и большим пальцем, мгновение изучая его, прежде чем протянуть Джейсону.

– Я хотел что-нибудь простое, – сказал Тим. – Никаких бриллиантов или драгоценных камней. Я не хочу дарить ему взятку на миллион долларов или что-то ещё. Если он захочет этого позже, всё будет, так что я выбрал простое платиновое кольцо.

– Простая платина? – хохотнул Джейсон. – Это классно! Просто шикарно.

– Да уж, – Тим говорил как угодно, но не уверенно. – Я попросил выгравировать на внутренней стороне кое-какие слова.

Джейсон наклонил кольцо, чтобы увидеть. Слова были на испанском, но он хорошо представлял, что они значат.

– Это из того стиха, верно?

Тим кивнул.

– Только первая часть. Я подумал, что вторая будет на настоящем обручальном кольце, где будет сказано "моя прекрасная бабочка", потому что для меня он такой.

Джейсон поднял голову, приподняв брови.

– Думаешь, я поступаю правильно? – спросил Тим.

Джейсон помедлил.

– Ты не уверен, хочешь ли жениться на нём?

Тим выпучил глаза.

– Я не это имел в виду! – сказал он, маниакально рассмеявшись. – О боже, я так чертовски сильно хочу жениться на нём! Ха! О господи...

– Сделай глубокий вдох, – терпеливо произнёс Джейсон.

– Верно, – сказал Тим. – Хорошо. Фух.

– Если ты этого хочешь, то действуй. Кольцо идеальное, – Джейсон протянул его обратно. – Ты из-за этого переживал?

Тим посмотрел на кольцо и сглотнул.

– Как думаешь, он согласится? Он раньше был замужем, ты же знаешь. За Джейсом. Я не пытаюсь стать его заменой, но, может быть, предложение вернёт всю боль, через которую прошёл Бенджамин...

– Или, может быть, это будет приятно, – перебил его Джейсон. – Это будет значить, что два разных парня хотели провести с ним всю свою жизнь. Мне это кажется довольно удачливым, а Бен такой парень, кто не принимает всё как должное. Кроме того, ты видел, как он смотрит на тебя? И я имею в виду не тогда, когда вы в настроении. Иногда ты просишь его подать соль, и я практически ожидаю услышать музыку.