Даже газетные вырезки исчезли, Джейсон решил их выкинуть, чтобы не рисковать тем, что Уильям их случайно найдёт.

– Вот, – сказал Келли, доставая свой телефон. – Дай мне свой номер, и я к тебе подключусь.

Джейсон дал, снова напрягшись, потому что не хотел видеть фотографии Келли и Уильяма в их счастливые моменты. Сердце Джейсона было не так открыто. Возможно, Келли понимал это, потому что на каждой фотографии, которую он присылал, был только один человек: Уильям, который сосредоточился на краю бассейна, собираясь нырнуть. Уильям, который смеялся перед именинным тортом. Уильям в кровати, по-прежнему спящий в раннем утреннем свете.

Джейсон вытер с глаз слёзы.

– Спасибо, – удалось прохрипеть ему.

Келли кивнул.

– Это только с моего телефона. Я раньше постоянно делал настоящие фотографии. Это вроде как моё хобби. Дай мне свой и-мейл, и я отправлю тебе несколько.

Джейсон продиктовал его, чтобы Келли мог записать. После этого он отложил телефон в сторону и сделал глубокий вдох.

– Как я сказал, лето длинное. Я знаю, я вёл себя с тобой как придурок, но, может быть, мы сможем как-нибудь потусоваться вместе. Так я смогу доказать, что, в конце концов, не такой уж плохой.

Джейсон был так удивлён этим предложением, что кивнул. Затем они немного поговорили, по большей части об Уильяме. Джейсону удалось увидеть более мягкую сторону Келли, человека, в которого Уильям, возможно, влюбился так давно. Очень жаль, что им потребовалось расстаться, чтобы это вернулось.

Собрание группы подходило к концу. Джейсон снова смотрел на фотографии Уильяма на своём телефоне, когда решил дать что-нибудь в ответ.

– Ты когда-нибудь думал переключить эту камеру на себя?

– На меня? – спросил Келли.

– Да, – сказал Джейсон. – Профессионально.

У Келли не было никакой ложной скромности насчёт своей внешности, так что он не был в шоке от предложения, но что-то его сдерживало.

– Я довольно уверен, что требуется полный набор конечностей, если хочешь быть моделью.

Джейсон покачал головой, находя в телефоне номер Марчелло.

– Поговори минуту с этим парнем, и он с радостью докажет тебе обратное.

* * *

То, что его друзья преуспевают, было хорошо. Разве нет? Джейсон думал так большинство времени, но их счастье означало, что он чувствовал себя ещё более одиноким. Роман Эммы и Бонни был похож на американские горки, на которых обе девушки охотно продолжали кататься. Большую часть лета Эмма находила оправдания и схемы, чтобы они с Бонни могли быть вместе. Джейсон ничуть её не винил, не желая ничего больше, чем снова закрутить любовный роман, но на самом деле он хотел этого с одним человеком, а этого человека не было.

Что касается Келли, модельный бизнес открыл ему новую сторону жизни, а для Марчелло это было смешанное благословение, он был в восторге от реакции на фотографии Келли, но менее доволен тем, какой занозой могла быть его новая звезда. Джейсон время от времени тусовался с Келли, но это случалось всё реже и реже. Единственное, что у них было общего, это Уильям, а Келли начал оставлять эти отношения позади.

По крайней мере, Бен и Тим всегда были рядом. Джейсон ни в каком смысле не был брошен, но без Уильяма мир всё равно казался более одиноким местом. Время ползло. Таким темпом, четыре года будут вечностью. Так что было не случайно, что Джейсон в медленный рабочий день пошёл в зону животных. Барбара казалась как обычно измотанной, пока осматривала его, чтобы проверить, есть ли у него конкретная слабость к кому-нибудь из животных.

– Всё ещё не могу взять никого домой, – сказал Джейсон. – Но этот пёс выглядит так, будто ему не помешало бы прогуляться. И, может, мы могли бы устроить на парковке встречу, где дети могут повозиться с собаками. Вроде контактного зоопарка. Собакам это понравится, и, может быть, это поможет образовать некоторые связи.

– Я слишком занята уборкой лотков, чтобы переживать о таких вещах, – сказала Барбара с блеском в глазах.

Джейсон улыбнулся.

– С этим я тоже могу помочь.

– Опыт есть? – поддразнила Барбара.

– В уборке дерьма? – спросил Джейсон. – Немного. Сколько платят за эту работу?

– Ни цента. И у тебя могут поседеть волосы. Только посмотри на меня.

Джейсон посмотрел и увидел человека, слишком занятого, чтобы переживать о потерянной любви – кого-то, кто, наверное, хотел бы, чтобы время замедлилось, и она смогла сделать всё, что нужно. Может, машин времени не существовало, но он знал один способ заставить дни пролетать мимо, приближая будущее в мгновение ока: упорная работа, много работы. Джейсон потёр подбородок, будто глубоко задумавшись, а затем кивнул.

– Запиши меня!