Глава 26

Тим скрестил руки на груди, глядя через ресторан на других посетителей вместо вилки перед своим лицом.

– Грибы противные, – сказал он.

– Ты никогда не пробовал шампиньоны, – сказал Бен, покачивая перед ним вилкой.

Джейсон и Уильям обменялись развеселёнными взглядами. До сих пор этот ужин напоминал частную мыльную оперу, пока Бен и Тим флиртовали или немного спорили. По большей части они хорошо ладили, но такие моменты, как этот, Джейсона смешили.

– Шампиньон всё равно гриб, – сказал Тим, – а грибы противные. Этот просто больше и тоньше. У меня от одного взгляда на него живот крутит.

– Тогда закрой глаза, – сказал Бен. Когда Тим не подчинился, он вздохнул. – Если ты любишь меня, то закроешь глаза.

Из этого нельзя было выкрутиться. Тим закрыл глаза. Но он, очевидно, подглядывал, так что Бен заставил его закрыть глаза руками. Их официант, который подходил к столику, остановился, посмотрел и развернулся обратно. Тем временем Бен заменил гриб на вилке кусочком жареного козьего сыра из своего салата. Он сунул сыр в рот Тиму, и они все наблюдали, как тот задумчиво жуёт и гримасничает.

– На вкус как любой другой гриб, – сказал он.

Бен убрал руки Тима, открывая ему глаза.

– Это был не гриб!

Тим усмехнулся.

– Я знаю. Это был козий сыр. Ты, правда, думал, что я не замечу?

– Таков был план, – сказал Бен. – А теперь попробуй шампиньон по-настоящему.

Тим сделал, как было велено, и хоть было очевидно, что вкус ему не понравился, Бену он сказал обратное.

Уильям хохотнул и покачал головой.

– Как давно вы вместе, ребята?

Бен и Тим взглянули друг на друга, мысленно подсчитывая.

– Примерно два года, – сказал Бен.

– Два? – Тим выглядел недоверчиво. – Скорее тринадцать!

– Тринадцать лет мы знакомы, а он спросил, как давно мы вместе.

Тим нахмурился.

– Два года? И всё?

– Качество важнее количества, – сказал Бен. – Мы наверстали упущенное время с тех пор, как снова сошлись.

Какими бы успокаивающими ни должны были быть слова, было видно, что Тим по-прежнему недоволен.

– Вы никогда не переставали любить друг друга, – сказал Джейсон. – Когда вы были порознь, то всё равно чувствовали то же самое, верно? Значит можно сказать, что вы были влюблены тринадцать лет.

– Ну вот, – сказал Бен.

– Не так круто, как на самом деле быть вместе, – сказал Тим, – но я приму это. Кроме того, расставание пошло на пользу.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Уильям.

– Если бы мы остались вместе, – объяснил Тим, – я не уверен, что изменился бы. По крайней мере, не сильно. Я должен был остаться сам по себе, чтобы стать человеком, которым нужно быть.

Бен кивнул.

– Всё время слышно про то, как школьные влюблённые снова сходятся, и я раньше думал, что это просто ностальгия, или что люди пытаются вернуть свою молодость. Теперь я знаю, что иногда люди встречаются, когда молоды, и видят друг в друге потенциал, но затем обнаруживают, что ещё не готовы.

– Верно, – сказал Тим. – Людям нужно время, чтобы созреть. Как фруктам. Мы парочка зрелых бананов.

Бен рассмеялся.

– Наверное, вам обоим это кажется сумасшествием.

– Нет, я понимаю, что вы имеете в виду, – сказал Уильям. – Иногда нужно остаться верным самому по себе, чтобы стать тем, кем должен быть. Я тоже это чувствую.

Джейсон бросил на него взгляд, думая, что он имеет в виду.

– Итак, – сказал Тим, – какой фильм мы сегодня смотрим?

– "Пятница 13-е", – отвлечённо произнёс Джейсон, прежде чем обратить на Тима всё своё внимание. – Это ремейк, и если они испортят франшизу, я стану следующим Джейсоном, кто решит покреативничать с мачете.

– Джейсон штурмует Голливуд, – сказал Уильям.

– Именно. Подожди, это отсылка к "Джейсон штурмует Манхэттен"?

Уильям казался гордым.

– Я посмотрел немало фильмов ужасов.

Джейсон был так впечатлён, что забыл о странном комментарии Уильяма. По крайней мере, пока тема не поднялась снова, позже в тот вечер. Они были одни на заднем дворе, Бен и Тим оставили их наедине. Джейсон захватил свою гитару, снял рубашку и устроился в кресле. Уильям поправил шезлонг, чтобы тот был почти плоским, и лежал на боку, прикрывая кулаком губы, пока наблюдал, как Джейсон играет. Между песнями он убрал руку и заговорил.

– Я взволнован насчёт выпускного, – сказал он. – А ты?

– Честно? – Джейсон продолжал легко перебирать струны. – Я немного нервничаю. Я так понимаю, в школе ты открыт?

– Да, – сказал Уильям, приподнимаясь на локте. – Давным-давно.

– И никто не достаёт тебя из-за этого?

– Люди меня обзывали... – Уильям напряг руку и усмехнулся. – Но по каким-то причинам никто не пытался лезть в драку.

– В таком случае, надеюсь, твои мускулы видны и под смокингом.

– Ты свой уже взял напрокат?

Джейсон кивнул.

– Бен хотел его мне купить, но я настоял, что смогу разобраться сам.

Уильям перевернулся на спину и посмотрел на звёзды.

– Этот танец будет нашим гранд-финалом. По крайней мере, пока.

Джейсон перестал играть.

– Что это должно значить?

– Моё зачисление в Береговую охрану, – сказал Уильям.

– И что? До этого ещё несколько месяцев, – сглотнул Джейсон. – Разве нет? Я думал, это как школа. Лето свободно и...

Уильям сел и опустил ноги.

– Я плыву в Кейп-Мей через неделю после выпускного.

– Я даже не знаю, где это, – сказал Джейсон, чувствуя себя потерянным.

– Нью-Джерси.

– И как долго тебя не будет?

Уильям изучал взглядом его лицо и, должно быть, увидел там эмоции, потому что начал колебаться.

– Ты знал об этом с самого начала.

– Как долго? – произнёс Джейсон, его горло сжалось.

– Четыре года.

Джейсон отложил гитару в сторону и посмотрел на него.

– Но ты вернёшься, верно? У тебя будет – не знаю – увольнительная или что там ещё.

– Я буду приезжать на каникулы и всё такое, но это полная отдача. У меня не будет выходных, как на нормальной работе. Чтобы присоединиться к Береговой охране, нужна приверженность делу.

– Это не может подождать? – спросил Джейсон. – Хотя бы до конца лета?

Уильям покачал головой.

– Мне жаль. Я записывался в прошлом году, чтобы не пришлось ждать. В то время я хотел убраться отсюда. Теперь это не так просто, особенно с тех пор, как появился ты. Я знаю, четыре года это долго, Джейсон. Слишком долго, чтобы я думал, что ты будешь ждать.

– Мне всё равно. Я буду ждать.

Уильям грустно улыбнулся.

– Я тебе не позволю.

Джейсон сжал челюсть.

– А тебя никто не спрашивает!

– Спрашивает. Работа водным спасателем будет самым тяжёлым, что я когда-либо делал. На это потребуется вся моя сила воли и внимание и, честно говоря... – лицо Уильяма исказилось. – После всего этого времени с Келли, попыток осчастливить кого-то другого, вместо заботы о себе, мне нужен перерыв. Я не могу уехать в Береговую охрану и думать о том, как тебе грустно, пока ты годами сидишь здесь и ждёшь меня. Что, если ты встретишь кого-то или просто захочешь с кем-то переспать? Я не могу переживать ни о чём таком. Не могу, если собираюсь делать то, что мне нужно.

То, что Джейсон сказал дальше, было эгоистично, и он знал это, но ему было всё равно.

– Значит, не иди в Береговую охрану. Если выбор между мной и отъездом, то останься здесь.

Уильям посмотрел на него.

– Мы говорим о моей мечте. Ты это знаешь, верно?

– Да.

Уильям пожевал губу, затем кивнул.

– Ладно. Если ты хочешь, чтобы я отказался от этого ради тебя, я откажусь. Вот, как сильно я люблю тебя.

– Хорошо, – сказал Джейсон, но уже чувствовал себя ужасно и знал, что никогда себя не простит. – Я запомню это, когда ты уедешь. – Его голос надломился. – Когда будет больнее всего, я вспомню, что ты остался бы ради меня.

Уильям подскочил, поднял Джейсона на ноги и обнял его.

– Прости, – сказал он.

Джейсон покачал головой.

– Не надо. Просто стань лучшим водным спасателем, который у них когда-либо был.

– Я постараюсь, – сказал Уильям. – Обещаю.

– Четыре года!

– Я знаю. Конечно, ты тоже можешь присоединиться. Будешь моим сослуживцем.

Джейсон отстранился и горько рассмеялся.

– Я никогда не ладил с авторитетами и сомневаюсь, что вообще пройду физподготовку. Не думаю, что справлюсь.

– А мы справимся, – сказал Уильям. – Прямо как Бен и Тим. Прошло столько лет, а они всё равно снова нашли друг друга. И если на какое-то время какой-нибудь горячий парень покорит тебя, я буду счастлив, потому что буду знать, что ты любим. Но когда-нибудь, даже если мы оба будем в доме престарелых и потеряем своих мужей, готов поспорить, мы снова найдём путь обратно друг к другу.

Джейсон нацепил смелую улыбку, хоть и не чувствовал себя так уверенно. Он знал, что не у всех историй счастливый конец, и шансы, что такой парень как Уильям останется одинок, были близки к нулю. Но Джейсон не мог заставить его остаться и не мог поехать с ним, так что, казалось, выбора нет.

– Так что теперь?

Уильям подумал над вопросом и выдохнул.

– Теперь мы выжмем максимум из того, что у нас осталось.

* * *

Выпускной был не таким, как ожидал Джейсон. Он думал, что вечер будет проходить в школе, может, в спортивном зале, как в "Кэрри". Вместо этого был забронирован бальный зал отеля, и всё же ощущение возвращения в старшую школу оставалось. Если бы Джейсон не ушел тогда, то уже год отучился бы в колледже, Джейсон был бы только первый год в колледже, но всё же, атмосфера была…как будто ты младше, чем есть на самом деле. Может, он это чувствовал потому, что последние несколько лет был сам по себе и работал, или, может быть, он просто глупил.

Пока шёл вечер, танцпол стал безумной сценой для драмы. Он услышал два разрыва, увидел более чем одну плачущую девушку, которую успокаивали подруги, и ввязался в милую перепалку с пьяными спортсменами, которые назвали его педиком. Джейсон замахнулся – и промахнулся – но, прежде чем кто-нибудь смог нанести ответный удар, Уильям встал перед ним. Оценив его размеры, качки ушли напиваться или трахаться, или что там ещё делает безмозглое быдло в качестве развлечения. Не то чтобы Джейсон мог судить. Прямо сейчас он бы предпочёл быть с Уильямом в кровати, или напиваться, чтобы перестать думать о его скором отъезде.