Глава 20

В среду в торговом центре было не очень многолюдно, но так как уроки в школе закончились, и большинство рабочих смен подходили к концу, коридоры медленно начинали заполняться. Включая фуд-корт. У лотка "Джуси Джеймс" была тематика вестерна, на стене за прилавком был изображён мультяшный персонаж, который держал два банана как пистолеты. Работники должны были носить красно-белые рубашки в клеточку и гигантские ковбойские шляпы. Наряд был нелепым и постыдным, и всё же один конкретный работник всё равно выглядел очаровательно. Джейсон смотрел на это издалека, наблюдая, как Уильям улыбается, обслуживая клиентов, будто искренне наслаждается своей работой.

Джейсон обошёл торговый центр несколько раз, пытаясь набраться смелости. Затем понял, как глупо себя ведёт. Он не планировал перегнуться через прилавок и поцеловать этого парня! Ему хотелось только смузи, или что они там продают. С грохочущим сердцем он встал в очередь, сосредоточив взгляд на меню сверху. Так ему удалось дойти до прилавка, будто бы не замечая, кто там работает.

– Привет! – произнёс знакомый голос. – Мы раньше не встречались?

Джейсон посмотрел на Уильяма, и ему удалось изобразить удивление, по его мнению, достойное Оскара. Он даже добавил нотку замешательства в конце, будто ему понадобилось время, чтобы узнать, кто этот незнакомец. Затем до него дошла шутка Уильяма.

– Встречались ли раньше? – произнёс Джейсон. – Нет. Прости, я так не думаю.

Он улыбнулся, чтобы показать, что просто шутит.

В ответ улыбка Уильяма стала шире.

– Джейсон, верно?

– Правильно. А ты... – он прочитал имя на бейдже на клетчатой рубашке. – Дикий-дикий Уилл?

– Да. – Светлая кожа Уильяма немного порозовела. – Нас заставляют выбирать нелепые прозвища.

– Мне нравится, – соврал Джейсон.

– Спасибо. Итак, что я могу тебе предложить?

У Джейсона исчезли все мысли. Несмотря на то, как долго он смотрел на меню, на самом деле он его не читал.

– Эм, что ты посоветуешь?

– Я всегда беру протеиновый коктейль, – ответил Уильям. – На самом деле, я собираюсь идти на обеденный перерыв. Хочешь составить мне компанию?

Да здравствует сила именинных желаний!

– Конечно, – достаточно небрежно произнёс Джейсон.

– Отлично. Вот, что я тебе скажу, твой коктейль будет за счёт заведения. Встретимся возле пиццерии? Так я смогу что-нибудь перекусить.

– Хорошо, – согласился Джейсон, выходя из очереди, чтобы следующий клиент мог что-то заказать.

Он небрежно потянулся проверить причёску, пока шёл к прилавку с пиццей. Его дыхание всё ещё было мятно-свежим с тех пор, как он почистил зубы перед выходом, а затем сжевал почти целую пачку жвачки, пока ходил по торговому центру. Джейсон чувствовал себя неловко, ожидая возле пиццерии, и ненавидел мысль о том, чтобы стоять в очереди с Уильямом, поэтому взял и заказал два гигантских куска. Он держал их в руке, когда подошёл Уильям.

– Ты взял напитки, – сказал Джейсон, – я взял еду.

– О, отлично! Спасибо!

Джейсон оглянулся на столики, большинство из которых были покрыты крошками и жирными пятнами.

– Так мы...

– Я обычно ем снаружи, – сказал Уильям. – Ненадолго сбегаю из хаоса.

– Хорошо.

Джейсон пошёл за ним через ближайшую дверь. Перед ними открылась парковка, но в стороне стояла маленькая скамейка и несколько растений в горшках. Уильям сел первым, поставив ноги по обе стороны скамейки, как кто-то, кто не так уселся на конец трамплина для прыжков. От этого Джейсон был счастлив, так как это означало, что он может сделать то же самое, и они будут сидеть лицом друг к другу. На деревянное пространство, оставшееся между ними, Джейсон положил пиццу, а Уильям коктейль в пластиковом стаканчике.

– Надеюсь, канадский бекон подойдёт, – сказал Джейсон.

– Это мой любимый! Как ты узнал?

– Я неделями за тобой следил, – сказал Джейсон, почувствовав облегчение, когда Уильям рассмеялся вместо того, чтобы проявить ужас. Как бы Джейсон ни нервничал, сейчас ему было странно уютно. Он оставался на грани, конечно, но легко мог быть собой.

– Хороший выбор, – сказал Уильям, откусывая кусок пиццы. Обычно кусочки выглядели огромными, но у Уильяма были большие руки, на вид, делая еду в лучшем случае средних размеров. – Я люблю канадский бекон.

– Он вкусный, – согласился Джейсон. – Мне очень интересно, как они везут канадских свиней аж сюда. Думаешь, у них есть пассажирский поезд, на котором они едут все вместе?

Глаза Уильяма блеснули от его шутки.

– Да. Готов поспорить, самые жирные свиньи сидят в вагоне первого класса.

– А бедным тощим свинкам приходится ехать со всем багажом.

Уильям с улыбкой покачал головой.

– Так чем ты сегодня занят? Пришёл походить по магазинам?

Это было бы очевидным прикрытием, но у Джейсона не было с собой никаких пакетов.

– Просто разминаю ноги, – сказал он. – На самом деле, я работаю через дорогу, в магазине для животных. Сегодня у меня выходной, но я всегда прихожу сюда на ланч. Полагаю, это привычка.

– Тогда я удивлён, что никогда раньше тебя не видел, – сказал Уильям.

Возможно, потому что на самом деле Джейсон сидел в своей машине и ел сэндвич, который готовил каждое утро.

– Это мой первый коктейль, – сказал Джейсон. – Я буду с тобой честен. Я в ужасе.

– Не стоит. Я сам его приготовил. Ты в абсолютной безопасности.

Джейсон выдохнул и преувеличенным облегчением и сделал глоток. Коктейль на вкус был как бананы и... порошок? Он полагал, что это протеин.

– Так в этом твой секрет? – спросил он, кивая на грудь Уильяма. Пуговицы на клетчатой рубашке с трудом удерживали ткань на его грудных мышцах.

– Что ты имеешь в виду?

– Эм... – Джейсон пожалел, что что–то сказал. – Ты в очень хорошей форме.

– Оу! – Щёки Уильяма снова порозовели. – Спасибо. На самом деле, мне просто нравится вкус протеинового порошка. Это противно?

– Нет! – сказал Джейсон. – Я просто надеялся получить такие же большие сиськи, как у тебя.

Уильям хохотнул.

– В таком случае, тебе стоит только плавать каждый день.

– Каждый день?

Уильям кивнул.

– Каждое утро, на самом деле. Перед школой. И иногда после работы, если я не слишком уставший.

Это определённо объясняло тело, но не кое–-что другое.

– Не пойми меня неправильно, – сказал Джейсон, – но ты не похож на пловца.

– Потому что я бледный? – спросил Уильям. – Ирландская кожа. Ничего не поделать. Летом я чуть больше загораю, но не раньше, чем несколько раз сгорю. К счастью, в ИМКА³ есть крытый бассейн.

– Это всё объясняет, – сказал Джейсон, заставляя себя оторвать взгляд от тела Уильяма. Это было не тяжело, потому что ему нравилось его лицо. Джейсон мог смотреть в эти счастливые глаза весь день напролёт. И ему нравилось, каким раскованным казался Уильям. Не в чрезмерно уверенной манере, как Эмма, но практически так, будто не понимает, какой он горячий, или как глупо смотрится слишком большая ковбойская шляпа. Любой другой парень стянул бы её, прежде чем пойти на перерыв, но не Уильям. Опять же, может быть, его не волновало, что Джейсон думает о его внешнем виде.

– Так что ты подумал о молодёжной группе? – спросил Уильям.

– Полагаю, всё было нормально, – сказал Джейсон. – Думаю, мне бы понравилось больше, если бы все просто пришли потусоваться вместе.

Уильям проглотил последний кусочек пиццы и покачал головой.

– Такое было раньше, когда мы временно остались без руководителя группы. Все образовали свои маленькие шайки и перестали разговаривать друг с другом. Лесбиянки были на одной стороне, геи на другой, и даже эти два лагеря разделились на меньшие группы. Кит заставляет всех взаимодействовать. Я знаю, что временами его лекции могут быть немного утомляющими, но без него у нас бардак. Ты придёшь на следующее собрание?

Он выглядел так, будто искренне хочет видеть его там, так что Джейсон кивнул.

– Я попробую ещё раз.

– Хорошо.

Взгляд Уильяма переместился на пиццу Джейсона, которая ещё не была укушена, так что Джейсон предложил её отдать, настаивая, что не особо голоден. Вместо этого он пил своей коктейль, с весельем наблюдая, как Уильям практически вдохнул пиццу. Такой большой парень, как он, вероятно, много ест. Джейсон представил себя домохозяйкой, которая готовит огромные блюда и накрывает столы к тому времени, как Уильям возвращается домой с работы. Вернувшись из своей фантазии, он обнаружил, что Уильям тоже смотрит на него.

– Ты ещё учишься в школе? – спросил он.

– Нет, – сказал Джейсон. – Я закончил со старшей школой и не уверен насчёт колледжа. Прямо сейчас я работаю полную ставку, чтобы накопить немного денег. А ты?

– Выпускник старшей школы, – сказал Уильям. – После выпуска я... – он проверил свои часы. – Что ж, это слишком сложно, чтобы сейчас объяснять. Мне пора скоро возвращаться на работу.

– Оу.

Джейсон запаниковал от мысли, что их время вместе подходит к концу, по большей части потому, что не видел, как это может произойти снова. Только если он не станет приходить в одно и то же время каждый день и продолжать покупать пиццу в качестве приманки. Это совсем не поможет. Джейсону хотелось больше, чем торчать с Уильямом в шумном и жирном фуд-корте. По парковке пронёсся бриз, ветер закрутился там, где сидели они, принося с собой нотку хлора и немного вдохновения.

– Ты даёшь уроки плавания? – спросил Джейсон.

Уильям потянул коктейль из трубочки и покачал головой, озадаченный с виду.

– Просто я никогда не учился, – соврал Джейсон. – Я годами хотел взять урок, но мысль о том, чтобы быть в компании маленьких детей, смущает.

– Ты действительно не умеешь? – спросил Уильям.

Джейсон невинно пожал плечами.

– Просто до этого никогда не доходило.

– Полагаю, я мог бы попробовать, – сказал Уильям. – Сможешь вставать пораньше?

Джейсон с радостью пожертвует сном, если это означает возможность быть рядом с ним.

– Да. – Он вытащил свой новый телефон. – Давай обменяемся номерами. Так мы сможем поговорить и назначить дату.