Уильям потянулся в карман, чтобы достать свой телефон, с каким-то скептичным видом.

– Надеюсь, я не покажусь придурком, спрашивая это, – произнёс он, – но ты ведь знаешь, что у меня есть парень, верно?

– Да, – сказал Джейсон. – Вы с Келли вместе. Это совершенно нормально. У меня тоже есть парень.

– Правда? Как его зовут?

– Тим.

Это было первое имя, которое пришло ему на ум, и Джейсон тут же пожалел, что не может забрать слова обратно.

– Оу, ладно. Я не хотел, чтобы были какие-то двусмысленные сигналы. Ну, не двусмысленные сигналы... Я просто не хочу причинить Келли боль.

– Конечно же, – кивнул Джейсон, и его щёки начали краснеть, так что он сосредоточился на том, чтобы внести имя Уильяма в своей телефон. Оказалось, его фамилия Таунсон, и номер был таким же обыденным. Когда они закончили обмениваться информацией, Джейсон встал. – Мне, наверное, пора идти.

– Хорошо. – Уильям встал и вытер руки о джинсы. – Ты ведь позвонишь, да? Чтобы спланировать встречу?

– Да, – сказал Джейсон. – Обещаю.

Объятия были исключены, и пожимать друг другу руки казалось слишком официальным, так что Джейсон просто слегка помахал рукой, развернулся и пошёл на парковку. Он шёл в самый конец ряда, потому что его машина была припаркована на противоположной стороне торгового центра. Когда ему пришлось развернуться, он с облегчением увидел, что Уильям зашёл обратно внутрь. Он сделал глубокий вдох, спросил у самого себя, какого чёрта он делает, затем решил, что у него нет времени переживать об этом. В чём Джейсон действительно нуждался, так это потренироваться падать в воду так, будто не умеет плавать.

* * *

Уильям шёл через парковку к ИМКА, на одном его плече висела спортивная сумка, парень выглядел свежим и полным энергии несмотря на то, что было шесть утра. Джейсон тянулся следом, всё ещё пытаясь проснуться полностью.

– Готов к этому? – спросил Уильям, бросая ему улыбку.

– Нет, – признался Джейсон.

– Не нервничай, – сказал Уильям. – Ты в хороших руках.

Об этом Джейсон и переживал. Когда он придумал эту маленькую схему, он не подумал обо всех последствиях. Бассейн означал плавки. Джейсон не совсем стеснялся своего тела. Отсутствие денег означало, что он питался скудно, так что у него не было ни грамма жира. Увидеть Уильяма в одних плавках... Вот, что его беспокоило! Джейсон прикупил плавки, которые, как он надеялся, раскрывают не слишком много просто на случай, если он потеряет контроль.

Уильям провёл его внутрь, показывая членский билет и терпеливо ожидая, пока Джейсон заплатит за вход. Затем он повёл их в раздевалку, где они могли переодеться. Как только Уильям выбрал шкафчик, Джейсон перешёл на соседний ряд, чтобы найти шкафчик себе. Может, это показалось странным. Он надеялся, что это передаст, что он пришёл не пялиться на то, как раздевается Уильям. Не то чтобы он был против этой идеи, но на самом деле Джейсон хотел выяснить, есть ли у них какой-нибудь романтический потенциал. Это было просто очередное влияние гормонов, или Уильям был таким парнем, которого он сможет любить?

Джейсон как раз натянул свои плавки, когда из-за угла вышел Уильям, перекинув через одно плечо полотенце. Собрав каждый грамм своей воли, которой обладал, Джейсон сосредоточил своё внимание исключительно на лице Уильяма.

– Готов к своему первому уроку?

– Наверное, – ответил Джейсон.

– Идём!

Уильям вывел его из раздевалки, давая Джейсону оценить его вид сзади. У него были широкие плечи, подтянутые мышцы спины, но не до крайности. Было обнажено ещё больше молочной кожи Уильяма, и Джейсон представлял, что на ощупь она будет гладкой как шёлк и идеальной для того, чтобы к ней прижиматься. Мысли Джейсона были не совсем невинными, так как "Спидос" демонстрировали задницу, которая выглядела пуленепробиваемой. И говоря о твёрдостях, Джейсон решил, что лучше перенаправит свой поток мыслей, пока не пострадал от смущающих последствий.

Крытый бассейн был большим, более глубокая часть была разбита на дорожки. Уильям провёл его к мелкому концу, где в воду опускались ступеньки. Он спустился, развернулся, когда вода достигла его талии, чтобы проверить Джейсона. Конечно же, у него всё было в порядке. Обычно к этому времени он бы уже прыгнул в воду, чтобы полностью промокнуть, но полагал, что должен притвориться настороженным.

– Хорошо, – произнёс Уильям. – Первым делом тебе следует научиться держаться на плаву. Как думаешь, ты сможешь с этим справиться? Мы зайдём чуть глубже, но твоя голова по-прежнему будет над поверхностью. Оказавшись там, ты будешь пинаться обеими ногами, как будто бежишь на месте.

– Да, – произнёс Джейсон, чувствуя себя глупо. – С этим я могу справиться.

Вместе они прошли глубже в воду, Джейсон считал, что будет глупо, если взрослый человек не сможет справиться с этим этапом, так что не притворялся неумехой.

– Это было легко, – сказал Уильям. – Эм, давай посмотрим. Наверное, следующим полезным навыком будет научиться всплывать. Если начнёшь паниковать, постарайся сохранять спокойствие. Дай себе совершенно замереть, позволь своим ногам двигаться вперёд, пока расслабляешься, и в итоге ты окажешься на спине. Тебе не нужно будет толкаться или что-то ещё. Ты будешь в безопасности.

– Хорошо, – сказал Джейсон. – Давай попробуем.

– Я тебя поддержу.

Уильям приблизился и обвил рукой его плечи, и когда ноги Джейсона стали подниматься вверх, он подсунул руку и под них. Это должен был быть волнующий момент, Уильям прикасался к нему впервые, но Джейсону было не по себе. Как когда ему мыли волосы перед стрижкой, ему оставалось неловко смотреть в потолок. Он полагал, что сейчас хорошее время для того, чтобы покрутиться, будто ему ужасно неудобно.

Он повернул голову в сторону, собираясь сделать именно это, и его лицо оказалось нелепо близко к лицу Уильяма, на котором было выражение ободрения.

– Ты отлично справляешься! – сказал он.

У Джейсона потяжелело в желудке от чувства вины, будто он проглотил жменю свинца. Как далеко он позволит этому зайти? Он действительно заставит Уильяма учить его основам, а затем примет его похвалу, когда притворится, что впервые плавает сам?

– Послушай, – сказал он. – Я должен кое в чём признаться. Я умею плавать.

Улыбка с лица Уильяма исчезла.

– Что?

– Я умею плавать. Я не отличный пловец, но...

– Ты серьёзно? – перебил его Уильям. – Ты умеешь плавать?

– Да.

– В таком случае...

Уильям перестал поддерживать Джейсона и вместо этого потопил его. Джейсон был в таком шоке, что наглотался воды, прежде чем начал снова отталкиваться к поверхности. Вынырнув, он увидел, что Уильям уплыл по диагонали, с помощью сильных взмахов, что привело его к глубокому краю. Там он развернулся, покачал головой, будто в отвращении, и начал наворачивать круги по одной из дорожек. Джейсон не мог успеть за ним, так что вылез из бассейна и подошёл туда, куда плыл Уильям.

Он не знал, как привлечь его внимание или заставить остановиться, так что прыгнул прямо на дорожку. Уильям всё ещё плыл и не ожидал никого на своём пути, так что они столкнулись. Столкновение было менее болезненным, чем было бы на суше, но в Джейсона всё равно врезалась куча мускулов.

– Что ты делаешь? – спросил Уильям, выплёвывая воду.

– Просто дай мне объяснить!

Уильям держался на месте, с недоверием в глазах.

– Ладно.

– Эм, – произнёс Джейсон, осознавая, что его объяснение такое же сумасшедшее, как его действия. У него не было времени придумать хорошую ложь, так что он остановился на правде. – В тебе что-то есть. Когда я увидел тебя тогда на собрании, я не думал "О, он горячий! Думаю, я поухлёстываю за ним!" В смысле, ты горячий, но я здесь не совсем из-за этого. Это сложно объяснить. Когда я увидел тебя, что–то внутри меня... потянулось к тебе.

К его удивлению, черты лица Уильяма отчасти расслабились. Он даже не выглядел сбитым с толку.

– У меня есть парень, – сказал он.

– Я знаю, – сказал Джейсон. – Вы с Келли потрясающая пара, и я недостаточно обольщён, чтобы думать заменить его. Я пришёл сюда не для того, чтобы попытаться с тобой замутить, клянусь. Но я хочу тебя узнать. Вот и всё. Ничего жуткого. По крайней мере, ничего за гранью того, что я уже сделал. Попросить об уроках плавания просто казалось убедительным поводом.

Уильям фыркнул, но эти мягкие зелёные глаза изучали его взглядом.

– Тебе следовало просто сказать, что хочешь потусоваться вместе.

– Я знаю, – сказал Джейсон. – У меня не очень хорошо получается заводить друзей. Никогда не получалось.

Уильям посмотрел на него ещё мгновение.

– Так что теперь?

– Ну, – произнёс Джейсон, – я умею плавать, но особо не знаю никаких стилей. Я вроде как просто пинаюсь под водой, но помимо этого и плавания по-собачьи, я не особо хорош. Я не умею плавать поперёк поверхности, как ты.

– Так ты хочешь брать уроки? – недоверчиво спросил Уильям.

Джейсон попытался улыбнуться.

– Для этого мы здесь.

Уильям покачал головой, но с виду ему было весело.

– Хорошо. Время продвинутого курса.

Джейсона научили плыть передним кролем, который, несмотря на название, Уильям использовал чтобы молнией нестись по дорожкам. Он не постеснялся поддержать Джейсона во второй раз, чтобы он мог потренироваться правильно двигать руками. От этого Джейсон подумал, что его ложь прощена. По крайней мере, пока Уильям не предложил поплавать круги. Тогда он стал строевым сержантом. Возможно, очаровательно милым и тихим строевым сержантом, но каждый раз, когда Джейсон говорил ему, что сделает перерыв, Уильям отказывал ему.

– Ещё один круг.

Вскоре Джейсон сбился со счёта, сколько раз ему говорили "ещё один", но он понимал, что это его наказание, и выкладывался как никогда раньше. В конце концов, перед ним встал выбор либо уйти, либо умереть от измождения.