Глава 21

Концертный зал «Бейтс» располагался в кампусе Университета Техаса, из-за чего Бен еще больше настаивал, что этот выход – хорошая идея. Тим привёз его к месту рано, провёл его по кампусу, играя роль гида. Время от времени он улыбался неизвестным воспоминаниям или качал головой в ответ на другие. Университет был хорошим, но Джейсон никогда об этом не переживал. Он всё ещё не знал, чем хочет заниматься по жизни, а создавать залог, уча случайный предмет четыре года, не казалось умным.

– Давай вернёмся к машине, – сказал Тим, проверяя часы.

– Мы можем просто пешком пройтись до концертного зала, – ответил Джейсон.

– Они должны увидеть, как мы подъезжаем на "Бентли", – настаивал Тим. – Сегодня всё должно производить впечатление.

Тим определённо делал именно это, абсолютно ошеломляющий в белой рубашке, которая хорошо контрастировала с его латинской кожей. Ткань была тонкой и полупрозрачной, обеспечивая дразнящий вид на тело под ней. Узкие серые брюки были по-своему красноречивы, хотя Джейсон очень старался не смотреть в этом направлении. Тёмные волосы Тима были уложены под углом от лба, трёхдневная бородка была аккуратно подстрижена. То, что он выглядел роскошно, было не удивительно, но теперь Джейсон переживал, что будет выделяться ещё меньше, чем обычно, будучи рядом с ним.

Не то чтобы он не пытался выглядеть лучшим образом. Бен помог ему выбрать тёмно-синюю рубашку и коричневые брюки. Его волосам по-прежнему не помешала бы стрижка, как раз как ему нравилось. Он чувствовал себя довольно уверенно, пока не спустился по лестнице и не увидел Тима, но он полагал, что этого и просил. Уильям увидит его с очень горячим парнем и сразу же решит, что Джейсон не отчаянный. Он может даже задуматься, что Джейсон может предложить такому парню, как Тим, что добавит слой загадочности. Конечно, сразу под этим сфабрикованным слоем было отчаяние, которое он пытался скрыть, но плевать. Притворяйся, пока сам не поверишь.

– Возле концертного зала не будет мест для парковки, – пробормотал себе под нос Тим, пока вёл машину. Затем, громче, он произнёс: – Я высажу тебя у входа. Мы ведь там с ними встречаемся, верно?

– Да, – сказал Джейсон. – Прямо у двери. На самом деле, вон они.

Уильям и Келли ждали у обочины. Они вздрогнули, когда Тим нажал на гудок и подъехал к ним. Все остальные, кто был поблизости, тоже посмотрели. Лицо Джейсона уже начинало краснеть.

– Я найду, где припарковаться, и встречу вас у входа, – сказал Тим. – Не пытайся меня поцеловать и ничего такого, хорошо?

– Я не собираюсь тебя целовать! – сказал Джейсон, говоря как темпераментный ребёнок, что сделало атмосферу в машине ещё более странной. Пытаясь выдать это за шутку, он добавил: – Не опозорь меня перед моими друзьями.

Тим закатил глаза.

– Я и не мечтал об этом!

Джейсон открыл дверь машины, его нервозность рассеялась, когда он увидел Уильяма. На нём было надето... ох, что-то. Джейсона не особо это заботило, потому что ему нравилось его лицо, дурацкая, слегка робкая улыбка, светлые локоны, которая ветер раздул в беспорядке, и эти изумрудные глаза, которые сияли только для него. Или, может быть, они сияли для Келли, одетого во всё чёрное, создавая вид сексуальной пантеры, готовой напасть на любого, кто окажется достаточно глупым, чтобы коснуться его собственности.

– Привет, – сказал Джейсон, сначала пожимая руку Келли. – Приятно снова вас видеть.

– Да, – ответил Келли. – И как неожиданно. Мы ведь вообще не разговаривали во время собрания, и всё же, вот ты здесь.

– Да уж, – произнёс Джейсон, неуверенный, как ответить. Вместо этого он повернулся и пожал руку Уильяму, что казалось слишком равнодушным. Конечно, они встречались всего несколько раз, но это ощущение знакомости оставалось.

– Нам следует подождать здесь, пока твой парень паркуется? – спросил Уильям.

– Нет, мы можем пойти ко входу, – сказал Джейсон. – Он нас найдёт.

– Неплохая у него машина, – прокомментировал Келли, когда они начали идти. – И дорогая. Твой бойфренд Ричи Рич, или он парень постарше?

– Он немного старше меня, да.

Джейсону было весело. Без сомнений, они представляли седовласого папика.

– Вы давно вместе? – надавил Келли.

– Мы вместе живём, – сказал Джейсон. – Всё довольно серьёзно.

Костыли Келли сильнее ударились о землю, будто он пытался пробить бетон.

– И почему меня это должно волновать?

Ага. Значит, Келли что-то подозревал, несмотря на то что думал, что у Джейсона есть парень. Из-за этого он чувствовал себя плохо, так что решил сделать темой разговора отношения Келли и Уильяма, надеясь, что их озвучивание покажет, что он уважает это.

– Как давно вы вместе, ребята?

– Уже несколько лет, – ответил Уильям.

– Вау! – Джейсону не понадобилось изображать восхищение. – Влюблены со старшей школы, а?

– Верно, – сказал Келли, его голос стал чуть теплее. – Это была любовь с первого взгляда.

Джейсон бросил быстрый взгляд на Уильяма и увидел, что его брови нахмурились, будто он был не совсем согласен.

– Так как вы двое познакомились?

– Мы тренировались к триатлону, – сказал Келли. – Уильям лучший пловец в школе, а я в то время был лучшим бегуном – веришь или нет – так что мы решили объединиться в команду.

– Не совсем, – сказал Уильям. – Ты загнал меня в угол в коридоре и сказал, что не важно, как хорошо я плаваю, я всё равно не догоню тебя на суше.

Келли улыбнулся.

– А затем в тот день ты пришёл на трек, чтобы действительно начать тренироваться. Так что я начал появляться в бассейне...

– Это не совсем любовь с первого взгляда, – сказал Уильям.

Келли приподнял бровь.

Говори за себя. Так что, Джейсон, как ты познакомился со своим мужчиной?

– Оу. Наша история и близко не так хороша, как ваша, – сказал он, оттягивая время.

К счастью, показалось самое выдающееся из возможных отвлечений, в собственническом жесте обвивая его рукой.

– Эй, милашка, – произнёс Тим, глядя на него сияющими глазами, как обычно смотрел на Бена.

– Эм, – ответил Джейсон, ноги подкашивались.

Улыбка Тима стала шире, когда он приблизил лицо к лицу Джейсона. На один ужасающий момент он подумал, что они действительно поцелуются, но губы Тима вместо этого сдвинулись к его уху.

– Ты не кажешься счастливым увидев меня, – прошептал он.

Джейсон исправился и натянул улыбку, что было хорошо, так как, возможно, показалось, будто он реагирует на какую-то сказанную Тимом нежность. Он поспешно всех познакомил, Тим пожал парням руки и оглядел каждого из них, прежде чем повернуться обратно к Джейсону.

– Итак, милый, где эта музыка, которую ты мне обещал?

– Прямо там, – сказал Джейсон. А затем, для верности, добавил: – дорогой.

Они парами пошли ко входу, Уильям и Келли шли впереди, обмениваясь друг с другом взглядами. Тиму, казалось, было весело. Джейсон по-прежнему нервничал, хоть даже их схема работала. Уильям оглянулся на Тима, окидывая взглядом его и руку, крепко обвившую плечи Джейсона. Эта рука тоже была приятной – тёплой и мускулистой. Джейсон притворился, что она принадлежит Уильяму.

– Итак, Тим, – сказал Келли, когда они встали в очередь. – Мы как раз спрашивали Джейсона, как вы двое познакомились.

– Хочешь рассказать? – спросил Тим у Джейсона.

Он покачал головой, пытаясь дать понять Тиму, что у него нет хорошей истории.

– Хорошо, – сказал Тим. – Ну, это действительно немного смущающе. Я собирался в центр города, чтобы походить по магазинам, когда увидел, как этот симпатяга идёт по улице. – Он прижал Джейсона ближе. – Так что я как можно быстрее припарковал машину и пошёл туда, где видел его последний раз. К счастью, он остановился посмотреть на витрину, и я подошёл к нему сзади, и когда он развернулся... – Тим беспомощно пожал плечами. – Между нами просто пробежала искра!

– Интересно, – произнёс Келли. – Ты часто так делаешь? Останавливаешься, когда видишь привлекательного парня?

– Никогда раньше, – сказал Тим. – Ни разу. Но брось! Посмотри на него! Разве у него не острый взгляд? Эти глаза будто проникают тебе в душу, не так ли? Или то, как он сжимает челюсть, когда смущается. Или его спутанные волосы. – Тим с нежностью взъерошил их. – Но на самом деле, эти глаза – его лучшая черта. Или, может быть, его губы, потому что, боже, впервые, когда я поцеловал его... – Тим сделал такое лицо, будто только что съел что-то острое. – И если ты любишь музыку, этот мальчик умеет играть на гитаре! Это он должен быть сегодня там, на сцене. Тогда мы получили бы огромное удовольствие!

– Спасибо, – сказал Джейсон, и он говорил серьёзно, потому что никогда не ожидал, что Тим так положительно отзовётся о нём. Даже сейчас Келли открыто переоценивал его. Выражение лица Уильяма было нелегко прочитать, но его губы были опущены. Он был недоволен? Не убеждён?

Очередь продвинулась вперёд достаточно, чтобы они вошли в концертный зал. Человек, который взял их билеты, дал каждому из них программку и попросил пройти сразу к своим местам, так как они уже отставали от графика. Сам зал был изящным, стены были обиты деревянными панелями, и тусклый свет создавал атмосферу. Прямо перед ними и над сценой располагался огромный орган, блестящий серебряными и медными трубами. Театральные сидения спускались с выгодной позиции к самому низу.

– Мы на переднем ряду, – сказал Келли. – Одно из преимуществ инвалидности, хотя мне не сказали обо всех этих проклятых ступеньках.

– Думаю, здесь есть лифт, – сказал Джейсон.

– Всё в порядке, – огрызнулся Келли.

Он медленно спускался по каждой ступеньке, несколько раз выругавшись. Несмотря на высоко поднятую голову, он избегал зрительного контакта, пока садился. Джейсон задумался, насколько всё это для него в новинку, было ли то, что заставило его потерять ногу, недавней историей.

В итоге Джейсон оказался на сидении между Келли и Тимом, что не являлось его предпочтением, но, возможно, было к лучшему, так как он будет меньше отвлекаться. Или так он думал. Джейсон всё продолжал краем глаза наблюдать за счастливой парой. Когда Уильям потянулся взять Келли за руку, он почувствовал давление сделать то же самое. Рука Тима лежала на подлокотнике. Джейсон потянулся к ней, но когда он приблизился, Тим схватил театральную программку, держа её обеими руками, пока читал. Или притворялся, что читает. Страницы не переворачивались, но он небрежно оттолкнул локтем руку Джейсона.