Глава 14

Тёмные глаза, зрачок и радужка сливались вместе, как идеальное затмение. Или как обсидиан, что было неподходяще, потому что у Джейсона была очень плохая привычка сравнивать глаза с драгоценными камнями. Даже три года спустя он по-прежнему не мог смотреть на кусочек янтаря без того, чтобы на поверхность всплывали всевозможные неудобные эмоции.

– Почти закончил, – сказал Уайетт, вытирая пот со лба, прежде чем поднять кучу сплющенных коробок.

Джейсон улыбнулся и удвоил свои усилия сплющивая последние коробки. Ночные смены на складе магазины были не самыми гламурными, и, ложась спать с восходом солнца, он чувствовал себя вампиром, но платили достойно. В последнее время ему хотелось ходить на работу, что, вероятно, было не очень хорошо по той причине, по которой он это делал. Уайетт был очень красив. Так всегда начиналось. Джейсон подозревал, что так бывает со всеми, но другим людям, кажется, везёт намного больше, они достигают цели гораздо быстрее. Это будет очередная бессмысленная влюблённость. В конце концов, Джейсон задаст несколько небрежных вопросов, чтобы выяснить, что Уайетт натурал, и, получив подтверждение, медленно переступит через это. Вот так это всегда и происходило. Каждый. Раз. По крайней мере, со времён Цезаря.

Закончив разбирать коробки и складывать их, Джейсон сделал шаг назад и наблюдал, как Уайетт закидывал картон в измельчитель. Джейсону нравился контраст между тёмными глазами и обесцвеченными волосами, нравились даже глупые татуировки в виде колючей проволоки на каждой руке, рукава рубашки были закатаны намеренно, чтобы выставить их напоказ. Или упругая маленькая задница, которая всегда привлекала его внимание. Он практически пускал слюни, пока...

– Ты что, педик?

Внимание Джейсона переключилось с крепких ягодиц на лицо, которое ухмылялось от веселья. Это было не очень приятное лицо. Возможно, Пола можно было бы считать симпатичным, если бы он когда-нибудь проявлял хоть каплю доброты, но начальник смены Джейсона, казалось, получал удовольствие, делая людей несчастными.

– Держу пари, что так оно и есть, – настаивал Пол. – Или ты подумывал о том, чтобы украсть его бумажник?

Челюсть Джейсона сжалась. Он проигнорировал, что Уайетт обернулся, потому что от этого ему хотелось соврать, а он не собирался этого делать.

– Я не педик, – сказал он. – Я гей. У тебя с этим проблемы?

Пол поднял руки.

– Эй, очевидно, это Уайетту следует переживать. Может, тебе не стоит поворачиваться к Джейсону спиной, если ты понимаешь, о чём я?

Джейсон посмотрел на Уайетта, надеясь на какую-нибудь поддержку или хотя бы отвращение к гомофобии Пола. Проколотые брови Уайетта опустились ниже, губа почти изогнулась... но он смотрел не на Пола.

Джейсон предполагал, что получил свой ответ. Больше никаких тёплых чувств к Уайетту. Он закатил глаза в ответ им обоим, собрал последнюю стопку картона и сам бросил её в измельчитель. Затем он пошёл заканчивать смену.

Работа сверхурочно означала, что солнце уже встало, когда Джейсон вышел на парковку. Весна ещё была достаточно ранней, чтобы ночи были длинными. Джейсон пытался вспомнить, когда в последний раз видел утреннее солнце. Усевшись в свой старый Форд Фиеста, он сжал челюсть, пытаясь завести машину. Даже при лёгком морозе с двигателем были проблемы. Он всё ещё пытался завести двигатель, когда увидел Уайетта, который шёл к своей машине. Джейсон отвел глаза, делая вид, что не заметил его, и с облегчением отметил, что Уайетт уже уехал к тому времени, как машина завелась.

По дороге обратно в свою квартиру он обнаружил, что хочет, чтобы Стеф по-прежнему жила там. Он бы разбудил её с чашкой кофе, дал бы проморгаться после сна, а затем поныл бы о своей тупиковой личной жизни. Как делал всегда. Её сочувствие не знало границ, что могло послужить причиной того, что она влюбилась в обанкротившегося бизнесмена. Конечно, у них обоих дела шли в гору, так как её парень – а теперь жених – получил залог и переехал в Колорадо, чтобы открыть мини-пивоварню.

Стеф не сразу поехала за своим парнем, не желая оставлять Джейсона одного и обременять его арендной платой за двухкомнатную квартиру. По этой самой причине он взял ночные смены. Не только потому, что это означало приличное повышение зарплаты, но и работа с таким сумасшедшим графиком обеспечивала то, что они будут едва видеть друг друга. После небольших уговоров этого стало достаточно, чтобы убедить Стеф последовать зову сердца. Джейсон был счастлив за неё, хоть и ужасно по ней скучал.

Со Стеф ушла последняя оставшаяся частичка его прежней жизни. Помимо неё он не поддерживал связь ни с кем из того времени. Она обычно служила мостом между ним и Цезарем, передавая новости, но не сообщения, из стороны в сторону. Когда Цезарь уехал в колледж, Стеф потеряла с ним связь. Эми написала несколько писем за лето, но она всё равно была ребёнком с короткой концентрацией внимания и зачастую она переключилась на другие вещи. Даже Мишель исчезла, взяв на работе отпуск несколько лет назад и так и не вернувшись. Это было больно. Джейсон по-прежнему задавался вопросом о том, что же произошло.

Странно, как настоящее может так быстро стать прошлым. По крайней мере, это освободило путь для чего-то нового. Солнце светило, очередное имя было вычеркнуто из списка его сердца, и будущее было полно потенциала. Ну, не совсем, но он мог притвориться. Джейсон припарковался и поднялся по лестнице к своей квартире. Он был достаточно уставшим, чтобы дверь оказалась отперта и открыта наполовину, прежде чем он заметил приклеенный к ней конверт. Прямоугольный кусок бумаги вызвал приступ тревоги. Это был не первый такой конверт, хотя это определённо было неожиданно.

Оторвав его и открыв, он с недоверием прочитал содержание. Его выселяли. Должно быть, это была какая-то ошибка! Он оплатил аренду как раз на прошлой неделе. Конечно, он отставал на два месяца, но это письмо утверждало, что он ещё должен за три. Вздохнув, он захлопнул дверь, развернулся и пошёл в офис жилого комплекса.

Маленькое здание было не больше, чем пространством для двух столов и стены, заполненной планами этажей разных домов. Только один стол был занят, за ним сидела пожилая женщина, листая документы. Он представился ей.

– Это было быстро! – Женщина отложила документы в сторону и посмотрела на него поверх очков для чтения. – Пришли оплатить свою аренду?

– Я платил на прошлой неделе, – сказал он. – Я лично принёс вам чек.

– На полную сумму задолженности?

– Нет, только за один месяц, но я думал, что это поможет мне выиграть время.

Женщина вздохнула и повернулась к своему компьютеру. Немного попечатав и пощёлкав по клавишам, она снова посмотрела на него.

– Мы получили ваш чек, это правда, но когда вчера мы пытались его обналичить, его развернули.

– Развернули? – произнёс Джейсон, повышая голос. – Подождите, почему вы ждали так долго, чтобы его обналичить?

– Мы всегда копим большие счета.

Желудок Джейсона сжался. Два дня назад в его машине закончился бензин. Цены на топливо поднялись, и полный бак стоил ему больше, чем он ожидал, но он всё равно думал, что на его счету денег достаточно, чтобы покрыть аренду. Должно быть, он что-то забыл, хотя теперь это уже не имело значения. Возврат чека означал дополнительную комиссию, что загонит его ещё глубже в яму.

– Я могу достать деньги, – сказал Джейсон.

– Если бы это была правда, вы бы здесь не стояли, – женщина произнесла это так, словно уже слышала эту фразу бесчисленное количество раз. – У вас есть время до тех пор, пока суд не примет во внимание ваши документы на выселение. Нам понадобится вся задолженность по аренде, а не просто за один месяц. Извините, но это политика компании, когда вы так отстаёте. Желаю удачи!

Женщина снова занялась своими документами, так что Джейсон ушёл. Он так влип! До его следующей зарплаты оставалось ещё больше недели, и этого будет недостаточно, чтобы покрыть все три месяца.

Вернувшись в свою квартиру, он долго стоял под душем, пытаясь придумать план действий. Позвонить родителям и попросить денег? Именно так поступило бы большинство людей. От этой идеи Джейсон чувствовал тоску. Как приятно было бы поехать в мамин дом, положить голову ей на колени и постонать обо всех своих проблемах. Она бы гладила его по волосам и, может быть, прочитала бы лекцию о том, чтобы он умнее распоряжался деньгами. Затем она спасла бы его из несчастной ситуации. Прекрасная мечта, но невозможная.

Ему нужно было сосредоточиться на том, что было возможно. Он полагал, что может позвонить Стеф и узнать, одолжит ли она ему немного денег, но он знал, что у неё у самой не особо много, а двухмесячная аренда велика. Выйдя из душа, Джейсон обкрутил полотенце вокруг талии и пошёл за своей гитарой. Затем он сел на диван и провёл по струнам, намереваясь придумать решение, но позволяя своему мозгу онеметь, пока пальцы сами играли до изнеможения.

В конце концов, он отложил гитару, услышав, как визитка внутри упала на дно. Домашний номер телефона Мишель, который она дала ему, когда он только поехал жить к Хаббардам. С тех пор он не доставал её из гитары, относясь к карточке как к оберегу на удачу. Он подумал, что мог бы позвонить ей, снова услышать ее голос, прежде чем признаться, какую жалкую жизнь он вел и как сильно нуждался в деньгах. Да, от этого им обоим станет хорошо.

Вздохнув, он растянулся на диване, закрыл голову подушкой и пожелал, чтобы мир вокруг него исчез. В конце концов, он настолько устал, что это действительно произошло. По крайней мере, с реальным миром. Джейсон сонно открыл глаза и увидел, что сидит в самолёте. Судя по давлению и монотонному гудению, он мог сказать, что уже летит, и было странно, что он это знает, потому что он раньше никогда не летал.