Глава 13

Снова дома.

Эта фраза не выходила у Джейсона из головы всю неделю. В данный момент это заставило его рассмеяться, так как он сидел в столовой общей комнаты. Так что, в основном, ему нужно было вытереть пару столов и отнести несколько тарелок обратно на кухню, и от этого он чувствовал себя как дома. Не совсем тот замок, о котором мечтало большинство людей, но он чувствовал странное удовлетворение от того, что снова оказался в детдоме.

– Вот ты где! – Мишель вошла с бумажной папкой. Соцработники всегда носили с собой бумажные папки. Это тоже вызвало у него смех. Мишель улыбнулась в ответ. – Я рада видеть, что ты чувствуешь себя лучше, даже если это происходит за мой счет.

– Прости, – сказал Джейсон.

– У меня что-то с волосами?

– Нет, я просто в весёлом настроении. Хочешь присесть? Потрепаться?

Мишель оставалась стоять.

– На самом деле, я хотела принести тебе бланки, которые ты просил.

Джейсон выпрямился.

– Для допуска к работе?

– Да. – Мишель убрала папку, когда он потянулся за ней. – Я знаю, тебе кажется, что в шестнадцать ты взрослый, но ты не обязан сдаваться и переставать искать семью. В случае крайней необходимости хороший приёмный родитель будет рядом, даже когда ты будешь сам по себе во взрослой жизни. Еще два года – это очень большой срок. Достаточно, чтобы незнакомцы чувствовали себя семьей.

– Два года – большой срок, – сказал Джейсон. – И я не хочу тратить его впустую, мотаясь туда-сюда между домами. Я хочу начать строить собственную жизнь.

– Хорошо.

Мишель положила папку на стол перед ним, но держала на ней руку.

Он поднял на неё взгляд, увидел, что она кусает губу, и печально покачал головой.

– Что теперь?

– Помнишь того моего брата, о котором я говорила?

– Который гей?

Мишель кивнула.

– Да. Он тоже пережил трудные времена, и я подумала, что тебе может помочь, если будет с кем поговорить, кто понимает, каково...

– Я знаю о птичках и пчёлках, ладно?

– Не в этом смысле, – сказала Мишель, нервно хихикая. Затем она посмотрела в сторону двери.

Джейсон вздохнул.

– Он уже здесь, верно?

– Да, – ответила Мишель. – Он приехал из самого Остина просто потому, что я попросила. Разве это не мило с его стороны? Так что было бы жаль, если бы он проделал весь этот путь зря.

– Мороженое, – сказал Джейсон. – И кино. На этих выходных. Я и ты.

– Идёт! – сказала Мишель. – Жди здесь, я его пришлю.

Джейсон покачал головой, затем быстро проверил свои волосы. Как всегда беспорядок, так что это было хорошо. Он странно нервничал, сидя на месте. Он особо не встречал других геев. Цезарь считался? Он полагал, что считался Натаниэль, чего бы это ни стоило. Так что Джейсон действительно не знал, чего ожидать, но, когда в комнату вошёл высокий парень – с таким же цветом волос и с такими же высокими скулами, как у Мишель – он почувствовал себя немного более комфортно. Семейное сходство было очевидным, хотя Джейсон считал мужскую версию Мишель намного более привлекательной.

Джейсон решил, что ему, вероятно, следует встать, что он и сделал, взяв предложенную ему руку и пожав ее.

– Мы тёзки, – сказал мужчина.

– Правда?

– Да, хотя никто не называет меня Джейсоном. Раньше называла моя мама, когда очень-очень злилась, но по большей части зовут просто Джейс. А что насчёт тебя?

– Люди называют меня Джейсон, не важно, злятся они или нет, – ответил он.

Джейс усмехнулся, затем окинул взглядом комнату.

– Присядем?

– Да, хорошо. – Джейсон снова сел, смутившись, когда Джейс сел напротив него и начал смахивать крошки в аккуратную кучку. – Прости. Я должен был это убрать.

Джейсон поднял взгляд.

– Не переживай об этом. Просто рабочая привычка. Я всегда убираю за людьми.

– А кем ты работаешь?

– Бортпроводником, хотя сейчас я в длительном отпуске.

– Оу.

Джейс собрал крошки в руку, понял, что выбросить их некуда, и затем снова разбросал по столу.

– Что ж, это было весело, – сказал он, прежде чем рассмеяться над собой. Затем он переключил всё своё внимание на Джейсона. – Слушай, думаю, моя сестра хочет, чтобы я произнёс тебе большую речь о том, что ты будешь в порядке, но, полагаю, ты пережил достаточно трудных ситуаций в своей жизни, чтобы уже знать это.

Джейсон пожал плечами.

– На самом деле я особо ни о чём не переживаю.

– Совсем ни о чём?

Джейсон задумался.

– Боль когда-нибудь прекращается?

– Когда ты кого-то теряешь? – Джейс мгновение подумал над этим. – Нет. Не совсем. Всегда будут времена, когда ты думаешь о нём, и всегда будет больно от того, что ничего не вышло... но это не останется постоянной болью, которую ты чувствуешь сейчас. Ты можешь неделями, а то и месяцами не думать о нем. Затем, долгими бессонными ночами, когда подумаешь, ты почувствуешь маленький укол сожаления, который всё равно будет жгучим. Вот и всё.

– Звучит неплохо, – сказал Джейсон. – Думаю, что смогу жить с этим.

Джейс посмотрел на него.

– Если ты не против, что я спрошу... Моя сестра не рассказала мне никаких подробностей. Хочешь поговорить об этом?

Джейсон обнаружил, что хочет, и как только начал, то не смог остановиться. Джейс был внимательным слушателем, или, по крайней мере, терпеливым, кивая время от времени, чтобы показать, что слушает и понимает. К концу рассказа Джейсон снова почувствовал прилив эмоций.

– Я просто чувствую, что если бы мы могли быть вместе сейчас, тем более что я не живу там, все бы получилось, понимаешь?

Джейс тщательно подбирал ответ.

– С первым парнем, в которого я влюбился, было много таких обстоятельств. Конечно, не такие, как у тебя, но нас окружали мелочи, которые мешали нам быть вместе. Много лет спустя я вернулся и снова попыталась быть с ним.

– Да?

Джейс кивнул.

– Даже несмотря на то, что все изменилось и продолжало меняться, это все равно не сработало. В конце концов, мне пришлось признать, что проблема не в мире вокруг нас. Мы просто не подходили друг другу. Казалось, что изменилось все, кроме наших отношений, что указывало на истинную проблему.

Джейсон сглотнул.

– Думаешь, может быть по-другому? Думаешь, люди могут измениться достаточно, чтобы, наконец, подойти друг другу?

Джейс задумался.

– Даже не знаю. Ненавижу полностью исключать что-либо. Там, снаружи, большой сумасшедший мир, но мой собственный жизненный опыт подсказывает, что это маловероятно.

– Оу.

– Хорошие новости в том, – сказал Джейс, – что прямо сейчас где-то есть парень, которого ты, возможно, не встретил, и он абсолютно идеально подходит для тебя.

– Правда? – произнёс Джейсон, не скрывая своего скептицизма.

Джейс поднял руку тыльной стороной, шевеля пальцами.

– У меня есть обручальное кольцо, чтобы доказать это.

Джейсон наклонился вперёд.

– Серьёзно? Ты женат?

– Ага.

– На парне?

– Эм, ты ведь знаешь, что значит гей, верно?

Щёки Джейсона покраснели.

– Я просто имел в виду... Это не законно, так ведь? Вы, ребята, ездили в Англию или ещё что-то?

– Нет, у нас была церемония прямо здесь, в Техасе. Когда это станет законно, возможно, году так в 3025 или около того, тогда мы подпишем ещё несколько бумаг. Сейчас важно обещание. Оу, ну и вся эта любовь.

– Мило, – сказал Джейсон, не скрывая своей зависти.

– Я не пытаюсь хвастаться, – сказал Джейс. – Я многие годы думал, что никогда не найду такого парня, как Бен. Когда я был в твоём возрасте, я был убеждён, что это невозможно.

– Мне знакомо это чувство.

– Дело в том, – продолжил Джейс, – что редко можно найти этого человека с первой попытки, или даже со второй, или с третьей. Нужно идти и продолжать пытаться.

– То есть ты хочешь сказать, что мне следует спать со всеми подряд?

На лице Джейсона отразилась паника, прежде чем он понял юмор и рассмеялся.

– Просто не сдавайся, ладно? Отсидись и залижи раны, когда нужно, а затем выходи обратно.

– Звучит... сложно.

Джейс пожал плечами.

– Если бы у тебя была машина времени, ты бы вернулся назад, чтобы избежать встречи с Цезарем? Это избавило бы тебя от боли, которую ты чувствуешь сейчас, но подумай обо всём остальном, что ты упустил бы. Ты бы вернул всё это?

– Нет, – сказал Джейсон.

– Я бы тоже не взял назад ничего из своего. Любовь стоит боли. – Джейс снова начал сметать крошки в кучу, нахмурившись в раздумьях. – Слушай, не думаю, что моя сестра вызвала меня сюда просто для того, чтобы я произнёс тебе напутственную речь.

– Нет?

– Нет. Дело в том, что у меня намного больше времени, чем было раньше. У нас с Беном очень маленький дом, но мы могли бы передвинуть некоторые вещи, чтобы сделать дополнительную спальню, может, поставить перегородку в гостиной. Эм, так что если тебе нужно место, где можно остаться...

– Спасибо, – сказал Джейсон, удивлённый из-за комка в своём горле. – Но, думаю, я по-прежнему на стадии "зализывания ран". Кроме того, я хочу начать строить собственную жизнь.

Джейс кивнул, будто понимая.

– Может быть тяжело, когда впервые начинаешь жить самостоятельно.

– У меня есть план, – сказал Джейсон, пытаясь говорить уверенно.

– Хорошо. Ну, просто на всякий случай... У тебя есть ручка и листок?

Джейсон нашёл ручку и оторвал картонную крышку от коробки хлопьев, когда не смог найти бумагу. Он протянул всё это Джейсу, стоя и наблюдая через его плечо, как он пишет свой номер телефона. После минутного колебания, он добавил ещё один.

– Это мобильный Бена просто на случай, если я вернусь на работу и снова начну летать по небу.

– Он поймёт, кто я?

– Я ему расскажу, – сказал Джейс. – И даже если он не запомнит, только скажи ему, что тебе нужна помощь. Он не откажет тебе.

– Похоже, он отличный парень, – сказал Джейсон.

Джейс поднял на него взгляд и улыбнулся, заставляя его задуматься, был ли Бен тем, кому повезло. Прежде чем протянуть картонку обратно, Джейс перевернул её, чтобы посмотреть, от чего это.

– "Лаки Чармс"? Не подпускай к ним Мишель. Она всегда высыпала их в большую тарелку и выбирала все зефирки.

– Она по-прежнему так делает, – сказал Джейсон. – Но оставляет несколько штук, будто мы не заметим, как их мало.