– Всё нормально, – сказал Флинн, возвращаясь. – Это просто один из моих коллег, охраняет территорию.

Офицер вышел забрать Шиншиллу, пока она не заметила этого другого человека, и держал поводок, когда вернулся с ней внутрь.

– На вид с ней всё в порядке, – сказал офицер. – Разве что немного потрясённая.

– Райан стрелял в неё, – сказал Джейсон. – Он пытался проскочить сзади, Шиншилла начала лаять, и тогда мы услышали выстрел.

Флинн подбадривающе кивнул, снова поднимая диктофон.

– Что случилось потом? Расскажи мне всё.

Факты стали высшим приоритетом Джейсона. Что бы не происходило внутри скорой, что бы не происходило в больнице, всё это было вне его контроля. Джейсон ничего не мог сказать или сделать, чтобы изменить это. Но он мог убедиться, что у полиции будут все необходимые улики, чтобы привлечь Райана к ответственности.

Джейсон начал рассказывать, Флинн прерывал его случайными вопросами. Офицер даже вернулся к двери на кухню, осматривая место в поискать чего-либо важного, любого маленького кусочка информации, которую упустил. Хоть по недостатку у него отвращения было понятно, что Флинн видал и хуже, казалось, он хотел делать свою работу правильно. Джейсон чувствовал благодарность за это, пытаясь изо всех сил оттолкнуть страх в сторону и быть полезным. Он позволил себя сфотографировать, задумавшись только тогда, когда полиция захотела его окровавленную одежду.

– В качестве улики, – объяснил Флинн.

– Но это кровь Тима, не Райана, – сказал Джейсон.

Флинн понимающе кивнул.

– Да, но когда этот Райан будет в суде и начнёт врать, ты захочешь, чтобы тебя поддерживал каждый возможный клочок правды.

– Хорошо, – сказал Джейсон, уже снимая свою майку, – но на этом всё. Теперь мне нужно ехать в больницу и...

– Тебе нужно умыться, иначе грозишь кого-нибудь напугать, – сказал Флинн.

– Ладно.

Джейсон сделал один шаг к лестнице и замер.

– Весь дом был обыскан, – сказал ему Флинн.

– Хорошо, – Джейсон не двигался. Что, если полиция что-нибудь упустила? Что, если Райан прятался там, может, на чердаке, за улыбающимся портретом самого себя. Больше ни одно место не казалось безопасным. Он повернулся обратно к Флинну и сглотнул. – Как думаете, вы сможете пойти со мной? Просто на всякий случай.

Офицер поднял на него взгляд, не удивлённый просьбой, и кивнул. Как часто он это видел? Каждый день? Люди так часто находятся в разных степенях шока или ужаса? Обычно мир казался таким нормальным, но это был не первый раз, когда на кого-то нападают в его собственном доме. Далеко не первый. Джейсон чувствовал, будто до этого момента жил в блаженном неведении, веря, что такая жестокость – изобретение телевидения, чтобы привлечь зрителей через рекламные перерывы.

Флинн проводил его в ванную наверху, давая Джейсону полиэтилентовые пакеты, чтобы он сложил туда свои грязные вещи. Он позволил Джейсону взять с собой в ванную Шиншиллу, прежде чем дверь закрылась. Джейсон вымыл руки в раковине, прежде чем поднял взгляд и увидел толстый мазок крови на щеке. Ему потребовалось больше, чем просто сполоснуть лицо руками. На этот раз Цезаря не было рядом, чтобы с нежностью умыть его лицо полотенцем, но, по крайней мере, Джейсон не был один. Он опустил взгляд на Шиншиллу, которая продолжала скулить.

– Я знаю, – сказал Джейсон. – Я тоже переживаю. Я потороплюсь. Просто быстро приму душ и отвезу тебя увидеть Тима. Обещаю.

* * *

Когда Джейсон вымылся, и полиция закончила допрашивать его, он усадил Шиншиллу в свою машину. Поспешный душ и чистая одежда не особо помогли ему чувствовать себя лучше. Его пульс по-прежнему стучал слишком быстро, соответствуя отчаянному страху, который охватил его организм. Джейсон чувствовал паранойю, пока ехал, практически ожидая, что Райан выскочит на улицу и прыгнет на его лобовое стекло, как что–то из фильма ужасов. Шиншилла справлялась не лучше. Она продолжала перекарабкиваться через консоль между сидениями, чтобы полизать лицо Джейсона, всё ещё скуля и подвывая.

Когда они добрались до города, Джейсон начал думать о том, что могло произойти в его отсутствие. Довезли ли Тима до больницы, или он... Он потерял так много крови. Во время долгого пути в Остин, несмотря на лучшие попытки парамедиков, может, он... Джейсон покачал головой и попытался представить свой дом, идеальный рай, в который его пригласили, без Тима. Сделать это было невозможно. Это счастливое место будет навсегда разрушено. Солнце никогда больше не будет светить.

Пока они приближались к больнице, Джейсон попытался представить, что найдёт, когда зайдёт в отделение экстренной помощи. Бен будет рыдать в неконтролируемом горе, пока персонал будет пытаться его успокоить? Или, может быть, он будет просто сидеть, неподвижный и бледный, шок поставит его в ступор. Каждое из этих видений разрывало Джейсону сердце. Не важно, что произойдёт, он не хотел, чтобы Бен был один.

Наконец добравшись до пункта своего назначения, Джейсон поспешно припарковался. Он прошептал быстрое извинение перед Шиншиллой, потому что пришлось оставить её позади, прежде чем помчался через парковку ко входу в больницу. Бен сидел там, бледный и с широко раскрытыми глазами, прямо как Джейсон и боялся, но, по крайней мере, он был не один. Эллисон, привлекательная темнокожая женщина и лучшая подруга Бена, в защитном жесте обвивала его одной рукой. Джейсон отчасти почувствовал облегчение, потому что знал, что она позаботится о нём, даже метнёт злой взгляд на любого, кто посмеет посмотреть в сторону Бена. Буквально, потому что именно это она и сделала, прежде чем узнала Джейсона и раскрыла для него свою другую руку.

Прежде чем пойти к ней, прежде чем принять какое-либо успокоение, он должен был узнать.

– Тим? – это всё, что удалось произнести Джейсону, но его сразу поняли. И ответили.

– Его сейчас оперируют, – сказала Эллисон. – Пуля задела артерию, которую врачи пытаются восстановить.

Джейсон чуть не закричал от облегчения, потому что хотя бы была надежда. Тим всё ещё был частью этого мира, так что ничего не закончилось. Пока нет. Он обнял Эллисон, когда она встала, затем схватился за Бена. Они сжимали друг друга, Бен плакал и бормотал невнятные слова.

На Бене была больничная форма, его руки были вымыты, будто он сам собирался делать операцию. К счастью, офицер Флинн подготовил Джейсона к этому, предложив принести сменную одежду для Бена и что-нибудь, что ему понадобится, чтобы остаться на ночь. Когда всё это закончится, и если Джейсон всё ещё будет в здравом уме, он планировал отправить этому мужчине нелепо огромную корзину фруктов.

– Ты в порядке? – продолжал спрашивать Бен. – Тебя не ранили?

Джейсону приходилось снова и снова успокаивать его, пока он не отступал. Когда Эллисон заставила их всех сесть, Джейсон убедился, чтобы Бен сидел посередине, по-прежнему чувствуя необходимость держать его в безопасности.

– Полиция уехала как раз перед тем, как ты пришёл, – сказала Эллисон, – но у них не было никаких новостей. Они поймали Райана?

– Не знаю, – сказал Джейсон. – Я так не думаю. Они нашли кровавый отпечаток руки на воротах забора, так что есть улика. Весь дом – место преступления. Не думаю, что кому-либо из нас следует туда возвращаться. Не в одиночестве.

– Шиншилла? – спросил Бен, уже готовясь к плохим новостям.

– Она в порядке, – сказал Джейсон. – Она в машине, но там жарко.

– Можешь отвезти её ко мне, – сказала Эллисон. – Я могу сегодня разобрать кабинет, снова сделать из него лишнюю спальню.

Джейсон покачал головой.

– Мы останемся в доме Марчелло. У него куча гостевых комнат и лучшая охрана, которую только могут купить деньги.

Бен согласно кивнул, у него дрожали руки, хоть и лежали на его коленях.

– Может, тебе лучше сейчас поехать туда. Я хочу, чтобы ты был в безопасности.

– Прямо здесь мы совершенно в безопасности, – сказал Джейсон, откидываясь назад, но не сводил взгляда с двери реанимации. Правила игры изменились. Если они могли сидеть за кухонным столом и подвергнуться нападению, то наверняка нигде не было безопасно. Не полностью. Джейсон продолжал сжимать челюсть и качать головой. Ничто из этого не имело смысла. Они ничего не сделали, чтобы заслужить это.

Несколько минут они сидели в тишине, слушая, как ведущий новостей рассказывает о других трагедиях в мире, все они были больше, чем их собственная. Он задумался, специально ли в реанимациях так делают. Сохраняйте спокойствие. По крайней мере, вы не живёте в военной зоне. Только сейчас Джейсон чувствовал, будто там и живёт.

– Видеть, как он лежит там, на кухонном полу, – заикаясь произнёс Бен, – и снова ждать, пока приедет скорая...

Эллисон крепко обняла Бена, целуя его волосы и бормоча успокаивающие слова. Её нежность по отношению к нему заставляла Джейсона думать об Эмме, хоть она, скорее всего, ударила бы его по руке и сказала забыть об этом. Она хотела бы об этом знать. Джейсон достал телефон, чтобы написать ей, но всё это было слишком сложно для ста шестидесяти символов. Он извинился, вышел на улицу и позвонил.

Эмма едва успела поздороваться, прежде чем полились слова. На половине истории Джейсон расплакался и был рад, что Бен его не видит, потому что для него он хотел быть сильным. Поговорив с Эммой, он проверил Шиншиллу и взял с собой одежду и туалетные принадлежности, которые взял для Бена. Новостей о Тиме по-прежнему не было, и посидев ещё полчаса, Джейсон решил, что нужно отвезти Шиншиллу в какое-нибудь прохладное место.

– Позвоните мне, – сказал Джейсон. – Как только что-то произойдёт, позвоните мне.

Эллисон пообещала, что позвонит. Когда он вернулся в машину, Шиншилла была отчаянно рада его видеть. Джейсон задумался, чувствует ли она, что что-то не так. Может, Тим справлялся не так уж хорошо. От одной этой мысли страх Джейсона сменился другой эмоцией. Он надеялся, что Райан лежит где-нибудь в канаве, до смерти истекая кровью.