– А?

– Для такой вкусной пары у них маловато постыдных секретов. Особенно в спальне. Хочешь сказать, ты не шпионил с тех пор, как попал сюда?

Джейсон увильнул.

– Может, совсем чуть-чуть.

– Отлично! Так что ты здесь делаешь?

Он понял, что Марчелло перевёл стрелки на него, но Джейсону не хватало энергии, чтобы отражать его обратно.

– Я познакомился с Джейсом давным-давно, и он сказал, что если мне когда-нибудь понадобится помощь, я должен позвонить. К тому времени, как я позвонил...

– Очень трагичное происшествие, – серьёзно произнёс Марчелло. – Значит, Бен и Тим решили взять тебя к себе. Тогда, полагаю, твоя семья не принимает того, кто ты есть?

– У меня нет никакой семьи, – сказал Джейсон. – Я сам по себе.

– А! Приятель-сирота. – Марчелло похлопал по месту рядом с собой. – Присядь со мной.

Джейсон сузил глаза, но сделал то, что ему сказали. Как только он сел, Марчелло предложил ему бутылку. Когда Джейсон покачал головой, Марчелло пожал плечами и сделал глоток прямо из бутылки.

Джейсон посмотрел на него.

– Вообще-то немного рановато пить.

– Это было бы правдой, – сказал Марчелло, – если бы прошлой ночью я ложился спать. Выходит, уже довольно поздно пить.

– Оу. Так откуда ты знаешь Тима?

– Мне бы хотелось думать, что это он знает меня, – сказал Марчелло. – Давай проведём эксперимент. Обычно, когда встречаем кого-то нового, мы открываем свои лучшие стороны и пытаемся произвести хорошее первое впечатление. Вместо этого, давай раскроем отвратительную правду. Какова твоя Ахилесова пята, заноза в твоей львиной лапе?

– Ты сильно сбиваешь с толку, – сказал Джейсон.

– Да, но у нас здесь момент. Расскажи мне свои величайшие слабости, свои уродливейшие страхи, самую большую проблему, которая съедает тебя.

Вместо ответа он несколько раз переводил взгляд с Марчелло на шампанское и обратно.

– Возможно, я выпил слишком много. – Марчелло поставил бутылку рядом с пустым бокалом. – Очень хорошо, я начну первым. Я работаю с красивыми мужчинами. Это мой заработок. Если где-то есть мужская красота, в любой форме или в любом виде, я найду способ сделать на этом прибыль. Больше всего я горжусь своим модельным агентством. Многое из того, чем я промышляю, как минимум нелегально, но моя творческая целостность раскрывается, когда доходит до моих фотографий. Мы предоставляем изображения беспрецедентного качества самым лучшим модным лейблам в мире и обслуживали события так блистательно, что даже мне было трудно добавить своё имя в список.

– Звучит ужасно, – сказал Джейсон. – Не удивительно, что ты не мог заснуть прошлой ночью.

– Ах! – произнёс Марчелло. – Но с успехом приходит давление. Технологии изменили мир, и не так, как я надеялся. В старые дни ключевой задачей было найти самые красивые лица или украсть их у своих конкурентов. Сейчас даже я могу заскочить в обтягивающие трусы и попросить команду графических художников превратить меня в совершенство. Настоящая красота стала незначительной.

– Так твой бизнес идёт неладно? – спросил Джейсон.

– Финансово бизнес в порядке, но мы теряем престиж. Когда-то моё агентство выделялось среди остальных. Сейчас мы медленно становимся лицом из толпы. Так что я спрашиваю тебя, мой новый друг, что бы ты сделал в моей ситуации?

Джейсон пожал плечами.

– Я, наверное, вообще не волновался бы. Я никогда не считал моделей горячими. По крайней мере, не в журналах. Они всегда выглядят слишком идеально, почти нечеловечно. С тем же успехом можно сфотографировать магазинных манекенов, если не хочешь никаких недостатков.

– Так ты предлагаешь, – сказал Марчелло, – чтобы у моделей были прыщи и привычки в еде такие же непосредственные, как мои?

– Может быть. Я просто считаю, что в реальной жизни парни сексуальнее. Возьми кого-нибудь вроде Тима. Он великолепен, но если бы его поместили в журнал, готов поспорить, вы бы сначала его загримировали, затем сфотографировали бы в чёрно–белом фильтре, а затем отретушировали бы все неидеальности на финальном фото. Мне это кажется сумасшедшим, потому что, ну... – Джейсон вытащил свой мобильник и нажал на клавиши. – Посмотри.

На фотографии, которую он открыл, Бен направлял садовый шланг на Тима. Вода, застывшая во времени, была всего в сантиметрах от того, чтобы плеснуть Тиму в лицо. Его выражение ужаса на лице было комедийно золотым и каждый раз вызывало у Джейсона смех. Марчелло тоже хохотнул, но и сделал паузу, замечая то же, что и Джейсон. Несмотря на то, что глаза Тима были выпучены, а рот раскрыт, он выглядел отлично, потому что фотография поймала что–то заманчиво уязвимое.

– Мне следовало связать этого мужчину модельным контрактом на десять лет, – тоскливо сказал Марчелло.

– Не знаю насчёт этого, – сказал Джейсон, – но может тебе следует попробовать позволить своим моделям быть людьми. Так люди действительно почувствуют связь с ними.

Марчелло кивнул.

– Ты можешь быть в чём-то прав. Сырой подход едва ли новинка, но с моим опытом, может быть, я смогу придать этому новый поворот. Пошлёшь мне это фото?

Для своего возраста Марчелло умело обращался с телефоном. Пожалуй, лучше Джейсона. За краткие минуты они обменялись контактной информацией, и фото было передано вместе со следующим по смыслу, которое показывало лицо Тима в воде.

– А теперь, – сказал Марчелло, – может, я могу так же помочь тебе. Как его зовут?

У Джейсона отвисла челюсть.

– Как ты узнал?

Марчелло приподнял бровь.

– В твоём возрасте проблемы бывают двух видов. Это либо деньги, либо любовь, а ты был недостаточно отчаянным при виде той стодолларовой купюры, что я тебе предложил.

– Я всё равно её взял, – сказал Джейсон, но затем покачал головой. – Его зовут Уильям, и я думаю, что нравлюсь ему, но у него уже есть парень.

– Достаточно просто, – сказал Марчелло. – Тебе нужно только показать, какие у тебя есть активы. Например, полагаю, ты умеешь играть на гитаре, которая вон там стоит?

Джейсон кивнул.

– Да.

– И ты уже играл на ней Уильяму?

– Нет, – сказал Джейсон. – Слушай, потребуется больше, чем песня. Его парень очень-очень красивый.

– Ты будешь удивлён, – сказал Марчелло, – как быстро глаз привыкает к красоте. У меня из окна открывается самый замечательный вид, но прожив там так долго, я редко уже замечаю это. Таким же образом, я работаю с красивыми мужчинами весь день напролёт, и несмотря на то, как кто-либо из них красив, мой глаз всегда ищет следующую великолепную находку.

– Бен и Тим по-прежнему смотрят друг на друга.

– Это любовь, – сказал Марчелло, – и это на самом деле другое. Уильям любит своего парня?

Джейсон не видел между ними никаких моментов, как было у Бена и Тима. Или как у Цезаря, которому было больно от мысли об измене Натаниэлю, будто это разрывало ему сердце. Временами казалось, что Уильям практически не хочет быть с Келли.

– Он говорит, что любит его, но по неправильным причинам.

Марчелло принял это во внимание.

– Я не могу придумать более краткий способ описать умирающие отношения.

– Ты так думаешь?

– Да. Ты появился рановато, вот и всё. Уверен, у тебя всё будет в порядке.

– Я не знаю, – сказал Джейсон. – У меня такое чувство, что за этим стоит больше. Уильям никогда не говорит о своём прошлом. Такое ощущение, будто он бежит от чего-то.

– У нас у всех есть свои секреты, – сказал Марчелло, снова сосредоточив внимание на телефоне. – Скажи мне его фамилию.

– Таунсон. Что ты делаешь?

Марчелло закончил что-то набирать.

– Я покопаюсь для тебя, посмотрю, что смогу найти.

– Про Уильяма? Правда, не нужно...

– Что ты здесь делаешь? – прокричал Тим, врываясь в комнату. – Отойди от него!

– И тебе тоже привет! – с обиженным видом сказал Марчелло.

– Он предлагал тебе деньги? – произнёс Тим, оглядывая Джейсона на признаки травм. – Или, ещё хуже, он дал тебе совет?

– И то, и другое, – сказал Джейсон.

– О боже! – Тим повернулся к Марчелло. – В какую работу ты его втянул? Лучше, чтобы это не было что-то менее невинное, чем модельный бизнес.

– Работа консультанта, – сказал Марчелло, вставая и отряхивая свой костюм. – Сотня долларов за сеанс. Ему уже оплачено целиком.

Тим повернулся к Джейсону.

– Серьёзно?

– Да.

– Хорошо, – выдохнул Тим. – Забудь его советы и сможешь выйти из этой встречи незадетым.

Марчелло всхлипнул.

– Чувствую себя преступником.

– И я готов поспорить, отчасти тебе нравится это ощущение, – сказал Тим, протягивая ему руку. Как только Марчелло взял её, мышцы Тима напряглись, когда он дёрнул мужчину к себе и заключил в объятия. Даже после того, как они разделились, Тим не убрал руку с его плеч. – Ты рассказывал Джейсону, как получил ключ от этого дома?

– Ах! – Марчелло хлопнул в ладоши. – Я позвонил слесарю и утверждал, что постепенно потерял все ключи от своего дома. Я спросил, может ли он приехать и заменить все замки на новые, что означало для него очень много денег, и действительно, кто будет просить о таком для дома, который ему не принадлежит?

– Очевидно, ты, – сказал Тим. – Когда мы с Беном приехали домой, наши ключи уже не подходили. Затем дверь распахивается, и Марчелло дарит нам новенький набор.

– Я подумал, что это очень щедро с моей стороны, – сказал Марчелло. – А теперь, где этот твой прелестный бойфренд?

– Внизу, – сказал Тим. Направив Марчелло к двери, он бросил взгляд через плечо. – Ты тоже идёшь?

– Нет, – сказал Джейсон. – Мне нужно кое с чем разобраться.

– Просто помни, – крикнул из коридора Марчелло. – Когда ты дорастёшь до моего возраста, тебя любо будут преследовать вещи, которые ты должен был сделать, либо ты будешь ностальгировать о том, что сделал. Спустя достаточно времени, правильное и неправильное перестаёт иметь значение.

– Не слушай ни слова, что он говорит! – сказал Тим, насильно утягивая Марчелло вниз по коридору.

Джейсон улыбнулся и повернулся посмотреть на свою гитару. Затем, пока не передумал, он слез с кровати, схватил телефон и позвонил Уильяму.