Глава 16

Царапая бумагу шариковой ручкой, я лихорадочно записывала последний ответ. И закончила именно в тот момент, когда маленький таймер миссис Фалкони, стоящий на краю ее стола, издал звуковой сигнал.

Я точно сдам с этот раз. Я на сто процентов была в этом уверена. Помимо огромного количества учебного материала, которым за последние несколько недель я набивала свою голову, у меня также было хорошее предчувствие по поводу этого теста. Вопросы об эпохах и их специфических характеристиках были понятными, и я определенно смогла ответить на каждый из них. Я повернулась к Скотту, который сидел в двух рядах позади меня. Он сортировал исписанные им же листы бумаги. Заметив мой вопросительный взгляд, он поднял оба больших пальца вверх. Я вздохнула с облегчением. Мы оба сделали это.

Когда мы отдали наши экзаменационные бланки с ответами, миссис Фалкони критически посмотрела на нас поверх своих очков. К счастью, мы были не единственными, кто удостоился такого взгляда.

— Думаю, у меня получился не такой уж хороший анализ текста, — размышлял Скотт, пока мы покидали экзаменационный зал. — Зато с вопросами я справился великолепно.

— У меня так же, — согласилась я. — Я так рада, что это, наконец, закончилось.

Мы вместе поехали в центр города, где планировали встретиться с Доун у одного итальянца, который, якобы, готовил лучшую пасту в городе. Как только мы свернули на нужную улицу, я сразу же заметила ее рыжую шевелюру. Она буквально выделялась из массы остальных людей. К счастью, мне удалось найти парковку недалеко от входа в ресторан. Это была крошечная прореха, но с помощью более или менее полезных указаний Скотта, мне успешно удалось сманеврировать на своей машине.

Доун заметила нас, как только мы вышли из машины. Она вскинула руку и нетерпеливо помахала нам, подпрыгивая на месте.

— Как прошел экзамен? — спросила она в первую очередь, пока мы обменивались объятьями.

— Хорошо, я думаю. По крайней мере, мы смогли ответить на все вопросы, — ответил Скотт. Он небрежно пожал плечами, но я знала, какое в действительности он испытывал облегчение. Я ощущала то же самое.

— Я знала, что вы справитесь! — На лице Доун расплылась сияющая улыбка. Она повернулась и распахнула дверь в миниатюрное бистро. До моего носа моментально донеслись великолепные ароматы свежей пиццы и пасты, из-за чего рот наполнился слюной. Несколько столов уже были заняты людьми, которые оживленно беседовали. Еда, стоящая перед ними, выглядела настолько вкусно, что мне захотелось незамедлительно передать свой заказ на кухню.

Вместо этого я дождалась того, чтобы официант поприветствовал нас и провел мимо большого, красивого пианино к круглому столу в дальнем углу ресторана. На стенах висели портреты людей, которые были сфотографированы во время приема пищи. Одну из этих картин я уже видела до этого несколько раз — на ней был изображен мужчина, обеими руками запихивающий в рот спагетти.

После того как заняли свои места и получили карты меню, мы еще какое-то время поговорили об экзамене. Доун хотела разузнать каждую мелочь, однако мы со Скоттом были полностью истощены. Когда официант вернулся и принял наш заказ, Скотт окончательно сменил тему беседы.

— Думаю, после всех экзаменов нам следует пойти и отпраздновать, — предложил он и отщипнул кусочек хлеба, который принесли вместе с нашими напитками. — Мне редко удается так хорошо поспать, как прошлой ночью.

Я согласно промычала и сделала глоток воды.

— Мне тоже.

— Честно говоря, меня сильно удивляет, что ты вообще поспала. — Доун красноречиво посмотрела на меня над краем своего стакана и приподняла бровь, которая тут же исчезла под ее челкой.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

Скотт и Доун обменялись взглядами.

— Ну, вчера ты буквально побежала вслед за Каденом, когда он так внезапно исчез, — осторожно начала Доун.

— А потом мы наблюдали за вашим танцевальным шоу, — вмешался Скотт и взволновано перегнулся через стол. Он поиграл бровями и смачно провел языком по нижней губе. — Ты не одурачишь меня, утверждая, что вчерашней ночью тебе удалось хотя бы на минуту сомкнуть глаза. Не тогда, когда Каден Уайт смотрел на тебя таким взглядом.

Я почувствовала, как мое лицо мгновенно покраснело.

— Полная чушь. — Конечно, это мой не самый остроумный ответ.

— Милая, ты не сможешь нас обмануть. Ты не видела того, что видели мы, — сказал Скотт.

Я поджала губы и лихорадочно размышляла о том, что могла и хотела рассказать своим друзьям.

С прошлой ночи я больше не видела Кадена. Когда сегодня утром я покидала квартиру, чтобы бросить последний взгляд на наши со Скоттом заметки, он все еще спал. Честно говоря, я довольно успешно вытесняла мысли о вчерашнем вечере из головы... до этих пор. Перед моим мысленным взором предстал Каден и я, наши потные тела во время танца. Я вспомнила ощущение его губ на моих, колючую щетину, его пальцы, которые ощущались обжигающе горячо на моей коже.

— Между нами...

— Если ты сейчас скажешь «ничего не было», то твое лицо мигом окажется в пасте, — предупредила Доун, угрожающе подняв ложку, несмотря на то, что нашу еду еще не принесли.

Я перевела взгляд от нее к Скотту. Наконец, я вздохнула и, скрестив руки на груди, откинулась на спинку стула.

— Мы просто танцевали.

— Ах, да, но КАК вы это делали. — Скотт настолько интенсивно зашевелил бровями, что я начала опасаться, вдруг они отвалятся и поползут по столу, словно гусеницы.

— Может, нам стоит продемонстрировать ей, как выглядел вчерашний вечер, — предложила Доун с приторной улыбочкой и отодвинула свой стул.

Я судорожно сжала руки на коленях, когда Скотт поднялся со своего места.

Доун плотно прижала его к себе.

— Да бросьте, ребята, — застонала я и глубже вжалась в свой стул.

— Ох, Каден, — промурлыкал Скотт.

— Я думала, что изображаю Элли, — возразила Доун.

Скотт развернулся и прижался задницей к Доун.

— Извини, — бросил он через плечо, — но для меня существует только один сценарий, в котором я танцую рядом с красавчиком Каденом.

Несколько других гостей повернулись к нам и уставились на Доун и Скотта. Я уткнулась лицом в ладони.

— Ну, хорошо, успокойтесь! — прикрикнула я на них.

Наконец, они оторвались друг от друга. Их стулья заскрипели, когда они снова уселись. Я посмотрела на них сквозь пальцы.

— Итак? — Доун оперлась локтями на стол и выжидающе посмотрела на меня.

Я медленно опустила руки и вздохнула.

Каден не был первым парнем, с которым я обжималась. В Денвере были и другие — истории, которые я хотела бы забыть как можно скорее. Я не являлась абсолютно неопытной. Однако я никогда не испытывала такого фейерверка чувств, который вспыхнул вчера между мной и Каденом, от одного лишь взгляда которого мои коленки дрожали, а ноги становились ватными…

Но Каден будет продолжать настаивать на своих глупых правилах, я это прекрасно понимала. Вчера вечером я была для него всего лишь отвлечением — ни больше, ни меньше. Вот почему я должна изгнать воспоминания о наших поцелуях в самые далекие уголки своей памяти. Никогда больше я не позволю этому зайти так далеко. Ватные колени канули в прошлое.

— Вы вместе пошли домой, правильно? — Скотт помог мне вырваться из моих мыслей.

— Мы живем вместе, в этом нет ничего необычного, — ответила я автоматически.

— Это так, если бы вы перед этим на танцполе не выполняли ритуал ухаживания, — парировала Доун. — Вы должны быть по-настоящему рады, что Моника ничего не видела. В любом случае, она уже большая фанатка «улетных Кэлли».

Скотт энергично закивал.

— «Улетные Кэлли?» — спросила я, нахмурившись. — Только не говори, что она придумала для нас прозвище.

— Она придумывает их для всех, — объяснила Доун. — Моника и Итан — Митан, а для Спенсера и меня, — она поежилась от этой мысли, — выдумала Споун, что означает «порождение» или «отродье». — Нахмурившись, она немного помолчала. — Хм. Собственно, не так уж и не уместно.

Я сморщила нос. Это были ужасные сочетания имен.

— Что ж, отныне вы вместе? Теперь мы больше не можем приходить в вашу квартиру без риска что-либо прервать? — спросила Доун.

И как будто с первого раза я не поняла, о чем она говорит, Скотт продолжил:

— Я думаю, под «чем-либо» Доун подразумевала некую деятельность, которая, как правило, практикуется нагишом.

— Так, послушайте меня внимательно, ничего такого не было, — сказала я решительно.

— В таком случае, расскажи нам, что было, — потребовал Скотт, однако уже немного мягче, чем пару минут назад.

Я громко выдохнула.

— Я просто хотела отвлечь его. Я заметила, что бессмысленная болтовня Спенсера сильно задела его. Поэтому решила вместе с ним потанцевать. — Возникла короткая пауза, пока я пыталась подобрать нужные слова. — Однако он неправильно все понял.

В конечном итоге, я рассказала им о том, что Каден поцеловал меня, что, кстати, не было ложью. Но с моих слов все выглядело намного более безобидным, чем являлось на самом деле. В тот самый момент, как я закончила свой рассказ, официант подал нашу пасту, и я с благодарностью улыбнулась ему. Как только он отвернулся от нашего стола, Скотт и Доун недоверчиво уставились на меня.

— И что теперь? — взволновано спросила Доун.

— М-м? — промычала я с набитым ртом.

— Что теперь будет с вами дальше, естественно? — прокричал Скотт, подпрыгивая на своем стуле, забыв о стоявшей перед ним тарелке. — Но самое главное, каково это?

Вздохнув, я отложила вилку и откинулась назад.

— Я не планирую начинать что-либо с Каденом. Ситуация просто вышла из-под контроля.

— Ты проигнорировала наиболее важный из двух вопросов. — Скотт выпятил нижнюю губу, и мне не осталось ничего, кроме как рассмеяться.

— Это было... приятно. — Из-за такого преуменьшения меня бросило в жар. Без предупреждения ко мне вернулись воспоминания о прошлой ночи. Как Каден прижал меня к стене и буквально завладел моим дыханием.