Я уставилась на него.

— Ты же не всерьез.

Вдруг с его лица исчезла ухмылка.

— Квартира, в которой я сейчас живу, совершено пуста. Мне срочно нужна смена обстановки.

Я покачала головой. Он точно сумасшедший. Но хорошо, я подыграю ему.

— Вот комната. Она без мебели, так что тебе придется обставлять ее самостоятельно.

— Не проблема. У меня есть мебель на старой квартире, — отозвался Каден, словно репетировал текст.

Я повела его в гостиную, где находились другие претенденты и слушали рассказ Скотта про фотографии.

— Это гостиная, — без надобности пояснила я, глядя как Каден озирается вокруг, словно видит все впервые.

— Красивая фотостена. — заметил он, прищурившись. — Та верхняя нравится мне больше всего.

Он намекнул на мой портрет, и я покачала головой.

Остальные заинтересованно посмотрели на Кадена. Он это заметил и задумчиво потер затылок. Затем вздохнул и поднял взгляд, чтобы посмотреть на всех по кругу.

— Итак, ребята, буду откровенен, — начал он, сделав шаг к парням и оставшейся девушке. — Я знаю Элли Харпер. Последние несколько месяцев я делил с ней квартиру. И скажу вам, что это было довольно-таки сложно. Она не является образцовой соседкой, даже если и хочет, чтобы вы поверили в это, с этой ее милой улыбкой и декоративной херней, понатыканной повсюду.

— Каден, — прошипела я.

Он поднял руку.

— Нет, серьезно. Элли, ты была не самым лучшим соседом.

— Почему, позволь спросить? — Господи, это было так неловко. Больше всего мне хотелось заткнуть ему рот чем-нибудь.

Тем не менее, я заметила, как Доун уселась на диван и потянула за собой Скотта. Остальные пока молча ждали.

— Итак, во-первых, ты ревешь по любой мелочи. Правда. — Он повернулся к незнакомцам. — Однажды она расплакалась, когда я принес ей пиццу.

— Это было просто…

— Во-вторых, — прервал он меня, — она поет в душе. Фальшиво и ужасно.

— Ты точно рехнулся, Каден! — Мои щеки пылали, а руки сжались в кулаки. — Мне действительно не стоило этого делать.

Он же не думал, что я разрешу ему переехать сюда?

— В-третьих, — продолжил он, — она распространяет неприятные запахи, которые никак не сочетаются друг с другом. Так что вы должны понимать, что здесь в любое время дня и ночи воняет, как на кондитерской фабрике. Это запах сильной головной боли.

— Есть вещи и похуже, — вставил Айзек и застенчиво улыбнулся мне.

Я благодарно улыбнулась ему в ответ.

Каден шагнул к нему и посмотрел сверху вниз.

— Ты ни в коем случае не переедешь сюда. Даже если будешь смотреть на нее так. Поэтому спрячь свой ласковый взгляд и двигай подальше, чувак.

— Каден, думаю, ты кое-что не так понял! — В ушах у меня стучало. — То, что мы помирились, не значит, что ты можешь прийти сюда и сорвать мне поиски соседа.

— Я тоже не хочу этого, — ответил он.

Я приподняла брови и скрестила руки на груди.

— Ладно, именно этого я добиваюсь. Но, — он прочистил горло, — лишь потому, что я знаю, какая мы отличная команда. Не думаю, что тебе будет лучше с кем-то еще. Кроме того, мы только помирились, а значит, я буду здесь чаще, и сосед нас будет только нервировать.

Я покачала головой.

— Ты не можешь испортить мои планы только потому, что они не соответствуют твоим ожиданиям, — тихо сказала я, надеясь, что остальные не услышат.

Каден сделал шаг ко мне. На миг показалось, что он хочет прикоснуться ко мне, но затем он опустил руки.

— Знаю, я все испортил. Но, пожалуйста, Элли. Пожалуйста, дай мне шанс.

Я вздохнула. Кому я пыталась что-то доказать?

На мгновение встретилась взглядом с Айзеком, который с интересом следил за мной и Каденом. Он покачал головой, шепнул губами «извини» и покинул квартиру. Другой парень последовал за ним, и мы услышали, как еще раз закрылась дверь квартиры.

— Кто-нибудь еще планирует кадрить мою девушку? — спросил Каден.

Я замерла. Доун пискнула, а Скотт резко втянул воздух.

Потом я сделала шаг к Кадену.

— Как ты меня только что назвал?

Когда он понял, что только что сказал, то уже не казался таким уверенным, как еще несколько секунд назад.

— На самом деле, мне хотелось сделать все по-другому. Я не рассчитывал на такую большую публику. И Спайди должен был прыгнуть тебе на шею и громко замяукать. Потом я хотел в последний раз извиниться перед тобой и спросить, станешь ли ты... Но уже неважно.

— Это хуже мыльной оперы. Я отказываюсь, — простонала девушка, перекинув волосы через плечо. Затем и она ушла.

Остался только один парень, который смущенно смотрел то на меня, то на Кадена, Доун и Скотта.

— Ну, я не имею ничего против мыльных опер, — смело заявил он.

Каден мрачно посмотрел на него, и парень отступил на шаг.

— Ты еще найдешь другую квартиру. Не отчаивайся, — сказала Доун, похлопывая того по спине. Она взяла его за локоть и также указала Скотту следовать за ней на выход.

И мы с Каденом остались одни.

Он ухмылялся и, казалось, был доволен сложившейся ситуацией. Я же стояла с открытым ртом, уставившись на него.

— Посмотри, кто проснулся. — Он присел на корточки.

Я проследила за его взглядом и увидела рыжий комочек шерсти, выходящий из пустой комнаты. Спайди осторожно сделал два шага вперед и прижал нос к полу. Он не понимал, как оказался в квартире, поэтому остался на пороге гостиной.

— Ты купил мне кота, — приглушенно констатировала я.

— Да. Все уже согласовано с твоей хозяйкой. Вчера малышу сделали прививку.

Каден попытался заманить котенка в гостиную, но тот не решился. Каден сдался и встал.

— Кстати, ты можешь открыть коробку. Где она?

Я все еще была настолько ошеломлена, что лишь молча указала на дверь своей спальни. Каден потянул меня за собой. Потом взял стул, который стоял у письменного стола, и уселся. Я же повернулась к коробке, так как не знала, что еще делать в этой ситуации. Затем сорвала упаковочную ленту и откинула крышку в сторону. Мои брови взлетели. Если это действительно секс-игрушки, то Каден выбрал самые необычные. В коробке были яйца, перья, несколько пластиковых птиц и мышей. И...

— Кошачий наполнитель? — выпалила я. — Ты подарил мне наполнитель для кошачьего туалета?

— Не простой наполнитель. Это наполнитель с тем же запахом, что и твои вонючие свечи.

Действительно. На одном мешке была надпись карамель, на другом кокос. И я не выдержала. Расхохоталась. Так смеялась, что аж слезы выступили на глазах.

Я смутно видела, как Каден встал и подошел ко мне. Он остановился рядом и робко дотронулся до бедра, отчего внезапный приступ смеха стих.

— Если честно, то я хотел показать тебе сегодня тату, а кот должен был распугать кандидатов... но теперь не знаю, что и думать. Вообще-то, я уже давно понял, что с тобой нельзя ничего планировать, потому что все планы и правила оказываются за бортом.

Я посмотрела на Кадена. Улыбка, поразительные черты лица и щетина. Теплые глаза и губы, которые могли свести меня с ума.

— Эти дни без тебя были ужасными, Пузырек. Все шло наперекосяк, — резко сказал Каден. — Мне не хватало твоего смеха. Твоей способности заставить меня смеяться. Того, как ты делаешь из меня человека, которым я хочу быть.

— Я тоже скучала по тебе. Но неужели ты считаешь правильным начать все с начала?

Я надеялась, что это сработает. Но страх все еще жил во мне. Я доверяла Кадену, но... достаточно ли он доверял мне?

— Будут более темные дни, — словно читая мои мысли, ответил он. — Дни, когда мне нужно будет напоминать, как это может быть. Но я обещаю тебе, что сделаю все от меня зависящее, чтобы светлые дни победили.

Что-то защекотало мою ногу, и я испугано посмотрела вниз. Мою ногу обнюхивал Спайди. Маленький котенок выглядел как растрепанная диванная подушка. Его взъерошенный мех отливал медью, одна сторона мордочки была помятой, видимо, он на ней спал. Каден наклонился и погладил его пушистую головку. Котенок тут же прижался к нему и замурчал.

— Итак, Пузырек. — Каден посмотрел на меня. — Что скажешь?

Я села на пол к ним. Осторожно протянула руку к Спайди, позволив ему понюхать. Он тут же потерся о мои пальцы, и его мягкое урчание согрело меня изнутри. Через некоторое время я посмотрела на Кадена.

— Будет несколько правил.