– Привет, Крис? – спрашивает Хиллари с вопросительной усмешкой, уперев руку в бедро.

– Это я, – кивает Крис, смотрит в мою сторону и подмигивает. – Когда я написал тебе, я ожидал телефонного звонка, но я должно быть особенный, что получил целый визит, – говорит Крис, и Эйдан пожимает плечами.

– Ну, кто-то убедил его... – поет Хиллари, обнимая за талию.

– Ооо… – говорит Крис, и Эйдан смущенно отводит взгляд.

– Итак, я здесь, в городе ветров – когда я смогу приударить за ней? – у меня отвисает челюсть, а Хиллари улыбается, как Чеширский кот. Крис издает раздраженный вздох.

– Чувак, я имел в виду, отправиться в город. Давайте повеселимся. После всего, что случилось, не могли бы мы выпить?

– Ты хочешь выйти? – Крис смотрит на меня вопросительно, я пожимаю плечами.

– Брось, Лорен. Когда мы в последний раз куда-то выбирались?! Я знаю, что ты мама, но ты не должна быть бабушкой? – дразнит меня подруга.

– Эй, а что плохого в том, чтобы быть бабушкой? – миссис Скотт просит разрешения войти.

– Миссис Рэд, что вы здесь делаете? – Эйдан радостно заключает ее в объятия.

– Здравствуйте, миссис Скотт, – Хиллари более застенчива, и я немного удивлена, ведь она никогда не была застенчивой, даже рядом с Рэйвен.

– Привет, Хиллари. Рада снова тебя видеть, – миссис Скотт одаривает ее дружелюбной улыбкой, хотя после их последней встречи остался некий осадок.

– Я не думал, что вы будете здесь. Кто присматривает за... – я сильно толкаю Эйдана локтем в живот. – Ой-ой, – говорит он, потирая бок. Хиллари и Крис смотрят на меня так, словно я сошла с ума, но миссис Скотт – с благодарностью.

– У меня есть для нас идеальное место! – говорю я резко.

– У тебя есть идеальное место для нас? С каких это пор ты устраиваешь вечеринки? – спрашивает Хиллари со смущенным смешком.

– Хм... я видела эту вечеринку по телевизору, она показалась мне очень классной. Каждый надевает наушники, так что вы можете слушать музыку, которую хотите.

– Наушники? – Эйдан усмехается, но, к счастью, перестал выдавать информацию, которая на самом деле сейчас не нужна.

– Я была на одной, это на самом деле довольно круто, – Хиллари говорит, но смотрит на меня.

– Вы, ребята, собираетесь быть крутыми в клубе? Я предполагала, что Крис захочет зависнуть в баре или еще где-нибудь, – с любопытством говорит Хиллари.

На самом деле, и я бы предпочла посидеть в баре, чем в клубе – меньше народу, более спокойно, и нет места для проблем.

– Как хотите, ребята, – соглашается Крис.

– Ладно, у меня есть еще одно предложение. Давайте все будем непредвзятыми... – начинает Эйдан, и Крис складывает руки на груди, ожидая, что он скажет. – Стрип-клуб! – Эйдан кричит с энтузиазмом, и мы все тупо смотрим на него. Крис пытается подавить смех.

– Это тот же клуб, только девушки полуголые, – отвергает Хиллари его идею. – Что ты собираешься надеть, красавчик? – спрашивает она, глядя на Эйдана.

– Я могу одолжить кое-что из одежды Криса, – он легко пожимает плечами. Это имеет смысл, так как он и Крис примерно одной комплекции.

– Крис, у тебя есть клубная одежда? – Хиллари недоверчиво смотрит на него.

– Уверена, мы сможем найти что-нибудь в шкафу, – вмешиваюсь я. – Пойдем, Эйдан. Давай я покажу тебе гардероб, – я беру его за руку и вытаскиваю из комнаты.

Оглядываюсь на Криса и Хиллари, у которых на лицах написано замешательство.

– Вы двое, мне нужны ваши вкусовые рецепторы на кухне, – миссис Скотт подхватывает мой намек.

– Я не привередлив. Выбирайте то, что, по вашему мнению, будет хорошо смотреться на мне, миссис Скотт, – игриво говорит Эйдан, когда мы поднимаемся по лестнице.

– Я уверена, что у тебя есть другое мнение, – жестко говорю я ему, пока мы не поднимаемся на второй этаж. Провожаю в нашу спальню и смотрю на него. – Крис ничего не знает об Уилле, – его улыбка исчезает, а на лице появляется понимание.

– Оооо, – он скрещивает руки на груди. – И вы, ребята, не собираетесь сказать ему... никогда? – спрашивает он с озабоченным смешком.

– Конечно, собираемся. Пока миссис Скотт все еще думает, нет смысла говорить ему об этом прямо сейчас, – Эйдан смотрит на меня и недоверчиво смеется.

– Значит, ты считаешь, что скрывать это от него хорошо?

– Я ничего не скрываю... – виновато замолкаю я. – Дело в том, что, хотя прошло уже несколько месяцев, это все еще ново для Криса. Коллин был здесь, и все это напоминает свежую рану. Я не хочу ковыряться в ней, пока она свежая, – я пытаюсь объяснить.

– Ты его жена, Лорен. Как скажешь, – он вскидывает руки в знак поражения, и я чувствую, что проиграла.

– Миссис Скотт еще не знает, останется ли она с мистером Скоттом, так что Крису нет смысла переживать из-за того, что все это значит, – Эйдан пожимает плечами, его обычное игривое поведение кажется серьезным.

– Я пришел помочь миссис Скотт, проведать ее, и не думаю, что вопрос в том, справятся ли они, – тихо говорит он, и я выгибаю бровь. – Думаю, решение уже принято. Она любит эту маленькую девочку, и хотя я не думаю, что этот ублюдок заслуживает этого, я уверен, что она все еще любит его.

Не могу сказать, что удивлена. У меня сложилось впечатление, что миссис Скотт вполне может простить мистера Скотта. Они были вместе так долго, что эта вспышка или супер большая выбоина – просто выпуклость на дороге. Я видела, как она смотрела на него до того, как все произошло, и хотя я не уверена, смогу ли когда-нибудь простить Криса за что-то подобное, я не могу винить ее за это. Но заботиться о ребенке, которого он зачал вне нашего брака – не думаю, что я когда-нибудь буду достаточно взрослой, чтобы простить такое. Что бы она ни решила, не мое дело, но это меняет правила хранения секретов от Криса.

– Но это зависит от тебя. Я ничего не скажу, а если кто и скажет ему, так это будешь ты или миссис Ред, – говорит он так, словно уже принял решение.

Это делает вещи проще и сложнее одновременно.

– Ну, думаю, тебе стоит заглянуть в шкаф, чтобы я не лгала, – поддразниваю я его.

Затем открываю дверцы шкафа, и он присвистывает.

– Вся моя комната могла бы поместиться здесь, – игриво преувеличивает он свой тон, шарясь по шкафу.

– Ты говорил с ней? – спрашиваю я его, не в силах сдержать любопытства.

Ну, это не просто любопытство. Я не могу не думать о ней, мы когда-то были друзьями, провели много времени вместе, пока я была в Мичигане, и она была моей наперсницей и болельщицей в какой-то момент моей жизни.

Тело Эйдана заметно напрягается.

– Да, – коротко отвечает он, и в его голосе слышится неожиданная горечь. Я не привыкла к такому от Эйдана, он обычно улыбается и шутит. – Прямо перед тем, как она ушла и практически сбросила Уиллу на Скоттов, – его раздражение проявляется, когда он более грубо перебирает одежду. – Она, наверное, на пляже с этим придурком, которого встретила, когда мы учились в школе, – говорит он неохотно. – Здесь так много одежды. Можешь уже выбрать что-нибудь?

Я улыбаюсь ему, беру светло-серую футболку с V-образным вырезом и черные джинсы и протягиваю ему.

– Я попросил ее остаться, – говорит он из ниоткуда.

Я смотрю на него, удивляясь торжественности его слов. В его глазах нет игривого блеска, но он смотрит почти с сожалением. Мои глаза расширяются, потому что я никогда раньше не видела его таким.

– Я бы помог ей... – он замолкает, глядя на одежду, которую я ему только что протянула. – Это ведь не Криса? – он меняет тему, и его тон становится поразительным.

– Э-э, нет, – отвечаю я ему. Мой взгляд падает на футболку и джинсы, а мысли переключаются на Кэла. Его глаза находят мои, и он задумчиво смотрит на меня.

– Когда я встретил этого чувака – Коллина... – он хихикает. – Это было странно. Я смотрел на Криса, но не видел его. Признаюсь, я был немного пьян, но... думал о тебе, каково было, когда ты встретила Криса... потом Коллина, – он смотрит на меня почти сочувственно. – Я знаю, что технически все они – один человек, но должен отдать тебе должное за то, как ты держишься, – говорит он с полуулыбкой.

– Спасибо, Эйдан. Это много для меня значит.

***

Крис

– Я немного умею готовить. Просто большинство блюд, как правило, из коробки и по-разному разогреваются, – говорит Хиллари моей маме, наблюдая, как она чистит куриные крылышки, которые приготовит сегодня вечером.

– Готовить не так сложно, как кажется. Просто нужно немного времени и терпения, – говорит мама.

– А ты готовишь? – скептически спрашивает Хиллари.

– Я учился у лучших, – я закидываю руку на плечо мамы.

– Да. Ты никогда не готовил как Кэл, – Хиллари скептически смотрит на меня, не замечая, неловкости озвученного ею заявления.

Я мало что знаю о Хиллари, лишь, что она лучшая подруга Лорен, и что она плеснула водой в лицо Дженне, когда я видел ее в последний раз. Исходя из этого, понимаю, что она не совсем политкорректна.

– Крис – потрясающий повар. Я учу его с самого детства, – вмешивается мама, спасая меня от неловкого ответа. – А что насчет тебя, Хиллари, твои мама или папа готовили?

Девушка слегка пожимает плечами.

– Мой папа? Вот это смехота, – она хихикает. – Мои родители очень традиционны, то есть отстали на сто лет. Моя мама занимается готовкой, уборкой, проще говоря, рабыня, – надменно говорит она. – А как насчет вашего мужа – он готовит? – а теперь неловкость, которую нам только что удалось избежать, вернулась в полную силу.

– Не совсем, но только потому, что я так хочу, поэтому ему это никогда не было нужно, – вежливо отвечает моя мама.

– Когда я выйду замуж, если только он не хочет отравиться, мой муж должен быть так же хорош на кухне, как и в спальне, – она смеется, и моя мама неловко смотрит на еду.

Я коротко рассмеялся. Кажется совместимость этой девушки и Эйдана, не пророчит ничего, кроме неприятностей. Очевидно же, она – фейерверк, а он – шаровой таран, и вместе они – путь разрушения. Но до этого еще далеко. Я не могу вспомнить, когда он в последний раз был серьезен с девушкой – не то чтобы их совместное присутствие здесь означало, что он серьезен – может быть, они просто развлекаются. Я надеюсь на это, по крайней мере, потому что если с ними что-то пойдет не так, а я не вижу, чтобы все закончилось мирно, у нас с Лорен достаточно собственных проблем, чтобы с этим разбираться.