Глава 16

— Да что со мной такое? — Бэт сцепила перед собой руки. Суэйн внимательно посмотрел на экран. После того как боль лишила ее сознания, она очнулась уже в мед-отсеке.

Доктор озадаченно нахмурил брови.

— Могу дать два ответа. Сканирование ничего не выявило. Ты здорова физически, притом настолько, насколько это вообще возможно для человека.

Она собралась с духом.

— Каков второй ответ?

— Ну, я просто не знаю, — Суэйн пожал плечами. — Второй ответ — это загадка. Если бы у тебя были опухоль, закупорка артерий, паразит, генетический дефект или патологический процесс, то сканер обнаружил бы это.

— У тебя есть какие-нибудь идеи?

— У меня действительно есть пара гипотез.

— Ради всех звезд, говори уже!

— Во-первых, это может быть, за неимением лучшего термина, боль ускоренного роста. Клонирование заставляет созревать быстрее, чем позволяет природа или генетика. Обычно ребенок достигает зрелого возраста лишь через восемнадцать-двадцать лет. А ты стала совершеннолетней уже через пару месяцев. Быстрый рост может иметь побочные эффекты. Животных клонировали в течение многих столетий, однако клонирование человека является относительно новым явлением. Долгосрочные последствия не задокументированы.

— Какова вторая теория?

— Гипотеза, — поправил Суэйн. — Гипотеза — это догадка. Теория — это научное объяснение, подкрепленное доказательствами. К примеру, эволюционная теория была проверена и обоснована. Вполне возможно, что здесь замешан ПГП — подсознательное гестационное программирование. Пока ты развивалась в резервуаре для беременности, в твой мозг, вероятно, передавались некие сообщения или сигналы. Это облучение теперь вызывает головную боль.

— В смысле передавались? С помощью электронных сигналов?

— Существует два способа — звуковые волны или электрические импульсы через электроды.

— Какие сообщения хотел передать мне Кло-Вентурис?

Суэйн пожал плечами и развел руками.

— Компания? Ничего такого, что я мог бы представить. Да и зачем им это? Основное внимание уделяется производству клона для клиента. Если заказчик запросил что-то конкретное…

— О'Ши.

Он кивнул.

— Может, они хотели, чтобы я вела себя как их дочь? — они действительно могли попытаться запрограммировать ее мысли и действия.

— Вполне возможно.

— Ты знаешь, почему я потеряла сознание? — головные боли иногда были довольно сильны, но как ей дальше работать, если она продолжит падать без предупреждения?

— Это реакция на боль. Механизм самозащиты.

Самое разумное из всего, что он говорил до сих пор. Боль была ослепительной, худшей из всех, что Бэт когда-либо испытывала.

— Неужели головные боли будут терзать меня всю оставшуюся жизнь?

— Необязательно. Если мигрени связаны с ускоренным созреванием, то боль должна со временем исчезнуть. Даже если замешен ПГП, то боль тоже должна постепенно уйти. Я могу попробовать ввести обезболивающее.

— Побочные эффекты? — ей больше не нужны были проблемы.

— Никаких.

— Тогда действуй.

— Сиди спокойно. Ты почувствуешь небольшой щипок, — роботизированная рука развернулась и сделала ей укол в шею. — Вот так, — пробормотал Суэйн. — Теперь можешь встать.

Она соскользнула с ложа сканера. Синий луч стерилизатора обеззаразил аппарат.

— Обратись ко мне, если почувствуешь новый приступ боли или упадешь в обморок. Когда подобное произойдет, мы можем… — Суэйн замер, в его глазах мелькнула тревога, и повернулся. — Прости. Я должен идти. Там… чрезвычайная ситуация. Пожалуйста, подожди здесь. Я пришлю кого-нибудь, чтобы сопроводить тебя обратно.

«Чрезвычайная ситуация? Как он узнал о ней?»

Суэйн бросился к выходу.

Дверь открылась.

Там был раненый Картер с окровавленным торсом от груди до бедра, опирающийся на Брока Манна. Его потрясенные, полные боли глаза встретились с ее, прежде чем закатились. Картер обмяк. Брок попытался остановить падение Аймэса, но он с глухим стуком рухнул на пол.

— Заносим его в комнату, — Суэйн схватил его за руку и ногу с одной стороны, а Брок — с другой. Вместе они отнесли Картера к био-сканеру.

— Что произошло?

Кроме обильного кровотечения, на бледном лице Картера выступили капельки пота, а губы посинели.

— Прости. Ты не можешь остаться, — заявил Брок. — Подожди нас в своем кабинете. Как только я смогу, то приду и все расскажу.

— Я вызвал сопровождающих, — пробормотал Суэйн.

— Я никуда не уйду, — ее горло сжалось от беспокойства.

Суэйн внимательно посмотрел на нее.

— Брок прав. Сейчас время играет решающее значение. Мы не можем возиться с тобой.

— Я не буду мешать, обещаю.

Морхейн и Батлер, которые арестовали ее в отеле в первый же день, ворвались в комнату. Бэт нахмурилась.

— Я не хочу уходить.

Разве они могли просто вышвырнуть ее? Или думали, что она будет молча стоять и ждать? Брок и Суэйн прекрасно знали, что между ней и Картером завязались отношения. Картер же не умирал! Ее охватил страх, а на глаза навернулись слезы. А если он не поправится?

— Тебе решать, Брок, — Суэйн срезал с Картера рубашку. — Поскольку Картер в отключке, командуешь ты.

Она вздрогнула при виде его окровавленного, ободранного торса. Плоть выглядела так, словно его разрезали… мечом или саблей.

Суэйн посмотрел на мед-экран. Его пальцы порхали настолько быстро, что движения казались размытыми. Машина опустилась, осветив тело Картера розовым светом.

— Если бы я был ранен, то Пия оторвала бы всем головы, когда ее попытались бы выпроводить из комнаты, — Брок вздохнул.

Бэт поступила бы точно также. Пусть только попробуют тронуть ее! Она сердито посмотрела на Морхейна и Батлера.

— При ней я не смогу провести все манипуляции, — заметил Суэйн.

— Я сумею с этим справиться. Не упаду в обморок и не буду путаться под ногами, — лечение не могло быть более ужасным, чем травма. Картер был практически разрезан на куски.

— У нее есть соответствующий допуск… — начал Брок.

Какое отношение к этому имеет разрешение службы безопасности? Что еще за тайны?

— Но нет необходимости знать. Она всего лишь сотрудница Айм-Сек, — перебил Суэйн.

Брок, Суэйн, Морхейн и Батлер были сотрудниками Айм-Сек, не так ли? Что он имел в виду? Бэт точно что-то недоговаривали. Она прижала костяшки пальцев ко рту.

— Пожалуйста, позвольте мне остаться. Что бы ни случилось, я хочу быть здесь.

Брок встретился с ней взглядом.

— Мне очень жаль, — он сделал знак охранникам, а затем резко повернул голову. Внезапно Брок стал выглядеть неуверенно.

— Картер установил протоколы на случай, если с ним что-то случится и он станет недееспособным, — пробормотал Суэйн. — И вот что-то случилось. Он не в том состоянии, чтобы принимать решения.

Как и несколько раз в прошлом у нее сложилось впечатление, будто их разговоры велись за пределами ее слуховых возможностей.

— Она остается, — заявил Брок и отпустил двух охранников.

* * *

Постепенно приходя в себя после отключки, Картер собрал оставшиеся наносомы, стараясь оставаться в сознании. В соответствии с политикой Брок и Суэйн намеревались выгнать Бэт.

Изначально подобного кровотечения не намечалось. Наносомы должны были остановить поток крови еще несколько часов назад и посодействовать срастанию раны. Картер не мог умереть сейчас! Наконец он встретил единственную женщину, с которой мог разделить свою жизнь. Но прежде чем это случится, Бэт стоило узнать о нем всю правду. Он должен был раскрыть свою самую большую тайну. Может, это обернется ошибкой. Возможно, потеря крови повлияла на его решение. Картер зашевелил губами, но не сумел выдавить из себя ни слова.

Сосредоточив все свои умственные способности, человеческие и компьютерные, он включил беспроводную связь и послал сообщение Броку и Суэйну.

«Пусть… она… останется».

«Тогда она узнает про Кибер-Управление. Как только Бэт выяснит, что ты киборг, то поймет, что мы такие же», — возразил Брок.

— Картер установил протоколы на случай, если с ним что-то случится и он станет недееспособным, — пробормотал Суэйн. — И вот что-то случилось. Он не в том состоянии, чтобы принимать решения.

К черту. Он устанавливал правила. Значит, имел право их нарушить.

«Хочу, чтобы она осталась».

Он всегда ставил Кибер-Управление выше своего личного счастья. Хранил тайну. Никогда не делился кем он был, чем занимался, куда ходил. Никому не открывался. С годами стало легче избегать близости и полагаться на секс-ботов в Дариусе-4, нежели ввязываться в отношения, обреченные на провал.

Вот только острые, как бритва, края тоски и одиночества начали терзать его разум. Картер больше не хотел жить в одиночестве.

Но если Суэйн не сможет его спасти? Если он умрет? Было ли правильно ставить Бэт в такое положение? Заставлять наблюдать за его предсмертной агонией?

«Я не умру», — он и раньше бывал в плохом состоянии. Это Картер тоже переживет. Он будет бороться, тем более Суэйн был лучшим доктором.

— М-можно мне подержать его за руку? — спросила Бэт.

— Давай. Но отойди назад. Когда машина начнет двигаться, тебе придется посторониться, — произнёс Суэйн.

Картер попытался сжать ее пальцы, но его хватка была слишком слабой. Попытался улыбнуться, но губы его не двигались. Чем, черт возьми, был измазан байо-бластер?

Скрестив руки на груди, Брок отошел в сторону.

Суэйн хмуро посмотрел на мед-экран, а затем запустил робот-манипулятор, который воткнул в шею Картера кучу дерьма.

«Я дал ему синтетическую плазму и тройную дозу гемогена, чтобы ускорить замену потерянных клеток крови, затем немного нано-заменителей, чтобы замедлить кровотечение, и начал программировать новый набор наносомов, настроенных на его ДНК, — объяснил Суэйн Броку, следуя протоколу, который сделал из заместителя нового руководителя. — Ему понадобится полный комплект. Что, черт возьми, произошло?»