— Нет! У врача в кабинете. — Я взглянула на Бекетта, надеясь, что он не услышал Адама. — Я расскажу тебе потом.

— Вот, — он впихнул мне баночку с зеленой краской, — это для того столика. Я на перерыв.

— Но здесь столько людей... — начала я.

— Они разговаривали со мной, Кор. И мне приходилось отвечать. Мне нужен перерыв. — Он понизил голос до шепота.

— Да, ладно. Иди. Я бы не хотела, чтобы из-за дружелюбия у тебя лопнул кровяной сосуд, — ответила я.

Адам зашел в офис и закрыл за собой дверь, и я знала, что он появится только через двадцать минут.

— Эм, если сейчас неподходящее время... — начал Бекетт.

— Нет, все нормально. Почему бы тебе не выбрать, что хочешь разукрасить, а я принесу тебе все необходимые материалы для этого.

Криста и еще одна наша работница, Джейн, занимались большой группой.

— Как у нас идут дела? — спросила я у них, удостоверяясь, что все под контролем.

— Нормально. Это довольно спокойная группа. Хотя, думаю, Адам напугал детей, когда те спросили, можно ли им разрисовать его обувь, — хихикнула Криста.

Я застонала.

— Что ж, Мистер Угрюмые Штанишки на перерыве. Он вернется через несколько минут, — проинформировала я.

— О, хорошо, — ответила Криста и быстро посмотрела на закрытую дверь офиса.

Я кивнула в сторону Бекетта.

— Я помогу этому клиенту. Если понадоблюсь, я буду там.

Джейн, симпатичная рыженькая девушка, к несчастью, со слишком большим носом, смотрела на Бекетта огромными глазами.

— Я помогу ему! Он сексуальный!

Я пыталась сдержать себя.

— Нет, я сама. Спасибо.

Джейн надулась, но спорить не стала.

Я пошла обратно к Бекетту, который взял с полки бабочку.

— На палубе все в норме? — спросил он. — Твой партнер выглядел так, будто сейчас слетит с катушек.

— Адам в порядке. Он просто не очень общительный и убивает на корню любое хорошее настроение. Поэтому сейчас он в офисе, натягивает свои штанишки большой девочки и поправляет макияж.

Бекетт усмехнулся.

— Теперь я понимаю, почему вы друзья.

— Эй, ты о чем? Я всегда надеваю свои штанишки большой девочки.

Я покраснела, а глаза Бекетта запылали. Великолепно, теперь мы оба думаем о моем нижнем белье.

— Выбрал, что хочешь разрисовать? — спросила я, показывая на бабочку в его руке.

Мы меняем темы как можно быстрее.

— Ага. Так я что, просто ее разукрашу? Мы не будем обыгрывать сцену из фильма «Призрак» с гончарным кругом? — спросил он.

Я покраснела так, что краснее было уже некуда. Если так пойдет и дальше, мои щеки постоянно будут такого цвета.

— Нет. Ничего такого, — ответила я с придыханием и кашлянула, чтобы скрыть дискомфорт. — Несколько раз в неделю я провожу мастер-классы, на которых можно создать что-то собственными руками. В глубине магазина в маленькой студии у меня несколько гончарных кругов. Но никаких выходок Патрика Суэйзи и Деми Мур. У меня так не принято. — Я рассмеялась, хотя и не смогла проигнорировать странное покалывание в животе.

Бекетт щелкнул пальцами.

— Ну, вот. Теперь я весь вечер буду об этом думать.

Я пыталась придумать забавный ответ, но ничего не вышло. С Бекеттом до этого момента было так легко.

А теперь я думаю о том, как измазать его всего влажной глиной.

— Могу я разукрасить вот эту? — спросил Бекетт, спасая меня из бездны неловкости. Он поднял бабочку, сидевшую на листочке.

— Не думаешь, что это необычный выбор для парня? — спросила я, радуясь, что странное напряжение исчезло.

— Не навязывай мне свои гендерные стереотипы, Корин, — добродушно пожурил меня Бекетт. — Парням тоже могут нравиться бабочки, — добавил он, затем выпрямился и расправил плечи.

— Я бы не посмела предположить обратное, — ответила я, махнув в сторону пустого стола. — Присядь, а я принесу материалы.

Я шла в подсобку, когда из офиса вышел Адам. Он замер, когда увидел меня.

— Тебе лучше? — спросила я.

Адам нервно провел рукой по волосам. Да что с ним такое?

— Э… да. Я в порядке. Теперь лучше. Возвращаюсь туда. — Он посмотрел мне за спину, туда, где сидел Бекетт. — Что это за парень?

— О, он просто друг.

Ничего особенного. Не на что смотреть, чувак.

— Угу. С каких пор они у тебя есть? — спросил Адам.

Ух!

— У меня есть ты, болван.

— Адам, ты не видел мою резинку для волос... о, привет, Корин, — пробормотала Криста, выходя из офиса.

Погодите. Что она там делала?

— Да, я нес ее тебе. Вот... — Адам сунул резинку в руки Кристы.

— Теперь возвращайся туда. Кажется, группа уходит, — грубо приказал он ей.

Криста стремглав унеслась прочь, и я посмотрела на Адама.

— Серьезно, тебе стоит поработать над собой и быть с людьми вежливее. Она уволится, если ты продолжишь с ней так обращаться.

— Мне плевать. Все с ней будет нормально, — пробормотал Адам.

— Если Криста уйдет, замену ей будешь искать сам, — пригрозила я.

Я взяла несколько баночек с краской и ушла, раздраженная из-за неприветливого отношения Адама, хотя должна уже привыкнуть к этому. Я вернулась к Бекетту и положила краски ему на стол.

— А синий? У какой уважающей себя бабочки... — Он посмотрел на меня и замолчал. — Почему ты расстроена?

— Если хочешь синий, я принесу, — предложила я.

Бекетт отодвинул стул рядом с собой.

— Не переживай. Почему бы тебе тоже что-нибудь не раскрасить?

Я покачала головой.

— Я не пользуюсь товаром.

— То есть ты никогда ничего не разукрашивала в собственном магазине? — недоверчиво спросил Бекетт.

— Э-э, нет. Кажется, нет.

Я уже не так часто рисую или занимаюсь лепкой скульптур. Только на мастер-классах. Не помню, когда в последний раз сделала что-то только потому, что мне этого хотелось.

— Ну, тогда возьми фигурку и присаживайся. Давай снимать стресс вместе.

Его предложение было таким соблазнительным.

Я взяла с полки еще одну бабочку, застывшую в полете. Ее крылья были приподняты, будто скользили в порыве ветра.

«Бабочки всегда защитят тебя, Корин. Они будут оберегать тебя», — в моих ушах зазвучал мамин голос из воспоминаний.

Я уже давно не могла найти успокоение в ее словах. И это большая потеря.

Но, увидев в руках Бекетта нежную бабочку, я вспомнила, что когда-то они делали меня счастливой.

Я села рядом с Бекеттом, он уже опустил свою кисть в желтую краску и покрывал ею глину.

— С тобой весело проводить время, Корин, — произнес Бекетт, и я рассмеялась.

— Не думаю, что раньше мне говорили подобное.

Бекетт нахмурился.

— Ну, значит, ты проводила время не с теми людьми.

— А ты тот человек? — спросила я, поддразнивая, но вдруг стала серьезной.

— Да, думаю так и есть. И, это… дай мне свой телефон. — Он протянул руку и, не подумав, я отдала мобильный.

Без раздумий.

Бекетт так легко переступил через все мои сопротивления.

Он что-то ввел, и через несколько секунд его телефон зазвенел и замолк.

— Теперь у меня есть твой номер, а у тебя мой, — сказал он, а я выглядела смущенно.

— Зачем? — спросила я глупо.

— Чтобы ты снова провела время с правильным человеком, — прокомментировал он, поднял свою кисть и продолжил работать над фигуркой.

— Ты в курсе, что мы ходим в одну и ту же группу, — бросила я.

Мой ответ прозвучал неуверенно, но я очень хотела с ним пообщаться. Хотя вслух не желала признаваться, как сильно. Но хотела.

— Да, но мне бы хотелось, чтобы у меня была причина прийти сюда снова. — Бекетт осмотрелся по сторонам и снова посмотрел на меня. В его глазах плясали искорки счастья. — Мне нравится это место, — искренне сказал он.

Бекетт сказал правду. Я видела это в его глазах.

Шумная группа школьников закончила рисовать и вышла за дверь. После них нас окутала приятная тишина.

Мой магазин был для меня почти домом. Для меня дом — это не то место, где я выросла. И не квартира, где я спала по ночам. Именно в студии я пережила свое горе и пыталась с ним справиться.

Все дело было в столах, стульях и краске. В улыбках клиентов и в осознании того, что я впервые сделала что-то только для себя. И я поняла: этот незнакомец, этот мужчина, которого я только начала узнавать, увидел это.

Бекетту нравится моя студия. И это значит для меня больше, чем то, что он сказал, что я ему нравлюсь.

Я прекратила рисовать и почувствовала, как в животе запорхали крошечные крылья бабочек, но в этот раз я не ощущала боли. Я взглянула на Бекетта, который склонил голову над своей фигуркой, аккуратно раскрашивая красками свою работу.

Ему нравится студия.

Нравится.

И он хочет позвонить мне.

Хочет провести время... со мной.

Он думает, я забавная.

Я улыбнулась, ощущая себя цельной.

— Я рада.