Глава 5 «The company of wolves»
Пробуждение было ужасным. Всю ночь я просыпалась, потому что мой желудок вопил от голода (ещё бы, после столь «бурной» ночи!). Может, хоть теперь я сброшу эти три поганых сантиметра на талии?
Мобильный телефон прозвенел в семь. Вчера ночью пришлось вынуть из него СИМ-карту, чтобы использовать в качестве будильника. Жизнь в поместье начинается рано, а шанс проспать был велик: легла-то я далеко за полночь.
Фен помог привести себя в божеский вид (его я тоже отладила, как и другую свою технику).
Сегодня над нарядом пришлось думать гораздо дольше. Вписываться в свою роль – первостепенная задача. Пришло время менять повседневный стиль на официальный, но одежды, которая могла бы соответствовать ему, в моем гардеробе почти не было. Я же в шоу-бизнес стремилась попасть, а не в мистическую передрягу, больше напоминающую высокобюджетный бредовый голливудский фильм.
«Чёрт, ничего из одежды не подходит!» – думала я, курсируя по комнате в майке и светлых штанах от пижамного комплекта.
Жаль, покурить нельзя – может, успокоилась бы и смогла что-то придумать.
«Блин, да как же быть с моим внешним видом?» – к этим мыслям я вернулась, уже стоя в коридоре со стаканом воды в руке, полотенцем на плечах и сосредоточенно орудуя зубной щёткой во рту.
Никто меня из ванны не выгонял, просто захотелось полюбоваться из окна на утренний пейзаж. У меня такая привычка появилась ещё в Нью-Йорке, когда жила в Сохо. Правда, там из пейзажей были окрестные дома с пожарными лестницами на фасадах и переулки. А тут совсем другое дело – лес, небо, мягкий свет недавно поднявшегося на небосклон солнца…
Раздался скрип двери. А вот и шеф пожаловал.
– Фофрое фуфро! – повернув голову, поздоровалась я с полным ртом зубной пасты и щёткой в придачу.
– Доброе… – Ван Райан скептически посмотрел на моё занятие. – Скажи, а чем тебя ванная не устроила?
– Потомуфта тут клефа! – я ткнула пальцем вверх. – Шфоды крашифые, окна штрельфатые…
Гениальный ответ, ничего не скажешь. Ван Райан разочарованно покачал головой, видимо, всё больше убеждаясь в моей ненормальности.
– Смотри, не опоздай на завтрак.
– Фуфаюшь! – и, отсалютовав ему рукой, я промаршировала в ванную, чтобы прополоскать рот.
Завтрак. А чёрт! Похоже, придётся всё-таки надеть ту «недоофициальную» блузку и «недоофициальные» брюки, которые я присмотрела в шкафу. На видавшего виды борца с преступностью я всё равно мало похожу. Для солидности возьму с собой ноутбук. Новости в Интернете почитаю за завтраком. Всё лучше, чем думать об испепеляющем взгляде Кроу.
Несколькими минутами позже с упакованным в сумку ноутбуком под мышкой я быстро спускалась на первый этаж. Прежде, чем занять своё место за столом, вежливо всех поприветствовала. Порядок рассадки ничуть не поменялся со вчерашнего дня. Мисс Мейер тоже присутствовала за завтраком, молча стоя у окна. К моему невыразимому счастью, одного человека не хватало. Гордона Кроу.
Драйден что-то обсуждал с бабушкой до моего появления. Брови его стремительно поползли вверх, стоило его взгляду коснуться меня.
Когда Барбара отвернулась, чтобы поприветствовать меня, Ван Райан вытащил из нагрудного кармана пиджака ручку и стал что-то писать на салфетке.
Я, как могла, попыталась занять мисс Бересфорд разговором, потому что интуитивно догадывалась, что именно он мог мне написать. Всё это время мне пришлось наблюдать краем глаза за действиями шефа.
«Что это такое?» – он аккуратно приподнял салфетку на несколько секунд так, чтобы можно было успеть прочесть.
Я перевела взгляд с надписи на её автора. Тот многозначительно поправлял галстук и ворот рубашки, давая понять, что моё декольте не устраивает его. Что ж, писать послания на салфетках я тоже умею.
– О, мисс Бересфорд, – смущённо обратилась я к Барбаре, – кажется, я отвлекла вас от разговора с мистером Ван Райаном, простите меня.
Как только внимание хозяйки поместья переключилось на прежнего собеседника, я полезла за ручкой в сумку с буком.
«Ничего лучшего у меня нет!» – гласила ответная записка. К посланию прилагалась моя гримаса недовольства.
Драйден только возвёл глаза к потолку, очевидно, вопрошая у Всевышнего, как тот додумался до такой изощрённой кары для него в моём лице.
На еду я набросилась, как голодный сирота из Сомали. Затем было чаепитие, во время которого я вытащила ноутбук и пристроила его на коленях. Можно расслабиться, утро удалось на славу.
Когда моя чашка была уже наполовину пустой, я услышала, как Барбара произнесла:
– Вот вы и вернулись, Гордон!
Рука машинально дёрнулась на тачпаде ноутбука. Спокойно, Кроу не кусается. Особенно, при Барбаре.
– Ваш гость прибудет с минуты на минуту, – доложил с глубоким поклоном почти Экс-Защитник, подойдя к своей госпоже.
Нет, он реально, ворон[10]! Снова в чёрном прикиде, который легко может сойти за готический. Хотя вряд ли он знает, кто такие готы.
– Спасибо, Гордон, – леди Бересфорд учтиво кивнула. – Когда он появится, его нужно будет встретить и проводить в мой кабинет.
– Я распоряжусь, чтобы приготовили кофе и отнесли в ваш кабинет, леди, – мисс Мейер откланялась и вышла из помещения.
Я раздумывала: пока все заняты приёмом гостей, пойти, что ли, потренироваться? А ещё лучше, пойти в библиотеку в – таких домах всегда есть библиотеки – почитать что-нибудь полезное про Отделённый мир и его обитателей.
– Мисс Йорк!
Кроу ко мне обратился? Вот уж точно, как гром среди ясного неба.
– Что у вас в руках?
– А на что это похоже? – стараясь, чтобы мой голос звучал равнодушно, ответила я вопросом на вопрос.
– Компьютер? – опешил Кроу. – Но это невозможно! Как он тут работает?
– Молча, – сухо отрезала я.
– Могу молча, а могу и не молча… – раздался третий голос.
«А-а-а! Вот, ё-моё! Кажется, это сказал мой ноутбук!»
Так вот в чём дело. Я его оживила! Поэтому он заработал. Кажется, мне впору претендовать на лавры доктора Виктора Франкенштейна.
У Кроу лицо перекосило от ярости.
– Что за нелегальная техника в поместье Бересфордов!
Я уже подбирала слова едкого ответа, но меня опередил мой же ноутбук.
– Да, я принадлежу специальному агенту Йорк уже не один год. И, вообще, я всего лишь оборудование, использование которого согласовано с леди Бересфорд, а это значит, уважаемый, что вас это не касается! – разошлось моё творение.
Да откуда машина может всё это знать? Он же… оно же…
– Кристина, – позвал Драйден, вставая из-за стола, – можно тебя на пару слов? И… прихвати с собой свои вещи, пожалуйста.
Ох, и влетит же мне сейчас по первое число. Но лучше уже получить втык от Ван Райана, чем находиться рядом с Кроу.
В коридоре я нагнала полукровку.
– Извини, я не успела рассказать… Я вчера с техникой немного поколдовала, в прямом и переносном смысле… Наверное, мне надо было сразу доложить тебе…
– Не в этом дело, – отрезал Ван Райан. – Сейчас в поместье придёт один человек. И он не должен тебя видеть. Лучше покинь особняк на пару часов.
– Хорошо, но почему?
– Я потом отвечу на все твои вопросы, только сейчас уходи, ясно?
Кивнув, я быстрым шагом направилась к оранжерее. Там есть выход на улицу. К центральному входу даже соваться не стоит, но не через окно же мне лезть?
Как выяснилось позже, вариант с окном был бы безопаснее. Ещё повезло, что я вышла нормальным спокойным шагом, а не вылетела пулей, иначе это смотрелось бы подозрительно.
Как, должно быть, вы поняли, на гостей повезло наткнуться именно мне. Двое мужчин стояли и что-то вполголоса обсуждали между собой. Один из них – высокий худой мужчина, на вид не более двадцати семи лет. Короткая стрижка, тёмно-русые волосы, разделённые на прямой пробор. Одет немного причудливо: высокие ботинки, похожие на армейские, строгие брюки и теёмно-зелёный пиджак с горизонтальными рядами крупных застёжек в форме завитков. На каждой руке я заметила по браслету в виде цепей из крупных звеньев.
Когда он посмотрел на внезапно появившуюся меня, то я на полном серьёзе подумала, что всё произошедшее с момента смерти деда – мои личные глюки. То ли мы травы с Джен перекурили и под этим делом начали пересматривать сериал «Секретные материалы», то ли хрен знает… Парень лицом напоминал Дэвида Духовны[11]. Такая же располагающая внешность: открытый взгляд умных, добрых глаз, высокий лоб, подбородок с заметной ямочкой, чётко очерченные губы, при этом нижняя чувственно-полная. А слегка великоватый нос ничуть не портил всей картины. Ой, отпусти меня чудо-трава, если это всё-таки ты виновата.
Возраст второго мужчины определить было сложнее, но точно старше сорока. Он выглядел как стареющий голливудский актёр с невероятной харизмой. Годы уже успели наградить его морщинами на лбу и нещадно высветлить волосы до пепельного оттенка. Причёска лежала так, будто он только что вышел из парикмахерской. Виски и затылочная часть пострижены коротко, а более длинные и светлые пряди на лбу элегантно зачёсаны назад. Он был ниже ростом, чем его молодой спутник, однако то, как он держал себя, его надменный взгляд с прищуром, полуулыбка и вздёрнутый подбородок выдавали в нём чемпиона самодовольства. Об этом также кричал его роскошный костюм из тёмно-синего вельвета и подобранные в тон рубашка и галстук.
Серые глаза с морщинками в уголках блуждали по моей фигуре. Самый настоящий классический масляный взгляд. Если этот человек женат, то точно много ходит «налево», а у его жёнушки уже ветвятся сказочные оленьи рога. Маленькой девочке во мне захотелось попятиться назад. Но я уже взрослая, поэтому предпочла дежурно улыбнуться гостям. Что-то мне подсказывает, что это не простые гости. Ван Райан… о чём он пытался меня предупредить? Кто из них не должен меня видеть?
Ладно, возвращаемся в реальность, то есть, в поместье Бересфордов. Шеф, простите меня, но я не могу сбежать.