Они уехали на полчаса раньше.

Вот тогда-то тяжесть и навалилась на меня во всю силу.

- Вы ездили в «Дом Голубки»? - спросил он.

- Да. Это было хорошим развлечением. Трудно быть в плохом настроении рядом с пенсионерами, которые в восторге от любой компании. - Я сделала паузу. - И кексов.

Он не усмехнулся и не дал мне ничего, чем бы я могла облегчить свою тяжесть.

Он спросил:

- Ты поговорила с детьми?

- Да, - повторила я. - До «Дома Голубки». Они рассказали не намного больше того, что ты уже слышал. Мартины больше нет. Она подает на развод. Конраду предложили место в Остине, и он собирается согласиться, Оден говорит, чтобы уехать от Мартины, но есть и другая причина. Оден рассказал, что они приехали в Мэн, потому что Конрад последовал за женщиной, которая приходила к ним в дом. Это он узнал из ссор Конрада и Мартины. Она невролог и переезжает в Техас. Конрад хочет оставить позади беспорядок, который он устроил в своем браке с Мартиной, и последовать за ней.

- Господи, - пробормотал Микки.

- Они оба хотят остаться со мной, потому что очень злятся на отца, но еще и потому, что они учатся в школе, и им уже однажды пришлось переезжать, осваиваться, заводить друзей. Они не в восторге от очередного переезда.

- Держу пари, - сказал он.

- Вот и все. Очевидно, я сказала им, что хочу быть с ними. Я позвонила Конраду, и мы договорились встретиться завтра за ланчем.

- Хочешь, чтобы я пришел?

О, Боже.

Боже.

Тяжесть начала спадать.

Я закрыла глаза.

- Спасибо, Микки, - прошептала я и открыла глаза. - Думаю, это должны быть только он и я.

- Я на телефоне, если буду нужен.

- Уверен? - переспросила я.

- Да, черт возьми. С чего бы нет?

- Эш и Пиппа, - нерешительно ответила я.

- Детка, не могу сказать, что у меня нет проблем с твоей девочкой. Но судя по тому, как ты за нее взялась, думаю, в понедельник в школе все изменится. Эш рассказала. Что бы ни случилось в комнате твоей девочки, на самом деле она больше беспокоится о твоей дочери, чем злится из-за того, что та сделала. Она говорит, что эта Полли заправляет в школе, и она гребаная катастрофа, источает на всех чистый яд, но, по-видимому, поступает так и с из детьми младших классов. Она нанесет удар по Олимпии, и это будет не очень красиво.

- Просто великолепно, - пробормотала я.

- Такая девочка нуждается в более серьезном уроке, чем тот, что ты преподала своей дочери, детка. Если она это сделает, обратись в администрацию. Это дерьмо нужно остановить. Я тоже поговорил об этом с Эш. Она сказала, что это было бы нехорошо с точки зрения среды старшей школы, но мне на это наплевать. Дети не диктуют нам, как это делается. Это вам не «Повелитель мух». Все катится вниз, становится неприемлемым - взрослые вмешиваются. Если эта маленькая стерва не отстанет от Эш и не будет держаться подальше от Олимпии, не перестанет и дальше творить свое дерьмо. Если она не сделает ни того, ни другого - ее правление закончится.

- Похоже, они неплохо ладили во время ужина, - с надеждой заметила я. - Я имею в виду, Эш не очень разговорчива, и это было немного неловко. Пип явно смущалась и не знала, как себя вести, потому что обычно она очень общительна, но это было бы неуместно. Но Антарктики не чувствовалось.

- Не хочу причинять тебе боль, Эми, но не думаю, что эти двое окажутся в одной команде. Эш сказала мне, что ее друзья думают, что твоя девочка – стерва, из-за того, с кем та водится, так что, возможно, она могла бы с ней общаться, но вряд ли откроет ей объятия.

- Точно, - пробормотала я.

- Она скорее найдет свой путь под руководством мамы, которой не все равно, чем папы, который всецело занят своим членом.

Я надеялась, что это окажется правдой.

- Просто говорю, что не хочу оправдывать Пиппу, которая заслуживает, чтобы… - начала я.

- Ты вроде как ясно дала это понять, - перебил он меня, и я услышала веселье в его голосе, дав мне надежду.

- Да, я определенно это сделала, - согласилась я. - Но как бы то ни было, во время нашего разговора у меня в комнате Эш поделилась, что трудности, которые она испытывает, связаны не только с тем, что ее дразнят в школе. Это касается ее мамы.

- Без обид, но не шути так, Эми.

Я не обиделась и неохотно продолжила:

- Она присматривала за своей мамой, как это делал ты, когда был женат на ней, скрывая это от Киллиана.

На мгновение воцарилась тишина, а затем раздалось мягкое, болезненное:

- Черт.

Мне очень не хотелось продолжать, но это была его девочка, и я не могла сдержаться.

- И меня тоже.

- Повтори-ка?

- Причина той поездки по магазинам. Твоя бывшая жена, которую ты любил, которая также любила тебя, отреагировала на изменения в твоей жизни, - объяснила я.

- Чертовски здорово, - пробормотал он.

- Думаю, Рианнон уже свыклась с этим, - сказала я, думая, что не хочу вспоминать свое обещание Рианнон, я больше не могла сдерживаться, чтобы не поделиться тем, что могло дать Донованам некоторую надежду после всего, что выплеснулось в тот день.

Так что я собиралась сказать ему, что его бывшая сделала колоссальный шаг к выздоровлению... ради своих детей.

- Вы, ребята, сидите в моем баре, пьете чай и думаете, что правы, - согласился он.

- Эш хотела, чтобы ее мама знала, что я классная, - продолжала объяснять я. - Думаю, она хотела, чтобы она знала, все могут двигаться дальше, и это было хорошо, и она пыталась сделать так, чтобы ее мама двигалась дальше вместе со всеми нами.

Микки ничего не ответил.

- Как бы то ни было, как прошла встреча с Рианнон? - спросила я, надеясь, что он даст мне естественную зацепку, чтобы рассказать о его бывшей жене.

- Ты только подумай, эта женщина вступила в АА. (Прим. переводчика: АА – анонимные алкоголики).

У меня отвисла челюсть, прежде чем я успела спросить:

- Что?

- Очевидно, что мне нужно было поговорить с ней, чтобы объяснить произошедшее с Эш и то дерьмо, что вывалил Киллиан. Вывел ее на улицу поболтать. Рассказал, что произошло и что было сказано. Думал, это будет еще один фантастический разговор этого выдающегося Дня Благодарения.

Я снова закрыла глаза.

Я открыла их, когда он продолжил:

- Потом она сказала, что уже некоторое время состоит в АА, все идет хорошо, она не пила с вечера заседания городского совета, и если я не против, мы можем поделиться этим с детьми.

Это было великолепно.

- И ты согласился? - переспросила я.

- Да. Киллиан не знал, что с этим делать, и никто из них не пустился в пляс, но Рианнон этого и не ожидала. Она знает, ей нужно кое-что доказать, и это будет долгий путь. Но это нечто особенное. Она никогда не признавалась, что у нее есть проблемы. А теперь эта женщина в АА? - он сделал паузу, прежде чем закончить, - Это определенно что-то.

- Я должна тебе сказать, - осторожно начала я. - Она поделилась этим со мной в магазине.

- Повтори?

- Она сказала, что встала на путь исцеления. Она не давила на меня, чтобы я не говорила тебе, но сказала, что хочет сделать это сама. Поскольку это ее дело, я согласилась.

Он на секунду замолчал.

В ту же секунду я забеспокоилась.

- Поскольку у нас с тобой есть будущее, вы двое должны установить свои собственные отношения, а вместе с ними и доверие. Хреново, что она поставила тебя в такое положение, но ты, вероятно, приняла правильное решение относительно нее.

Мне понравилось его упоминание о том, что у нас есть будущее, но я все равно спросила:

- Было ли это решение правильным в отношении тебя?

- Полагаю, если бы твой бывший пришел и поделился со мной чем-то важным, что касается тебя и твоих детей, о чем не захотел бы делиться с тобой. Чем-то, что я знаю, может натянуть отношения между ним и мной, когда мы все должны стараться держаться свободно и не в напряге. Чем-то, что я знаю, может сильно осложнить наши отношения. У меня не было бы выбора. А через несколько недель он говорит это тебе. Если это когда-нибудь случится, я смогу ответить, правильно это было или нет.

- Неужели все так... натянуто? - подтолкнула я.

- Детка, ты же не хранила ее тайну вечно. - Я услышала усмешку в его голосе. - Расслабься.

- Трудно расслабиться после такого дня.

- И не говори.

- У нас все в порядке? - переспросила я.

- Эми. - Он произнес мое имя, ничего не говоря в течение очень долгих, пугающих мгновений, а затем сказал то, что мне нужно было услышать. - Я люблю тебя. Я же тебе говорил. Я серьезно. И говорю сейчас, чтобы ты знала, что я хочу быть частью твоего будущего, а это значит, что ты определенно будешь частью моего. Ты ответила мне тем же, говоря, что хочешь того же самого. У нас был тяжелый день. Нам конец, если мы не сможем пережить первый тяжелый день и остаться вместе.

Я соскользнула с кровати и перекатилась на бок, свернувшись калачиком, как будто могла впихнуть в себя его слова.

- Эми? - позвал он, когда я ничего не сказала.

- Я здесь.

- Ты в порядке?

- Твоя бывшая сейчас выздоравливает. Мой бывший показал себя обманщиком-неудачником, и дети хотят жить со мной. Вокруг того, что происходит с Эшлинг больше нет никакой тайны, а это значит, те, кто заботится о ней, могут сосредоточиться на том, чтобы помочь ей справиться с этим более целенаправленным образом. Я знаю, почему мои дети сбежали от своего отца. И мы с тобой пережили все это, потому что я люблю тебя, а ты любишь меня. Похоже, я действительно устраиваю потрясающие праздники.

Он громко расхохотался.

Я лежала, свернувшись калачиком, и слушала.

Когда он перестал смеяться, то тихо спросил:

- Так ты любишь меня, Эми?

- Я очень люблю тебя, Микки.

- Испытание огнем, детка. Крайности, через которые мы прошли сегодня, доказывают, что мы пройдем через все.

Я еще сильнее свернулась в комочек, вбирая знание того, что он верил в это, тем самым заставляя верить меня, и ответила:

- Да.

- Еще лучше то, что твой брат чертовски крут.

Лори понравился Микки.

Мне это очень понравилось.

Я улыбнулась.

- Да.

- У тебя хороший сын, - сказал он, удивив меня. - Он сделал, что сделал, накричав на тебя, чтобы защитить сестру, которой до этого досталось от отца, а затем и от тебя.