- Папа, можно мне пойти домой? – услышала я, как Эшлинг спрашивала отца.

- Пожалуйста, скажи мне, что это неправда, - сказала я дочери.

- Это правда. Она хуже всех. Она чертовски злая девчонка, - ответил за Пиппу Киллиан.

Я не сводила глаз с дочери.

- Пиппа, милая, ответь мне.

У нее были дикие глаза, и она готова была убежать.

Но зная, что деваться некуда, эти глаза обратились ко мне, и она прошептала ужасным голосом:

- Ты не говорила нам их имен. Ты только называла их детьми Микки. Я не знала, что это Эш Донован должна прийти к нам. В школе учатся три Донован. Ты даже не сказала, что она учится в одном классе со мной.

- Да, - услышала я Киллиана, и почувствовала, как он двинулся, и резко остановился, потому что Микки потянул его назад. Но это не остановило его от разговора. - Держу пари, тебе бы это не понравилось. Толстая, уродливая Эш Донован приходит к тебе домой на День Благодарения.

Мой желудок снова скрутило судорогой. Как жестоко.

- Пиппа… - начала я.

- Ты не знаешь, - заявил Киллиан, и это было обвинение, адресованное Пиппе. - Ты даже не представляешь, что сестра вынуждена проводить со мной все время, пока мама и папа работают. Что ей приходится готовить нам ужин. Ты не знаешь, что наша мама - большая пьяница, а Эш всегда рядом, чтобы позаботиться обо мне. Ты не знаешь, насколько она потрясающая, когда злобничаешь на нее и заставляешь чувствовать себя мусором.

Боже.

В комнате стало еще более напряженно, и я увидела, что лицо дочери еще больше побледнело, а сын поморщился.

- Килл, - пробормотал Микки.

Оден придвинулся ближе к сестре и предложил мне:

- Мы можем поговорить где-нибудь еще, только ты, Пиппа и я?

Я услышала сына.

Но не отводила взгляд от дочери.

- Ты что, говорила подобные вещи Эшлинг? - переспросила я.

- Мам… - начала она, и ее лицо было таким ужасным для глаз матери.

- Отвечай мне! - взвизгнула я.

Она вздрогнула, и брат притянул ее к себе за спину.

- Не забывайся, мама, - рявкнул он на меня.

- Оден, не вмешивайся, - огрызнулась я в ответ и снова обратила внимание на Олимпию. - Вы жестоки с детьми в школе?

- Это Полли говорит всякие глупости, - неуверенно защищалась она.

- Но это не мешает тебе смеяться над ними, - вставил Киллиан.

- Сын, с тебя хватит, - прорычал Микки.

- Ты смеешься? - спросила я дочь.

- Я... это…

Больше она ничего не сказала.

- Что это? - прошипела я.

- Мам, мы можем поговорить в другом месте? – встрял Оден.

- Абсолютно нет, - отрезала я и снова повернулась к дочери. - Не могу в это поверить. Я не воспитывала злую девчонку.

Пиппа, не очень хорошо справлявшаяся с ссорами и находившаяся не в очень выгодном положении, не отступила.

Она вышла из ситуации с оглушительным ревом.

- О да, ты воспитала, - сердито ответила она. – А как же все то, что ты сделала с Мартиной?

Мое тело начало гореть, и я тут же отшатнулась, саркастически спросив:

- Она что, украла из шкафчика твою домашнюю работу и выдала ее за свою?

- Мама… - начал Оден.

- Нет, - отрезала Пиппа.

Я продолжала с сарказмом.

- А, так она украла твоего парня. Да?

Она сердито наклонилась ко мне из-за спины брата.

- Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю.

- Значит, милая, симпатичная, тихая Эш разрушила твой мир? Действовала сознательно и умышленно, из-за чего ты потеряла всё. Человека, которого любила в течение двух десятилетий. Дом, который вы вместе создали для своих детей. Будущее, которого ты так ждала. Так вот что случилось? - спросила я ее.

- Пожалуйста, мама, - снова попытался Оден.

- Ты же знаешь, что нет, - выплюнула Пиппа.

- Твои отец и мачеха сделали это со мной, - возразила я. - Если бы твой отец нашел кого-то другого, кого бы он полюбил, после того как отдал свою любовь мне, это было нехорошо. Но с этим можно было как-то справиться. Но то, как он поступил, было совсем нехорошо. Я отреагировала, и их настигли последствия, честно говоря, которые они заслужили. Я не должна была позволять вам, дети, видеть это, но это единственное, что я сделала неправильно. Все остальное – их заслуга. Ты предаешь кого-то, и у тебя нет другого выбора, кроме как жить с чудовищем, созданным твоим предательством. То, что ты делаешь с Эш, она этого не заслуживает.

- Дядя Лори, - взмолился Оден.

- Твоя сестра сделала это, приятель, и это нехорошо. Так что она должна держать за это ответ, - твердо и спокойно сказал Лори, но в его голосе слышалось разочарование.

Лицо Одена сникло.

- Это не моя девочка, - заявила я, не отрывая взгляда от дочери.

- Мне пришлось перевестись из школы. Мне нужно было найти друзей. Полли пользуется популярностью, и она хорошо ко мне относится, - ответила она, странно не обвиняя меня в том, что им пришлось переехать, но я и не думала об этом.

- Полли - настоящая стерва. - Я резко повернулась к Эшлинг, вступившей в разговор. Удивительно, но она еще не закончила. - Это всем известно. А чтобы быть ее другом, надо быть такой же стервой. И она не пользуется популярностью. Ее боятся.

Я резко повернулась к дочери, подняв брови.

- Так вот чего ты хочешь? Хочешь, чтобы тебя боялись?

- Мам, да ладно тебе. Прекращай, - выдавил из себя Оден.

- Полли в прошлом, - объявила я.

- Мама! - крикнула Пиппа.

- Моя девочка не водится со злыми девчонками, - сообщила я ей.

- Мама, черт возьми, прекрати, - воскликнул Оден.

Мой взгляд метнулся к нему.

- Следи за языком, - отрезала я.

- Ты теряешь рассудок, - ответил он.

- Естественно теряю, - ответила я. – У меня в голове не укладывается, что моя дочь хулиганка, а уж тем более, что она ведет себя подобным образом с девочкой, которая мне очень дорога, - парировала я.

- Тебе нужно успокоиться, мать твою, - огрызнулся он.

- Язык! - отрезала я.

- Иди на хрен! Идите вы все! К черту все это! - вдруг закричал он, и я резко выпрямилась.

- Оден, - прорычал Лори, подходя ко мне вплотную.

- Не смей так разговаривать со своей матерью, - вмешался Микки, подходя ко мне с другой стороны.

- И ты тоже иди нахрен! - обратился Оден к Микки, проигнорировав Лора. – Ты не имеешь никакого чертова права говорить мне такое.

- Довольно! - закричала я, и в комнате воцарилась тишина. Я перевела взгляд на сына. - Отдай дяде Лори ключи от своей машины.

- Что? - резко спросил он. – Это еще почему?

- Сделай это... сейчас же, - прошептала я дрожащим голосом.

- Я не… - начал он.

- Ключи, дружище, ты же не заставишь маму просить еще раз, - заявил Лори, подходя к моему сыну с поднятой ладонью.

Я обернулась и увидела Эшлинг и Киллиана, гнев, ужас и печаль пронзили меня, потому что все это время моя дочь была причастна к тому, что Эшлинг потихоньку исчезала.

- Мне так жаль, - прошептала я.

На ее глазах выступили слезы.

Киллиан, словно защищая, придвинулся поближе к сестре.

Увидев это, я прошествовала к своему телефону на кухонном столе. Я схватила его, провела пальцем по экрану и приложила к уху.

Раздался гудок.

- С детьми все в порядке? – вместо приветствия спросил Конрад.

Он казался очень обеспокоенным.

До меня это не дошло.

- Оден наказан, - объявила я. - Он ругался в доме даже после того, как я запретила ему это делать, а потом повторил это со мной и Микки.

- Черт, - пробормотал Конрад, что было неожиданным ответом, но я его не уловила.

- А наша дочь - настоящая хулиганка. Она общается с хулиганами и отстаивает свою позицию, что не говорит жестоких вещей, но и не отрицает своего участия, не только насмехаясь над другими, но и не делая все возможное, чтобы остановить травлю или держаться от нее подальше.

- Господи Иисусе, - Конрад все еще бормотал, но теперь это звучало сердито.

- Более того, она защищается, говоря, что я научила ее этому дерьму, учитывая то, что произошло между тобой, мной и Мартиной.

- Это смешно, - выпалил он, и это подействовало на меня, заставив дернуться.

- Что? - переспросила я.

- Это просто смешно. То, что произошло между тобой и Мартиной, совершенно другое дело. Это не оправдание для издевательств.

Я не знала, что делать с его шокирующей демонстрацией поддержки, но в тот момент у меня не было другого выбора, кроме как согласиться.

- Я хочу, чтобы ты приехал и забрал их. Не знаю, что вы с Мартиной запланировали на День Благодарения, но я не позволю своим детям под моей крышей вести себя подобным образом. Они могут вернуться после того, как Олимпия извиниться перед Эшлинг и прекратит свою связь с Полли, которая является главарем злобных девчонок. Что же касается Одена, то он должен извиниться перед Микки и мной.

- Мы туда не вернемся, мам, - крикнул Оден, и я повернулась к нему.

- Ты сделаешь то, что я скажу. Я собираюсь спасти День Благодарения ради моего брата и другого мужчины в моей жизни, который никогда не обращался со мной как с грязью, и его детей, которые очень хорошие, а также неизменно добры и милы. И как бы мне ни было больно это признавать, присутствие моих детей сведет на нет все эти усилия.

Оден открыл рот, но я отвернулась, когда Конрад сказал мне в ухо:

- Я приеду, как только смогу.

Ну конечно, по другому и быть не могло.

- Буду очень признательна, - язвительно сказала я и отключилась.

Я резко обернулась.

- Ваш отец скоро приедет. Идите за своими куртками, - приказала я.

- Мы туда не вернемся, - повторил Оден.

- Конечно вернетесь, - ответила я. - Берите свои куртки.

Теперь Пиппа прижималась к Одену так, что мне было не по себе, но я не могла обратить на это внимания, потому что Оден смотрел на Микки.

- Мне очень жаль. Я перешел все границы дозволенного. Это больше никогда не повторится, - заявил он.

Я резко втянула носом воздух.

- Это точно, приятель, но ты должен сказать об этом своей матери, - ответил Микки, как и Лори, твердо, но спокойно и разочарованно.

Оден посмотрел на меня.

- Прости меня, мама. Я не должен был говорить такие вещи, но у нас было очень плохое утро, и прошлая ночь тоже была не очень хорошей, и с нас обоих достаточно.

При его словах меня начали беспокоить другие вещи, но прежде чем я успела зацепиться за них, заговорил Лори.