— Что... вы сделаете с ним? — спросила она с запинками.

— Как думаешь, что они сделают? — поглумился Нейт, и я почувствовал, как она окостенела. — Ты убийца вампиров, в конце концов.

— Мы допросим его насчёт Магистра, — неопределённо ответил Тристан.

— А потом?

Он посмотрел на меня, и я смог увидеть, как сильно тяготели следующие слова, который он собирался произнести.

— Он умрёт. Обещаю, это будет быстро и...

Сара осела в моих руках, и я прижал её к себе.

— Давай отведём тебя внутрь.

Она слабо покачала головой.

— Нет, мне надо... мне надо быть здесь.

— Сегодня этого не произойдёт, тихо сказал Тристан. — Обычно уходит несколько дней на то, чтобы заставить их говорить. Он не протянет долго без... питания.

Сара содрогнулась. Мне хотелось попросить Тристана прекратить, но ей надо было знать, почему она не может быть там. Она достаточно настрадалась. Я ни за что не подвергну её ужасу наблюдать, как её дядя голодает и кричит в жажде крови.

Рядом с нами появился Десмунд и заговорил с Сарой с нехарактерной для него нежностью.

— Ты уже посинела от холода, малышка. Позволь Николасу отвести тебя внутрь, пожалуйста.

Она кивнула, и мы повернулись к ступенькам, где собрались все, кто был в обеденном зале. Сара споткнулась, и я сдвинулся, чтобы подхватить её и отнести внутрь.

— Нет, — прошептала она, схватившись за мою руку.

Я повел её внутрь, и толпа расступилась, пропуская нас. Я планировал отвести её в свои апартаменты, но она на автопилоте направилась в сторону своего этажа. Войдя в её комнату, я ожидал, что она расплачется, но она свернулась клубком на краю кровати, обняв колени. Она неистово дрожала, и, схватив стёганое одеяло с изножья кровати, я накрыл её. Я беспомощно наблюдал за ней, и я бы забрал её боль себе, если бы мог.

Тихий стук в дверь возвестил о появлении Тристана. Он вошёл в комнату и посмотрел на маленькую фигурку, свернувшуюся под одеялом.

— Как она? — тихим голосом спросил он.

Я вышел в коридор, чтобы поговорить с ним там.

— Она в шоке.

Беспокойство омрачило его глаза.

— Нам не стоит вызвать лекаря?

— Они могут лишь накачать её успокоительными. Я позабочусь о ней.

Он запустил руку в волосы.

— Боже, если бы я только знал. Это убьёт её.

— Нет, не убьёт, — яростно ответил я. — Я не позволю этому случиться. — Смерть Нейта будет долго преследовать Сару, но она всегда была борцом. И я буду с ней до самого конца.

— Я могу что-нибудь сделать? — отчаянно спросил он.

— Выясни все, что он знает, и быстро покончи с этим, — тихо ответил я.

Чем дольше Нейт будет жить в этом состоянии, тем позже Сара сможет начать скорбеть. Я не продлю её страдания ни на минуту дольше, чем требуется.

Он мрачно кивнул.

— Я направляюсь как раз к нему сейчас. Но сначала хотел проверить её.

Я не завидовал его работе сегодня ночью. У них с Нейтом завязалась дружба за последний месяц. А теперь он вынужден допрашивать и, вероятней всего, истязать вампира, который некогда был его другом.

Как только Тристан ушёл, я вытащил телефон и позвонил единственному человеку, который поможет Саре пройти через это. Роланд был её лучшим другом, и он знал Нейта всю свою жизнь. Как бы сильно я не хотел быть тем, к кому она обратиться за помощью, но прямо сейчас она больше нуждалась в Роланде.

— Николас? — протяжно произнёс Роланд. — Ты ошибся номером?

— Нет, — я понизил голос. — Кое-что произошло.

— Что? — требовательно спросил он. — С Сарой всё в порядке?

— Сара в порядке, как минимум, в физическом плане.

Его голос стал выше.

— Что, чёрт возьми, это значит? Что с ней случилось?

— Что происходит? — на заднем плане послышался голос, по которому я узнал Питера.

Я сделал глубокий вдох.

— Нейт. Он только что появился здесь в качестве вампира.

— Ох, чёрт, нет! — воскликнул он. Я услышал, как он повторил сказанное мной Питеру: — Вы...?

— Сейчас мы его держим взаперти, но через несколько дней мы его убьём.

— О, Боже. Это уничтожит её. Она будет винить себя.

Я уставился на закрытую дверь в её комнату.

— Вот поэтому она и нуждается во всех нас сейчас. Вы можете приехать сюда?

— Да, — ответил он, не задумываясь. — Только вот из-за праздников, мы, наверное, на день дольше будем добираться.

— Не переживай по этому поводу. Я пошлю за тобой с Питером наш джет в Портленд, — сказал я ему. — Я организую, чтобы кто-нибудь вам позвонил и уведомил когда вам надо быть там.

— Хорошо. Скажи Саре мы приедем, как только сможем.

Я завершил разговор и позвонил Клер, попросить её организовать джет и забрать друзей Сары из Портленда. Затем я выключил телефон и снова вернулся в комнату.

Скинув обувь, я поднял одеяло и лёг рядом с Сарой. Она захныкала, когда я обвил её своим телом, и этот звук разорвал моё сердце.

— Мне очень жаль, Сара, — прошептала я ей в волосы.

Кошмары начались часом позже. Мне лишь оставалось обнимать её, пока она порывисто металась и выкрикивала имя отца и Нейта. Рано утром она вновь выкрикнула имя Нейта и начала неудержимо рыдать мне в грудь. Я потирал её спину и шептал утешительные слова ей, пока она вновь не утихла.

Небо было светло, когда я осторожно выпустил её из объятия и вылез из кровати. Она, наконец, крепко уснула, после бессонной ночи, и я надеялся, что ещё несколько часов она поспит.

Мне ненавистно было оставлять её, но надо было сделать ряд дел. Вчерашнее появление Нейта доказало, что Магистр знает, что Сара жива и в Весторне, и он не забавлялся. Нам надо выяснить, что знал Нейт, и затем нам надо разработать план по обеспечению безопасности Саре.

В коридоре я встретил Джордан. Она несла накрытый поднос, и остановилась как вкопанная, заметив, что я выхожу из комнаты Сары.

— Я подумала, что Сара может быть голодна, — объяснила она.

— Она всё ещё спит, но возможно захочет немного поесть, когда проснётся. Можешь побыть с ней, пока я улажу несколько дел?

— Конечно.

Я открыл дверь, впуская её в комнату, и потом закрыл за ней дверь. Затем я отправился на поиски Тристана, который оказался в своём кабинете, и выглядел он так, словно из него все соки выжали.

— Как Сара? — спросил он, как только я вошёл.

— У неё была тяжёлая ночь, но сейчас она спит. С ней Джордан, — я сел в кресло перед его столом. — Что-нибудь узнал от Нейта?

— Нет, и полагаю, вряд ли у нас что-то получится. Похоже он под внушением куда более могущественного вампира, его создателя вероятней всего.

Я кивнул. Вампиры знали, что мы будем допрашивать Нейта, и они не захотели бы рисковать, что мы узнаем кое-что важное от него. Он был ничем иным как способом уязвить Сару, раз уж Магистру не добраться до неё.

— Они знают, где она, — сказал я.

— Да, — Тристан положил руки на стол. – Возможно, нам надо рассмотреть возможность её переезда в другое место.

— Так ты считаешь, что здесь она больше не в безопасности? — задал я вопрос, который множество раз задавал самому себе за прошлую ночь, но я хотел услышать его мысли на этот счёт.

— Ни в одном бастионе ещё никогда не было пробито бреши, и мы ввели дополнительную охрану со времени приезда Сары. В это же время вчера я бы сказал, что она была в полнейшей безопасности тут. Нейт изменил это.

Я устало вздохнул.

— Я поговорю с ней об этом через несколько дней. Сейчас она не выдержит что-либо ещё.

— Ты прав, — он неровно выдохнул. — Она была так рада видеть Нейта, а затем он поднялся на ноги. Боже, ну и вид у неё был. Он будет преследовать меня вечно.

— Именно этого они и хотели, ранить её максимально глубоко. Пройдёт ещё очень много времени, прежде чем она оправится от этого.

Ей и так было достаточно тяжело узнать, что Нейт и её друзья будут стареть и умрут, но то, что Нейт кончит таким образом. Этого не должно было случиться.

Я с силой стиснул подлокотники кресла.

— Я должен был знать, что эти ублюдки возьмутся за Нейта, чтобы добраться до неё. Я пообещал Саре, что им обоим ничего не угрожает, и я подвёл их обоих.

Тристан покачал головой.

— Мы подвели их. Я был так счастлив тому, что моя внучка здесь, что не исполнил свои обязанности воина. Я должен был оставить кого-нибудь в Мэне, приглядывать за Нейтом, пока мы не поймаем Магистра.

— И теперь Сара с Нейтом расплачиваются, — я потёр подбородок, который был покрыт однодневной щетиной. — Я никогда такой её не видел, Тристан. Я не знаю, что делать.

— Быть рядом. Это всё, что ты можешь предложить. Узы помогут. У Сары сильная связь с тобой, и это поможет ей понять, что она не одинока.

Он сцепил руки.

— Клер сказала мне, что ты вызвал оборотней.

Я нахмурился.

— Это проблема?

— Нет. Я рад, что ты сделал это. Сара говорит о них как о семье, и она будет нуждаться в них, особенно после того, как Нейт будет умерщвлён.

— Насчёт этого, — я подался вперёд в кресле. — Я хочу удостоить его должным захоронением. Я знаю, мы не устраняем вампиров подобным образом, но это Нейт.

— Согласен, — он что-то написал в блокноте. — Я организую кремацию, и мы можем провести церемонию торжества жизни здесь.

— Она высоко оценит это.

Тристан закончил писать и отодвинул кресло.

— Я собираюсь снова навестить Нейта. Со мной сходить не хочешь?

— Да.

Мне меньше всего хотелось видеть Нейта в качестве вампира и прикованным к стене. Но я задолжал ему это, как и Саре быть рядом.

Камеры и комнаты допроса располагались на самом нижнем уровне главного здания, и они были сконструированы особенным образом, чтобы сдержать даже самого могущественного вампира. Каменные стены и пол были толщиной в два фута, и армированы серебряной сеткой. Там не было окон, и единственная ведущая туда дверь была защищена древним друидским заклятием.

Когда мы спустились туда, на охране стоял Бен, и он мрачно улыбнулся нам, взяв связку ключей из кармана и отперев дверь к камерам.

— Как тут? — спросил я его.

— Несколько раз он орал, прося кровь, а в остальном он вёл себя тихо.

Мы шагнули в коридор, вмещавший камеры, и заперли за собой дверь. Мы сделали всего несколько шагов, когда из самой дальней камеры послышался голос Нейта.