— Я люблю тебя, Сара.

* * *

Небо было испещрено розовым заревом, когда я проснулся. На секунду я подумал, что прошлая ночь была сном, пока не ощутил тепло тела, лежавшего на мне. Я посмотрел на спящую девушку, растянувшуюся на моей груди, и улыбнулся от того, как она пальцами стиснула мой свитер, словно боялась отпустить меня. Меня это очень даже устраивало. Я согласен был пробыть с ней здесь в таком состоянии весь день.

Сара переместилась и лицом приютилась у моего горла. От её тёплых губ на моей коже меня прострелило жаром, прямиком в моё чрево. Не помогало и то, что её мягкое тело внезапно интимно прижалось к моему.

Я сдержал стон и немного сместился, устраиваясь поудобней, взмолившись, чтобы она не проснулась, пока моё тело не начнёт вести себя прилично. Прошлой ночью она сказала, что хочет отношений, если только мы не будем торопиться. Она совершенно определённо не была готова узнать, как сильно я хотел её.

Я уставился в окно, вглядываясь в верхушки деревьев, отяжелевшие от снега, нанесённого метелью ночью. Я был наполнен чувством умиротворения, и поражался, как моя жизнь изменилась за последние двенадцать часов. Если бы Сара не подслушала ненароком мой разговор с Тристаном, если бы Селин не вмешалась, возможно, она бы и не пришла ко мне с целью разорвать связь, и мы, возможно, никогда бы не уладили это. Я бы не лежал сейчас здесь, обнимая её, пока она спит.

Я разозлился, когда Сара рассказала мне, что сказала Селин, но теперь я мог лишь испытывать признательность. Селин сама того не желая отправила Сару прямо в мои руки, сделав мне превосходный подарок, о каком я мог только просить.

Часом позже после моего пробуждения, Сара начала шевелиться. Я улыбнулся, когда она вздохнула и вновь уютно прижалась ко мне. Я склонялся дать ей подольше поспать, но я также был уверен, что она постесняется возвращаться в свою комнату после того, как проснётся весь бастион. Не мог же я дать ей свою одежду, как бы сильно меня не прельщала идея видеть её в моих рубашках.

— Доброе утро, — тихим голосом произнёс я.

Она стала очень неподвижной.

— Доброе утро.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, учитывая обстоятельства, — ответила она хриплым голосом.

Я сопротивлялся смешку.

— Учитывая галлон алкоголя, который ты оставила в ванной, хочешь сказать?

— Фу, не напоминай мне, — пробурчала она.

Тихо застонав, она села, повернувшись ко мне профилем, и начала причёсывать волосы пальцами.

Мне хотелось сказать, что она не может быть более прекрасной для меня.

— Ты посмотришь на меня? — спросил я после того, как она уже несколько минут пристально смотрела в окно.

— Я этого не планировала.

Усмехнувшись, я сел лицом к ней, на другом краю дивана.

— Ты же понимаешь, что не сможешь избегать меня вечно.

— Почему ты думаешь, что не смогу?

Я вспомнил, что она сказала прошлой ночью, и моя улыбка стала шире.

— Потому что я тебе нравлюсь... очень.

Это повлекло желаемую мной реакцию. Она послала мне свирепый взгляд, который мог бы показаться куда яростней, если бы она не зарделась милым румянцем.

— Видишь, это продлилось недолго, — поддразнил я, заслужив ещё один безжалостный взгляд.

— Заткнись.

Её попытка бросить сердитый взгляд вызвала очередной смешок у меня, и я ничего так не хотел, как протянуть руку и снова привлечь её в своё объятие.

— Ты в порядке? С нами? — поинтересовался я.

Она застенчиво кивнула.

— А тебя... устраивает?

— Да, — ответил я, несмотря на то, что слово "устраивает" даже и близко не стояло к тому, как я себя чувствовал в эту минуту.

Она вскочила на ноги и выпалила:

— Прошу меня простить; мне надо воспользоваться твоей ванной комнатой и какой-нибудь жидкостью для полоскания рта.

Я не смог сдержать понимающую ухмылку.

— Не стесняйся.

Она заперлась в ванной комнате, а я встал с дивана и пошёл посмотреть, что у меня есть в холодильнике, что я мог бы предложить ей на завтрак. Я не держал много еды в апартаментах, но у меня было предостаточно воды и соков. Осмотрев мою крайне редко используемую кухню, у меня появилась идея в ближайшее время пригласить Сару на ужин. Я не особо талантлив был в приготовлении еды, но на кухне могли приготовить всё что душа пожелает.

Стук в дверь удивил меня, поскольку было ещё слишком рано. Я открыл дверь, и в комнату вошёл Тристан, выглядевший обеспокоенным.

— Джордан сообщила мне, что Сара ушла с их вечеринки прошлой ночью и не вернулась. Я дошёл до комнаты Сары, но, судя по всему, в кровати даже не спали. Она расстроена из-за Нейта. Как считаешь, не могла ли она?..

Я поднял руку, останавливая его.

— Сара в порядке. Она здесь, со мной.

— С тобой?

Его взгляд окинул гостиную комнату и остановился на двери в спальню.

— Да, со мной. Она немного перепила на вечеринке и пришла поговорить со мной. Она была не в состоянии куда-либо идти.

Тристан нахмурился.

— Ты должен был отвести её к ней в комнату или же ко мне. Люди увидят, что она выходит отсюда и...

— И подумают, что связанная узами пара провела вместе ночь, — сказал я. — Мои отношения с Сарой никого, кроме нас, не касаются.

Он плотно сжал губы.

— Она в порядке?

— Почему бы тебе самому в этом не убедиться? — я подошёл к двери в ванную и постучал. — Сара, ты не против, выйти сюда на минутку?

— Конечно, — нерешительно ответила она.

Она вышла из ванной комнаты, и её взгляд тут же упал на Тристана. Румянец пополз верх по её щекам, и она выпалила:

— Ничего не произошло. Я напилась, и Николас позаботился обо мне. Вот и всё.

— Николас уже всё объяснил мне, — произнёс Тристан. — И я сказал ему, что он должен был отнести тебя обратно в твою комнату или ко мне в апартаменты, что дальше по коридору.

Я улыбнулся ей, попытавшись смягчить её дискомфорт.

— А я сказал ему о том, что независимо от того, что происходит между нами двумя, это никого не касается, кроме нас самих.

Тристан вздохнул.

— Саре ещё нет восемнадцати, Николас, и её дядя доверяет мне заботу о ней. Это включает в себя и её целомудрие и...

— О, Боже мой, вот только не начинай! — заорала она на него, и он метнул на меня взгляд в поисках помощи.

Мне пришлось проглотить смех, чем заслужил жгучий взгляд от Сары. На этот раз, я оставался сдержанным.

Тристан, с другой стороны, продолжил выкапывать себе могилу.

— Прости. Я не хотел смущать тебя, но в твоей ситуации, ты не можешь относиться несерьёзно к сексу. Это будет...

Она издала задыхающийся звук и вылетела из комнаты.

— Сара, подожди, — выкрикнул я, но в ответ лишь получил захлопнутую за ней дверь.

Я повернулся и похлопал Тристана по спине.

— Отличная работа, дедушка.

Он робко посмотрел на меня.

— Я не очень-то хорошо с этим справился.

— Думаешь? — я сел на диван, мой взгляд упал на ботинки Сары, стоявшие под кофейным столиком. — Я лишь надеюсь, что в этот раз она будет помнить, что зла на тебя, а не на меня.

Он занял освобождённое Сарой место.

— Я так понимаю, вы с ней всё уладили.

— Да.

— Хорошо.

Он вопросительно посмотрел на меня, и я улыбнулся.

— Мы вместе, и мы никуда не торопимся, — всё, что я сказал.

Он нахмурился.

— Не то чтобы я хотел тебя торопить с действиями, но Сара понимает, что чем дольше ты ждёшь, тем труднее для тебя это будет?

— Нет, и мы ей об этом не расскажем, — непоколебимо заявил я. — Меня всё устраивает пока она со мной.

Он кивнул, а затем вздохнул.

— Думаешь, она простит меня к ужину?

Я рассмеялся от его несчастного выражения лица.

— Может быть, если только ты опять не поднимешь разговор о её добродетели.

Он простонал.

— Ни в жизни. И хватит ухмыляться.