Глава 23

— Думаю, это всё, — Тристан бросил стопу бумаг на кофейный столик и передёрнул плечами. — Помню, когда обычно получал по пять-десять отчётов в неделю. Теперь же я получаю в два раза больше каждый день.

Я потёр шею, которая ныла от многих часов обдумывания детально заполненных отчётов.

— Мы с Даксом пытались отыскать хоть какую-то тенденцию, чтобы объяснить, почему вампиры были более активны в определённых городах, чем в других. Лос-Анджелес и Вегас пострадали больше всего, но мы также заметили высокую активность в Хьюстоне и Сан-Диего.

— Все западные города, — Тристан откинулся на спинку кресла.

Я кивнул.

— Я вчера поговорил с Максвеллом Келли, и он сказал, что в Мэне было довольно тихо, и он вернулся к обычному патрулю. Он говорит, что на всём восточном побережье тихо.

Тристан пристально посмотрел на отчёты.

— Не знаю, хорошие это или плохие новости в данной ситуации.

— Это однозначно плохо для западной части, — сказал я. — Ты знаешь, что прошлой ночью в Альбукерке был замечен Принц Стефан?

— Принц Стефан?

Я понимал его удивление. Принц был старым вампиром, старше ста пятидесяти лет, и последние семьдесят пять лет мы пытались его отловить. Он был сильным ублюдком и весьма талантливым в умении уходить от нас.

— Принца многие годы не видели. Ходили слухи, что тот отправился в Южную Америку.

Я пожал плечами.

— Похоже, он вернулся.

Тристан тихо выругался и встал.

— Мне надо уведомить Совет.

— И это намёк, что мне надо уйти, — я поднялся из кресла и открыл дверь. Но вместо того, чтобы выйти, я повернулся к Тристану: — Ты говорил с Сарой сегодня? Сегодня утром на тренировке она была расстроена, но не стала говорить о причинах этого.

— Да, — он тягостно вздохнул. — Нейт подхватил пневмонию, и он не сможет приехать на праздники.

— Мы могли бы послать одного из лекарей к нему. Он всё ещё может успеть поправиться и приехать на ужин в честь Дня Благодарения.

Сара будет подавлена, если Нейт не сможет здесь появиться.

Тристан покачал головой.

— Я предложил, но ему не нравится вся эта нечеловеческая медицина. Он сказал, что приедет, как только поправится.

— Сара так ждала его приезда на выходные. Это, наверное, убивает её, особенно в довершении ко всему.

— Знаю, но она сильная. С ней все будет хорошо...

— С ней не всё хорошо, Тристан, — резко сказал я, раздумывая о том, какую боль должно быть испытывает Сара. — Ничего хорошего в этой ситуации нет. Я никогда её ещё не видел такой несчастной. Я хотел, чтобы она знала о нас, но всё это неправильно. Не этого я хотел для неё.

Он мрачно кивнул.

— Никому из вас легко не было.

— Мне плевать на себя. Сара несчастна. Я не могу смотреть на неё такую. Лучше бы она разорвала связь и была свободна, чем привязана к кому-то, кого она не желает.

— Ты же несерьёзно, — Тристан подошёл и положил руку мне на плечо. — Прошла всего лишь неделя, хотя я уверен, тебе кажется что гораздо дольше. Сара дорожит тобой, и она пытается понять всё это. Ей всего семнадцать, и она только что обнаружила, что связана с тобой узами. Она, вероятно, не знает, как поговорить с тобой об этом.

Некоторое напряжение покинуло моё тело.

— Я подожду окончания праздников. Если она не придёт ко мне к этому времени, я сам подойду к ней. Мы должны разрешить это, так или иначе.

* * *

После разговора с Тристаном, двумя часами позже меньше всего я ожидал увидеть, возвращаясь из центра безопасности Сару. Она стояла в коридоре, лицом повернувшись в другой конец, и была так потеряна в мыслях, что не услышала моего приближения.

— Сара?

Она ахнула и резко развернулась, и мне пришлось её ловить, иначе она упала бы. Она взглядом встретилась со мной, и была столько же удивлена, как и я.

Я отпустил её.

— Что ты здесь делаешь? Ищешь меня?

Она приоткрыла рот, а потом закрыла, и в её глазах появилась паника.

— Н-нет, — выговорила она и, пошатываясь, направилась мимо меня.

Какого хрена? Я снова её поймал и развернул к себе лицом. Тогда-то до меня и дошёл исходивший от неё слабый запах алкоголя. Неужели она не знала, что фейри не переносят человеческий алкоголь?

— Что с тобой не так? Ты пьяна?

— Нет! — она резко выдернула руку из моей хватки и тут же её кожа стала приобретать болезненный зеленый оттенок. Она рукой накрыла рот: — О, мне нехорошо.

Что-то подсказывало мне, что я был последним человеком, которому она бы хотела показать себя в таком состоянии, но сейчас это всё равно бы не помогло. Я по возможности нежно поднял её и отнёс в свои апартаменты. Внутри я прямиком направился в ванную комнату и поставил её на пол. Она упала на колени перед унитазом и её начало тошнить.

Я встал рядом с ней и отвёл назад её волосы, и был атакован прокисшим душком алкоголя, который не оставил никаких сомнений в том чем она занималась до того, как пришла сюда.

— О, Боже, я умираю, — жалобно простонала она, а потом её опять стошнило.

Я улыбнулся, вспомнив, как несколько раз в своей жизни злоупотребил алкоголем. Она ни за что не забудет этот опыт.

Сара подняла голову на несколько дюймов.

— Пожалуйста, уйди и дай мне умереть с миром.

Ни за что. Я схватил полотенце и намочил его под струей холодной воды. Отжав его, я подошёл к ней, приподнял её волосы и положил полотенце ей на шею. Она вздохнула, прежде чем её снова вырвало.

Со временем тошнота прошла, и дрожащей рукой она смыла унитаз. Я отошёл к раковине, чтобы ещё раз намочить полотенце, и когда повернулся, обнаружил, что она свернулась калачиком рядом с ванной.

Подавив улыбку, я сел на корточки и приподнял её подбородок, чтобы протереть ей лицо. Она не запротестовала, что говорило мне, насколько паршиво было ей.

— Ещё тошнит? — спросил я.

Она покачала головой и упёрлась лбом в колени, которые она притянула к груди. От этого она выглядела такой маленькой и беззащитной, и единственным моим желанием было держать её в своих руках. Вместо этого я сходил к шкафу и вытащил банку с пастой-гунна.

Она отпихнула мою руку, когда я поднёс пасту к её губам. Она ненавидела этот препарат, но было куда лучше принять его, чем пережить изуверское похмелье, которое ожидает её, если она не примет пасту.

— Поверь мне, завтра ты будешь благодарна за это.

Она открыла рот и покорно приняла пасту, и её выражение лица, когда она проглотила её, вынудило меня бороться со смехом.

— Ладно, давай уберём тебя с пола.

Я сгрёб её в свои руки и перенёс в гостиную комнату, где усадил её на край дивана. Сам же я присел на другой конец и стал наблюдать, как она прислонила голову к подлокотнику и закрыла глаза. Теперь, когда она была у меня, я так много хотел ей сказать, но не знал, готова ли она была к разговору.

— Ты приходила увидеться со мной? — я попробовал аккуратно нащупать ситуацию.

Кивок.

Её безмолвное признание вынудило меня ещё раз улыбнуться.

— И сначала тебе потребовалось напиться?

— У стажёров была вечеринка, — хрипло произнесла она.

Моя улыбка стала шире.

— Ты пришла пригласить меня?

Она подняла голову, но не посмотрела на меня.

— Нет, я...

— Не спеши, — сказал я, пока она всячески старалась подобрать слова.
Я долго ждал возможности поговорить с ней. В чём же проблема подождать ещё несколько минут?

— Я... — она с трудом сглотнула, и её голос дрогнул. — Я хотела, чтобы ты знал, что... что ты свободен. Я собираюсь разорвать связь.

Боль промчалась по мне, казалось, будто кто-то впихнул раскалённую кочергу мне в живот. Мой Мори взвыл, от чего стало сложно говорить.

— Что?

Она посмотрела на меня, и я не смог вынести написанных на её лице мучений. Я уставился в окно, пытаясь дышать и контролировать своего причитающего демона.

— Прости. Я знаю, что совершенно неправильно поступаю в сложившейся ситуации.

— Не извиняйся. Не думаю, что есть простой способ сделать нечто подобное.

Я сделал глубокий вдох, в попытке принять происходящее. Я опасался, что она может не захотеть связь, но глубоко в душе, я никогда не верил, что она разорвёт связь.

Раскалённая "кочерга" ввинтилась ещё глубже, когда я осознал, что мне придётся покинуть это место сегодня. Я никогда в жизни снова не увижу её, никогда больше не подержу в своих руках. Говорят, связь исчезает полностью, когда пара достаточно долго пребывает врозь, но моё сердце принадлежит Саре. В моих мыслях она всегда будет моей парой.

— Вот почему ты была расстроена на тренировке сегодня.

— Нет, было нечто ещё.

Я приготовил себя. Не было смысла оставаться здесь и мучить себя ещё больше, но я должен был знать.

— Что заставило тебя ждать до сегодняшнего вечера, чтобы сказать мне? Мы видим друг друга каждый день.

— Я-я нечаянно подслушала твой разговор с Тристаном сегодня вечером, — её голос надломился. — Ты сказал, что хочешь разорвать связь.

Я резко повернул голову в её сторону.

— О чём ты таком говоришь?

Она ссутулилась, а глаза были тёмными от боли.

— Ты сказал Тристану, что несчастлив и не хотел, чтобы это произошло. Я не хотела подслушивать, и я услышала лишь отрывки разговора. А затем Селин сказала...

Селин? Я про себя выругался.

— Что сказала Селин?

— Она сказала, что было несправедливо удерживать тебя связью, которую ты не желаешь, и что ты слишком благородный, чтобы разорвать её.

Надежда затрепетала в моей груди. Неужели она говорила?..

Волна боли прорвалась сквозь связь. Сара закрыла лицо ладонями и начала плакать.

— Мне ж-жаль, — прерывисто прорыдала она. — Я никогда не хотела причинить тебе боль.

— Проклятье.

Я не должен был позволять этой ситуации заходить столь далеко, не поговорив с ней. Я лишь ещё больше принёс ей страданий.

Я пересел на середину дивана и притянул её в свои объятия. От мысли насколько близок я был к тому, что никогда больше не смогу держать её в своих руках у меня стянуло грудь.

— Селин не имела права говорить тебе это, — произнёс я ей в волосы. — И ты неправильно истолковала то, что услышала из сказанного мной Тристану. Я сказал ему, что никогда не желал, чтобы ты обнаружила это таким образом, и что предпочёл бы, чтобы ты разорвала связь, чем видеть тебя несчастной из-за неё.