Я просто любила его.

Когда он закончил вытаскивать то, что для любого другого было бы тревожным количеством оружия, он повернулся ко мне.

Нам нужно было проспать весь день.

Мы должны были это сделать, потому что нам нужно было хорошо отдохнуть, а затем немного подготовиться к тому, с чем нам предстояло столкнуться сегодня вечером.

Ни один из нас не произнес ни слова, когда наши взгляды встретились. У него не было слов. Да и в этом не было необходимости. В этих зеленых, как мох, глазах светилось намерение. У меня перехватило дыхание, когда в горле вспыхнули необузданные эмоции. Оттолкнувшись от двери, я подошла к нему.

Рен схватил меня за бедра и оторвал от пола. Я обернула свои ноги вокруг его стройной талии. Его сильные руки подхватили меня сзади, когда он приблизил свои губы к моим. В том, как он поцеловал меня, было что-то дикое, неуправляемое. Это было нуждающимся и требовательным, захватывающим дух и отчаянным, пока он качал меня на своих бедрах. Я застонала от его поцелуя, схватившись за рубашку, желая снять ее немедленно.

Рен поставил меня на пол, слегка наклонившись, чтобы я стянула с него рубашку. Я потянулась к его брюкам, и он помог мне, сбросив ботинки, рекордно быстро стащить с себя штаны и трусы.

- Раздевайся, - прорычал он. - Немедленно.

Я вздрогнула и сделала так, как он приказал, снимая с себя одежду. Он начал терять терпение, помогая мне снять ботинки и брюки, и через несколько минут я уже лежала голая на спине, а губы Рена снова двигались по моим губам. Его твердая длина качнулась ко мне, и я вцепилась в его плечи, застонав, когда он прикусил мой подбородок и шею сбоку.

То, что мы делали в тот момент...

Это было быстро, жестко и красиво. Он был надо мной, а потом внутри меня. Я выгнулась навстречу ему, все внутри меня пульсировало и ныло, когда он все взял под свой контроль. Похоть и что-то гораздо более сильное поглотили меня, когда его бедра двигались в унисон с моими, что было поначалу сильно и медленно.

Его сдержанность лопнула, и он начал толкаться глубже, яростнее, и я никогда не чувствовала себя более полной, более отчаянной, когда наши тела двигались в лихорадочном темпе. Каждое глубокое, жесткое погружение увеличивало интенсивность до тех пор, пока не достигло бешенного темпа. Мои ноги сжались вокруг него, а затем это восхитительное чувство глубоко внутри меня стало нарастать и нарастать. Моя голова закружилась, когда он стал двигаться еще быстрее, ударяясь своими бедрами о мои. Он схватил меня за подбородок, удерживая мой рот своим.

А потом я разлетелась на миллион маленьких осколков и захныкала, целуя его. Поднятая столь сильными, ошеломляющими волнами удовольствия, я не думала, что смогу вынести это еще раз, но я это сделала. Снова и снова, когда он встал на колени, он поднимал меня, вонзаясь в меня с такой безрассудной самоотверженностью, что мне казалось, я умру. Обвив рукой мою талию, он поставил меня на колени и прижался к моим губам. Сделав еще один толчок, его руки сомкнулись вокруг меня, прижимая мое тело к своему, когда он кончил, и его большое тело содрогнулось.

К тому времени, как он опустил меня, мои мышцы обмякли и стали безвольными, так что я наполовину растянулась у него на груди, а потом мы долго не двигались, пытаясь выровнять свое дыхание.

Я нарушила молчание.

- Это было...

Его грудь поднялась с тяжелым вздохом.

- Знаю.

Я поцеловала гладкую кожу его груди и позволила своим глазам медленно закрыться, прижимаясь к нему.

- Айви?

- Ммм?

- Сегодня вечером, когда королева уйдет? Я хочу вернуться к себе домой. Я хочу, чтобы мы спали в моей постели. Я хочу проснуться завтра в своей постели с тобой.

Я улыбнулась, хотя мой желудок был полон узлов, прогоняя томное блаженство. Планирование на потом было потрясающим, но в то же время чертовски пугающим.

- Мне бы этого хотелось.

- Да?

- Да.

Рен притянул меня ближе к себе.

- Хорошо.

Я снова попыталась улыбнуться, но не смогла, потому что в моем животе громоздились друг на друга шары страха и беспокойства. Будет ли у нас этот вечер?

Будет ли у нас завтрашний день?

Проспав большую часть дня и отдохнув как можно больше, наша команда, за исключение Динь, прибыла в дом рядом с печально известным особняком ЛаЛори сразу после семи. Мы вылезли на улице Ройял, потому что внедорожник никак не мог проехать по узкой дороге, не сбивая туристов.

Нервная энергия наполнила меня, та, которую я чувствовала много раз прежде, но на этот раз в ней было что-то острое, как бритва. Осознание того, что мы вот-вот столкнемся с самой опасной из известных нам фейри, привело весь мир к абсолютной четкости.

Все изменилось с тех пор, когда я в последний раз ходила по Ройял, но в каком-то смысле ничего не изменилось. Я была все той же Айви, которая много недель назад шла по этой улице, чтобы войти дом, будучи готовой сражаться и умереть, чтобы защитить город. Я все еще была ею. Да, теперь багаж мой пополнился. Да, меня обманули и предали, но я стала сильнее. Я стала более подготовлена и готова снова защищать этот город.

Шагнуть на тротуар Ройял было все равно что... Боже, это было похоже на возвращение домой. Я так давно не ходила по этим улицам. Слишком долго. Я посмотрела дальше по улице, рассматривая старые здания и тротуары, заполненные туристами и местными жителями, прислушалась к смеху и крикам, ревущим клаксонам и далеким завываниям сирен.

Дом.

Это был дом - мой дом, наш дом. Я не собиралась позволить какой-то суке-королеве провести через Врата какую-то армию, опустошив этот город. Черт возьми, нет. Решимость наполнила меня.

- Будь я проклята, если позволю ей победить.

- Что? - спросил Рен, выходя на тротуар.

Повернувшись к нему, я слегка улыбнулась.

- Просто размышляю вслух.

Он искоса глянул на меня, когда братья проходили мимо нас. Люди останавливались и смотрели, как эти двое сворачивают за угол, направляясь на Больничную улицу. Я не могла их винить. Братья были выше шести футов ростом и выглядели как викинги-завоеватели.

Фэй и Кален последовали за нами, когда мы отправились вслед за братьями. Дом был таким же жутким и запущенным, каким я его помнила, но на этот раз снаружи стоял фейри Летнего двора, охраняя здание.

В этом было различие.

Странные дни.

Войдя внутрь, невозможно было подавить дрожь, которую всегда вызывало это место, даже когда комнаты были полны людей. Майлз уже был там, как и несколько членов Ордена.

Я так обрадовалась, увидев Джеки, что бросилась вперед и быстро обняла ее. Это явно удивило ее, потому что ей потребовалось некоторое время, чтобы ответить тем же жестом.

Я повернулась и посмотрела на Дилана. Он отступил на шаг, и я поняла, что он категорически против всех этих объятий.

- Я действительно рада тебя видеть.

Джеки пристально посмотрела на меня, а Дилан уставился на мои уши.

- Что с тобой случилось, Айви?

- Долгая история, - ответила я, зная, что Рен наблюдает за нами и определенно слушает. - Но я не...

- Злая? - предположила Джеки. - Полукровка ты или нет, но ты всегда была немного злой.

- Никогда еще не было сказано более правдивых слов, - сказал Дилан.

Мои губы дрогнули в легкой усмешке.

- Точно.

- А вот насчет Дэвида… полный отстой. - Джеки покачала головой. - Я бы ни за что не поверила, но...

- Но за последние две недели произошло слишком много необъяснимых смертей членов Ордена, и большинство из них были найдены мертвыми дома. - На челюсти Дилана дрогнул мускул. - Опытные члены Ордена не настолько беспечны, чтобы их выслеживали до дома. Как только мы поговорили с Майлзом, это начало обретать смысл.

- Как там жена Дэвида?

Плечи Джеки напряглись.

- О ней уже несколько недель никто ничего не слышал. Мы не знаем, мертва она или нет, но мы проверили их дом после разговора с Майлзом. Ее сумочка была там, как и телефон, но ее самой там не было.

- Плохой знак, - сказала я.

- Нет, - согласился Дилан. - Мы не знаем, знала ли она о том, что делал Дэвид, или нет, но, в конце концов, это не имеет особого значения. Мы потеряли больше половины наших активных членов.

В моем горле образовался комок. Их смерть была так несправедлива, так чертовски бессмысленна.

- Значит, городу действительно придет конец, если королева вернется через эти Врата с ордой существ из Мира Иного?

Джеки кивнула.

- Привет. - Рен кивнул им обоим и обнял меня за плечи. Наклонив голову, он поцеловал меня в щеку, и мое сердце сжалось самым лучшим образом. Мне нравились все эти быстрые поцелуи, и я никогда не устану от них. Я просто надеялась, что у меня есть шанс доказать это. - Я собираюсь подняться наверх.

- Хорошо. Я с тобой.

Рен шел впереди, внимательно осматривая интерьер. Ничего не изменилось с тех пор, как мы были здесь в последний раз. По крайней мере, насколько я помню, но воздух... да, воздух стал тяжелее. Я не думала, что это имеет какое-то отношение к тому, что Врата были здесь, и тем более к тем смертям, которые произошли в первый раз, когда их открыли.

У меня было ужасное предчувствие, что сегодня вечером мы еще больше усугубим это чувство тяжести.

- Айви.

Напрягшись при звуке голоса принца, я обернулась. Напряжение просочилось в мои мышцы, когда мой взгляд встретился с его.

Он остановился прямо передо мной.

- Ты готова к сегодняшнему вечеру?

Я пожала плечами.

- Настолько готова, насколько это возможно. А ты?

Губы его дрогнули, как будто он хотел улыбнуться, но не знал, как это сделать.

- Настолько готов, насколько это возможно.

- Круто. - Я уже начала отворачиваться.

- Мне очень жаль, - сказал он, еле слышно произнося эти три слова.

У меня перехватило дыхание, когда я снова посмотрела на него.

- Чего?

- Мне очень жаль. Я знаю, что мои извинения ничего не значат. То, что я сделал с тобой, то, что я пытался сделать... - Он замолчал, его голос был хриплым. - Я не прошу у тебя прощения за то, за что никогда не смогу простить себя, но я сожалею о той боли и ужасе, которые причинил тебе...