У меня вырвался смешок, и впервые за долгое время я позволила себе по-настоящему заглянуть вперед. У меня практически вся жизнь была впереди… вся жизнь с Реном. Конечно, у нас все еще оставался наш долг. Любой из нас мог погибнуть во время следующего патрулирования, но с помощью Летнего двора это был уже не просто Орден.

У нас могло быть будущее.

Время от времени оно может быть трудным. Хотя с тех пор, как мы уехали из Калифорнии, у меня не было никакой жажды. Я знала, что она может вернуться, но если это случится, я справлюсь с ней. У нас было будущее - то, которое я хотела начать прямо сейчас - обнадеживающее, светлое будущее.

Я вздернула подбородок, и без слов Рен подчинился тому, что я молча искала. Рен поцеловал меня, и это было глубоко, всепоглощающе и прекрасно во всех отношениях, что вызвало слезы на моих глазах. Все, что Рен чувствовал ко мне, было в этом поцелуе, в каждом поцелуе, и когда он вытащил одеяло между нами, он скользнул по мне и вошел в меня.

То, как наши тела соединились, было совсем не похоже на предыдущую ночь, когда мы вернулись домой к Рену и сразу же побежали в душ, смывая кровь. Это было быстро и жестко, как будто это был единственный способ доказать, что мы все еще живы… что, в конце концов, мы все еще были друг у друга. Но сейчас все было по-другому. Рен двигался мучительно медленно, словно это было в первый раз для нас.

Губы Рена не отрывались от моих губ. Не тогда, когда мы двигались вместе, наши бедра толкались и раздвигались. Ни разу, пока его руки оставались обернутыми вокруг моих, удерживая их по обе стороны от моей головы. Даже не когда я обхватила ногами его талию, унося его так далеко, как только могла. Мы целовались так, словно пили друг друга, делая глоток за глотком.

Здесь не было места для слов. Для них просто не осталось места, так как темп наших бедер ускорился. Были только тихие стоны и более глубокие стоны в те короткие секунды, когда наши рты были открыты. Пот пропитывал наши тела, блестел на коже. Каждый мускул в моем теле, казалось, сжимался и разжимался нескончаемыми волнами.

Это… это было занятие любовью - сладкое, спокойное и обжигающее душу. То, как он растягивал каждый поцелуй, каждый толчок, абсолютно уничтожало меня самым лучшим образом. Я никогда не чувствовала себя ближе к Рену, более влюбленной, чем когда-либо.

Рен прервал поцелуй, когда кончил, произнося мое имя на моих губах таким глубоким, гортанным голосом, что у меня подогнулись пальцы ног и я оказалась на краю блаженства. Меня охватила жесткая дрожь. Освобождение, струящееся по всему моему телу, выдуло почти все мысли из моей головы, оставляя место только для накатывающего удовольствия.

Когда все было кончено, только когда наши сердца, наконец, замедлились, и я лежала, свернувшись калачиком в его объятиях, прижавшись щекой к его груди, мы оба заговорили.

- И что же нам теперь делать? - спросил Рен, пока его рука лениво скользила вверх и вниз по моей спине.

Это был напряженный вопрос, потому что я знала, что он не спрашивал о том, что мы будем делать после умопомрачительного секса. Он думал о большем, о долгосрочной перспективе.

- Не знаю, - ответила я через мгновение. - Я думаю... думаю, что хотела бы вернуться в колледж.

- Да? - Его пальцы запутались в моих волосах, прежде чем выскользнуть.

Я сделала неглубокий вдох.

- Я пропустила весеннюю запись, но могу начать летом или осенью.

- Я думаю, это хорошая идея.

Волнение расцвело в центре моей груди, раскрываясь подобно розе, распустившейся в первый раз. Я выглядела по-другому, но не настолько, чтобы смертные действительно что-то заметили. Я легко могу оказаться на публике. Ничего особенного.

- Мне бы очень этого хотелось.

- Я могу навестить тебя в кампусе, - предложил он. - Ну, знаешь, просто чтобы отвлечь внимание.

- Это действительно полезно.

- Я стараюсь.

Усмехнувшись, я провела пальцами по его впечатляющему прессу.

- А как же ты?

Он даже не стал тратить ни секунды на ответ.

- Что бы ты ни хотела делать, где бы ты ни хотела быть, это то, чем я буду занят… и там, где я буду.

- Правда? - Я подняла подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза.

- Правда, - повторил он. - Но я подумал, что мы могли бы взять отпуск. Я думаю, мы его заслужили.

Но улыбку, промелькнувшую на моем лице, было не остановить.

- Отпуск был бы просто потрясающим.

Прекрасные зеленые глаза ярко заблестели.

- А куда ты хочешь поехать?

- Куда-нибудь, где холодно, - тут же ответила я. - Куда-нибудь, где будет снег, и мы сможем лепить снеговиков, и пить горячий шоколад, и... займёмся сексом перед потрескивающим камином.

- Думаю, что знаю несколько хороших мест дома, там, где я родился, - ответил он. - И мне очень нравится твоя идея насчет отпуска.

- Это все из-за секса, да?

- Возможно.

Я рассмеялась и снова прижалась к нему. Пока я так лежала, меня охватило удивление, когда я осознала, что впереди меня ждет завтрашний день, неделя, месяц, годы. По какой-то причине до этого самого момента мне не приходило в голову, что у нас будет настоящее будущее, если только нас не убьют на работе или нас не переедет мчащийся автобус.

- Полагаю, теперь мы действительно можем это делать?

- Делать что?

- Планировать. Мы действительно можем планировать. - Я прикусила нижнюю губу. - Какое-то время я действительно не думала, что у нас будет будущее. - Знаешь? Я просто перестала думать о... завтра.

Рука Рена на мгновение замерла, а затем снова начала двигаться. Он молчал.

- Что? - Я подняла голову и встретилась с ним взглядом.

- Ты хотела, чтобы я тебя отпустил.

- Рен...

- Ты хотела, чтобы я тебя отпустил, а если бы я это сделал, то тебя бы уже не было.

- Я не хотела, чтобы тебя затащили в Мир Иной вместе со мной, Рен. Ты злишься из-за этого?

Его зеленые глаза наполнились недоверием.

- Какая-то часть меня злится из-за этого. Вероятно, часть меня будет злиться на то, что ты была готова расстаться со своей жизнью...

- Я вовсе не собиралась рисковать своей жизнью. - Я села прямо. - Все произошло так быстро, и я поняла, что тебя вот-вот засосет внутрь и мне надо было...

- Спасти меня. Знаю. Я это прекрасно понимаю. - Его рука опустилась на мое обнаженное бедро. - Но это вовсе не значит, что мне это должно нравиться. - Он опустил взгляд. - Но сейчас мне это нравится.

Я закатила глаза.

- Перестань пялиться на мою грудь.

Он выгнул бровь и медленно перевел свой пристальный взгляд на мое лицо.

- Ты серьезно говоришь мне не делать этого? Ты вообще меня знаешь?

У меня вырвался невольный смешок.

- Айви, они слишком отвлекают. - Он провел пальцами по одной груди, заставив меня резко втянуть воздух. - Они такие красивые и сейчас выглядят такими одинокими. Красивая грудь никогда не должна быть одинокой.

Я шлепнула его по руке.

Игривая улыбка заполнила его сочный рот, а затем исчезла, как будто ее никогда и не было. Его рука упала на его грудь, прямо над сердцем.

- Мысль о том, что я могу потерять тебя, пугает меня до чертиков, Айви. Тот шок и гнев, которые я испытал… шок и гнев, которые я все еще испытываю и, вероятно, всегда буду испытывать, в какой-то степени подпитываются ужасом от осознания того, что ты могла остаться там в ловушке, с королевой и Бог знает, чем еще.

По мне прокатилась дрожь. Сама мысль о том, чтобы оказаться в ловушке в Мире Ином вместе с королевой, даже тяжело раненной королевой, приводила меня в ужас, потому что я знала по опыту, что это повлечет за собой.

Это не было бы прекрасно.

- Мы через многое прошли, - прошептала я. - Нам обоим предстоит многое пережить.

- Предстоит.

И я знала, что еще долгие годы мне будут сниться кошмары. Возможно, так будет продолжаться до самой смерти. Я все еще просыпалась от сна, полная паники, что я снова там, с цепью на шее, или что я в нескольких секундах от того, чтобы быть пойманной в ловушку в Мире Ином. Как и горе, данный вид страха не собирался уходить легко.

Я сглотнула от внезапного комка в горле, и он, закинув одну руку за голову, пристально посмотрел на меня.

- Я хочу, чтобы ты знала, что я не держу на тебя зла. Все совсем не так. Серьезно.

Я знала, что он не будет, это не в его стиле.

- Я больше не хочу, чтобы ты так себя чувствовал.

- Я и не чувствую, правда, нет. - Он на мгновение закрыл глаза. - Просто... когда я думаю о том, что могло бы произойти… что почти произошло - это потрясает всего меня. Это возвращает меня в ту самую секунду, но не задерживает меня там надолго.

Перебросив волосы через плечо, я положила руку на его твердый живот.

- Я все поняла. Как я уже говорила, если бы ты попросил меня отпустить тебя, я бы разозлилась.

- Ты бы сразу же врезала мне по яйцам.

Усмешка тронула мои губы. Я бы так и сделала. Я бы делала это до тех пор, пока ты бы не отправил свою прекрасную задницу в Мир Иной.

Рука на моем бедре переместилась на спину. С малейшим нажимом он вернул меня к своей груди, туда, где я лежала раньше. Он поцеловал меня в макушку.

- И как я уже говорил, я понимаю, почему ты решила, что именно это и должно было произойти. Мне неприятно это говорить, но я понимаю.

Я прижалась губами к его груди, а затем обняла его за талию, сжимая так сильно, что он рассмеялся.

- Боже, - пробормотал он. - Ты чрезмерно сильна.

Хихикая, я снова сжала его, но на этот раз не так сильно.

- Я знаю, что уже говорил тебе об этом раньше, но мне нужно повторить это снова. Тем более сейчас.

- Ты думаешь, моя грудь все еще выглядит одинокой?

Рен рассмеялся.

- Хочешь верь, хочешь не верь, но я думал совсем о другом.

- Ну, это немного шокирует.

- Понимаю. - Тогда он сел, увлекая меня за собой, мои волосы рассыпались по плечам, и мы оказались лицом к лицу. На мгновение, и я так часто делала, я немного растерялась, глядя в эти прекрасные глаза. - Я был до смерти напуган, когда думал, что потеряю тебя, но в то же время я был так чертовски потрясен тобой.

Я моргнула.

- Что?

Его глаза осматривали меня, когда он протянул руку, поймав пряди моих волос, откидывая их назад.