С Ордена и «Элиты». Если у каких-то двух групп и были идеи на этот счет, то это были только они, и им уже давно пора было начать говорить.

Прошло долгое мгновение.

- Ладно. - Его плечи расправились, как будто он пришел к какому-то заключению. - И куда мы отправимся?

- Я не думала так далеко наперед, - призналась я, опуская разговор о визите в Орден. Я не смогу долго оставаться в Новом Орлеане. Мой визит к ним должен был быть быстрым, и у меня есть предчувствие, что он будет кровавым. На этот раз я буду подготовлена. О, да, вашу мать. - Но я думаю, что мне нужно уехать как можно дальше. Может, в Европу? У меня есть накопленные деньги. Я думаю, что смогу выбраться прежде, чем он поймет, где я нахожусь.

- А что потом? - спросил он, обхватив мои щеки своими широкими ладонями. Он притянул меня к себе, прижав к груди. Одна рука обхватила меня за талию. - Скажи мне, что будет дальше.

Расслабившись от его прикосновения, я слегка вздохнула. Усталость овладела моим телом. Я не хотела оставлять его одного. Боже, это было последнее, что я действительно хотела сделать.

- Даже не знаю. Продолжайте работать до тех пор... пока мы не придумаем, как вернуть его в свой мир или пока не сможем убить его, но я буду везде, а ты... ты и Динь будете в безопасности.

Все в Рене изменилось в одно мгновение. Легкая дрожь пробежала по его телу, а затем все его тело напряглось.

- Стой. Ты собираешься уехать без меня?

Слегка нахмурившись, я опустила уголки губ.

- Я не хочу, но если я не буду рядом с тобой, то тебе не будет грозить опасность... ну, или ты будешь в меньшей опасности. Принц направится туда же, куда и я. Ты просто будешь в... нормальной опасности, которая намного лучше, чем близость к психованному принцу.

Рен отстранился, наклонив мою голову так, чтобы наши взгляды встретились. Его губы приоткрылись при резком вдохе.

- Ты здесь собирала свои вещи, чтобы уехать без меня. Именно это ты и делала.

Понимание просочилось в его черты.

- Срань господня! Если бы я не вошёл в эту комнату, ты бы даже не попрощалась? Или ты и планировала улизнуть отсюда, не сказав ни слова?

Дерьмо.

Я не хотела отвечать, потому что он не понял бы моего ответа.

Рен опустил руку и сделал шаг назад, потом еще один.

- Черт, Айви.

О, это было нехорошо.

- Не знаю, что и сказать.

- Думаю, этим все сказано, - резко ответил он.

- Нет-нет, это ни о чем не говорит. - В центре моей груди расцвела паника иного рода. Все шло не так, как я планировала. С другой стороны, у меня не было особого плана. Рен был прав насчет всей этой резкости. - Ты не понимаешь. Если бы я могла...

- Ты совершенно права. Я не понимаю, Айви. Я даже не могу понять, как ты могла бы уйти отсюда, ничего мне не сказав. - Его пристальный взгляд скользнул по мне, и я подумала, что он не уверен, на кого смотрит. - После всего, что случилось, ты сделаешь это со мной?

Я выпрямилась.

- Я сделаю все, чтобы защитить тебя. Так же, как ты сделал бы все, чтобы защитить меня, верно?

- Ты просто насрала на меня прямо сейчас? - он взорвался. - А это гребанная защита включает в себя то, что я буду чертовски нервничать?

Я скрестила руки на груди.

- Ну, нет...

- Ладно. Как насчет того, чтобы заставить меня сойти с ума от беспокойства? - Он шагнул вперед, опустив подбородок. — Значит ли это, что, защищая меня, ты заставляешь меня думать, что с тобой опять случилось самое худшее? Что еще один фейри добрался до тебя или еще хуже?

Я вздрогнула.

- Я бы оставила письмо. Я бы не стала...

- Письмо? Ты, должно быть, издеваешься надо мной. - Подняв руку, он запустил пальцы в свои растрепанные волосы. - Я должен был догадаться. - Опустив руку, он хрипло рассмеялся. - Ты уже делала такое раньше.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что я делала такое раньше? Насколько я знаю, это первый раз, когда мы оказались в таком затруднительном положении.

Его глаза расширились от недоверия.

- Это не так. В том чертовом особняке ты заключила сделку с этим сукиным сыном, чтобы освободить меня.

У меня опустились руки.

- Это совсем не так.

- Не так? Ты напрасно подвергала себя опасности, - возразил он.

- А что мне оставалось делать? - Я закричала, борясь со слезами. - Он собирался убить тебя, Рен. Разве ты не понимаешь этого? А что еще мне оставалось делать?

- Все что угодно, только не соглашаться отдать себя этому чудовищу, чтобы освободить меня! - закричал он в ответ, напрягшись всем телом.

Воздух застрял у меня в горле, когда я отступила на шаг.

- Ты думаешь, я забыл об этом? - Он покачал головой. - Черт меня возьми, если я позволю тебе уйти отсюда, чтобы сделать это снова.

- Ты собираешься остановить меня? - заорала я в ответ. - Запереть меня в этой комнате? Приковать меня цепью к кровати?

Одна сторона его губ изогнулась в невеселой улыбке.

- Не искушай меня, Айви, потому что ты явно нуждаешься в ком-то, кто сделает за тебя лучший выбор в жизни.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Вездесущая ярость, кипевшая внутри меня задолго до того, как я сбежала от принца, взорвалась, как супер-вулкан.

- Неужели?

- В самом деле. - Он скрестил руки на груди. - По крайней мере, тогда я буду знать, что не найду тебя где-нибудь в кровавой мешанине, или что ты не будешь носиться вокруг, чтобы попасть в плен.

Я сорвалась.

- Значит, ты ничем не лучше принца!

Кровь отхлынула от лица Рена. Я тут же поняла, что зашла слишком далеко. Держать кого-то, где бы то ни было, не круто, но, Боже, Рен совсем не походил на принца.

Что со мной не так?

Что-то должно было случиться, чтобы я сказала ему это. Что-то ужасное. Но у меня не было шанса на какое-то глубокое самопознание, чтобы точно выяснить, насколько моя голова была не в порядке.

Выражение лица Рена застыло.

- Таннер сказал, что фейри должны быть здесь завтра. Ты можешь подождать до тех пор, прежде чем убежишь и сделаешь... - он на мгновение отвел взгляд, а затем снова сосредоточился на мне. - Сделаешь то, что ты собираешься делать?

Я вздрогнула. Его тон был невероятно отстраненно-холодным. Я никогда не слышала, чтобы он так говорил со мной. Никогда.

- Ты останешься? - требовательно спросил он, сверкая изумрудными глазами. - Остаться, пока не придут те, кто, по мнению Таннера, смогут найти Кристалл? Если это обман, то я не скажу ни слова. Обещай мне, что останешься хотя бы до тех пор. Пожалуйста.

Часть меня не хотела рисковать и ждать еще час. Кто знает, когда эти волшебные хрустальные вынюхивающие фейри на самом деле появятся. Я не сомневалась, что принц обнаружит это место, но у нас, вероятно, была пара дней до того, как это произойдет. Возможно, даже неделя, но когда принц придет, я знала, что ему не потребуется несколько часов, чтобы прорваться.

Рен... Рен сказал: «Пожалуйста», и все, о чем я могла думать, было то, что он говорил то же самое мне, умоляя меня держаться, когда я была ранена.

Я прерывисто выдохнула, плюхаясь на кровать.

- Отлично. Я останусь, пока они не приедут, но если они не смогут помочь...

- Ты уйдешь, - прорычал он. - Уже понял.

Мой взгляд метнулся к нему.

- Рен...

- Не надо, - оборвал он меня, и у меня скрутило живот. - Я не хочу слышать то, что сейчас сорвется с твоих губ.

Я напряглась. Невозможно было ошибиться в ярости, отразившейся на его лице или в его голосе. Он был сдержан, но внутри бушевал, как око шторма в разгар урагана.

- Я знаю, что ты прошла через ад и пытаешься справиться. Черт, я знаю, что огромная часть тебя все еще застряла в этом аду, особенно после нападения и того, что мы сделали, чтобы спасти тебя... того, что произошло между нами позже. Я знаю, что огромная часть тебя все еще там, в том доме. Это то, что будит тебя каждую ночь, и поэтому ты проводишь свой день, прячась от меня... от всех. Вот почему ты со мной не разговариваешь.

- Я... я разговариваю с тобой,- сказала я, чувствуя, как сжимается мое горло.

- Чушь собачья! - огрызнулся он. - Видеть, как ты страдаешь, и не иметь ни малейшего понятия, как тебе помочь, убивает меня, разъедает каждый чертов день. Эта боль хуже всего, что я пережил в том проклятом доме.

- Ты ничего мне толком не рассказал! - напомнила ему я. - Было не похоже, что бы тебя это заботило и, что тебе хотелось поделиться.

- Айви, ты не спрашивала.

Воздух застрял у меня в горле. О Боже, он был прав. А я... я нет, не спрашивала.

- Но ты хочешь знать сейчас? Хорошо. Как ты уже знаешь, меня схватили в ту ночь, когда ты сказала мне, что ты Полукровка. Я был захвачен своими мыслями и попал прямо в чертову ловушку, которую устроила эта сука. Я потерял сознание, а когда очнулся, то был в этой черной, как смоль, камере, прикованный к чертовой стене. Первым я увидел принца и понял, что он собирается сделать. После того, как он покормился мной и выбил из меня дерьмо, он стал мной. Потом он оставил меня с Бриной.

Мой желудок скрутило.

- Эта сука умеет пользоваться своими ногтями и зубами.

В памяти всплыл образ его обнаженной груди. Его кожа была изодрана в клочья и покусана. Я почувствовала вкус ярости, которую испытала, увидев его, и мне снова захотелось пролить кровь.

- Так она...?

- Использовала ли на мне принуждение? - Его глаза вспыхнули. - А если бы она это сделала, что-нибудь изменилось бы?

- Боже. Нет. - У меня внутри все перевернулось. - Это была бы не твоя вина. Я бы не стала думать иначе о тебе или о чем-то подобном.

Рен долго молчал.

- Она забавлялась со мной, но больше ее интересовала моя голова, чем мое тело. Вполне уверен, что, на самом деле, она испытывает отвращение к людям и не опустится до того, чтобы трахнуть одного из них. Она сказала что-то другое?

Меня охватило облегчение, но оно было горько-сладким. Узнав, что между ним и Бриной, хоть она и утверждала обратное, ничего не было, не уменьшало ужасных вещей, которые были сделаны с Реном.

- Да, и я никогда не была уверена, что верю ей. Фэй сказала, что Брина этого не делала, но Фэй солгала бы, чтобы удержать меня от нападения на Брину. - Вернулись воспоминания о насмешках Брины. - Она знала, где находится татуировка Ордена.