Он практически держал двор. Все, что я могла видеть, это его поразительно белые волосы в центре дюжины или около того более светлых голов.

Не обращая внимания на то, как мои желудочные соки начали пузыриться от запаха жареного мяса, я зашла в кафетерий. Мне также нужно было закупиться «Тамс»⁵, потому что моя неспособность есть, выглядела как-то глупо. Это была одна из причин, по которой мне надрали задницу.

Головы поднялись, и все следили за моим продвижением. Разговоры прекратились. Послышался шепот.

Мои плечи начали сгибаться под тяжестью взглядов, но я сдержалась. Старая Айви не опустила бы подбородок. Ей было бы по-фигу.

Так что новой Айви было все равно.

Изобразив на лице подобие ухмылки, которая всегда раздражала Дэвида, я подняла подбородок и подошла к столу Динь. Только оказавшись там, я поняла две вещи.

Динь был без Диксона.

Иииии Рен сидел за столом.

То, что я до сих пор его не заметила, говорило о том, что мне тоже нужно поработать над своими наблюдательными навыками, но вот он сидит, склонив свою рыжевато-коричневую голову над тарелкой яичных белков и, вероятно, бекона из индейки и тостов из цельной пшеницы.

Потому что Рен так любил здоровую пищу.

Увидев его, я окончательно запуталась. Он не вернулся в комнату, пока я была там, но он только что принял душ. Его волосы все еще были влажными, и он изменился. Он был одет в черную термофутболку, с засученными до локтей рукавами. Я понятия не имела, где он принимал душ, так как он не вернулся в комнату.

Тысячи слов вертелись у меня на языке. Я хотела извиниться. Мне хотелось сказать ему, что он был прав. Я хотела попросить его помочь мне все исправить.

Но я ничего из этого не сказала, потому что это были вещи, для которых ни один из нас не нуждался в аудитории. И конечно, точно не я, потому что я, вероятно, разражусь ужасными, отвратительными слезами.

У меня было такое чувство, что он знал о моем присутствии, даже не поднимая глаз. Возможно, из-за того, что разговор за столом затих, или из-за того, что включилось его странное шестое чувство, но его плечи напряглись, и он перестал жевать.

Динь, с другой стороны, не знал, что я стояла тут... или, что я жива, потому что это выглядело так, будто он пожирал глазами мужчину-фейри напротив него. Впечатляющий уровень траханья глазных яблок, из которого я могла бы извлечь уроки. Но когда я увидела, что губы Динь приоткрылись, и он выглядел так, будто вот-вот оближет его нижнюю губу, я вмешалась.

Я прочистила горло.

- Динь.

- Айви! - Динь просиял, взглянув на меня. Перед ним стояли три пустые тарелки, а фейри, сидевший напротив, был забыт. - Ты здесь, чтобы поесть с нами?

- Э, нет. Я уже поела. - Я умудрилась съесть банан по пути вниз, так что это не было ложью. Перевернуть новый лист и все такое. - Мне нужно с тобой поговорить.

Он тяжело вздохнул.

- Послушай, прошлой ночью был небольшой пожар. Я потушил его прежде, чем он распространился, и уже извинился за это. Комната, правда, все равно нуждается в ремонте.

Я заставила себя отвести взгляд от Рена. Он все еще не признал, что я здесь.

- Нет, я не об... погоди, вчера вечером был пожар?

- О. - Динь откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. - Забудь. О чем ты хотела поговорить?

Я открыла было рот, но потом решила не расспрашивать о пожаре, потому что, наверное, не хотела этого знать.

- Я хочу поговорить с тобой. - Я украдкой взглянула на Рена. Он перестал есть, опустив вилку и положив руки на стол. - Наедине, Динь.

- О, секретные беличьи штучки. - Динь начал подниматься. - Я здесь для этого.

В этот момент Рен поднял голову и поймал мой взгляд.

- Привет.

Одно это слово было ровным, бесстрастным. Пустым.

- Привет, - выдавила я из себя.

Он пристально посмотрел на меня, и я набралась храбрости, чтобы пригласить его присоединиться к нам. Но потом его челюсти сжались. Взяв свою тарелку, он встал и отошел от стола.

- Увидимся позже, ребята.

- Подожди... - Я замолчала, потому что это было бесполезно. Рен был уже на полпути через кафетерий. Глядя, как он уходит, я почувствовала, как больно стало в груди.

- Какого черта? - спросил Динь.

Я повернулась к нему, моргая от внезапного потока горячих, глупых слез. Я проклинала себя. Я не собиралась исключать Рена из этого разговора. Я просто не ожидала увидеть его, поэтому потратила драгоценные минуты, стоя там, как идиотка.

Операция «Разберись со своим дерьмом» началась замечательно.

Я глубоко вздохнула.

- Мы можем выйти в коридор?

- Да. - Хмурость омрачила черты лица Динь. - Конечно.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Мне нужно было сосредоточиться и не быть на грани слез.

- Что творится с тобой и Реном? - спросил он, как только мы вышли в коридор. - Это из-за тебя он чуть не оторвал мне голову сегодня утром, когда я сказал ему, что он выглядит дерьмово? Потому что мальчик действительно выглядел так, будто на него сильно наехали и опустили.

Я остановилась, скрестив руки на груди.

- Я даже не хочу знать, что это значит.

- Ну, это значит получить по...

- Динь, - отрезала я. - Я не просила тебя приходить сюда, чтобы говорить о Рене.

- Но я хочу поговорить о нем. Вы там почти не разговаривали друг с другом. Это странно.

Я сделала глубокий вдох.

- Я знаю. Мы поссорились вчера вечером, но все будет хорошо. Все будет хорошо.

- Что? - На его лице промелькнуло беспокойство. - Как большая драка? Или маленькая? О Боже, вы что, расстались? С кем я буду жить?

- А с кем ты будешь жить? - Я изумленно уставился на него. - Тебе не двенадцать, и ты не наш ребенок.

- Но обо мне нужно заботиться. Любить. Мне нужен доступ к Амазон.

- Тогда найди работу, Динь. Ты достаточно похож на человека, чтобы сделать это.

- Работу? - Абсолютный ужас отразился на его лице. - Потеря крови, должно быть, что-то сделала с твоим мозгом, потому что ты не в своем уме.

- Ладно. Этот разговор свернул на совершенно бессмысленную территорию. Все хорошо. Двигаемся дальше. - Я изо всех сил старалась сохранять терпение. - Послушай, я хочу задать тебе пару вопросов о принце.

Фейри, проходившая мимо нас, остановилась и ахнула. Ее серебристая кожа приобрела более бледный оттенок серого.

Схватив Динь за руку, я потянула его в соседнюю комнату. Она была маленькой, с круглым столом и двумя стульями.

- Садись.

Динь неторопливо пошел в самый дальний угол от двери и сел на стул, вытянув длинные ноги.

- Находиться здесь с тобой - это неприлично.

Я покачала головой, поскольку я закрыла дверь за собой.

- С тобой что-то не так.

Он ухмыльнулся.

- Я бы сказал то же самое о тебе.

- Туше, - пробормотала я, садясь напротив него. - Но давай проанализируем друг друга позже. Однажды ты сказал мне, что убить принца невозможно, но нет ничего невозможного.

Динь перекинул руку через спинку стула.

- Ну да, технически это не невозможно.

- Хорошо. - Я положила руки на стол. - Мы знаем, что терновый кол ослабит Древнего...

- Чтобы ты могла отрубить ему голову, - закончил он за меня. - Ты можешь сделать то же самое с принцем, но, как ты знаешь из первых рук, даже зарезать его колом не так-то просто.

- Нет, не просто. - Принц надирал мне задницу каждый раз, когда мы дрались, и в последний раз у меня был терновый кол. — Значит, единственный способ убить принца - это ослабить его настолько, чтобы можно было сражаться с ним.

Динь медленно кивнул.

- Ладно, значит, там должно быть что-то, что ослабляет его, верно? Чтобы было легче убить его.

- Да. Терновый кол. - Он прищурился. - Но ты и так это знаешь.

Я постучала пальцами по столу.

- Должно быть что-то еще, что не требует встречи с ним нос к носу. Мне нужно, чтобы ты подумал об этом, Динь.

Он склонил голову набок.

- Я уже думал об этом.

- Подумал хорошенько, - настаивала я. - Мне нужно, чтобы ты действительно подумал об этом. Может, это что-то маленькое. А может, и нет. Ты был в Мире Ином, пока там был принц. Может быть, ты что-то видел или слышал.

Он наморщил нос.

- Единственное, что я видел, это как он кормится и трахается. Много. Я слышал много стонов и криков. Не полные боли крики. Знаешь, принц всегда был мудаком, но не таким большим, как сейчас. О! Может быть, секс - это его слабость.

Мои брови поползли вверх.

Он пожал плечами.

- Скорее всего, нет. Я имею в виду, как бы много он им не занимался, я сомневалась, что секс ослабляет его. Наверное, он придает ему сил. Как и каждый раз, когда он приходил, он включался, как Марио...

- Ладно, давай двигаться дальше от секса. - Позже мне понадобится мочалка для мозга от всего этого.

Он положил огромную ногу на стол.

- Почему ты вообще спрашиваешь об этом? Я думал, что придут какие-то фейри, которые помогут найти Кристалл?

- Они собираются, но я стараюсь планировать заранее на случай, если они не найдут Кристалл, - объяснила я. - К тому же нам придется взять у него кровь. Ничто из этого не будет легким, когда сражаться с ним в бою почти невозможно.

Прежде, чем Динь успел ответить, дверь без предупреждения распахнулась, обнаруживая Фэй.

- Наши гости прибыли.