В нашу «физическую» жизнь стихийники не лезут. Нас в свой «энергетический» мир не пускают. НО! Если знать ритуалы и уметь договариваться, то вполне возможно их припахать на работы в нашем «физическом» мире.

Зачем это надо людям в принципе понятно… Мы сами скучную, однообразную, черновую работу не любим, особенно когда ее много. А «стихийникам» эта работа раз плюнуть, у них магия другого уровня. У них другая проблема, им самим не доступна возможность структурировать энергию. Они для ее производства в своем «энергетическом» мире строят целые комплексы из артефактов, но все равно всем не хватает. Вот и наладили обмен услуг на такую энергию с людьми. Такова была официальная версия в средней школе.

Пока же в рамках показательных выступлений, нам их только продемонстрировали. Заодно и как рассчитывать затраты энергии научили. Например, вырыть десятиметровый колодец в болотистой местности. И чтоб вода не болотистая, а вполне питьевая была. Маг Строитель, тратит на это сто единиц энергии и один час времени. Стихийник тратит всего десять единиц энергии и пять минут. Еще десять единиц берет себе в качестве платы. Конечно, один колодец пустяк! Никто не станет возиться из-за него с вызовом стихийника. А если таких колодцев два десятка? Да и местность не болотистая, а пустынная! Там колодцы по 80-90 метров глубиной. На такой колодец человек тратит уже 300 единиц и два часа. Стихийник тратит всего двадцать единиц и десять минут. При этом плату берет уже не десять, а всего пять единиц. В пустыне стихийнику копать проще, чем в болоте. Так что если, к примеру, дорогу через топь или мост построить, то стихийники еще более уместны окажутся. Вдохновились от таких перспектив все «средние» школьники. Да только каким ритуалом вызывать и как энергию передавать нас учить не стали. Это оставили уже для высшей школы.

В средней школе вместо трех лет как все сокурсники, я проучился четыре года. Договорившись о расширенном обучении. Дороговато вышло, но денег было не жалко. Само предложение о таком обучении делали лишь лучшим ученикам курса. Даже сейчас не понимаю – как я тогда попал в лучшие ученики. Практически все были отличниками. Повезло же мне. Предположений, почему так сложилось куча, но как сказал поэт: «но истина как моря глубина, под пеной притч порою не видна».

Таким образом, четвертый год был «личным ученичеством». По сути своей, являясь скорее подготовкой к Высшему Образованию. Маг наставник работал в карантинной зоне Межмировых порталов. Работы по профилю требовали знаний высшей магии, там я и нахватался верхушек из всего показанного наставником. Из значимых достижений того периода – личный карман мага. До этого у меня уже был «личный карман портальщика». Так что теперь у меня стало целых два кармана. Плюс к этому несколько плетений высшей персональной защиты.

***

Вообще, ситуация с этим пространственным карманом напоминает классический земной развод лоха. В средней школе половину учеников вновь прокатили с этим карманом. Нет, персональные амулеты личного кармана вроде и изготовили, но далеко не всем, а самым-самым достойным… Понятно, что я в это число не попал, да мне этот амулет и не нужен был в принципе. Мне Мастер портальщик уже после средней школы, во время личного ученичества объяснил, как провести ритуал и что вообще надо сделать, чтоб получить такой карман. Потом он же и проконтролировал его проведение. После чего и рассказал про этот лохотрон подробнее.

Эта афера довольно хитро устроена, хотя и выглядит все чинно-важно и благородно. Дело в том, что официально амулеты эти делают жизнюки. Да еще и не все, а только получившие Высшее Образование в мирах Обретения. А неофициально все это запутано до безобразия. На самом деле природные жизнюки с пространством вообще работать не могут. Даже зная эту технологию и раскачав себе эфирный канал, они на это не способны. На такое манипулирование пространством способны только природные портальщики. Они собственно и изготавливают эти амулеты, но при этом сами портальщики приживить амулеты к организму разумного не могут. Вернее не совсем так, портальщику для таких тонких манипуляций надо сначала пройти специальное обучение. Иными словами выбрать вторичной профессией магию жизни, стать жизнюком-грамель. Таким образом, принципиально портальщики это сделать могут, но не делают из-за какого-то древнего договора с жизнюками. Согласно которого все приживления этих амулетов должны делать только природные жизнюки.

Вот и сложилась, как мне тогда показалось абсурдная ситуация: портальщики втихаря клепают эти амулеты, а жизнюки их приживляют клиентам как свои собственные разработки. Ежу понятно, что при этом и цена этих амулетов взлетает до небес. Впрочем, я тогда вообще многого не понимал в местных кастовых раскладах. Это я уже потом насмотрелся всякого, бывают в маго-слое и более нелепые договора между кастами.

***

Как-то так незаметно и пролетел четвертый год моего ученичества в «среднем центре саморазвития». Настала пора пройти ритуальный выпускной лабиринт. Откровенно говоря, момент этот меня тогда не особо волновал. Посидел с полчасика, выбирая очередное имя. Сначала хотел выбрать нечто заковыристое типа: Налим Петрович Уткин-Задунайский. Но постеснялся и выбрал – Алдар Хосе. Этот вариант был более схожим с местными именами. Документы оформили, лабиринт я прошел - метки в ауру получил. Единственное отличие от меток начальной школы, для активации этих меток надо было направить энергию не верхнего слоя ауры, а из более глубокого слоя, да и сами метки выглядели при этом более объемными вот и все отличия. Таким образом, я при необходимости мог предъявить на выбор либо метки начальной, либо средней школы. Но все это прошло как-то фоном, не вызывая каких-либо сильных эмоций. Голова моя была занята абсолютно другим. Надо было решать – что делать дальше…

***

В принципе, можно было сразу приступать к дальнейшей учебе. Но, уже зная систему изнутри, хотелось получить все дополнительные раскачки каналов. Земных капиталистов триста процентов прибыли толкают на любые преступления. Меня же жажда наживы толкнула в объятия разведки, на этот раз разведки – касты магов жизни. Разведка касты портальщиков отнеслась к этому вполне благожелательно. Порекомендовав наладить контакты еще и с разведкой других каст. Особо мудрить в управлении разведки не стали, включив меня в бригаду командированных в ближайший сектор «звездных миров». Иными словами – миры нелюдей.

Мы живем в секторе солнечных миров. Очередная игра терминологий. Как принято считать люди живут на планетах, вращающихся вокруг солнца. Нелюдей-то и за разумных считали далеко не всех, так что называли их «солнышки» звездами, чтоб не путать с людскими. В данный момент войны с ними не ожидалось. Вернее к войне здесь постоянно готовы и ожидают начала в любой момент. Текущая обстановка напоминала – холодную войну земной реальности. Мы хорошие – они плохие, все предельно ясно и понятно. Мы не лезли вглубь их секторов, они не несли свою демократию к нам. В пограничной зоне миров много, там мне и предстояло работать и заодно учится.

В ходе подготовки изучали реальную, не приукрашенную историю войн с различной нелюдью. Тактику и стратегию, их нравы и обычаи. Договора о мире и торговые соглашения. Кое-что об их магии. Самым глубоким потрясением для меня стала информация о том, что любые портальные перемещения меж мирами запрещены во всей буферной зоне. Все перемещения там идут только в технических средствах – «звездолетах».

Как это выглядело и что собой представляло, во время подготовки не освещалось. «На месте, все увидите, разберете-соберете, изучите и сами там же полетаете». Когда знакомили с «политической географией» космоса, у меня сложилось впечатление, что космос сначала разделили на кусочки разного объема. После чего грубо перемешали, превратив красивый слоеный пирог в безобразный винегрет.

Предварительный договор у меня с нашей разведкой был заключен на пять лет. Плюс дорога, туда в организованном порядке, в составе группы практикантов и молодых специалистов – больше месяца, почти не задерживаясь в карантине. Обратный путь предстоял в одиночку со всеми карантинами и по предварительному расчету обещал занять семь-девять месяцев. Всяко выходило около шести лет. Реально же прошло, чуть больше десяти лет, прежде чем я вернулся.

Отыгрывать разведчика нелегала не пришлось. Что, в общем-то, вполне логично, ибо изначально никто из местных и не сомневался, что: «казачки-то засланные». Здесь это никого не смущало, нелюди точно таким же образом присылали свои ограниченные контингенты. Тут, у них все было как у нас. У нас ведь тоже любят засылать «легальных» шпионов под личиной военных атташе, наблюдателей, консультантов, журналистов и прочую публику. Да и создавать разведсети, вербовать агентов и прочей бондовщины от меня не требовалось. Даже привязку портальных маяков делать было не надо.

Моя миссия была довольно заурядной и преследовала всего две цели. Поступить в одну из местных школ, изучить «их подход» желательно к магии жизни, но в принципе, допустимым было поступить на обучение любой подходящей мне школе магии. Одновременно отслеживать перспективных соучеников. Второй целью была работа в «корпусе магов карантина», тут тоже собрать досье на лучших специалистов. Третья цель была уже моей личной – заработать небольшой стартовый капитал.

Подбор кандидатов и шел исходя из стоящих задач. Часть группы, со средним образованием и средними способностями шла в первую очередь на обучение. Вторая часть, уже «Указных магов» из только окончивших обучение, шла сразу на отработку боевых задач. Смертность там считалась довольно высокой.