Глава 25
Кажущаяся бесконечной черная лента бежала под колеса машины, изредка мягко подпрыгивавшей на вытянувшихся поперек асфальта желтых языках песка. Юлия задремала в кресле справа, а я наслаждался возможностью после изрядного перерыва снова взяться за руль и самостоятельно определять свой путь.
Минувшая неделя отличалась просто запредельным количеством суматохи и беготни. Телефоны раскалялись и чуть ли не плавились в руках он непрестанных звонков, а настырные журналисты разбили настоящий походный лагерь под воротами резиденции Саттаров и организовали круглосуточное дежурство. Слава Богу, в них еще теплились последние остатки инстинкта самосохранения, и никому из них не пришло в голову попытаться проникнуть на территорию, перебравшись через забор или сделав под ним подкоп.
После того, как администрация «Светлого Города» была обезглавлена, вся выстроенная Кирой система рассыпалась, точно карточный домик. Все держалось на ней, на ее энергии, на ее страсти, пусть даже откровенно болезненной и извращенной. Кое-кто, очнувшись от дурмана и ужаснувшись содеянному, пытался сбежать и скрыться, но Александр предвидел такое развитие событий и загодя предпринял необходимые шаги. По его настоянию, Лига Корректоров прислала в поселок целый отряд специалистов, которым теперь предстояло разгребать завалы в головах тех, кто успел нахлебаться Кириной дури.
Однако намного больше хлопот доставили психологам и Корректорам те дайвы, которых мы с Томом на время отключили от Вирталии. Блокировка продолжалась недолго, всего несколько минут, но многим и этого хватило за глаза. Значительная часть игроков искренне полагали, что они умерли, а такие откровения бесследно не проходят, тем более что место, где они оказались, на рай походило слабо. К настоящему моменту в юридическом отделе «Техноскейп» скопилась уже изрядная папка поданных против компании исков, выплаты по которым с большой долей вероятности могли привести к ее банкротству.
В итоге проблемы нескольких тысяч простых игроков с лихвой перевесили тот ужас, что творился с несколькими десятками жителей «Светлого Города», что позволило без лишнего шума эвакуировать весь персонал тамошнего Центра и распределить проштрафившихся Медиаторов по частным психиатрическим клиникам, надежно упрятав их от не в меру любопытной публики.
А вот Алану повезло куда меньше, поскольку именно его назначили крайним за инцидент с отключением. Он теперь безвылазно сидел в своем коттедже под домашним арестом и не ждал от ближайшего будущего ничего хорошего. Главным образом, именно за ним охотились репортеры, осаждавшие резиденцию, но своим пристальным вниманием они, разумеется, досаждали абсолютно всем ее обитателям. Жизнь в такой осаде, под постоянным прицелом телекамер сложно назвать приятной, и я был счастлив, что нам, наконец, удалось вырваться на волю.
Зачирикал сигнал вызова, и я, немного поколебавшись, глядя на спящую Юлию, все же нажал кнопку ответа. Все-таки Александр Саттар – не тот человек, чьи звонки можно игнорировать.
-Привет, Олег, как ваши дела?
-Нормально. Часа через два будем на месте, если опять песчаная буря не помешает, - я с подозрением покосился на темную полосу туч, стелющихся над горизонтом.
-Ну, вам же не впервой, верно?
-Вообще-то мне и одного раза хватило за глаза.
-Ладно, шучу, - Александр коротко усмехнулся, - а где Юля?
-Спит.
-Что? Да не сплю я, вы чего? – она выпрямилась в кресле, потягиваясь и хлопая заспанными глазами, - что нового, пап?
-Я был сегодня в клинике у Андрюшки…
-И как он? – Юлия мгновенно проснулась и подалась вперед.
Разлад с Аланом дался ей нелегко, но все равно не шел ни в какое сравнение с той болью, которую причинял отвернувшийся от матери сын. В силу юного возраста он очень близко к сердцу воспринимал все происходящее с ним и многие вещи, в которых любой взрослый человек немедленно распознал бы обман, принимал за чистую монету. Поэтому неудивительно, что крушение фиктивного королевства Киры Первой стало для него настоящей катастрофой, и нас он считал главными ее виновниками. Андрей категорически отказывался разговаривать с кем-либо из родни, а на меня при встрече чуть не набросился с кулаками.
Парня поместили в частный интернат, и основной заботой его персонала стало неотрывное наблюдение за новым подопечным, поскольку существовал реальный риск, что он может устроить суицид. К счастью, тамошние специалисты обладали достаточным опытом работы с подобными пациентами и надеялись, что сумеют вернуть Андрюшку к нормальной жизни. Однако они сразу предупредили нас, чтобы очень уж скорого результата мы не ждали – такие глубокие раны могут заживать годами.
Поскольку врачи рекомендовали нам оставить на время его в покое, то мы с Юлией сочли наиболее разумным в такой ситуации сменить обстановку, уехав куда-нибудь подальше. За Стену, например. Овод взялся организовать нам достойный прием, а Александр остался дома, чтобы отслеживать дальнейшее развитие событий. Несколько раз в день он звонил нам и докладывал, как идут дела. В первую очередь, у Андрея.
-Все по-прежнему, - тут главным был тот факт, что мальчишка еще жив, - буянить, правда, перестал. Ест плохо, ничем не интересуется, по большей части просто неподвижно сидит и смотрит в одну точку. Увидев меня, демонстративно встал и ушел.
-Понятно, - я видел, что Юлии стоило немалых усилий сохранять внешне спокойный и невозмутимый вид.
-Пока еще рано. Прошло слишком мало времени, чтобы ожидать каких-то позитивных сдвигов.
-Ладно, - ей ничего не оставалось, как поскорее сменить тему, - что еще интересного?
-Есть и хорошие новости – отключение игроков от Вирталии скорее всего спишут на технический сбой. Таким образом, Алан вполне может отделаться легким испугом.
-Жаль. Я так надеялась, что его пропесочат как следует.
-Юля, прекрати! – взмолился Александр, - ему и так уже здорово досталось, а тут еще ты… будь снисходительней!
-С чего бы вдруг!? – взвилась Юлия. Этот спор вспыхивал у них с отцом регулярно, и я чувствовал себя крайне неуютно, оказываясь его невольным свидетелем, - он с потрохами продался Ей сам, подставил под удар свою компанию, а потом и нашего ребенка увел в эту секту! За какой из перечисленных подвигов мне его пожалеть?
-Но он же не осознавал, что делает! Кира его охмурила точно так же, как и прочих!
-Вот уж не скажи! Скорее, это нездоровые идеи самого Алана столкнули ее с правильного пути!
-Нельзя все сводить к вине одного-единственного человека! Любой кризис формируется совокупностью факторов. Своя доля ответственности лежит на всех нас!
-Именно! – ввернул я, желая немного разрядить обстановку, - если бы я лучше справлялся с ролью принца – почаще носил Киру на руках, пел бы серенады под ее балконом, на свидания приезжал на белом жеребце – глядишь, такой ерунды бы и не приключилось.
-Принцы на белом коне нынче не котируются, - проворчала Юлия, - серьезные пацаны теперь прилетают на черных спортивных коптерах.
-Если разобраться, - заговорил Александр уже спокойней, - на моей совести так же немало упущений. Работу Медиаторов нельзя было оставлять без пристального контроля. Я был рад отдать бразды правления Эдику, а он оказался излишне самонадеян, пустив все на самотек, за что и поплатился.
-А что теперь с ними будет? – полюбопытствовал я, - лавочку прикроют?
-Вряд ли, - с другого конца провода донесся тяжкий вздох, - система слишком удобна, чтобы полностью от нее отказываться. Ее будут пытаться модернизировать, довести до ума, очистить от слабых мест, но о демонтаже речи не идет.
-После всех тех закидонов, что устроила Кира, люди по-прежнему готовы довериться Медиаторам!? – искренне удивился я, - им так понравилось, когда кто-то потрошит их чувства!? Когда их любовь, радость, восторг перепродают на рынке как… как картошку!?
-Им понравилось, когда с улиц исчезла преступность, когда в общении между людьми стало меньше агрессии, а еще когда даже самые печальные и даже трагические события переносятся не так тяжело, как раньше. Если ради такого результата необходимо чем-то пожертвовать, чем-то поступиться, то почему нет? – Александр снова вздохнул, как будто опечаленный моей непонятливостью, - пойми, Олег, любое общество нуждается в инструментах, обеспечивающих его стабильность. А чем оно многочисленней, чем выше плотность населения, чем меньше места остается для индивидуальной свободы, тем эти инструменты сложней и изощренней. Ты же знаешь, что толпа в какой-то момент может стать совершенно неуправляемой и буквально взорваться насилием даже от незначительного повода?
-Да, разумеется, но при чем здесь Медиаторы?
-Современные многомиллионные мегаполисы-муравейники опасно близко подошли к той черте, за которой такая цепная реакция может начаться даже самопроизвольно. Именно поэтому общество так остро нуждается в механизмах, которые позволили бы демпфировать любые всплески общественного настроения, приглушать эмоциональные вспышки, блокировать распространение импульсов опасных идей! Можно всех пичкать лошадиными дозами транквилизаторов, можно вживлять людям шокеры, которые будут бить током при каждом неверном действии, а то и «страховать» всех подряд – варианты возможны разные, но все они попахивают либо психушкой, либо концлагерем. Какое-то время мы играли с Психокоррекцией, которая поначалу казалась чуть ли не идеальным выходом, но выявившиеся недостатки метода вынудили нас отступить и искать другое решение, и тут на помощь нам пришла Медиация. Она работает как амортизатор, заставляя вязнуть и затихать наиболее резкие колебания, не препятствуя при этом спокойным, нормальным процессам.