-И все равно… прости. За то, что впустил в свою голову недостойные и гнусные мысли.
-Тогда и ты прости меня, - Юлия встала и, наклонившись, поцеловала меня, - нам надо двигаться дальше.
Она подошла к двери и позвала Александра, ожидавшего в столовой.
-У вас все в порядке? – он поставил перед дочерью еще одну порцию дымящегося плова.
-Ничего серьезного, просто фантомные боли, оставшиеся после той трепки, что устроила нам Кира, - Юлия села в кресло и пододвинула к себе тарелку.
-Если нужно, я могу помочь.
-Нет-нет, - поспешно отозвался я, - не волнуйтесь, с этой проблемой мы и сами разберемся.
-А вот от тебя, пап, нам теперь нужны ответы, - прогнусавила Юлия с набитым ртом, - и много.
-С чего бы вы хотели начать?
-Кто вытащил нас из «Светлого Города»? То есть, я догадываюсь, что это дело рук дяди Сережи, но каким образом он все сумел провернуть?
-Я предлагаю спросить все у него самого, тем более, что он уже полчаса висит на линии и ждет, когда вы очухаетесь, чтобы поговорить, - Александр взмахнул пультом от проектора, и дальняя стена комнаты провалилась в залитую ярким степным солнцем веранду.
Овод развалился в плетеном кресле, изучая информацию на планшете и задумчиво ковыряя пальцем в ухе. Наше включение определенно застало его врасплох. Он чертыхнулся и поспешно принял более презентабельную позу.
-О! Ну наконец-то! Оклемались немного?
-Да, нам уже лучше, - ответил я.
-Я и смотрю – вы прям порозовели. А то когда я подобрал вашу парочку, вас можно было за ходячих покойников принять.
-Горячий душ плюс бокал вина из любого покойника человека сделают… Хотя за психическое здоровье я ручаться не могу.
-Ничего, все рассосется. Сашка говорит, что ваши мозги серьезно не пострадали.
-Будем надеяться… спасибо, кстати.
-Да брось! Чего не сделаешь для старого друга!
-Я только одного не понимаю, - я надеялся, что Оводу виден мой недоверчивый прищур, - ты сказал, что угнал дайва. Но каким образом!?
-Эм-м-м… знаешь, я сэкономлю всем нам кучу времени, если сперва кратко расскажу все как есть. А потом вы, если хотите, можете задавать свои вопросы.
-Давай.
-Тогда быстренько, по пунктам, - Овод начал загибать пальцы, - обслуживанием всех помещений в администрации «Светлого Города» занимаются роботы, поэтому первым делом мы их отключаем. Потом перехватываем звонок в службу поддержки и, пока идет разбирательство, предлагаем прислать живого уборщика. Быстренько находим дайва неподалеку, арканим его, наряжаем в униформу, выдаем инвентарь и отправляем на дело. Имея доступ ко всем внутренним сетям здания, открываем перед нашим лазутчиком все нужные двери и отключаем все ненужные камеры видеонаблюдения. Когда дело сделано, избавляемся от униформы и отправляем нашего невольного помощника обратно на домашний диван. Вуаля!
Овод продемонстрировал нам свой законченный кулак.
-Но… - Юлия так и застыла с вилкой в руке.
-… как!? – закончил я за нее.
-А это мы должны поблагодарить нашего главного специалиста по одурманиванию мозгов электронных, - Овод обернулся и крикнул куда-то в дом, - Томми! Подойди-ка сюда. Иди-иди, не тушуйся. Люди должны знать своего спасителя.
В кадре показался смущенно улыбающийся Том, не привыкший к тому, что его благодарят за все то же самое, за что раньше арестовывали и упекали в кутузку. Картина мира в моей голове, претерпев несколько топологических трансформаций и кое-где вывернувшись наизнанку, подстроилась под изменившиеся обстоятельства, и я с некоторым удивлением обнаружил, что многие ответы нашлись сами собой.
-Так вы с ним, значит, заодно, да?
-А чего ты ждал? - усмехнулся Овод, - специалисты такого уровня у нас всегда на особом контроле. По долгу службы я просто обязан иметь в арсенале отмычки ко всем имеющимся в природе замкам, а проще всего это сделать, если вовремя наладить контакт с теми, кто эти замки производит и обслуживает. Вы же сами отдали нам разработку кода не только для Вирталии, но и почти для всех робототехнических систем, для транспорта, для аппаратуры безопасности и связи. Чему тут теперь удивляться?
Он махнул рукой, и Том вернулся к себе, а я вдруг подумал, что таким вот небрежным взмахом руки Овод в принципе может обрушить всю нашу цивилизацию, если он не сильно привирает, конечно. Впрочем, он, разумеется, не привирал, и власть, оказавшаяся в его распоряжении, будет поболе, чем у иных президентов. У меня даже мурашки по коже побежали.
-А как же та история с угонами дайвов? – Юлия недоуменно нахмурилась, - наша беготня за Томом, его задержание… Это все тоже было частью плана? Я ни черта не понимаю!
-Скорее наоборот, тогда все как раз пошло не по плану, - Овод недовольно крякнул, - Томми парень толковый, но не в меру авантюрный. С дисциплиной у него полный швах! Идея подзаработать, сдавая дайвов в аренду, была его собственной, и я о ней ничего не знал, пока Сашка со мной не поделился соответствующей информацией. И тогда я сразу смекнул, кто тут куролесит.
-Почему же ты тогда Тома сразу не осадил? Почему понадобилось организовывать наш визит и устраивать весь этот спектакль с погонями по рынку?
-А как ты себе это представляешь? Я должен был выйти и, расшаркиваясь в извинениях, покаяться, что это шалит мой подопечный? Вскрыв тем самым всю систему? Ведь ни в «Техноскейп», ни в «СофтСпайк» никто не знал и не должен был знать, как все обстоит в действительности.
-Но ты же мог просто сказать Тому, чтобы он прекратил свои выходки!
-И Алан бы успокоился? Обнаружить угрозу всей Вирталии, а потом просто облегченно вздохнуть, когда инциденты вдруг по непонятной причине прекратились? Не-е-ет, тут требовалась убедительная демонстрация напряженной борьбы, увенчавшейся полным успехом. Причем инициатива должна исходить именно от вас, а я – так, мальчик на подхвате, не более того.
-То есть ты прекрасно знал, где прячется дичь, - задумчиво протянула Юлия, - а мы потребовались лишь затем, чтобы выгнать ее на тебя, в заранее заготовленную засаду?
-Даже я не сформулировал бы лучше! – Овод уважительно ей кивнул, - я никогда не сомневался в твоих умственных способностях.
-И сегодня он помог тебе нас освободить?
-Скорее уж это я ему слегка подсобил. Основную часть работы Томми сделал сам.
-Что ж, тогда передай ему нашу с Олегом благодарн… Олег?
…и снились мне марширующие шеренги краденых дайвов, от которых я поначалу пытался убежать, а потом сообразил, что их вполне можно возглавить, но ни черта у меня не вышло, поскольку я по колено увяз в нанесенном ветром песке и не смог даже сдвинуться с места.