Что-то происходило в каре охранников. Тереза не сразу поняла, что именно. Похоже, два охранника сцепились друг с другом, однако один уже вывалился и теперь лежал на снегу. А в каре продолжалась борьба. Боковым зрением Тереза увидела, как Холден, всё еще с поднятыми руками, шагнул вперёд, загораживая Ондатру, но Ильич больше не обращал на них внимания.

— Капитан Эрдер! Доложите! — рявкнул он, но никто не ответил. Вместо этого завопил охранник, который ещё оставался в каре. Раздался влажный хруст, и крик прекратился. Настала полная тишина. Ильич сделал шажок к машине. Ещё один.

Через сугробы, из темноты зк ним бежал Тимоти. Глаза у него были чёрные, кожа серая. Ильич начал стрелять, и на обнажившихся рёбрах Тимоти появился всплеск черноты. Он швырнул Ильича так, что тот ткнулся в снег, болтая ногами в воздухе, словно падал с большой высоты.

Всё произошло очень быстро. Тереза не знала, принадлежало ли это оружие одному из охранников или он отнял его у Ильича. Но в руке Тимоти пистолет выглядел крошечным. Ондатра радостно лаяла и размахивала хвостом, разметая снег.

Холден медленно опустил руки.

— Амос?

Тимоти, то есть Амос, перешагнул через Ильича и на миг застыл, а потом произнёс:

— Привет, кэп. Паршиво выглядишь.

У него под ногами кашлял Ильич — Тимоти выбил из него дух.

— Да ты и сам бывал посимпатичней.

— Точно.

Взгляд чёрных глаз Амоса обратился к Терезе, потом на снег, где валялся ещё кашляющий Ильич.

— Привет, Кроха. Этот тип тебе друг?

Тереза собралась было сказать «да», потом «нет», а потом поняла, о чём именно её спрашивают.

— Нет, — сказала она. — Он не на моей стороне.

— Понятно, — ответил Амос и дважды выстрелил. Вспышка, вырвавшаяся из его оружия, разорвала темноту вокруг.

— Как ты нас нашёл? — спросил Холден, с трудом державшийся на ногах.

— Спасибо той сволочи. Следил за ним каждый раз, когда он выезжал из-за забора. Надеялся, что рано или поздно получится его пристрелить. А вы удачно отвлекли внимание.

— Ты собирался его убить?

— Хотел сравнять счёт, только и всего. Уверен, что ты в норме, кэп? С виду не очень.

Мозг Терезы разрывался от десятка вопросов — где ты всё это время жил, как выжил без своего имущества, сильно ли тебя ранили, почему ты не умер... Но с губ слетел только один:

— Тебе не холодно?

Амос смотрел на неё, думая над вопросом. Снежинки опускались на его голую грудь и таяли. Дыра в боку, куда его подстрелили, не кровоточила. Спустя мгновение он пожал плечами.

— Переживу.

Прежде чем Тереза успела что-сказать в ответ, откуда-то сверху разнёсся утробный рёв. Первая мысль была — они спровоцировали лавину. Она представила, как её и всех остальных сметают несущиеся с горы тонны снега. Потом увидела в небе огонь.

Амос притянул её к себе за локоть и прокричал в ухо:

— Нужно отойти за деревья.

Тереза позволила себя увести, Ондатра и Холден последовали за ними. Огромный корабль падал с небес на площадку. Пламя маневровых двигателей мгновенно и начисто растопило снег, снесло кар охранников. Тереза укрылась среди спящих деревьев и сидела, закрывая руками уши, пока рёв не прекратился, и Амос не похлопал её по плечу.

Корабль оказался быстроходным фрегатом очень старой марсианской конструкции. Бока в разномастных заплатах. Со всех сторон от корабля валил пар, остывающий металл и углексиликатные швы щёлкали и постукивали. Тереза шла к нему, испытывая и ужас, и счастье, и глубокое удовлетворение. У нее всё получилось.

Шлюз открылся, в темноту, снегопад и туман высунулся человек, явно не в мундире.

— Кто здесь? — спросил мужской голос.

— Алекс? — окликнул Холден.

— Кто же ещё, чёрт возьми, — невозмутимо ответил голос.

К ним спустили шаткую металлическую лестницу. Холден стал подниматься первым, сначала неловко, но чем выше, тем всё увереннее. Ондатра растерянно шныряла вокруг основания лестницы.

— Даже не знаю, — сказала Тереза собаке. — Вот почему я говорила, чтобы ты оставалась дома.

— Поднимайся, — приказал Амос. — Я с этим справлюсь.

Тереза взялась за блестящий металл и начала карабкаться вверх, к протянутым ей с корабля незнакомым рукам. Позади неё, не держась за ступени, балансировал Амос — руки у него были заняты собакой. Чёрная рана на боку его, кажется, не беспокоила. Человек, ждавший их сверху, расхохотался при виде Ондатры, и собака неуверенно вильнула хвостом в ответ.

Помещение изнутри походило на гардеробную. Холден и темнокожий лысый человек, улыбаясь, обнимали друг друга. Тимоти — нет, Амос — втащил лестницу внутрь, и дверь шлюза за ними закрылась.

Она репетировала этот момент. «Я — Тереза Дуарте, я отдаю вам этого пленного в обмен на отлет из Лаконии». Но теперь, когда она очутилась здесь, всё это воспринималось как данность.

— Проходите на командную палубу, — сказал темнокожий, которого Холден называл Алексом. — Пора выбираться отсюда, а я не выпущу вас из вида, сукины дети.

Не зная, что ещё делать, Тереза пошла за ними. Вместе с ней через боковой лифт на лётную палубу поднялся и Амос. Там ждала красивая пожилая женщина с седыми вьющимися волосами, спадающими почти на глаза. При виде Холдена она судорожно вздохнула. Пленник взял её за руку.

— Так, — скомандовал Алекс. — Всем пристегнуться. Мы покидаем этот ком грязи.

Ему ответил общий грубый смех, и, к собственному удивлению, Тереза присоединилась к нему. Амос взял её за плечо и подвёл к древнему, сомнительного вида креслу-амортизатору.

— Лезь в него, Кроха, и пристегнись. У меня есть идея, что делать с ней, — он ткнул толстым пальцем в Ондатру. — А ты оставайся здесь, с Наоми и капитаном.

— Наоми? — повторила Тереза. — Это Наоми Нагата?

— И «Росинант», — сказал Амос. — Большинство остальных здесь я не знаю, но так или иначе, мы дома.

Потом Амос ушёл и Ондатру забрал с собой в трюм, оставив Терезу таращиться в монитор. Ощущалось всё странно, словно во сне, но в то же время обыденно, как будто идёшь немного непривычной дорогой. Она здесь. И она жива.

Корабль затрясся и загудел, поднимаясь вверх.

— Хотите, я врублю главный двигатель? — спросил Алекс, перекрывая гул маневровых. — Могу спалить весь этот дворец, если хотите.

— Нет, — сказал Холден. — Нет, не стоит. У нас там ещё остались друзья. Элви, например.

— Да? — сказал Алекс. — Можем забрать и её.

— Нет. Она там, где и должна быть.

«Росинант» устремился вверх, вжимая Терезу в прохладный синий гель кресла. Корабль дрожал и гудел. Потом, когда они поднялись на достаточную высоту, раздался новый, более глубокий гул, и они рванули вперёд. В темноту космоса. Оставляя всё позади. Тереза прикрыла глаза, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Испытывает ли она хоть что-нибудь или, может, всё сразу.

Её дом, всё, что она когда-либо знала, остался теперь позади, и Тереза была уверена в одном — она никогда не захочет туда вернуться. Принцесса прошла через ад и сбежала из страны фей.

Ей внимание привлёк краткий звук аварийного предупреждения, и в тот же миг у пилота — Алекса — вырвалось ругательство. Тереза обернулась — его лицо стало пепельно-бледным.

— Алекс? — спросила женщина.

— Мы под прицелом, — ответил Алекс. — Задержались слишком надолго. Это «Вихрь».