Алард подошел к Веронике ближе и погладил щеку тыльной стороной ладони.
- Ты даже не представляешь, насколько особенная. Я и капли не сделал из того океана, которого ты заслуживаешь.
Вероника совершенно смутилась. Внутри снова что-то защекотало и сжалось. «Разве можно испытывать подобные чувства к разным людям с разницей всего в несколько дней?» - недоумевала она.
Подул легкий ветер, он донес до обоняния Аларда сладкий аромат бархатной кожи. Мужчина моментально опьянел. Собрав остатки самообладания в кулак, он вежливо попрощался и пошел прочь. Ника еще долго стояла, глядя в ту сторону, где скрылся из вида этот непостижимый сенсорик.
На следующее утро Вероника и Георгий Владимирович к назначенному сроку явились в центр поселка. Их провожали Густав, Нил, Зияр и большое количество любопытных наемников.
- Спасибо, что развлекли нас, - с улыбкой говорил Густав, - Никогда раньше со мной и братьями не происходило ничего более сверхъестественного…
Пока Густав прощался, Вероника прощупывала собравшихся. Подспудно она пыталась найти Неро, который за все эти дни так и не показался ей на глаза. Вместо потрепанного итальянца Ника обнаружила среди провожающих Лурдес. Она молча стояла в стороне и с любопытством разглядывала сенсориков. Видимо, все произошедшее произвело на мексиканку большое впечатление. Несмотря на это Ника искренне желала больше никогда не встречаться с этой агрессивной красавицей.
Неро вышел из своего фургона, только когда вертолет Вероники поднялся в воздух. Молодой человек провожал транспортное средство печальным взглядом и потом еще долго смотрел в небо, о чем-то размышляя.
Всю дорогу до России Алард подглядывал за девушкой через отражение от стеклянной панели. Та держала отца за руку и с лица девушки не сходила счастливая улыбка. Временами они с папой что-то обсуждали, и лицо ее делалось то серьезным, то невероятно милым.
Как только вертолет Аларда и Элоя приземлился в Иркутске, Вероника с отцом поспешили к Дарье Николаевне. С трепетом и слезами встречала семья измученную и совершенно отчаявшуюся женщину из стен исправительного учреждения.
Георгий Николаевич не стал ничего рассказывать жене. Он объяснил, что их задержали по недоразумению и принесли глубочайшие извинения и солидную денежную компенсацию за доставленные неудобства. Это слабо утешило женщину, но придало уверенности в завтрашнем дне. Вероника позвонила Бабе Тоне и Анатолию, рассказала, что из командировки решила заехать к родителям. Двоюродные бабушка с дедушкой вздохнули с облегчением.
Вероника пробыла в доме, а вернее сказать усадьбе родителей две недели. Все это время семья не могла нарадоваться счастливому воссоединению. Они не расставались ни на час. Дарья Николаевна впервые за долгие годы согласилась поехать с мужем и дочкой рыбачить, чем очень удивила даже саму себя.
Через две с половиной недели, отдохнувшая и обновленная девушка явилась на работу.
- Ты такая загоревшая, - восхищенно воскликнула Джулия.
Вероника улыбнулась и ничего не ответила.
- Только не говори, что в Иркутске можно получить такой мощный загар, - весело добавила секретарша.
В приемную вошел бодрый Элой.
- Привет, - забыв всякую предосторожность, сказала Вероника, - Как ты себя чувствуешь?
Элой улыбнулся и покосился на Джулию. Ника поморщилась и поспешно ушла в кабинет. Через пару минут к ней зашел Элой.
- Привет, чувствую себя отлично, - с лучезарной улыбкой сказал он.
Веронику захлестнули эмоции. Так бывает, когда после больших неприятностей все становится замечательно. Накатывает легкая эйфория, и все условности вдруг перестают иметь значение.
Ника подошла и от всей души обняла мужчину.
- Я так рада, что с тобой все в порядке. Какое счастье, что все кончилось, и жизнь снова стала прежней.
До того момента, как Ника обняла его, Элой полностью разделял ее чувства, но теперь разум его начал мутнеть. Он осторожно отстранился и, смущенно покашляв, сказал:
- Абсолютно согласен.
- Прости, снова я со своей излишней чувствительностью. Никак не привыкну, что сенсорикам неприятны телесные контакты, - виновато проговорила Ника.
- Неприятны контакты? Какая ерунда. С чего ты взяла? – небрежно ответил Элой.
- Вы так странно реагируете на мои прикосновения, словно боитесь испачкаться. Обнимая обычных людей, я такого отношения никогда не замечала. Сначала мне казалось, что дело в разнице менталитетов, но Адам, несмотря на иностранное воспитание, не испытывает дискомфорта от контакта со мной, - объяснила Ника.
- Ничего не хочу знать про твои контакты с Адамом, - проворчал Элой и вышел из кабинета.
Первый день на работе прошел непродуктивно. Вероника летала в облаках, вспоминая все плохое и хорошее, произошедшее в ее жизни. Когда рабочий день закончился, Элой предложил подвезти ее до дома. После всего пережитого она еще больше сроднилась с мужчиной и воспринимала его почти как родного человека. В его предложениях подвести или поужинать ничего предрассудительного девушка не находила, вот и теперь, Вероника без колебаний согласилась.
Последующие рабочие дни прошли насыщенно и очень продуктивно. Спустя неделю стало казаться, что никакой охоты на сенсориков и не было. Все плохое быстро забылось, а на смену ему пришло много хорошего.
В один из дней Ника получила большой букет. Сердце девушки сжалось, она сразу поняла, от кого этот роскошный подарок. Достав карточку, Ника обнаружила не только красиво выведенную букву А, но и небольшой текст. В записке сообщалось время и адрес ресторана. А в конце была скромная приписка: «Буду счастлив».
В разлуке Вероника часто вспоминала Аларда, и не только она. Георгий Владимирович тоже способствовал разжиганию интереса Ники к Аларду. Стоило ей остаться с отцом наедине, как они возвращались к обсуждению произошедшего в пустыне. Папа Вероники был очень высокого мнения об Аларде, а узнав, что тот построил им шикарную усадьбу, не знал как расплатиться с щедрым сенсориком.
- Чем я могу его отблагодарить, ведь единственное сокровище, которое я нажил, это ты. Как думаешь, он возьмет тебя в жены, если я предложу? – шутливо спросил папа.
- Обычно ко всякого рода избалованным принцессам прилагается полцарства, а у нас его нет. А без полцарства никто принцессу терпеть не станет, - отшучивалась Ника.
- Ну, какая ты избалованная. Ты у нас с мамой просто золото, - отвечал отец.
- Я у вас с мамой воздух, а золото это совсем не про меня, - засмеялась Вероника.
Шутки шутками, а все эти разговоры постоянно напоминали Веронике о странных и неожиданных откровениях Аларда. Дошло до того, что Ника начала по нему скучать. Теперь же, когда она снова получила ставший уже традиционным огромных размеров букет, ей ужасно захотелось увидеться с Алардом.
День назначенного Алардом ужина был выходным. Вероника с самого утра была как на иголках. Девушка съездила в центр, чтобы купить новое платье, специально для ужина. Выбор пал на магазин, где прежде один из консультантов подбирал ей очень удачные наряды. Синяки на шее и руках прошли, поэтому можно было выбрать платье с открытыми плечами. В магазине ее встретил знакомый продавец и снова идеально подобрал наряд. Оставалось посетить парикмахерскую, и образ был бы закончен. Вероника долго объясняла парикмахеру, как стоит убрать волосы, и подспудно жалела, что день выходной, и Юля не смогла ей помочь с укладкой.
В шесть вечера все приготовления были готовы, и Вероника вызвала такси.
- Ах, какая ты красавица… - выдохнула баба Тоня, посмотрев на внучку.
- Только не начинай про Анюту в молодости, - вмешался Анатолий.
Вероника бросила на дедушку благодарный взгляд и поспешно вышла. Судя по тому, как на нее всю дорогу в зеркало заднего вида поглядывал водитель такси, Вероника сделала вывод, что выглядит хорошо. Сомнений в этом не осталось совершенно, когда она встретилась глазами с Алардом, ожидавшим Нику за столиком.
Вероника медленно шла в сопровождении администратора ресторана, а Алард не мог оторвать восторженных глаз. В этот момент Ника смотрела на него с не меньшим восторгом. Алард выглядел безупречно. Красивый костюм, сшитый на заказ, аккуратно уложенные, как смоль, черные волосы, загорелая кожа, выразительные брови и невероятно яркие зеленые глаза. Сердце девушки забилось быстрее. На щеках проступил румянец. Она отвела взгляд и почувствовала, как внизу живота что-то сжалось. Вероника поздоровалась и смущенно притихла. Алард галантно помог ей присесть и устроился напротив.
Некоторое время они молчали. Вероника изучала меню и думала, что заказать. Мысли, словно напуганные птицы разлетались в разные стороны, оставляя после себя лишь трепетное ощущение влюбленности в человека, сидящего напротив.
Подошел официант. Алард помог Веронике сделать заказ и подробно рассказал работнику, что и в какой последовательности подавать. Вероника украдкой наблюдала за мужчиной. Ее всегда удивляло, насколько властно Алард держался с людьми. Удивляло так же и то, что люди непроизвольно подчинялись его воле и даже робели. Алард был сильным и безусловно одаренным мужчиной, истинным руководителем, прирожденным лидером. От Вероники не ускользнул и тот факт, насколько менялся Алард, когда разговаривал с ней. Исчезала строгость, не оставалось следа от требовательности. Алард смотрел на нее полными восхищения глазами и был невероятно учтив.
«Наверное, таким и должен быть настоящий мужчина» - размышляла Ника. В памяти всплыл Неро. Она часто сравнивала их, даже не отдавая себе в этом отчета. Итальянец был молод, горяч, не всегда конструктивен. Если даже забыть про его отвратительное поведение в пустыне, все равно появлялось масса вопросов. Разве нормально, когда мужчина, борясь с ревностью, использует другую женщину? Можно ли считать его сильным, если у него не хватило духу объясниться с ней, когда началось недовольство? Ища ответы на эти и другие вопросы, Ника вспоминала поступки Аларда. По нему было отчетливо видно, в какой именно момент он изменил свое отношение к Нике. От воспоминания о записке «Ты будешь моей». Все внутри начинало трепетать. Алард был сильным и прямолинейным мужчиной. Он доказывал свои чувства не словами, а делами. Несмотря на плохое начало отношений, он сделал все, чтобы исправить ситуацию, и преуспел.