Глава 22
Проспала она недолго. Зной разбудил девушку. Она включила кондиционер и пошла в душ. Помывшись и переодевшись в новую одежду, девушка посмотрела в зеркало. Руки были покрыты гематомами, а на шее красовались багровые следы от грубых поцелуев. На глазах снова выступили слезы. Ей стало так жаль себя, что сдержаться было сложно. Немного погрустив, Ника вскипятила себе чаю и села на небольшой кухоньке. Она боялась выходить. Наверняка весть о ночной потасовке и ее причинах уже разлетелась по лагерю. Девушке было стыдно показываться людям на глаза.
Отсутствие реальных прогулок Вероника решила компенсировать ментальными. В первую очередь она навестила родных. Ей было просто необходимо прижаться к маме и обнять отца. Все внутри болело и сгорало от стыда. Но от посещения родителей стало только хуже. Мама за долгие недели, проводимые в камере, впала в депрессию. Она со стеклянными глазами сидела, глядя на маленькое окошко камеры, и по щекам женщины катились слезы. От этого зрелища Нике стало настолько плохо, что к отцу она решила даже не заглядывать. Баба Тоня спорила с мужем по поводу арабов и подпольного рабства, и только маленький стульчик на родном балконе стоял и смиренно принимал жизнь такой, какая она есть.
Мысли Вероники снова вернулись к ночному инциденту. От воспоминаний все внутри сжималось. Она пыталась понять, почему Неро так себя повел, и не находила ответа. Любопытство заставило Нику прослушать фургон итальянца. Неро был внутри. Он лежал в грязной одежде. На лице были остатки крови и грязи. От повреждений лицо отекло и деформировалось. Рядом с кроватью на тумбочке стояла почти пустая бутылка с алкоголем и недопитый бокал. Стало очевидно, что, вернувшись, Неро напился и уснул. Нике стало противно. Она переключила свое внимание на человека, который по ее мнению его действительно заслужил. Алард уже проснулся и был в палате у Элоя.
- Я подвел тебя, - грустно сказал младший брат.
- При чем тут я? – отмахнулся Алард.
В отличие от Неро мужчина обработал и аккуратно заклеил пластырем свои раны. На брови Ника нащупала небольшое рассечение с наложенными швами. В целом Алард выглядел гораздо лучше своего оппонента. Он вовремя предпринял меры, и поэтому отеки были не сильные.
- Ты дал мне такой шанс, а я…
- Отнесся к этому несерьезно, - перебил брат, - Дело твое, теперь-то о чем сожалеть, что сделано, то сделано. Я знаю, ты старался.
Вероника слушала и не могла понять, о чем рассуждают братья. В этот момент Ника что-то почувствовала. Какое-то плохое предчувствие стремительно обрушилось на нее. Девушка начала прислушиваться, постепенно расширяя сенсорную сферу. Когда она поняла, в чем дело, все переживания моментально испарились. Девушка выбежала из фургона и со всех ног понеслась в госпиталь.
Алард почувствовал вибрации знакомых шагов и поспешил девушке навстречу.
- Алард, - крикнула Ника, завидев вдалеке сенсорика, - Кто-то едет по северной дороге.
Мужчина присел и коснулся песка.
- Там целая армия, - потрясенно произнес он, затем встал и добавил, - Сообщи нашим, а я к Густаву.
Когда Ника прибежала в домик к Нилу, Зияр уже был там и сообщал коллеге страшную новость.
- Около двадцати баггов, тридцать грузовиков до отказа набитых вооруженными солдатами, - рассказывал ливанец.
- Они идут на нас с войной? – удивленно спросил Нил.
- У Густава около двадцати «Блоупайпов», этого более чем достаточно для отражения атаки, - успокоил Зияр.
- Тогда зачем они едут? – недоумевал сенсорик.
- Думаю, мы скоро узнаем, - сказала с порога Ника.
От неожиданности Нил вздрогнул.
- Тебя стучаться не учили? – огрызнулся он, держась за сердце.
К фургончику подбежал Алард.
- Вероника, ты нужна на вышке, - сказал он.
Девушка пошла за мужчиной. Зияр и Нил отправились за ней.
Наблюдательный пункт был полон народу. Наемники столпились и, обмениваясь биноклями, смотрели на приближающуюся армию.
- Так вот зачем они тянули время, - догадался Нил, всматриваясь вдаль.
- Да уж, перемирие никогда не было их целью, они готовили силы и стягивали солдат, - вторил ему Зияр.
- Не хочу вас расстраивать ребята, но по-моему вас сделали, как школьников, - усмехнулся Густав.
- На что они надеются, Ника сейчас всех положит, и дело с концом, - сказал Алард.
В этот момент Вероника похолодела. Она давно прослушивала надвигающиеся машины и нащупала нечто ужасающее.
- Я не смогу, - дрожащим голосом ответила девушка.
Все моментально смолкли и посмотрели на девушку.
- Терпеть не могу, когда ты так говоришь, - раздраженно отозвался Нил.
- Почему? – спокойно спросил Алард.
- Они в кислородных масках. Солдат изолировали от среды, - потухшим голосом объяснила Ника.
- Да что бы тебя! – выругался Нил, - Я до смерти устал от этого! Неужели так сложно объяснить, как работает твой дар? Почему нужно из всего делать тайну? Знай мы все от начала до конца, не попадали бы в такие ситуации!
- Перестань, Нил, ты слишком многого от нее требуешь. Хочешь, чтобы Ника постоянно твою задницу прикрывала? Сам-то что-нибудь можешь! – вступился за девушку Алард.
- А сами-то мы кое на что еще способны, - с самодовольной ухмылкой заявил Густав, - Правда, братья?
Наемники зашумели. Кто-то засвистел, некоторые засмеялись.
- Пару десятков ракет им в задницу, и дело с концом, - крикнули из толпы.
Автомобили противника были уже настолько близко, что их стало видно невооруженным взглядом. Поднимая клубы серой пыли, по пустыне в сторону поселения неслось около сотни единиц боевой техники всех мастей. Вероника задрожала.
Вдруг из основной массы выдался вперед один из баггов, легкий рамный автомобиль с высокой проходимостью, используемый военными для патрулирования пустынь. В кабине транспортного средства сидел водитель в кислородной маске, а рядом с ним восседал сам Говард, тоже защищенный маской. На их фоне выделялся мужчина, чье лицо не было скрыто маской. Ощупав незнакомца, Вероника вскрикнула и закрыла рот ладонью.
- Кто это? – заинтересовался Нил и посмотрел в бинокль.
Он мужчину не узнал, как и другие участники событий. Только Ника стояла, дрожа, как осиновый лист, и не могла вымолвить ни слова.
Не доезжая до зоны ста метров, армия остановилась. Говард встал на ноги и грубо подтащил к себе пленника без маски. Вооружившись пистолетом и громкоговорителем, мужчина начал говорить.
- Вероника! – позвал он, - Уверен, ты меня слышишь и наверняка в курсе, кого я тебе привез.
Услышав знакомое имя, пленник встрепенулся и начал вглядываться в сторону башни.
Алард, наконец, понял, кто рядом с Говардом и, достав смартфон, начал что-то поспешно набирать.
- Предлагаю сделку, - сразу перешел к делу Говард, - Ты приводишь ко мне всех сенсориков, включая себя, а я сохраняю жизнь твоему отцу.
Воцарилась тишина. Все обернулись и посмотрели на девушку. Говард щелкнул предохранителем и направил пистолет на голову пленника. Вероника со слезами на глазах смотрела на мокрого, заляпанного пылью папу. Он стоял на коленях, руки и ноги мужчины были скованы. От этого зрелища сердце обливалось кровью.
- Я знаю, в твоих силах привести их. Если будут сложности, можешь удавить наемников, а сенсориков усыпить. Мне все равно. У тебя пять минут на размышление и еще пару на реализацию. Посмотрим, кто тебе дороже, этот сброд или родной отец, - ехидно проговорил Говард.
Вероника повернулась к коллегам и посмотрела им в глаза.
- Не делай этого, Ника, - качая головой, сказал Нил.
- Мне придется, - дрожащим голосом ответила девушка.
Кто-то из наемников потянулся за пистолетом и тут же упал без чувств.
- Посторонних прошу не вмешиваться. Я не хочу жертв, - предупредила Вероника.
Ника постояла некоторое время молча. По щекам девушки катились слезы.
- Простите меня, - простонала Ника и закрыла глаза.
- Стой! – приказным тоном сказал Алард.
Вероника открыла глаза и посмотрела на коллегу.
- Мы пойдем сами. Дай нам шанс спастись, возможно, представится случай, не хотелось бы его проспать, - объяснил мужчина.
Сенсорики переглянулись и медленно пошли к лестнице.
Проходя мимо Густва, девушка шепнула:
- Мне жаль.
Латиноамериканец понимающе кивнул и отошел в сторону, освобождая дорогу. Алард шел и все время поглядывал на смартфон. Нил заметил это и пихнул под локоть Зияра. Тот тоже обратил внимание на странное поведение коллеги.
- Кто понесет Неро? – спросил Алард.
- Я схожу, - ответил Зияр и побежал за спящим итальянцем.
Когда спустя пару минут ливанец появился, неся на плече мертвенно пьяного Неро, Вероника поморщилась.
- Я пытался его растолкать, бестолку, он уговорил литр бренди, - пояснил Зияр.
Коллеги кивнули и пошли к выходу из поселка. Как только мужчины в сопровождении Ники вышли за ворота, Говард подъехал ближе. За ним последовал бронированный грузовик.
- Здесь не все, - раздраженно заявил начальник секретной службы, - Где Джок?
Вероника не знала, где держали Джока, и никогда особо этим не интересовалась. Девушка быстро прощупала лагерь и нашла спящего сенсорика в сарае, где раньше жила сама. Ника повернулась и собралась идти за мужчиной, но Говард остановил.
- Пусть Алард сходит, заодно и Эдуарда приведет.
Алард гневно посмотрел на Говарда и отправился обратно в лагерь. Пока все ждали возвращения сенсорика, Ника ощупывала отца. Никаких ощутимых повреждений девушке на теле Георгия Владимировича найти не удалось. Она вздохнула с облегчением и угрожающе проговорила:
- Если ты не освободишь моих родителей, я найду способ удавить тебя, поверь.
- Ты не в том положении, чтобы угрожать мне, - надменно ответил Говард.
Вероника посмотрела на отца. Тот поднял на девушку исхудавшее лицо и их глаза встретились. Сколько боли и разочарования было во взгляде мужчины. Веронике хотелось броситься перед ним на колени и просить прощение за все муки, которые ему причинили по ее вине. От мысли, что им скорее всего так и не дадут объясниться, стало совсем плохо.