По неожиданно сложившейся традиции сенсорики обедали всегда вместе. Мужчины обсуждали, как продвигается дело с улаживанием конфликта.

- Я запросил полицейскую сводку и базу разыскиваемых по международным правонарушениям, нас там нет, - сообщил Алард.

- Мои источники тоже не нашли нас в базах, - подтвердил Нил.

- Что будем делать с Джоком и Эдуардом, когда все кончится? – спросил Зияр.

- Джока нужно снова спрятать, а Эдуарда - под суд. У меня за эти недели на него уйма компромата набралось. Этот тип настоящая бомба, - сказал Алард.

- В любом случае, долго их здесь оставлять нельзя, спящие они хлопот не доставят, но долго не протянут, - хмуро проговорил Нил.

- И все-таки странно все это. Они как то легко сдались. Раньше секретная служба была гораздо назойливее, - сказал Зияр.

- Меня тоже это удивляет, но, с другой стороны, хорошо, что все так легко, - прокомментировал Нил.

Через две недели из больницы выпустили Элоя. Доктор разрешил мужчине покидать пределы госпиталя, но переселять в фургон пока не решился.

- Я там чуть мхом не покрылся, - пожаловался Элой, - Сказал этому мяснику, что если он меня не выпустит, сожгу больницу силой мысли.

- И он поверил? – со смехом спросил Нил.

- Вероника навела на них такого ужаса, что мы все теперь для них чудо-мутанты, - шутливо ответил сенсорик.

Когда третья неделя подходила к концу, Неро решил приготовить Веронике особый обед. За два часа до обеда молодой человек пригласил Нику к себе в фургончик. Там было все необходимое для приготовления и хранения пищи: холодильник, микроволновка и плита. Когда Вероника явилась на встречу, Неро встретил ее в фартуке и с лучезарной улыбкой.

- Что ты задумал? –поинтересовалась заинтригованная Ника.

- Хочу приготовить тебе истинно итальянское блюдо, - загадочно произнес Неро.

Ника прошла вглубь просторного фургончика и увидела на столе муку, яйца и другие составляющие будущего блюда.

- Где ты все это достал? – удивилась Ника, привыкшая есть то, что приготовит местный повар.

- Ограбил местную столовую, - пошутил молодой человек.

- Мне казалось, в поселении никто не готовит. Я так привыкла, что еду привозят в специальных контейнерах, - недоумевала Ника.

- Для меня сделали исключение, - гордо заявил итальянец и пошел к столу.

- Так что ты будешь готовить? – спросила Ника.

- Основное блюдо любого итальянского застолья, - сказал молодой человек и начал просеивать муку.

Глядя на приборы, которых не было в арсенале обычного фургончика, Ника терялась в догадках.

- Я однажды была в итальянском ресторане и запомнила только огромные белые тарелки, на которых практически не было еды. Маленький кусочек рыбы, взбрызнутый соусом, и огромные листья салата и еще какой-то зелени по краям. А еще никогда не забуду маленьких кальмарчиков. Они, как живые, стояли на тарелочках и, казалось, во- вот заплачут или разбегутся, - вспоминала Ника.

- Обещаю, сегодня ни один маленький кальмарчик не пострадает, - сквозь смех сказал итальянец.

Вероника еще раз пробежалась глазами по ингредиентам и задумалась. Судя по всему, Неро собирался что-то печь. Но в фургончике не было духовки. И тут Нику осенило.

- Ты будешь делать макароны? – спросила она.

- Именно, - ответил красавец и лучезарно улыбнулся.

Как же Вероника любила его улыбку. Он казался ей самым красивым молодым человеком на планете. Она могла любоваться на него часами, и только страх быть застуканной мешал ей делать это.

Пока Неро в большой прозрачной пиале замешивал тесто, Вероника размышляла. В последние дни она очень привязалась к итальянцу. Ее больше не пугало его совершенство, она отбросила свои комплексы, забыла про неуверенность в себе и просто наслаждалась общением. Веронике было удивительно хорошо с Неро. Она доверяла ему и временами восторгалась. Все это наполняло девушку сильными эмоциями, граничащими с влюбленностью. Вероника чувствовала, что и в молодом человеке произошли изменения. Пропала былая напряженность. Испарилась еле уловимая недосказанность. Казалось, он тоже отпустил ситуацию и просто жил, наслаждаясь близостью Ники. Они много шутили. Смеялись, дурачились и не думали о том, что будет, когда их вынужденное затворничество закончится.

- Ника, помоги мне, - отвлек ее от размышлений Неро.

- Конечно, что нужно делать? – отозвалась девушка.

- Придержи край пленки, сейчас будем заматывать тесто, - сказал он.

- Зачем? – расспрашивала Вероника.

- Нужно заморозить тесто. Это первый этап приготовления. Сейчас завернем, положим в холодильник на 30 минут, а потом снова примемся его мучить, - объяснил итальянец.

- Полчаса? Я умру с голода, - насупилась девушка.

- За эти полчаса успеем приготовить соус, - сказал молодой человек.

Процесс приготовления обеда растянулся на два часа. Вероника много дурачилась и вся перемазалась мукой. Неро имел неосторожность посмеяться над девушкой и за это был тоже перепачкан белой сыпучей субстанцией. Решив отомстить гостье, итальянец измазал нос девушки соусом, и тут началась самая настоящая кулинарная бойня.

Пока пара влюбленных забавлялась с едой и ее составляющими в фургончике Неро, к обеду приступили остальные сенсорики. Делали они это в домике Нила, поскольку он был самым просторным и меблировался большим овальным столом.

- А где остальные? – удивленно спросил Зияр.

- Когда шел сюда, слышал смех в фургоне Неро, - недовольно сообщил Нил.

- Значит, решили поесть отдельно, - сказал Зияр.

- Я единственный, кому не нравится вся эта ситуация? – неожиданно спросил англичанин.

- В каком смысле? – удивился Зияр.

- Мы все еще сенсорики, не так ли? В каждом из нас сидит непреодолимое желание доминировать. При всем моем уважении, Вероника - это очень опасное оружие, и окажись оно у Неро, кто знает, куда он его направит, - объяснил Нил.

- Да брось, Ника мухи не обидит, - отмахнулся ливанец.

- Сейчас нет. Но люди меняются, особенно под влиянием других людей. Ника молода и неопытна, запудрить такой простушке мозги несложно, - начал спорить сенсорик.

- Ты думаешь, Неро соблазняет ее нарочно? – вмешался Элой.

- Кто знает, что у него на уме. В любом случае они сильнейшие из нас… - начал объяснять Нил.

Алард бросил на мужчину укоризненный взгляд.

- Ну, кроме тебя, Алард, - исправился сенсорик.

- И что ты предлагаешь? – перебил Элой.

- Предлагаю не сидеть сложа руки, - сказал Нил.

- А что ты можешь сделать? Ворваться в фургон к Неро и растащить их по разным углам лагеря? Или наговорить Нике про Неро гадостей? Внешний враг только сплотит их союз, - вмешался Алард, - В любви не как на войне, здесь нужно уметь ждать и действовать деликатно.

- Давайте понаблюдаем за ними, отношения штука сложная, может их союз сам распадется, - предложил Зияр.

- Давайте закроем тему, Ника сейчас занята и вряд ли подслушает, но кто знает, что будет, если она узнает об этом разговоре, - сказал Алард.

Сенсорики переглянулись и сменили тему.

Тем временем, ничего не подозревающие Вероника и Неро, перемазанные мукой и соусом, уплетали приготовленный обед.

Вечером, как обычно, влюбленная парочка разместилась на улице. Неро разжег костер, и они уютно устроились у очага.

- Нил сказал, осталось три дня, - сообщил Неро.

- Это прекрасные новости. Я ужасно переживаю за родителей. Мама совершенно сломлена, а отец места себе не находит, - грустно сказала Ника.

- Все будет хорошо, осталось немного, - сказал итальянец и приобнял Нику за плечи.

До обоняния молодого человека начал доноситься манящий запах шелковистых волос. Неро почувствовал легкое головокружение.

- А когда все кончится, что будет с нами, - осторожно спросила Ника.

- Не знаю, - борясь с нарастающим возбуждением, ответил Неро и слегка отстранился.

Вероника неверно истолковала его жест.

- Элой говорил, ты снова вместе с Симоной, - смущенно проговорила Ника.

Неро ласково посмотрел на девушку и ответил:

- Я сошелся с Симоной только для того, чтобы забыть тебя.

- Меня? – потрясенно переспросила Вероника.

- Вокруг тебя столько мужчин. Я ревновал. Раньше ничего подобного не испытывал. Когда увидел тебя с Адамом, думал, с ума сойду, - сбивчиво объяснил итальянец.

- Почему же ты мне ничего не сказал? – удивленно спросила девушка.

- Ты всегда видела во мне только друга. Это невероятно уязвляло. Но я не сдавался, раз за разом намекал, старался стать ближе, делал шаги. А ты, сама того не зная, играла со мной, не отпускала, но и надежд особых не давала. Это унизительно. В таких обстоятельствах лезть к тебе с пылкими признаниями было глупо, - поделился Неро.

Вероника смотрела на молодого человека полными обожания глазами.

- Я ужасно глупая, правда? – шепотом проговорила она.

- Ты имеешь право быть какой угодно, - тихо ответил Неро.

Он снова обнял Веронику, но на этот раз держался немного на расстоянии. Они молчали и просто наслаждались тихой ночью.

- Пойдем, я кое-что покажу тебе, - неожиданно сказал молодой человек и встал на ноги.

Ника послушалась, и Неро повел девушку к себе в фургон.

- Я хотел подарить ее тебе в тот день, когда мы повздорили в автомобиле, помнишь? – сказал итальянец и протянул девушке рисунок в карандаше.

На пожелтевшем листке была нарисовала грациозная кошка. Она стояла в такой изящной позе, что внушала восторг и эстетическое удовольствие.

- Что это? – удивилась Ника.

- Эскиз статуи, которую я сделал для тебя. Она хранится в моей мастерской и, надеюсь, ты примешь ее в подарок.

Вероника была потрясена до глубины души. Некоторое время девушка молча разглядывала рисунок, потом подняла на Неро глаза и спросила:

- Почему кошка?

- Не знаю, просто, думая о тебе, мне всегда представляется кошка. Ты бываешь ласковой и родной, а затем отстраняешься и гуляешь сама по себе. И еще твоя грация. Ты миниатюрная, худенькая, но временами такая утонченная и аристократичная. Когда ты надела то платье в оперу, я был потрясен твоей красотой. Такой загадочной, красивой и многогранной может быть только кошка, - тихо ответил молодой человек.