Вероника начала прощупывать самолеты и там, где находила стрелков, применяла свои способности. В итоге осталось только два самолета, на которых были ракеты. Там пилот руководил обстрелом и усыпив его, Ника рисковала убить мужчину.

- Вероника! – закричал в наушник Нил, - Не время для сантиментов, - Нас сейчас всех переубивают.

Ника видела, как активирует запуск ракеты один из пилотов, целясь в корабль, на котором были Алард и Нил.

- Обещайте, что спасете пилотов, - дрожащим голосом сказала Ника.

- Ника, не время… - начал отговаривать девушку Алард.

- Обещайте! – крикнула Ника.

Пилот занес палец над кнопкой запуска. В ушах зазвенело.

- Обещаем, - сказал Зияр.

Летчик моментально заснул, а самолет, потеряв управление, полетел в воду. Вслед за ним потерял управление и второй. Оба бомбардировщика были обезврежены. Самолеты, ударившись о водную гладь, начали медленно уходить под воду. К месту крушения на моторных лодках поспешили наемники.

Остальные летательные средства, оставшись без стрелков, отправились обратно на материк.

- Зияр, с материка вылетело еще пять бомбардировщиков, - сообщила Ника.

- Очень рад, - иронично ответил ливанец.

Вероника вернулась к Неро. Комнату, где сидел прикованный сенсорик, уже переполняла вода. Стул оказался привинченным к полу, поэтому опьяненный препаратами итальянец не всплывал. Вода достигала уровня подбородка молодого человека и плавно подбиралась к губам.

- Да где же они, - простонала Вероника.

После ее слов, выбив дверь, в комнату проникли спасатели. Наемники окружили Неро. Один из них прислонил к лицу молодого человека свою маску. Остальные пытались освободить руки и ноги пленника.

Неро был прикован с помощью прочных металлических браслетов. Они плотно облегали запястья и голени молодого человека.

- Нам это не снять, - сообщили наемники.

- Оторвите стул, - скомандовал Густав.

Нырнув под воду, мужчины, нанося поочередные удары ногами по привинченным ножкам, начали медленно ломать соединения. К тому времени Неро уже ушел под воду с головой. Наемник, отдавший ему свою маску, был прикован к потолку, только там осталась маленькая прослойка воздуха.

- Быстрее! - взмолился задыхающийся солдат.

Мужчина потянулся, чтобы снять маску с Неро.

- Нет! – закричала Ника, - Он под препаратами и может не понимать, что происходит. Снимешь маску, он не задержит дыхание и вдохнет воду.

Мужчина нахмурился, но продолжать не стал.

- Вероника, ищи Джока и Эдуарда, - скомандовал Зияр.

- Я не смогла найти ни того, ни другого, - пожаловалась девушка.

- От подлодки отстыковывается какой-то батискаф, - неожиданно сообщил Нил, который снова прослушивал воду.

- Вот почему я не нашла Эдуарда и Джока, они отрезаны от среды. Там автономная атмосфера, - догадалась Ника.

- Что будем делать? – спросил Нил.

- Бомбить не получится, батискаф маленький и маневренный, - ответил Зияр.

- Нужны водолазы, - сказал Алард.

Несколько наемников начали переодеваться. Нил направлял корабль и тот шел за батискафом следом.

В этот момент наемникам удалось оторвать стул Неро от пола, и они направились к ближайшей пробоине. Наемник, пожертвовавший свою маску сенсорику, дышал попеременно с напарниками. Так им удалось добраться к большому отверстию в обшивке корабля и выбраться из судна. Когда спасатели вынырнули, их уже встречал корабль. Неро на тросе подняли из воды и начали освобождать от оков.

- Не тратьте на это время, его нужно увезти отсюда, как можно быстрее. Пересаживайте его на вертолет вместе со стулом, - скомандовал Зияр.

Наемники подчинились. Подлетел вертолет и сбросил трос. Прочно обвязав веревку вокруг тела пострадавшего, Неро подняли.

- Одной проблемой меньше, - вздохула Ника, когда вертолет с итальянцем на предельной скорости покидал место конфликта. Тем временем наемники окружили батискаф и открыли по нему огонь. Плавательное средство оказалось прочным, но не бронированным.

Понимая, что очень рискуют, беглецы остановились и подняли батискаф на поверхность. Как только плавательное средство было разгерметизировано, Ника усыпила Джока и Эдуарда.

Для операции в Кейптауне началась новая фаза. К месту столкновения приближалось несколько крупных военных кораблей и пять бомбардировщиков. Вероника сообщила об этом Зияру.

- Усыпляй персонал кораблей, а от бомбардировщиков попытаемся скрыться, - сказал Зияр.

Оставив на борту кораблей только моряков, все сенсорики и добровольцы Либертаса пересели в вертолеты.

- Двигайтесь в сторону Аргентины. У нас там есть база. Я предупрежу братьев, - сказал Густав.

Скорость самолетов секретных служб была значительно выше. Не прошло и пяти минут, как вертолеты сенсориков догнали и стали преследовать.

- Я так понимаю, ты нам помогать не станешь? – ехидно спросил по внутренней связи Веронику Нил.

Девушка нахмурилась и промолчала.

- Они не станут стрелять по Неро, уверен, он нужен им живым, - вмешался Алард, - Нужно выстроиться в шеренгу и лететь максимально близко друг к другу.

Так они и поступили. Догадка Аларда оказалась верной, военные самолеты летели за вертолетами, но попыток сбить не предпринимали. Спустя пару часов преследователи сбросили скорость и вовсе отстали.

- Странно, что они так легко сдались, - настороженно проговорил Зияр.

Его недоумение разделяли все участники операции. Несмотря на странное поведение секретной службы, всем стало немного легче. Операция, в целом, прошла успешно. Они захватили Эдуарда и спасли Неро.

Наемники, наблюдавшие за операцией, начали расходиться. Самая интересная часть мероприятия подошла к концу. Вероника не обращала на это внимание. Она сидела с закрытыми глазами и ощупывала Неро. Молодой человек выглядел ужасно. Щеки его впали, на скуле была заметна свежая гематома. Итальянец зарос густой щетиной. Ника начала изучать его спектр и чуть не заплакала. Никогда прежде она не видела такого искалеченного спектра. Световые нити, образующие сложную переливающуюся паутину, характеризующую психофизическое состояние человека, были сильно повреждены. Вместо искрящегося фонтана света Вероника наблюдала бледное полотно, напоминавшее изорванное кружево. Спектр Неро не имел выраженных цветовых акцентов, был серым и безжизненным.

- Он как мертвец, - вырвалось у девушки.

Она отвлеклась от спектра и начала ощупывать итальянца на предмет других повреждений. Вдруг ее внимание привлек небольшой бугорок за ухом сенсорика. Это могло быть что угодно, если бы не небольшой рубец справа от уплотнения.

- У него что-то за правым ухом, посмотрите, - сказала Вероника в наушник.

Алард отогнул ушную раковину и осмотрел уплотнение. Подошел один из наемников и, глядя на рубец, сказал:

- Ему что-то вшили.

- Наверняка маячок, -догадался другой член Либертаса.

- Ника, усыпи его, мы вскроем, - попросил Зияр.

- Может подождать до приземления. Вы можете ему навредить, - заупрямилась Вероника.

- Ты хочешь, чтобы секретники узнали, где база Либертаса? – ехидно спросил Нил.

Вероника тяжело вздохнула и усыпила и без того отрешенного Неро. Зияр достал штатную аптечку. Один из наемников протянул ливанцу острый нож. Мужчина продезинфицировал лезвие и область рубца и занес руку. Вероника простонала и перестала прослушивать. Она все еще сидела, закрыв глаза, в наблюдательном пункте зоны Либертаса, но на этот раз ничего не видела.

- Что это за… - задумчиво произнес Зияр.

Прошло несколько секунд. Все молчали. Затем по внутренней связи послышалось:

- Я же говорил маячок.

- Так вот почему они так легко отстали, - догадался Нил.

- Выкини эту ерунду за борт, - попросил Алард.

Зияр быстро зашил надрез и сказал Веронике.

- Все, можешь будить.

- Не надо, пусть спит, - чуть не плача, ответила девушка.

Спустя два часа вертолеты с наемниками приземлились на базе в Аргентине. Им предстояло заправиться, передохнуть и, сменив транспорт, добраться до Аравии.

Наблюдательный пункт, в котором все еще сидела встревоженная Ника, почти опустел. Оставалось всего несколько человек и глава поселения. Мужчина сверлил Веронику проницательным взглядом и о чем-то думал.

- Со мной что-то не так? – удивленно спросила девушка, смутившись такого пристального внимания.

- Почему ты отказалась усыплять пилотов? – ответил вопросом на вопрос он.

- Странный вопрос, - удивилась Вероника, - Просто не хочу убивать.

Густав нахмурился.

- А что? – добавила Ника.

- Я пытаюсь разобраться в тебе. Сначала ты показалась мне девушкой скромной, но теперь мне так не кажется, - задумчиво проговорил мужчина.

Присутствующие наемники затихли и прислушались к беседе.

- Уверена, вы неплохо разбираетесь в людях, - сказала Вероника и встала со стула.

Девушке стало немного обидно, и она хотела уйти от неприятного разговора.

- Ты понимаешь, насколько неуместно твое решение? Не говоря о том, что могли пострадать мои люди, - ухватив девушку за руку, сказал Густав.

- Снова-здорово, - по-русски выпалила Ника.

Девушка попыталась освободить руку, но полковник не отпустил.

- Просто мне на секунду показалось, что ты хочешь в белых перчатках работать, а де..мо за тобой должны другие выгребать. Мне казалось, ты на их стороне, а выходит, думаешь лишь о себе. Редко приходится встречать такое непомерно раздутое эго, - строго сказал Густав.

- Я не стану вас разубеждать. Вы человек военный и к крови привыкли, а я обычная девушка…

- Обычная девушка! – перебил полковник.

- С некоторыми отклонениями. В любом случае, меня воспитывали по-другому. Убийство - это всегда зло, и его нельзя ничем оправдать, - ответила девушка.

- Значит, мы по-твоему тут все убийцы? Звери кровожадные, не заслуживающие оправдания?