Вероника долго смотрела в звездное небо.

- Мне правда жаль, что Эдуард пытался испортить тебе жизнь из-за меня. Ты далеко не первая, - сказал русский.

- Хорошо, что последняя, - вырвалось у Ники.

- Последняя? О чем ты?

- Его больше нет в живых, - сообщила девушка.

Наемник удивленно воззрился на девушку.

- Откуда такие сведения? – поинтересовался он.

- Несколько месяцев назад его убили, - призналась Ника.

Мужчина громко засмеялся.

- Эту жабу не так-то просто стереть с лица земли. Ты ошибаешься. Я пару дней назад своими глазами видел его в Кейптауне, - сообщил русский.

- И что он там делал? – спросила Вероника.

- Скорее всего то же, что и все. Проводил скупку дешевых алмазов. Хотя… Кто его знает. Слышал, он приплыл туда на подводной лодке.

Вероника удивленно посмотрела на мужчину. Он говорил абсолютно серьезно. В этот момент для Ники многое встало на свои места. Нужно было сообщить эту новость сенсорикам. Девушка поспешно попрощалась и пошла в больницу.

Алард дремал, сидя у кровати Элоя. Тот лежал неподвижно. Вокруг все так же шумела медицинская аппаратура.

- Алард, - тихо позвала Вероника и дотронулась до плеча мужчины.

Тот моментально проснулся.

- Мне нужно кое-что тебе рассказать, - сообщила девушка.

Мужчина сонно потер лицо и воззрился на Веронику. Та подробно рассказала о разговоре с братом Эдуарда. Алард изменился в лице.

- Понимаешь, что это значит? – тихо спросила Ника.

- Да. Скорее всего, он связан с похищением Джока и всей этой заварухой с секретной службой. Пойдем, нужно рассказать остальным.

Пара отправилась к домику. Сенсорик разбудил коллег.

- А до утра это подождать не может? – недовольно проговорил Нил.

- Эдуард жив, - заявил Алард.

Нил остолбенел.

- Быть такого не может, - не поверил мужчина.

Алард кивнул на Веронику. Та снова рассказала о недавнем разговоре с русским наемником.

- Нил, ты у нас теперь единственный сенсорик водной среды. Тебе и подлодку искать, - сказал Алард.

- Я покрываю небольшие расстояния, - грустно ответил англичанин.

- Вот поэтому мы с утра вылетаем в Кейптаун, - заявил коллега.

- На чем, интересно? – осведомился Зияр.

- Возьмем вертолет у наемников, - ответил Алард, затем нахмурился и добавил, - А если не дадут - угоним.

- Как то мне этот план не очень нравится, - с сомнением проговорил Нил.

- И мне. – вмешалась Вероника.

Все посмотрели на девушку.

- Почему? – спросил Алард.

- Я буду спасать родителей, - заявила Ника.

- Если выкрадешь их сейчас, не распутав весь этот клубок, сделаешь им только хуже. Их должны освободить официально…

- Но они сидят в тюрьме! – возмутилась Ника, - Я не позволю им находиться в таком ужасном месте.

- Согласен, условия не лучшие, но сейчас важно вызволить Неро. Пока он помогает ищейкам, никто из нас не может быть в безопасности, - уговаривал Алард.

- Я больше недели не мылся, - вмешался Нил.

Все окинули мужчину недовольными взглядами и продолжили спор.

- Ника, хочешь сделать их на всю жизнь беглецами и нелегалами, я держать не стану, но потом на жизнь не жалуйся, - пригрозил Алард.

Девушка сникла.

- Я предлагаю вытащить Неро, обезвредить Джока и Эдуарда и выяснить, кто им покровительствует в самых верхах. Когда станет известен главный зачинщик, можно найти компромат и обуздать негодяя, - рассказал мужчина.

- План отличный, но как все это сделать? – спросил Зияр.

- Утром мы летим в Кейптаун и находим судно. Ника остается здесь и организует прикрытие…

- Я не смогу, - грустно перебила Вероника.

- Терпеть не могу, когда ты так говоришь, - проворчал Нил.

- Почему не сможешь? – удивился Зияр.

- На подводной лодке мои способности не работают.

На некоторое время воцарилась тишина. Нике стало неловко. Впервые она почувствовала себя слабой и бесполезной.

- Если удастся выманить их на поверхность и разгерметизировать, я смогу помочь, - попыталась оправдаться девушка.

Мужчины сверлили Веронику взглядами, потом Нил радостно воскликнул.

- Воздух! Это просто невероятно, она прослушивает воздух!

Вероника покраснела.

- Потрясающе, ведь мы всегда считали, что это антисреда, - вмешался Зияр.

- Предрассудки всегда мешают докопаться до истины, - философски добавил Алард.

- Некоторая логика в этом есть. Она ведь женщина. Полная наша противоположность, - возбужденно шагая по комнате, рассуждал Нил.

- Все это было бы очень интересно, если бы Джок не догадался обо всем раньше нас. Теперь время упущено и нужно срочно что-то предпринимать, - напомнил собравшимся Алард.

Всю оставшуюся ночь мужчины обсуждали возможные варианты решения проблемы.

- Даже если мы сможем поднять подлодку и усыпить всех, кто на борту, к ним вышлют подкрепление. А Вероника настолько сентиментальна, что, как вы помните, не… - ядовито начал Нил.

- Перестань говорить об этом в таком тоне, - обиженно вмешалась девушка, - Нет ничего плохого в нежелании отнимать чужие жизни. Или что, не быть убийцей старомодно? Сейчас такое уже не носят?

- Ника, Нил прав, они наверняка вышлют самолеты, - сказал Зияр.

- Значит, разбирайтесь с ними без меня, - насупилась Вероника.

- Она права, война не для женщин. Мы должны захватить судно и уплыть до того, как нас настигнут военные, - заступился за девушку Алард.

Вероника с благодарностью посмотрела на мужчину.

- Нил, нам с тобой придется присутствовать лично. Прежде всего, нужно выследить подлодку. Ты будешь прослушивать воду, я дно. Зияр, тебе рисковать незачем, руководи своими наемниками отсюда… - продолжил Алард.

- Еще чего, - возмутился ливанец, - Насколько я помню, дно покрыто песком, а лучше меня песок прослушивать никто не умеет. К тому же я всегда рад вспомнить военное прошлое и ввязаться в какую-нибудь заваруху.

- Все это только на словах легко, а если в результате захвата подлодки мы повредим судно? Как ты собираешься на утопающей посудине спасаться от секретной службы, - хмуро проговорил Нил.

- У тебя есть идеи получше? – раздраженно спросил Алард.

По итогам многочасовых споров мужчины все же решились на план Аларда.

- Потребуется пара дней, чтобы подтянуть моих людей к Кейптауну, - сказал Зияр, - к этому времени Эдуард может уплыть далеко.

- Помимо Нила есть масса оборудования, которое способно отследить подводное судно, - успокоил Алард, затем подумал и добавил, - Но тебе все же стоит поторопиться.

Что касается Вероники, ей этот план от начала и до конца казался безумным и непродуманным. В одном Алард был прав, ничего другого организовывать времени не было. И поскольку родители девушки все еще сидели в тюрьме, она радела за быструю развязку.

Обсуждение деталей мероприятия закончилось около полудня. В это время к зоне подлетел вертолет Густава. Транспортное средство село на южной площадке и затихло.

- Кажется, полковник вернулся, - сказал Нил.

Зияр беспрерывно общался по телефону и не отреагировал. Алард пил растворимый кофе и лишь кивнул в ответ.

Через несколько минут после приземления в сарайчик к сенсорикам постучали.

- Надеюсь, они не убивать нас пришли? - недовольно сказал Нил.

Не дождавшись ответа от хозяев, дверь открылась. На пороге стоял сияющий Гусито. Он без лишних прелюдий подошел к Веронике и крепко обнял. Могучий латиноамериканец был сам не свой. Таким растроганным его еще никогда никто не видел. Он продолжал крепко сжимать в объятьях Веронику и улыбался. В глазах поблескивали слезы.

- Я никогда не забуду, что ты для меня сделала, - искренне проговорил он.

- Как она вас встретила? – поинтересовалась Ника.

Густав отстранился и с улыбкой ответил:

- Сначала ругалась, потом плакала и целовала.

- А Антонио?

- Напрыгнул на меня, как маленькая обезьянка, и обнял так, что чуть не задушил, - поделился мужчина.

- Вы вернете его маме? – спросила Ника.

- Этой наркоманке? Только через мой труп. К сожалению, Антонио получился случайно, я настоял на том, чтобы ребенка оставили. Слал этой стерве каждый месяц солидную сумму на содержание сына, а оказалось, она втайне все на наркоту спускала. Моя мать забрала его, как только узнала. Мы решили нанять хороших адвокатов и отобрать у нее родительские права, а официальным опекуном сделать бабушку.

Нил с Зияром переглянулись. Мужчинам было неловко присутствовать при таком откровенном разговоре.

- Мне жаль, что так вышло, - сочувственно проговорила Вероника.

- А мне нет. Во-первых, благодаря этому инциденту я нашел мать, во-вторых, понял, что в этой жизни на самом деле важно, ну и обзавелся очень полезными знакомствами, - ответил мужчина и подмигнул девушке.

Ника смущенно улыбнулась.

- А теперь пакуйте чемоданы, вам пора уезжать отсюда, - хлопнув в ладоши, заявил Густав.

- Куда? – настороженно спросила Ника.

- В зону, у меня для дорогих гостей есть жилье получше. Теперь вы мои почетные гости и будете жить в роскоши и почете, - бодро сказал Полковник.

- Не стоит, - скромно ответила Вероника, - Мы планируем завтра уезжать.

- Уезжать? Так быстро? Вы ведь скрываетесь, - удивился латиноамериканец.

- Хватит прятаться. Пришло время немного повоевать, - сказал Зияр.

- Хорошо, тогда скажи, чем помочь? В любом случае без награды я тебя не отпущу, - обратился к Веронике Густав.

- Помощь бы нам не помешала, - призналась Вероника.

И сенсорики изложили свой план Густаву.

- Да разве это война, - небрежно заявил мужчина, - Это так, небольшая потасовка. Сейчас крикну братьев, некоторые из них засиделись без дела и с радостью вам помогут.

Сенсорики были очень рады, теперь дело с захватом подлодки пошло быстрее. Густав помог сэкономить драгоценное время.

- Ну что ж, если все согласны, я пошел собирать братьев, - после обсуждения сказал Густав и направился к выходу.

Он уже практически ушел. Как вдруг снова появился на пороге и сказал:

- Да, я чуть не забыл, Вероника, будь так добра, разбуди Лурдес. Теперь проблем она тебе не доставит.