- Это потому, что я не хочу, - огрызнулась старушка.

Слова внука задели пусть пожилое, но все же женское самолюбие. Бабушка замолчала.

- Наверное, ты все-таки была ничего, если такой красавец генерал обратил на тебя внимание, - задумчиво проговорил мальчик.

- Спасибо и на этом, - ворчливо отозвалась старушка.

Она обиженно посмотрела на внука и вздохнула. Было заметно, как изменяется мимика ее морщинистого лица. Спустя несколько секунд она умиленно любовалась внуком.

- Если у тебя в животе появился мой папа, почему вы не поженились? – спросил Антонио.

- Когда ты работаешь на разведку, про брак и семью можно забыть. Он был из вражеского лагеря. Наши отношения носили запретный характер…

- Он не знал, что ты шпионка? – спросил мальчик.

- Потом узнал. Я все рассказала ему, как только поняла, что беременна и срок уже большой, - с тоской ответила бабушка.

- А почему ты не забрала моего папу с собой, когда уезжала? Ты его не любила? – допытывался Антонио.

Мальчик не заметил, как у старушки учащенно забилось сердце. Как сжались мышцы рук и на глазах выступили слезы.

- Я любила твоего деда и отца больше всех на свете. Именно поэтому мне пришлось уехать одной. Мое начальство наказало бы меня. Луис и наш сын пострадали бы. Я этого не хотела. Вместо этого мне пришлось вернуться домой, как ни в чем не бывало, - объяснила бабушка.

- А почему было просто не уволиться? – недоумевал мальчик.

- Разведка это тебе не пирожками торговать. Оттуда не увольняются, - сурово заявила женщина.

Антонио замолчал и некоторое время, болтая в воздухе ногами, смотрел на море.

- Зачем нужна такая работа? - вдруг заявил он.

Бабушка немного помолчала и сказала:

- Я была молода. Мне казалось, вся жизнь впереди. Все успею. Хотелось приключений… - женщина замолчала, потом смахнула слезу со щеки и сказала, - Мне нужно было прожить так много лет, чтобы понять одну простую вещь. Те три года на Кубе были единственной важной вещью, которая произошла со мной в жизни.

- Я бы ни за что не бросил своего сына, - обиженно проговорил Антонио.

Мальчику было очень обидно, что он остался без родителей. Ему казалось, что мама и папа бросили его и он никому не нужен.

- А я и не бросила. Всю жизнь я с содроганием в сердце наблюдала за жизнью моих мальчиков. Благо шпионских навыков у меня в избытке. Луис в итоге женился на другой. Мачеха твоего папы была к нему строга, но справедлива. Я благодарна ей за это. Мой Густав вырос отличным военным, не хуже своего деда…

- Луис своего сына не бросал, - сказал Антонио и всхлипнул.

- Мой Гусито тебя не бросил, просто забыл, что самое важное в жизни. Когда-нибудь и он наиграется в свои шпионские игры, как я когда-то. Сядет вот так на лавочку и поймет, что нет в мире ничего важнее маленького Антонио, - оправдывала сына старушка.

Антонио фыркнул и махнул рукой. Бабушка обняла малыша за плечи, и он горько расплакался.

- Ну, как всегда. Стоит рассказать тебе эту историю, и ты снова начинаешь хныкать. Больше не буду рассказывать, - начала бранить мальчика бабушка.

Вероника тяжело вздохнула и побежала к сарайчику.

Когда на пороге маленького домика появилась заплаканная, взъерошенная Вероника с тонкой струйкой крови под носом, трое сенсориков ели и обсуждали произошедшее ночью. Увидев Нику, мужчины забеспокоились.

- Что случилось? – спросил Зияр.

- Откуда кровь, - вторил ему Алард.

Вероника махнула рукой и спросила:

- Где я могу найти полковника?

- Он, наверное, в зоне. Тебе лучше гостевой загончик не покидать, я позову его сам, - сказал Зияр и встал из-за стола.

Ливанец вытер салфеткой лицо и удалился. Спустя несколько минут мужчина вернулся в сопровождении Густава.

- Вы нашли его? – взволнованно спросил Веронику наемник.

Ника улыбнулась и кивнула.

- Где он? Он жив? Кто его похитил? – потеряв самообладание, начал расспрашивать мужчина.

- Не волнуйтесь. Он живет на побережье Италии. Ест свежую рыбу, дышит морским воздухом и слушает сказки любящей бабушки, - трогательно объяснила Ника.

Полковник изменился в лице.

- Вы меня разыгрывать вздумали? – угрожающе произнес он, - Мать моего сына круглая сирота, а моя мама умерла при родах. Меня воспитывал отец и мачеха…

- Я знаю, что вас воспитывала мачеха. Луис женился на ней, потому что не мог быть с вашей родной мамой, - перебила девушка.

- Послушайте, Вероника, мне, наверное, лучше знать, какова история семьи, - раздраженно ответил мужчина.

Вероника поняла, что все оборачивается не лучшим образом. Нужно было как-то доказать, что ее сведения правдивы.

- Послушайте, я не вру. Вашего сына зовут Антонио, отца звали Луис, он был генералом. Они встретились с вашей матерью на Кубе, прожили около трех лет вместе…

- Все это не сложно узнать, - гневно перебил девушку полковник.

Вероника начала вспоминать каждое слово разговора старушки и Антонио. Нужно было найти что-то очень личное. И тут Ника вспомнила.

- Гусито! - неожиданно выпалила девушка.

Полковник замер и проницательно посмотрел на Веронику.

- Откуда вы знаете это имя?

- Так она вас назвала. Антонио расспрашивал об истории семьи, в разговоре ваша мама назвала вас «Мой Гусито», - протараторила Ника.

Мужчина был потрясен.

- Никто не может этого знать. Так называл меня только отец, и то в раннем детстве, - бормотал он.

Густав немного постоял в задумчивости, затем поднял на девушку недоверчивое лицо и спросил:

- Где Антонио сейчас?

- В пригороде Неаполя. Дайте карту, я покажу точнее, - ответила Вероника.

Густав вышел из сарая и через пару минут вернулся с картой. Вероника пометила точку на бумаге и Густав, ничего не сказав, удалился. Через десять минут из зоны стартовал бронированный вертолет, тот самый, на котором спасли Нику.

Как только сенсорики остались одни, Нику покормили и уложили спать. Девушка была истощена. Проснулась Вероника, когда за окном было темно. «Кажется, я перепутала день с ночью», - подумала девушка.

Она осмотрелась. Рядом на раскладушке похрапывал Зияр, а чуть подальше тихо спал Нил. Аларда нигде не было видно. Девушка тихо встала и пошла на улицу. Как и прошлой ночью, пустыня встретила ее приветливой прохладой. Вероника снова села на то место, где пребывала, витая в поисках мальчика. Она хотела навестить родных. Сначала девушка отправилась в старую девятиэтажку. Баба Тоня и Анатолий еще не спали. Дедушка читал газету и одновременно слушал новости. Бабушка стряпала что-то на кухне. На душе у Ники стало спокойнее.

После этого девушка хотела было найти родителей, но ее отвлек звук шагов за спиной. Мгновенно ощупав приближавшегося, Ника удивленно повернулась.

- Не помешаю? – на русском спросил наемник.

Вероника не знала, что ответить, поэтому растерянно молчала.

- Хотел расспросить вас о брате, - признался мужчина и, подойдя, сел рядом.

- Меньше всего мне хочется обсуждать этого изувера, - призналась Вероника.

Наемник засмеялся.

- Теперь я уверен, что мы имеем в виду одного и того же человека, - сквозь смех сказал он.

- Зачем он вас разыскивал? – поинтересовалась Вероника, - Когда он пришел ко мне первый раз, я и предположить не могла, что он ищет брата. Утверждал, что вы его обворовали.

- Дай угадаю, решили помочь восстановить справедливость? – надменно спросил мужчина.

- Нет. Сказала, что пособничать убийству не стану и прогнала, - призналась Ника.

- Прогнали? Моего брата? Представляю, как он разозлился, - снова засмеялся русский..

- Был вне себя, - подтвердила девушка.

- Он за это взорвал ваших родителей? – немного посерьезнев, спросил наемник.

- Почти. Он шантажом заставил найти вас, а когда я сказала, что вы в зоне Либертаса, разозлился и подорвал дом, где глубоко спали мои папа и мама, - поделилась Вероника.

- Сочувствую, - искренне проговорил наемник.

- Не стоит, они чудом выжили. Так почему он не поверил, что вы здесь? И как получилось, что ваш брат хотел вашей смерти? – поинтересовалась девушка.

- Мы с ним не родные братья. У нас общая только мать. Он старше меня и рос с отцом, властным, богатым и бесконечно жестоким придурком. У меня была другая жизнь. Рос в нищете, мама работала на трех работах, чтобы прокормить меня и сестру. Все было бы не так печально, но у Маши нашли рак в десять лет, на лечение уходили почти все деньги. В итоге сестренку спасти не удалось. Мать впала в депрессию. Мне пришлось содержать себя и сумасшедшую маму. Так я вырос бандитом. Видимо благодаря генетике, боец из меня получился отличный. Вскоре меня заметили и приняли в банду, чуть позже я ее возглавил. Не буду утомлять лишними подробностями, но как-то случайно встретил своего брата. Он уже тогда крутился в самых верхах. Удивительно, но Эдуард меня узнал. Сделал предложение, от которого я не смог отказаться, и переманил к себе. С тех пор я был его правой рукой во всех грязных делах. Со временем Эдуард обнаглел. Стал жадным, злым, требовательным, копия отца. В итоге работать с ним стало невыносимо, я не мясник, у меня тоже есть принципы. Отказался выполнить пару поручений. Эдуард завелся и выгнал меня. Все, что я успел накопить за эти годы, он обманом перевел на свои счета. Так я остался с руками по локоть в крови и без гроша в кармане. Потребовался год, чтобы провернуть махинацию, которая вернула мои деньги назад, да еще с солидным процентом. Вот он и стал меня разыскивать, - объяснил мужчина.

- Тогда почему он не поверил, что вы в зоне Либертаса?

- Сразу видно, что вы ничего не понимаете в этих делах, - снисходительно заявил мужчина, - Либертас - это поднебесье для наемника. Сюда берут только лучших. Эдуард считал меня псиной, ни во что не ставил. Он никогда бы не поверил, что меня приняли в Либертас.

Они немного посидели молча, затем Ника спросила:

- А где теперь ваша мама?

Наемник поднял лицо к небу:

- Вон там, рядом с Машулей, - сказал он и показал пальцем на млечный путь.