Глава 20

---

Вероника проснулась все в той же комнате. Увидев засаленный потолок знакомого помещения, девушка грустно вздохнула. Как ни хотела девушка очнуться в родной квартире, этому не суждено было сбыться. Все происходящее не было сном.

Девушка встала с постели и, вспомнив слова Аларда о том, что Элой лежит в соседней комнате, пошла посмотреть на человека, которому еще хуже, чем ей. Старший брат не обманул. Всего лишь через тонкую стену от Ники всю неделю лежал, подключенный к различным пикающим аппаратам, Элой. Мужчина лежал укрытый белой простыней, а все, что не укрывала материя, было перебинтовано. Даже лицо скрывалось за кипельно белыми повязками. Ника подошла поближе и попыталась прислушаться. Как же ей хотелось увидеть его «спектр», прощупать пульс, «поговорить» с сердцем.

- Авраам отличный медик, лучший из лучших, но даже он не смог ему помочь, - послышался голос Аларда за спиной.

Ника вздрогнула от испуга и обернулась. Мужчина пересек комнату и встал рядом с девушкой.

Они молча стояли рядом и смотрели на Элоя. Раздавался мерный писк оборудования и шум от работы аппарата искусственного дыхания.

- Я так и не смогла ничего прощупать, - неожиданно проговорила Ника.

- Странный термин «прощупать», для тебя это ощущается именно так? – заинтересовался Алард.

Ника кивнула.

- А что, если я не смогу… Зияр сказал, что мы все умрем. Они не дадут нам…

- Больше никто не умрет, - решительно проговорил Алард.

Мужчина повернулся к Нике и впервые по-особенному посмотрел на нее:

- Особенно ты. Если кто-то из этих чокнутых головорезов хоть пальцем нас тронет, захлебнется собственной кровью. Я по горло сыт их гостеприимством, - сурово проговорил Алард.

Как ни странно, но от этих слов Веронике стало немного спокойнее.

- То, что дар макросенсорики пропал, не твоя вина… У тебя есть другой, и он гораздо важнее, - добавил Алард и улыбнулся.

- Какой? – удивилась Ника.

Алард проигнорировал вопрос девушки и сказал:

- Пойдем, тебе надо поесть.

С этими словами мужчина пошел из палаты прочь. Вероника поплелась за ним.

Выход Вероники в свет вызвал настоящий фурор. Когда девушка отошла от небольшого здания, используемого как минибольница, она увидела, что территория огорожена забором, состоящим из тонкой решетки, наподобие рабицы. За решеткой виднелись тренажеры. В тот момент, когда Ника появилась в зоне видимости посетителей тренажерной зоны, раздался свист. Все наемники воззрились на девушку и, не стесняясь, стали показывать пальцем.

- Чувствую себя, как в зоопарке, - проворчала девушка.

Вдруг Ника поймала на себе взгляд Лурдес. Та стояла у самой решетки и жевала жвачку. В одной руке наемница держала огромную гантелю, а другую плавно подняла вверх и показала девушке средний палец. Кто-то из членов Либертаса громко засмеялся, затем послышался свист и нецензурные выкрики.

- За что они на нас так злятся? - тихо спросила Ника у Аларда.

- Они головорезы, все, как один, убийцы. Человечности и уж тем более сострадания в них давно не осталось. В Либертас принимают только лучших из лучших. Попасть туда трудно. Вот они и возомнили себя элитой. Смотрят на обычных людей, как на мясо, и понимают только язык силы. Уложишь парочку из них, зауважают, а до этого ты для них шкура, а не человек, - объяснил Алард.

Вероника обернулась и, уходя, еще раз посмотрела на красавицу мексиканку. Ее поражало, насколько не соответствовала своей обворожительной внешности эта наемница. Вероника заметила на плече у женщины татуировку. Это была странная, но очень запоминающаяся пиктограмма. Подобные тату Ника заметила и у других наемников. Вероника предположила, что это знак члена Либертаса. Засмотревшись на наемников, Ника ударилась большим пальцем о камень и чуть не упала. Раздался громкий смех и куча оскорбительных комментариев. Алард взял расстроенную Веронику под локоть и повел мимо агрессивной толпы побыстрее.

Пока Вероника шла до комнат, в которых разместились сенсорики, изучала унылую картину пустынного пейзажа. Зону Либертаса окружала не та пустыня, на которую она привыкла смотреть, листая картинки в интернете. Здесь не было дюн, бархан, желтого песка и верблюдов. Ника словно попала на заброшенную стройку, вокруг были серые полукаменные развалины, напоминающие глыбы ссохшегося цемента. Ника не увидела ни одного растения. Картина была невероятно удручающей.

Сенсориков поселили не на самой зоне, а в отдельном, похожем на собачий вольер, месте. Эти выселки были ограждены забором и оборудованы более чем скромным образом. Домик, в котором ютились Зияр, Нил и Алард, был размером с обычный дачный сарай, да и по виду мало чем от него отличался.

- Какая роскошь. Представляю, как Нилу здесь неуютно, - шутливо проговорила Ника.

- Нам всем здесь неуютно, и дело вовсе не в отсутствии роскоши, - сурово ответил Алард.

Войдя в сарайчик, Вероника вздохнула с облегчением. В дальнем углу единого помещения на полную мощность был включен вентилятор. Несчастное устройство хоть и гоняло по кругу раскаленный воздух, но создавало приятные ветряные потоки.

Завидев Нику, коллеги сразу набросились на девушку с расспросами.

- Ну как успехи с сенсорикой? – спросил Зияр.

- У меня есть огромное желание передушить тут половину поселения, готова помочь? – пошутил Нил.

Веронику все эти разговоры очень расстраивали. Не ответив ничего утешительного, девушка приступила к скромной трапезе, предложенной Зияром.

- Ну, раз план «А» провалился, нужно попробовать план «Б», - насмешливо проговорил Нил.

Алард бросил на коллегу угрожающий взгляд. Это не ускользнуло от внимания Вероники.

- Что за план «А» и «Б», - простодушно спросила девушка.

- Мне казалось, мы уже приняли решение вызвать подкрепление из числа людей Зияра, - сурово проговорил Алард.

Нил примирительно поднял в воздух две ладони и, лукаво улыбнувшись, замолчал.

Зияр начал обсуждать с Алардом детали их побега. Оказывается, сенсорики еще до пробуждения Ники запланировали побег. По плану наемники Зияра должны были отвлечь членов Либертаса, а небольшая группа помочь сенсорикам покинуть территорию секты.

- Я с самого начала предлагал не связываться с этими дикарями, не сказать еще хуже. Теперь полковник станет нашим врагом, что не добавляет оптимизма, поскольку он человек влиятельный, - отчитывал Зияра Алард.

- Вспомни, в каких условиях пришлось искать решение. Помедли мы, и Элой бы умер, - оправдывался ливанец.

- Он и так почти мертв, - грустно ответил Алард.

Веронике стало ужасно жаль Аларда. Если Элой умрет, он обретет покой, но что будет с его братом? Сможет ли он простить себя, что не спас родного человека. Эти мысли натолкнули Нику на воспоминания о родителях, и девушке снова захотелось плакать.

- Ника, запомни: твоя основная задача врать полковнику, что ты ищешь его сына. Нужно выиграть время, наемники Зияра уже в пути, - проинструктировал после обеда Нил.

Вероника слушала и покорно кивала.

После обеда мужчины разошлись. Нил пошел прогуляться, хотя особо гулять было негде. Зияр постоянно переписывался по телефону, организовывая побег. Алард ушел в палату к Элою. Для него началось самое тягостное время. Их побег был смертным приговором Элою, которого нельзя было перевозить. Не сложно было догадаться, что сделают с младшим братом Аларда эти бессердечные люди, когда сбегут люди, обманувшие доверие Либертаса.

Когда за окном стемнело, и зной спал, Веронике тоже захотелось на улицу. К этому времени Нил вернулся в сарайчик, а Зияр перестал переписываться. Мужчины решили составить Нике компанию, за что она была им безмерно благодарна.

- Я удивляюсь, как при ваших связях, опыте, компромате и прочих навыках, Говарду удалось застать вас врасплох, да еще загнать в клетку посреди пустыни? – недоумевала Ника.

- Эффект неожиданности, - кратко пояснил Нил.

- Что верно, то верно, они все просчитали и нанесли удар первыми. Нам оставалось только убегать и прятаться. В мой дом ворвалось по меньшей мере тридцать человек с гранатами и в масках. Я был в душе. Это меня и спасло. Разбив большие окна первого этажа, они не стали размениваться на маленькое душевое. Так я и сбежал. В одном полотенце, - поведал Зияр.

- Со мной получилось еще комичнее… - начал было рассказывать англичанин.

Вдруг из-за рабицы раздался шум. Мужские возмущенные окрики остановили сенсориков.

- Лурдес, она здесь, - закричал один из наемников.

- Давно не видел женских драк, - присвистнул другой.

Зияр и Нил переглянулись.

- Где эта дрянь? - послышался вдали разъяренный возглас Лурдес.

- Да здесь, здесь она, иди. Поспеши, а то она от страха быстрее скончается, чем от побоев, - пошутил кто-то из наемников.

Вероника похолодела. Она до ужаса боялась эту необузданную мексиканку. За забором показался силуэт наемницы. Ника машинально отступила на шаг назад. К месту встречи двух особей женского пола начали стекаться скучающие члены Либертаса.

- Покажи ей, красавица, - подбадривали коллегу наемники.

- Лурдес, я люблю тебя, - послышалось совсем близко.

Мексиканка с горящими от гнева глазами в один прыжок перемахнула через двухметровый забор. Вероника обернулась, ища пути для отступления.

Поднялся страшный шум. Солдаты свистели, апплодировали, выкрикивали что-то подбадривающее, словно сейчас пройдет финал мирового первенства по боксу.

- Так что ты сказала про размер моей задницы, уродина? – прошипела сквозь зубы Лурдес и с лязгом обнажила свой мачете.

- На ножах, - крикнул кто-то из толпы и швырнул Веронике под ноги какой-то увесистый тесак.

Вероника посмотрела на оружие и испуганно отошла подальше.

- Бери, обморочка, я безоружных не трогаю, - проревела мексиканка.