- Я этого не говорила. У каждого свой путь, мы вправе делать свой выбор…
- О каком выборе идет речь? Если бы бомбардировщики атаковали, моим людям пришлось бы стрелять. В итоге жертвы были бы с обоих сторон! – раздраженно ответил мужчина.
- Я все понимаю и мне жаль…
- Жаль? У Джеймса трое детей, Марка дома ждет парализованная мать, которая живет на его содержание, а Льюис копит на операцию для жены. Погибни они, и смерть, словно вирус, подкосила бы их родных. Мы здесь не в игрушки играем, это война, нужно определить сторону и помогать своим на все сто процентов.
Вероника вырвала руку и обиженно ответила:
- Война - это ваше поприще, вы выбрали его сами. Многие из вас потомственные военные, это ваше семейное ремесло. Но я обычный человек и все, во что втянула меня жизнь, это не мой выбор…
- Ты можешь только усыплять людей на расстоянии, или способна убить человека силой мысли? – неожиданно спросил Густав.
Вероника растерялась.
- Ответь, - настаивал мужчина.
- Я могу убивать на расстоянии, - призналась Вероника.
Где-то у двери послышалось нервное покашливание.
- Я не родился военным, как ты правильно заметила, я им стал, это моя профессия. А ты рождена убийцей и это не вопрос выбора, это твой талант, - заявил латиноамериканец.
- Нельзя называть убийцей только за то, что у человека пистолет в кармане. Вы можете обучить человека метко стрелять, но есть вероятность, что он все равно не сможет убить.
- Чушь! Каждый способен убить, и женщину к этому подтолкнуть проще, чем мужчину. Вы по природе сердечны и эмоциональны, это делает вас идеальными кандидатами. Напади на ее сына, покусись на мужа, и ты получишь убийцу. Любая мать будет до смерти защищать своего ребенка…
- Достаточно! – крикнула на Густава Вероника.
Мужчина удивленно посмотрел на девушку.
- Однажды я чуть не убила Аларда. Мне показалось, что он пытался убить моих родителей. Но я ошиблась, только мой нездоровый гуманизм и, как вы удачно заметили, непомерное эго спасли ему жизнь. Только тот, кто нас создал, может решать, кому жить, а кому умирать, потому что видит ситуацию в целом. Обычному человеку и уж тем более мне такие решения принимать нельзя. Не стану врать, если передо мной встанет четкий выбор, я или тот, кто пытается меня убить, ему не сдобровать. Но пока жизнь бережет меня от таких потрясений, предпочитаю носить белые перчатки.
С этими словами девушка вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Все время пока Вероника ждала возвращения Аларда и остальных, девушка не выходила из сарайчика. Разговор с Густавом сильно обидел Веронику, и она не желала показываться ему на глаза.
Сидя в невозможно душном домике, Ника днем наблюдала за сенсориками и своими родителями, а долгими не столь душными вечерами навещала Элоя. Ждать возвращения коллег пришлось долго. Члены Либертаса помогли мужчинам инкогнито добраться до пустыни, но пришлось сделать множество пересадок и подготовить стопку поддельных документов. Каждый раз, когда Нил или Алард проходили паспортный контроль, Вероника нервничала так, что сердце выпрыгивало из груди. Но это была еще половина беды. Самым сложным пассажиром оказался Неро. Его пришлось выдать за больного, требующего сложного операционного вмешательства. Понадобились все связи Густава, чтобы организовать молодому человеку перелет на вертолете одного из лучших медицинских центров ОАЭ. Там же, в виде багажа, заговорщики перевозили все еще крепко спящих Эдуарда и Джока.
Что касается родителей Вероники, то они жили достаточно спокойной, хоть и не слишком комфортной жизнью. Их расселили по разным камерам, но к уголовникам подселять не стали. Завтрак, обед и ужин были вполне сносными. Единственное, что тяготило Георгия Владимировича и Дарью Николаевну, это неизвестность. Каждый раз, завидев охранника, отец Вероники тщетно пытался докричаться до работника. Он спрашивал, на каком основании его задержали и как долго продержат под стражей. Примерно так же вела себя и мама Ники. На эти сцены Вероника не могла смотреть без слез. Девушка мечтала освободить родных, поэтому с нетерпением ждала приезда Аларда.
Когда сенсорикам оставался один день пути до зоны, Вероника, как всегда, сидела у кровати Элоя и со слезами на глазах наблюдала, как горько плачет в одинокой камере Дарья Николаевна. Ника не сразу заметила, как Элой начал двигаться и плавно приходить в себя. Вероника сидела, глядя в темное окно, и тихо всхлипывала, когда мужчина позвал ее.
- Ника.
От неожиданности девушка вздрогнула и повернулась к сенсорику. Когда их взгляды встретились, выражение лица Вероники моментально изменилось. Девушка просияла и подошла к кровати.
- Привет, - сияя от счастья, сказала Ника и взяла мужчину за руку.
- Где я? – спросил Элой.
Ника нахмурилась и ответила:
- Это очень долгая история.
Элой обвел комнату глазами, потом посмотрел на аппаратуру, подключенную к телу, и с улыбкой проговорил:
- Что-то мне подсказывает, я никуда не тороплюсь.
Вероника засмеялась и, придвинув стул вплотную к кушетке, начала рассказывать. Ей пришлось поведать Элою всю историю от начала и до конца. На это ушло несколько часов. Элой был очень любознательным и задавал массу уточняющих вопросов. Несколько раз разговор друзей прерывал врач. Вероника известила медика о том, что Элой очнулся, и он, прерывая повествование девушки в самые интересные моменты, делал Элою уколы, проводил измерения и диагностику. Веронике для того, чтобы узнать истинное состояние Элоя, не нужны были анализы. Световой «Спектр» мужчины становился ярче с каждой минутой, и Вероника не сомневалась, что пациент быстро пойдет на поправку.
- Где он сейчас? – спросил в конце рассказа Элой.
- Пересекает границу. Дальше его посадят на военный вертолет и привезут сюда. Думаю, завтра в обед будет здесь, - ответила Ника, затем подумала и добавила, - Он так переживал за тебя.
- Я бы тоже за него переживал, мы же братья, - задумчиво ответил Элой.
До самого рассвета молодые люди обсуждали произошедшее, Вероника счастливыми глазами смотрела на друга и не могла нарадоваться, что он, наконец, очнулся. Около шести утра в палату вошел хмурый доктор:
- Он только из комы вышел. Вы еще на столе станцуйте. Совсем с ума посходили. Сейчас сделаю укол снотворного обоим, - ругался он.
Вероника попрощалась с Элоем и ушла в свой сарайчик. Врач сделал больному укол, и тот заснул.
Вернувшись в душный домик, Ника попыталась подремать, но даже усердный вентилятор не смог разогнать зной из помещения, поэтому спать было невозможно.
Девушка лежала на кровати, глядя в потолок, и следила за дедушкой и бабушкой. По счастью пожилая чета ничего не знала о задержании Георгия Владимировича и Дарьи Николаевны. Единственное, чем были обеспокоены старики, было отсутствие Вероники. Баба Тоня не уставала выражать сомнения по поводу срочной командировки и снова начала причитать об арабах и рабстве.
От наблюдений Веронику отвлек стук в дверь. Не дождавшись ответа, гость вошел.
- Я не разбудил?
- Трудно спать, когда вместо воздуха кипяток, - недовольно ответила Вероника.
- Я предлагал переехать, - ответил Густав.
Некоторое время они молчали. Затем Ника присела на кровати и, потерев влажное лицо, спросила:
- Зачем вы пришли?
- Извиниться, - прямо ответил мужчина.
Вероника подняла на гостя удивленные глаза.
- Мне не стоило на вас давить. Просто было непонятно ваше поведение, но люди разные. В любом случае, на правах женщины вы можете вести себя нелогично и сентиментально…
- Нелогично, - устало повторила Ника.
- Да, именно нелогично. Если бы вы сами не убивали и другим не давали, я бы понял. Но мои люди, отстреливаясь, сбивали бы самолеты, к чему этот показной гуманизм…
- У пилота сбитого самолета есть возможность катапультироваться. И зачастую он может ею воспользоваться. Если я усыплю его, выбора не будет, он разобьется, - раздраженно ответила Вероника.
- Ладно, ладно, - примирительно заговорил полковник, - Я пришел сюда не за этим. Мне хотелось бы прекратить этот бесполезный спор и примириться.
- Я не держу на вас зла, - честно призналась Ника.
Мужчина проницательно посмотрел Нике в глаза и ответил:
- Это хорошо, - затем помолчал и добавил, - Неразумно ссориться с человеком, способным убивать силой мысли… Даже если он предпочитает этого не делать.
- Я не выбирала эту жизнь и, честно говоря, не испытываю радости от того, что обладаю такими способностями. Мне нужна нормальная жизнь, семья, дети, любящий муж, - грустно сказала Вероника.
- Уверен, когда-нибудь так и будет, - с улыбкой ответил Густав.
Полковник немного помолчал, а затем ушел. Этот короткий разговор подействовал на Нику успокаивающе. Девушка снова легла и, незаметно для себя, уснула. Ей снился песок и огромный раскаленный солнечный диск. От жары девушка задыхалась даже во сне. Вдруг чья-то рука коснулась плеча, и Вероника начала просыпаться.
- Ника, - позвал девушку знакомый голос.
Девушка открыла глаза и, увидев Аларда, моментально проснулась.
- Элой очнулся, - вместо приветствия сообщила она.
- Я знаю, - с радостной улыбкой ответил мужчина, - Но он пока спит.
Вероника привстала и посмотрела в окно. На улице уже стемнело.
- Ты только приехал? – удивленно спросила девушка.
- Нет, я, Зияр и Нил уже прибыли на зону. Неро, Эдуард и Джок тоже здесь, - сказал сенсорик.
- Неро! – воскликнула Ника и спрыгнула с кровати, - Где он?
Алард нахмурился. Реакция девушки не понравилась мужчине.
- В больнице, - нехотя ответил он.
Вероника поблагодарила коллегу и побежала в минигоспиталь.
Неро лежал в той же комнате, что и она во время промывания. Молодой человек крепко спал. К ногам и рукам итальянца были подключены капельницы. В палату вошел медик и что-то добавил в капельницу.