Глава 8
Месяц в кругу семьи пролетел незаметно. Природа и свежий воздух пошли девушке на пользу. Любящая мама так щедро кормила ненаглядное дитя, что Ника набрала килограммов пять. Небольшой загар, здоровый румянец и исчезновение острых углов в фигуре девушки украсили Веронику.
На все время отдыха девушка ни разу не подглядывала за Неро, Нейтоном и кем-то из общества странных мужчин. Она оставила в туманном городе все, что наполняло душу тревогой, и полностью отдалась семейному очагу. Это был как раз тот случай, когда, уехав из отчего дома, начинаешь его ценить. Когда календарь намекнул, что пора собирать чемоданы, отрываться от мамы с папой ужасно не хотелось. Ника даже подумывала найти скромную работу в областном центре и жить с родителями. Мама была против.
- Мы не для того так много вложили в тебя, чтобы ты сгинула в этой глуши, - сказала она.
Вероника подчинилась. Она с детства была послушным ребенком и не привыкла перечить матери. Девушка подумала, что будет лучше, если она переберется в Иркутскую область, когда ажиотаж около ее зрелой и благоустроенной жизни утихнет.
- Как же ты похорошела, - восторженно вздохнула баба Тоня, увидев внучатую племянницу в дверях, - Толя, ты только глянь на нашу Верочку, ну вылитая... Хотя что я говорю, Анька тебе в подметки не годится.
Дедушка вышел из комнаты и, подойдя, обнял Веронику. Было видно, как пожилая пара скучала по любимой родственнице.
Не дав Нике разобрать чемоданы, девушку усадили за стол. По случаю приезда баба Тоня наготовила много вкусностей.
- У вас появился воображаемый друг, у которого сегодня день рождения, - пошутила внучка.
- Она со вчерашнего утра готовить начала, - похвалил Анатолий жену.
- Не стоило баба Тоня. Мама и так меня раскормила, - мягко ответила Ника.
- Ну чему эта вертихвостка Анька могла твою мать научить. Ее с детства на кухню не затащишь. Вот по грибы, или за морошкой на болото, тогда ей, конечно, равных не было...
И баба Тоня в сотый раз начала рассказывать Веронике историю своего детства. Анатолий сидел с газетой и делал вид, что читает. Он хоть и старался выглядеть хмурым, но все же ласково поглядывал из-за шуршащего полотна на внучатую племянницу.
После переезда Вероники из Иркутской области, они очень быстро приросли к девочке душой. Ника была скромная, домашняя, хозяйственная и очень сердечная девочка. Имея двух сыновей, Анатолий и Антонина были лишены девичьей ласки и чуткого участия. Ника заполнила пустоту в их сердцах, и супружеская чета полюбила ее так же сильно, как родных детей. Трудно сказать, кто любил Нику больше, Антонина или Анатолий, но дедушка души не чаял во внучатой племяннице. Вот и сейчас он смотрел на ее загорелое слегка округлившееся личико и думал, что она самая прекрасная девочка на свете.
С новыми силами Вероника приступила к работе. Ее энтузиазм пришёлся как раз в пору. Фирма, в которой Ника работала, решила развить свои внутренние технологи и осваивала новую модульную систему монтажа выставочных стендов. В рамках эти изменений Веронику отправили на крупную всемирную выставку мебели. Девушке предстояло на деле посмотреть систему, ознакомиться с ее основными характеристиками, а главное, ограничениями. Получив эти знания, Ника должна была в будущем проектировать стенды только под данную модульную систему. Веронике все эти изменения нравились. Она любила учиться и набираться опыта.
- Через три дня открывается выставка. Наши ребята начнут монтаж системы завтра. Тебе придется все два дня быть рядом и наблюдать за работами. После открытия выставки нужно будет понаблюдать за эксплуатацией. Я договорился, тебя приютят на стенде еще один день. Будешь смотреть и помечать нюансы, связанные с эксплуатацией. Опроси девочек, которые будут там работать, они расскажут, что им понравилось, и что нет. Потом все это будем учитывать. Поняла? - инструктировал начальник.
Вероника понимающе кивала.
На следующий день девушка отправилась на выставку. Работа в здании выставочного центра кипела. Вокруг суетились люди, пахло клеями и красками. Помещение наводняли грузчики, монтажники, техники и прочий персонал. Вероника впервые видела, как проходит подготовка, и была поражена размахом деятельности.
Первый день прошел незаметно. Девушка нашла нужный стенд и, стоя в сторонке, наблюдала за происходящим. Стенд монтировали два знакомых монтажника. Из-за неразговорчивости Ники, на фирме ее считали странной, но не обижали. Вот и теперь молодые люди, монтируя систему, то и дело поглядывали на девушку и о чем-то перешептывались. Вероника могла подслушать, о чем говорят коллеги, но не стала. Она очень боялась разочароваться в людях, с которыми работает.
Пока монтажники обедали, девушка прогуливалась по павильону. Ее поразило, насколько быстро идет работа по сбору сложных конструкций. В самом центре помещения, ближе ко входу, были выкуплены большие площади, где планировали выставлять свои достижения самые именитые зарубежные фабрики. Глядя на их стенды, Вероника в очередной раз убеждалась, что ей еще многому предстоит научиться.
Когда Ника почувствовала, что монтажники вернулись с обеда, она снова стала наблюдать за сборкой.
Несмотря на то, что Ника весь день бездельничала, она почему-то очень устала. Шум, пыль, грохот, суета и долгая дорога до дома сделали свое дело. Вероника без особого удовольствия съела предложенный ужин и ушла спать.
Следующий день был точной копией предыдущего. Ника недоумевала, зачем ей нужно смотреть весь процесс сборки от начала до конца, но добросовестно выполняла предписания руководителя. Единственной радостью в этот день было то, что монтажники закончили сборку стенда сразу после обеда. Начался этап завоза экспонатов, и Вероника со спокойной совестью отправилась домой.
- Ты сегодня рано. Что-то случилось? - заволновалась Антонина, увидев вошедшую Нику.
- Нет, просто раньше закончили сборку, - ответила девушка.
- Какую сборку? - удивилась старушка.
- Баба Тоня, - устало проговорила Ника, - Я же вчера тебе рассказывала, мы пробуем внедрить новую модульную систему...
- Так все. Ничего не говори, - отмахнулась Антонина, - Я уже с третьего слова перестала понимать.
Ника улыбнулась и пошла на кухню.
После ужина Вероника решила попутешествовать. Девушка разместилась на любимом балконе и начала решать куда отправиться. Все это время она не следила за Неро, хотя соблазн был велик. Вот и сейчас она боролась с любопытством и всеми силами блокировала свои органы чувств.
Ужин в ресторане обнадежил девушку, но давать волю этим чувствам Ника боялась. Ее реакция на молодого человека была пугающей. Раньше у Вероники не было отношений с молодыми людьми. Она всегда была молчаливой и скромной. Попав в студенческую группу, где большинство девушек были обеспеченными и симпатичными особами, все, что оставалось Нике, это выслушивать их бесконечные откровения о том, как несправедлива жизнь и непорядочны мужчины. Вопреки сплетням однокурсниц, у девушки перед глазами всегда был пример настоящих целостных отношений между мужчиной и женщиной. Согретая в лоне любящей семьи, она видела пример настоящей близости и доверия своих родителей. Брак Антонины и Анатолия только закрепил в сознании молодой Ники правильное понимание истинной ценности отношений. В результате Вероника была воплощением странного парадокса. При внешней привлекательности, она была не испорчена раздутым эго, не страдала приступами самолюбования и не стремилась идти на поводу всеобщего помешательства бесконечными влюбленностями. Ее никогда не терзало желание завести отношения хоть с кем-то, лишь бы не чувствовать себя ущемленной. А приступы одиночества были вызваны тем, что женская природа чувствовала себя хорошо, лишь посвящая жизнь заботе о ком-то. Встретив Неро, она впервые почувствовала, как учащается пульс, и подгибаются ноги при виде молодого человека. Это взволновало и напугало ее неиспорченную натуру. Не страдающая излишней наивностью, она все же понимала, что сын итальянского миллионера, искушенный в любовных делах красавец, вряд ли всерьёз увлечется такой, как она, ведь, несмотря на неплохие внешние данные, ни один молодой человек в институте не обратил на нее внимания. Веронике хватило ума понять, что она увлеклась не тем, кем следовало бы и, во избежание будущей боли и страданий, запретила себе следить за Неро, а иногда даже вспоминать о его существовании.
Ника грустно вздохнула, откинулась на спинку стула, зарыла глаза и полетела на солнечный Санторини. Казалось, она изучила каждый закоулок этого сказочного острова, но для нее он все равно не утратил очарования.
- Вот скажи мне, что ты вечно сидишь на этом балконе? - ворчала за ужином баба Тоня.
- Воздухом свежим дышу, - не задумываясь, ответила Вероника.
- Он выходит на шоссе. Чем там дышать-то? Шла бы лучше прогулялась, - не отставала старушка.
Вероника уткнулась взглядом в тарелку и перестала слушать. По сценарию дальше начались размышления на тему вреда ее добровольного затворничества, о том, что вся современная молодежь сидит по домам, уткнувшись в компьютер, и так далее.
Поспешно доев макароны, Ника улизнула к себе в комнату. Баба Тоня мыла посуду и, не заметив исчезновения внучатой племянницы, продолжала отчитывать нерадивое чадо.
Утром следующего дня Вероника встала рано и поехала в выставочный центр. Было открытие выставки. У входа столпились репортеры, чиновники и еще какие-то солидные мужчины. Площадка перед главным входом была, несмотря на ранний час, заполнена людьми, пришедшими полюбоваться элитной мебелью. Ника осторожно прошла в служебный вход и, после предъявления пропуска, была запущена внутрь.