Наконец, недалеко показались спасатели. Вооружившись устройством слежения, они начали копать именно в том месте, которое указала девушка. Ника все это время металась по своей крохотной комнате, как раненый зверь. Наконец показался кусок доски для сноуборда. За ней рукав куртки и так далее. Спасатели достали Неро. Тот был без сознания. Пока спасатели оказывали молодому человеку первую помощь, Ника прощупывала пульс. Вдруг молодой человек начал приходить в себя.

Забыв про осторожность, Ника побежала в комнату к родным и начала обнимать и расцеловывать бабу Тоню.

- Что случилось? - перепугалась старушка.

- Я так люблю тебя, - с чувством проговорила Вероника.

- Пока у тебя не прошел этот неожиданный прилив нежности, сходи, пожалуйста, за свежим хлебом, - сказала бабушка.

Вероника пощупала хлебную полку в магазине и сказала:

- Его еще не привезли.

- Опять двадцать пять, - возмущенно запричитала бабушка, - я из окна видела, как туда подъезжал грузовик.

- Это было мясо, - объяснила Вероника, все еще радостно улыбаясь.

- И где тебя такую умную нашли... - ворчала старушка.

Вероника решила, что пора убегать, и скрылась за дверью своей комнатки.

Неро отвезли в госпиталь. Там молодой человек быстро пришел в себя и уже через три дня с вещами сидел в аэропорту Швейцарии и ждал самолет.

Со дня его выписки Ника дала себе зарок следить за молодым человеком. Она слишком сильно привязалась к Неро и многое принимала близко к сердцу. Умом девушка понимала, что подменяет реальную жизнь ментальной, и не хотела продолжать.

До долгожданного отпуска оставалась всего пара недель, и ничто не должно было омрачать радость предстоящей встречи с родителями.

Вечер четверга был совершенно обычный. Ника пораньше пришла с работы и помогала бабушке Тоне по хозяйству. В последнее время из-за жары и духоты Антонина часто страдала головными болями и не справлялась с работой по дому. Под чутким руководством двоюродной бабушки Вероника постигала мастерство приготовления запеканки. Девушка была хорошей хозяйкой и неплохо готовила, но все, что касалось теста и духовки, было ей чуждо. За всю жизнь ей ни разу не удалось испечь ничего более или менее съедобного. Поставив на себе крест, Ника больше не пыталась подружиться с духовым шкафом. Болезненное состояние бабы Тони внесло свои поправки. Теперь Ника нетерпеливо топталась у стеклянной дверцы газовой плиты и ждала результатов своего труда.

- Да не заглядывай ты туда так часто. Никуда не убежит твоя запеканка. Через двадцать минут будет готова, - поучала девушку бабуля.

Вдруг в дверь позвонили. Вероника и Антонина удивленно посмотрели друг на друга.

- Кто это может быть? - спросила Вероника.

Она так увлеклась кулинарией, что забыла про свой дар.

- Наверное, приставальщики пришли, - предложила баба Тоня.

Так она называла людей звонящих в дверь с целью предложить какие-нибудь товары.

Вероника встала и побежала открывать. Не доходя до прихожей, она уже знала, кто ждет ее за дверью, поэтому, поворачивая ключ в замке, уже дрожала от волнения.

- Привет, - с лучезарной улыбкой поприветствовал гость.

По дому моментально разнесся запах дорогого одеколона и цветов.

Неро переступил через порог и протянул Веронике красивый букет из разноцветных гиацинтов.

- Спасибо, - смущенно поблагодарила Вероника.

- Спасибо, это как раз то самое слово, ради которого я прилетел, - мягко проговорил молодой человек.

Вероника покраснела.

- Я могу пригласить тебя куда-нибудь? - спросил молодой человек.

Вероника смотрела на загорелого красавца и вся дрожала.

- Только не в Бригантину, - невнятно выдавила она.

- Договорились, - со смехом ответил гость.

В коридоре, шурша газетой, появился Анатолий. Он оценивающе посмотрел на Неро и, кажется, даже вспомнил его.

Гость поздоровался с хозяином и мужчины обменялись рукопожатиями.

- Я подожду внизу, как только будешь готова, спускайся, - сказал молодой человек и ушел.

Вероника сжимала в дрожащих руках душистые гиацинты и пыталась побороть приступ эйфории. Она и представить себе не могла, что личная встреча с Неро так сильно подействует.

- Что он сказал тебе? Ох уж эти иностранцы. Не поняла ни слова, - ворчала баба Тоня с кухни.

Вероника немного пришла в себя и побежала в комнату. Надев одно из лучших платьев и нацепив те самые, спасенные из вязкой лужи босоножки, девушка побежала на лестничную площадку.

- Куда? - воскликнула бдительная Антонина, - Ишь, какая прыткая. Во сколько вернешься?

- Ей уже двадцать четыре, - заступился за Нику Анатолий, - У тебя в этом возрасте уже ребенок был и муж.

- Вот именно. Мы в двадцать с хвостиком уже умудренные были, а нынешняя молодежь только в метро ездить учится. Совсем к жизни не приспособлены, страшно на улицу выпускать...

Вероника осторожно заперла за собой дверь и, игнорируя вечно сломанный лифт, побежала по лестнице на первый этаж.

Неро ждал Веронику у подъезда рядом с припаркованным такси. Увидев Нику в платье, молодой человек улыбнулся и открыл девушке дверь в кабину.

Вероника села на заднее сидение и отвернулась к окну. Она очень боялась выдать свое неожиданное волнение. Всю дорогу девушка пыталась осмыслить странную реакцию на визит Неро. Возможно, все это время она была влюблена в молодого человека, а ее восхищение Симоной было обусловлено подспудным желанием быть рядом с ним.

Молодой человек сидел рядом с водителем на первом сидении и объяснял, как проехать к нужному заведению. Наконец машина остановилась, и молодой человек распахнул перед Вероникой дверь. Выйдя, девушка увидела вывеску какого-то суши ресторана.

- Надеюсь, ты любишь суши? - поинтересовался молодой человек перед тем, как войти.

- Никогда не пробовала, - честно призналась девушка.

- Значит, будет интересно, - ответил Неро и галантно распахнул перед Вероникой дверь.

Внутри все было декорировано бамбуковыми стеблями и грубой льняной тканью. Столы и стулья из дерева цвета венге выгодно контрастировали со светлой отделкой стен. У дверей гостей встретила приветливая девушка и проводила в самый дальний угол зала. Там, за бамбуковой ширмой, стоял аккуратно сервированный столик на две персоны.

- Если ты раньше не пробовала суши, могу я сделать заказ на свое усмотрение? - вежливо осведомился Неро.

Вероника кивнула.

Когда пару оставили наедине, молодой человек заговорил:

- Я разговаривал с Элоем и он рассказал про твой звонок. Как ты узнала про то, что меня завалило?

Вероника стыдливо опустила глаза и судорожно соображала, что бы соврать.

- Ты следила за мной? - прямо спросил молодой человек.

Девушку обожгло стыдом. Она густо покраснела и еле заметно кивнула. Неро заметил смущение девушки и заулыбался.

- А за кем еще ты следила? - полюбопытствовал он.

- Больше ни за кем, - сказала девушка, но потом вспомнила про Нейтона и добавила, - По крайней мере, из семерки.

Молодому человеку очень хотелось узнать, почему она шпионила именно за ним, но, не желая еще больше смущать Нику, он воздержался от расспросов.

- Я хочу сказать тебе огромное спасибо. Если бы не ты, меня бы уже не было в живых, - искренне поблагодарил Неро.

Вероника боялась поднять на благодарного красавца глаза.

- Мне бы хотелось отблагодарить тебя не только на словах, - признался молодой человек, - Может, у тебя есть какое-то желание, которое я мог бы выполнить.

Вероника задумалась. Больше всего на свете ей хотелось того, что казалось невозможным. Отбросив мечты, девушка начала вспоминать более осуществимые желания. Первым пунктом в этом списке шел секрет объединения макросенсориков. Ну а на втором - солнечный Санторини.

- Все мои желания трудновыполнимы, - ответила Вероника.

Пришла официантка, принесла напитки и столовые приборы. Расставив посуду на столе, девушка удалилась.

Раньше Вероника видела суши только на картинках, не говоря уже о том, чтобы есть палочками. Девушка растерянно взяла их в руки и начала разглядывать, словно видит впервые.

Неро улыбнулся и начал учить Нику ими пользоваться. Складывая пальцы на руках нужным образом, он демонстрировал, как именно нужно двигаться.

- Ты уверен, что я смогу это повторить, - с сомнением проговорила Вероника.

- Полтора миллиарда китайцев смогло, думаю, и ты справишься, - шутливо ответил Неро.

У Вероники плохо получалось. Неро пришлось встать и, подойдя со спины, взять кисти девушки в свои сильные руки и управлять ими. В момент этой неожиданной близости произошло сразу два события. Первое состояло в том, что Ника чудовищно смутилась и вовсе выронила палочки. Вторая ситуация была менее предсказуема. Неро приблизил лицо к шее девушки и почувствовал нечто странное. Запах кожи настолько одурманил молодого человека, что он чуть не потерял контроль над собой. Сердце Неро бешено заколотилось, дыхание участилось, от странного наваждения молодого человека бросило в дрожь. Неро резко отступил назад и ударился затылком о бамбуковую ширму. Это обстоятельство привело в чувства обоих. Вероника повернулась и начала извиняться:

- Прости, это я виновата. Тебе больно...

- Нет... - растерянно перебил молодой человек, - Ты не виновата, это мне нужно быть более осторожным.

На ватных ногах молодой человек дошел до своего места и сел на стул. Повисла неловкая пауза. Ника пыталась справиться с обжигающим лицо смущением, а Неро с приступом неистовой страсти.

Ситуацию спасла официантка, она принесла первую порцию ролов и подлила молодым людям сок. Все это время Неро смотрел на Нику, словно видел впервые. Девушка заметила это, но списала на то, что поразила красавца своей неуклюжестью.

- Прости, что назвал тебя когда-то серой мышью, - неожиданно сказал молодой человек, - Ты прекрасно выглядишь.